三屯营大捷，建奴十五万主力溃败出关，其“满万不可敌”的神话，被崇祯皇帝亲率的大明王师，用一场辉煌的胜利，彻底打破！
消息传回京师，再由皇家报社的《启明日报》和遍布天下的厂卫系统，以一种近乎于“病毒式传播”的速度，昭告天下！一时间，整个大明，无论南北，皆是人心大振！崇祯皇帝效仿当年万历皇帝“平倭”之后的做法，将此次大捷，定性为“平虏”，其政治意义，不言而喻！
厂卫的宣传机器，更是开足了马力，将这场胜利，渲染得是天花乱坠！“陛下天威所至，王师压境，建奴闻风丧胆，望风而逃”、“满万不可敌？笑话！十几万虎狼之师，亦不过是我大明王师刀下之鬼！”……种种吹捧之词，不绝于耳，虽有夸大之嫌，却也极大地提升了民心士气，让建奴大清国，颜面扫地！
然而，御座之上的崇祯皇帝，心中却并无半分的轻松。他知道，南方的藩王之乱虽已初平，但西北的李自成、四川的张献忠，却依旧称帝割据，如两颗毒瘤，深深地扎根于帝国的肌体之内。如今，战线被无限拉长，未来的战事，依旧……不易。
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在杭州城外的大营之中，崇祯皇帝召见了那位在三屯营城头之上，曾高喊“愿赴辽东，为国死战”的叛军降将——赵四。
对于此人，崇祯皇帝的心情是复杂的。但最终，他还是决定……给他一个机会。
“你既有悔过之心，又愿为国死战，其志可嘉。” 崇祯看着底下这个面带决绝之色的粗犷汉子，淡淡地说道，“你本名，朕已不愿再提。从今日起，朕……赐你名为‘赵忠’！望你日后，能人如其名，忠于大明，忠于朕！”
“罪臣……谢陛下赐名！” 赵忠重重叩首，已是热泪盈眶。
“起来吧。” 崇祯皇帝继续道，“朕准了你的请求。即刻起，朕便封你为‘山海关参将’！你即刻带上朕的敕令，星夜兼程，赶赴山海关，协助……平西伯吴三桂，共抗清军！”
他又用一种半开玩笑、半认真的语气，补充道：“若是……那吴三桂问起，你便说，是朕……怕他一个人在关外，势单力薄，扛不住建奴的反扑，特意派你这位‘猛将’，前去助他一臂之力的！”
这番话，其背后所蕴含的政治意图，昭然若揭！谁都知道，崇祯皇帝对拥兵自重、态度暧昧的吴三桂，早已是忌惮不已！而之前派去山海关的唐通、高第等人，又皆是庸碌无能之辈，根本起不到任何牵制作用！此刻，他安插赵忠这颗看似不起眼的“钉子”过去，其意，便在于搅局、在于制衡、更在于……顺带着，整顿那早已是盘根错节的山海关边防势力！
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杭州城内，伪“建武”朝廷，在经历了短暂的内讧与血腥之后，也终于迎来了它最后的结局。
在得知皇帝“只诛首恶，余者不究”的圣旨之后，城内的“建武”军将士，纷纷扔掉了手中的兵器，打开了城门，恭迎王师入城。而那些曾被潞王朱常淓册封的文臣武将们，在得知朱常淓、范有贤等核心人物，早已趁乱逃往关外之后，更是争先恐后地，向入城的明军将领，表明自己的“忠心”，仿佛……自己才是那个被胁迫的、最无辜的受害者。
他们中的大多数人，都还天真地以为，自己可以像那些普通的士兵一样，得到皇帝的赦免。他们脸上，甚至都已露出了劫后余生的、侥幸的笑容。
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然而，当崇祯皇帝的御驾，在数万精兵的簇拥下，缓缓驶入杭州城，来到那座本该属于大明朝廷的行宫之前时，一场更为血腥的、也更为彻底的清洗，开始了！
伪吏部尚书张秉贞，在见到皇帝圣驾之后，连忙整理衣冠，满脸恭敬地，上前迎驾，他自以为，凭着自己之前的“拥立”之功，以及如今这番“识时务”的恭顺，至少……可以功过相抵，保住一条性命。
却不想，御座之上的崇祯皇帝，在听完他那番阿谀奉承的“悔过”之词后，脸上的笑容，却陡然一变！
“张秉贞，” 皇帝的声音，冰冷得不带一丝感情，“你可知罪？！”
“臣……臣知罪！臣……”
“不必多言了。” 崇祯皇帝不耐烦地挥了挥手，“似你这等蛊惑宗室、分裂国家、意图谋逆的乱臣贼子，留之何用？！”
“来人！！” 他厉声喝道，“将此逆贼，给朕……拖下去！凌迟处死！！”
什么？！凌迟？！
张秉贞彻底懵了！他做梦也没想到，等待自己的，竟会是……如此酷烈的刑罚！
而这，仅仅只是一个开始！
“传朕旨意！” 崇祯皇帝的目光，如同刀锋般，扫过底下那些同样是面如死灰的、所有的“建武”朝文武大员、公侯勋戚，“将这些……助纣为虐、与国贼同谋者，给朕……一网打尽！一个不留！尽数……诛其九族！！”
他前一刻，还对着那些被裹挟的普通士兵，展现着皇恩浩荡；这一刻，却又对着这些蛊惑主谋，露出了他那杀伐果断、冷酷无情的帝王本色！他就是要用这种方式，来向天下所有人，清晰地昭示他的统治逻辑——胁从不问！首恶必诛！
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就在这行宫之前，血流成河，哀嚎遍野之际，那个刚刚才被皇帝赐名为“赵忠”的前叛军降将，心中亦是惶恐不安！
他眼睁睁地看着那些昨日还与自己称兄道弟、官位远在自己之上的“同僚”们，一个个被锦衣卫如同拖拽死狗一般，拖出去斩首、凌迟，他本以为，下一个……便该轮到自己了！他甚至……已暗自握紧了袖中的匕首，准备在最后一刻，拼死一搏！
然而，御座之上的崇祯皇帝，却忽然……面带微笑地，向他招了招手。
“赵忠，上前来。”
赵忠心中一凛，只能硬着头皮，上前跪倒。
崇祯皇帝亲自走下御阶，将他扶起，拍了拍他的肩膀，温和地说道：“朕知道，你是个粗人，也是个……聪明人。粗人好用，不像那些文人，肚子里总有那么多弯弯绕绕，奸猾得很。”
他看着赵忠那张充满了惊疑和不解的脸，缓缓地点了点头，似乎是对他那份“粗汉”本色，颇为认同。
随即，他附在赵忠的耳边，用一种只有他们二人才能听到的声音，低声交代了几句。
赵忠的脸色，瞬间数变！从最初的震惊，到后来的恍然，再到最终的……决绝！
他猛地对着崇呈皇帝，再次重重地单膝跪地，用一种近乎于立誓的语气，一字一句地，沉声说道：
“陛下放心！末将……明白了！”
“有末将在，那山海关……就永远，都还是我大明的山海关！！”
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