孙怀义一番话掷地有声，殿中群臣不少人闻言，眼皮皆是一跳。
龙椅之上，大渊天子神色平静，眸光却深邃如渊，缓缓颔首。
“孙爱卿所言甚是。赵、卢二贼，罪大恶极，朕已着刑部严查。朕向来主张，坦白从宽，抗拒从严。若有涉案之人，能主动交代，朕或可酌情从轻发落；但若心存侥幸，意图隐瞒，待朕查出来，那可就不是从宽那么简单了！”
此言一出，朝堂之下，不少官员面色微变，眼神闪烁，垂在袖中的手，不自觉地攥紧了几分。
天子目光扫过阶下群臣，语气一转，带着几分关切。
“钟鼎此番查案有功，然则此案牵连甚广，千头万绪，单凭他一人，恐分身乏术。诸位爱卿，可有能为朕分忧，为钟卿分劳者？”
话音刚落，方才慷慨陈词的孙怀义再次出列，躬身一揖。
“陛下！监察百官，惩奸除恶，本就是我等御史之责！臣，孙怀义，不才，愿为陛下分忧，助钟大人一臂之力，彻查此案，还朝堂一个清明！”
“好！”天子龙颜微霁，赞许地点点头，“孙爱卿有此担当，朕心甚慰。便由你协同钟鼎，务必将此案查个水落石出，绝不姑息任何一个奸佞小人！”
“臣，遵旨！”孙怀义朗声应下，眼底深处，却闪过一丝不易察觉的精光。
刑部衙署之内，钟懿正埋首于堆积如山的卷宗。
赵秉辉和卢介玄虽然落网，但他们贪腐网络盘根错节，要彻底清除，绝非一日之功。
“钟大人。”
一声略显热络的呼唤打断了钟懿的思绪。
他抬起头，便见一位身着御史官服的官员笑吟吟地走了进来，正是方才在朝堂上大出风头的孙怀义。
孙怀义？这名字……有点耳熟。
钟懿心念电转，对了，卢介玄那本账册上，隐约提及过孙家与赵秉辉之间似有银钱往来，数额还不小。
他此刻主动请缨……有意思。
“原来是孙大人。”钟懿起身，不咸不淡地拱了拱手。
孙怀义满面春风，一副公事公办的模样。
“钟大人，久仰大名！下官孙怀义，奉皇命前来，与大人一同协理此案。往后，还请钟大人多多指教。”
“孙大人客气了。”钟懿脸上不动声色，心中却已有了计较，“有孙大人这等御史中丞相助，本官如虎添翼。只是……目前尚有一册最为关键的账簿下落不明，那卢、赵二人嘴硬得很，始终不肯吐露。此事，恐怕就要劳烦孙大人了。”
他故意将“最为关键”四字咬得很重。
孙怀义闻言，果然眼前一亮，拍着胸脯应承。
“哦？关键账簿？钟大人放心，此事包在下官身上！下官以为，当务之急，是先去大牢，再审一审那两个罪魁！或许能从他们口中问出些蛛丝马迹！不知钟大人意下如何？”
哼，想去通风报信，还是想杀人灭口？
钟懿心中冷笑，面上却点点头。
“孙大人所言极是。那便有劳孙大人走一趟了。本官这里还有些文书需要整理，便不陪同了。”
“好说，好说！钟大人公务繁忙，下官去去就回！”孙怀义拱了拱手，便迫不及待地转身离去。
看着孙怀义急匆匆的背影，钟懿嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
让你去狗咬狗，最好不过。
阴森的天牢内，潮湿的空气中弥漫着一股霉腐与血腥交织的恶臭。
孙怀义屏退了左右狱卒，独自一人走到了关押赵秉辉与卢介玄的牢房前。
“孙……孙大人！”
原本如死狗般瘫在草席上的赵秉辉，在看清来人后，眼中猛地爆发出狂喜的光芒，挣扎着从地上爬起，扑到牢门边。
隔壁的卢介玄亦是满脸错愕，随即也涌起一丝希冀。
“孙大人，您是来救我们的吗？快！快把我们弄出去！”
赵秉辉声音嘶哑，带着哭腔，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
孙怀义看着两人狼狈不堪的模样，脸上却露出一副爱莫能助的无奈表情，长长叹了口气。
“唉，赵大人，卢大人，两位莫急。”他摊了摊手，“如今证据确凿，铁案如山，陛下龙颜大怒，本官……也是有心无力啊！想把两位弄出去，谈何容易！”
赵秉辉脸上的狂喜瞬间凝固，转而变得铁青，他恶狠狠地瞪向对面的卢介玄，破口大骂。
“都是你这个成事不足败事有余的废物！若非你贪心不足，胡乱攀咬，怎会牵连本官至此！”
卢介玄此刻也冷静下来，听出孙怀义话中有话，他冷笑一声，并不理会赵秉辉的咆哮，目光锐利地盯着孙怀义。
“孙大人，明人不说暗话。你今日屈尊前来这腌臢之地，究竟所为何事？莫不是也想学那钟鼎，来我等这里套取什么供词？”
孙怀义脸上的无奈渐渐敛去，换上了一副意味深长的表情。他压低了声音，缓缓开口。
“两位大人，以为这案子，真是钟鼎那黄口小儿一人搅动的风雨吗？”
赵秉辉和卢介玄皆是一愣。
难道不是因为卢介玄先行在户部刁难钟鼎，后面被钟鼎发现账簿异常之处才开始调查到如今这地步的？
这要是说起来，卢介玄才是害了他和自己的罪魁祸首！
孙怀义见两人若有所思，并没有怀疑自己的话，他的眼神变得幽深起来，声音更是低沉。
“实话告诉你们，钟鼎不过是陛下手中的一把用来对付我们这些人的刀！陛下真正要动的，是我们这些盘根错节的世家大族啊！”
“什么？！”
赵秉辉和卢介玄闻言，皆是浑身剧震，脸上血色褪尽，眼中满是难以置信的惊骇与恐惧。
陛下要对世家动手？！
这……这怎么可能！
孙怀义嘴角勾起一抹阴冷的弧度，眼神在两人惨白的脸上扫过，一字一句的低语。
“所以，两位大人，想要破局，其实也不难……只要解决了钟鼎，让陛下知道，我们这些世家大族，依旧是铁桶一块，动不得！”
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