林庭父子带着意外收获的“空冥藤”和那几块神秘黑铁，身影很快消失在鬼市入口的阴影与喧嚣中。他们离开后不久，鬼市入口附近那扭曲、污浊的空气仿佛被投入一颗无形的石子，荡开一圈微不可察的涟漪。
一道身影无声无息地出现在林庭父子刚刚站立过的地方附近。来人衣着华贵，气度不凡，与鬼市的环境格格不入，但周身气息却收敛得极好，仿佛融入了这片混乱的阴影。他眉头微蹙，锐利的目光扫视着四周，似乎在空气中捕捉着什么残留的痕迹。
“奇怪…”他低声自语，声音带着一丝困惑，“方才分明感应到一丝极其微弱、却异常纯粹的空间波动…像是某种空间材料被激活或封印解除的余韵…怎么突然消失了？”
他的目光最终锁定在不远处那个刚刚与林庭父子交易的、裹着油腻皮袄的干瘦老头摊位上。他缓步上前，无形的气场让周围嘈杂的声音都下意识地压低了几分。
摊主老头正眯着眼打盹，似乎对这位不速之客的到来毫无察觉。来人停在他摊位前，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：
“摊主。”
老头一个激灵，惺忪的睡眼勉强睁开一条缝，浑浊的眼珠对上那双锐利的眼睛，顿时睡意全无，下意识地缩了缩脖子。
“方才，此地是否交易过一件蕴含空间之力的物品？”来人直截了当，语气平淡，却蕴含着无形的压力。
老头愣了一下，随即想起刚刚那笔“死藤”买卖，连忙点头如捣蒜：“有有有！大人好眼力！是有一截枯藤，瞧着不起眼，但确实有点…呃…空间味儿。刚卖掉没多久！”
“可知是何人购得？”来人的目光紧盯着老头，仿佛要穿透他那张布满褶皱的脸。
老头把头摇得像拨浪鼓：“大人说笑了！咱这鬼市的规矩，您老还不清楚？一手交钱，一手交货，不问来路，不问去向。面具一戴，谁认得谁？黑布一蒙，天王老子来了也认不出！小的只管收钱，哪管买家是谁？再说了，打听这个，可是坏了规矩，要命的勾当！”他语气里带着深深的忌惮和撇清关系的急切。
来人沉默了片刻。摊主的话没错，这正是鬼市能在各方势力夹缝中生存的铁律——绝对的匿名与不问。在这里动用暴力强逼，不仅会立刻引来鬼市守护者的雷霆打击，更会彻底得罪鬼市背后盘根错节的势力，得不偿失。
他眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快隐去。那股空间波动本就微弱如风中残烛，追踪至此已是极限，如今线索彻底断了。
“罢了。”他淡淡吐出两个字，不再看那摊主一眼，身形微动，如同来时一般，悄无声息地融入了鬼市出口的阴影，消失不见。
丰城，某处深宅大院
一间布置古朴典雅的书房内，烛火摇曳。那位刚从鬼市无功而返的华服男子正垂手而立，恭敬地向书案后一位闭目养神的老者汇报。
“老爷，属下无能。”男子声音带着一丝惭愧，“在鬼市确实捕捉到一丝微弱空间波动，循迹而去，乃是一截蕴含空间本源之力的‘空冥藤’交易残留。可惜…去晚了一步，东西已被买走。鬼市规矩森严，摊主不知买家身份，线索…彻底断了。”
书案后的老者缓缓睁开眼，眼中精光内蕴，仿佛蕴藏着星辰大海。他手指轻轻敲击着光滑的紫檀桌面，发出笃笃的轻响。
“空冥藤…”老者低声重复了一遍，眼中掠过一丝复杂的光芒，随即又微微眯起，流露出一丝惋惜，“此物稀世罕见，对治疗空间道伤或有奇效…可惜，可惜啊。空间之力本就缥缈难寻，追踪其微弱余波更是大海捞针，错失机缘，非你之过。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得沉稳而关切：“对了，给林庭的补贴，按时送过去了吗？”
“回老爷，已经按您吩咐，连同今年的份额，一并送去了林家。”男子立刻回答。
老者微微颔首，脸上浮现出深深的感慨：“林庭这孩子…当年为了封印那道空间裂隙，强行承受了空间反噬，道基受创，本源撕裂，还沾染了那诡异的异域之毒…这些年，国家研究院一直在倾力研究治疗空间道伤和祛除异毒的法子，耗费资源无数，可惜…收效甚微，至今没有找到根治的头绪。唉…也只能每年多拨些华币补贴，让他们一家日子好过些，算是…聊表心意吧。”
他的目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空，看到了那个曾经意气风发、如今却饱受道伤折磨的身影，发出一声微不可闻的叹息。那截错失的“空冥藤”，似乎也成了这沉沉夜色中一个遗憾的注脚
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