宋金刚刚处理完刘武周和自己妻子之事，就有一名亲兵匆匆来报，说唐军大将王君廓城外求见。
听到王君廓又来了，宋金刚不由冷冷一笑，知道是唐军主将李世民得知了晋阳城失守的消息，便再一次派王君廓来劝降自己。
毕竟如今晋阳城的失守意味着刘武周大势已去，在李世民看来自己很难不为将来做打算，要么降唐，要么降隋。
但他宋金刚偏偏要走第三条路！
想到此处，他当即沉声对前来通报的亲兵吩咐道：
“你去告诉王君廓，面就不必再见了，你让他去告诉李世民，一切待我见过秦昇的使者之后再做决定。”
……
唐军大营内，当李世民听完王君廓带回来的话，眉宇瞬间皱成了一个川字。
他明白宋金刚的意思，知道宋金刚是打算待价而沽，谁给的好处多最后投靠谁。
偏偏霍邑城地处晋阳通往长安的必经之处，位置极其险要，自己还真不得不用尽一切手段去拉拢盘踞在霍邑的宋金刚。
他也知道照眼下的形势，一般的小恩小惠很难打动得了宋金刚的胃口，只能要来纸笔，提笔齐刷刷给远在关中的父皇李渊写了一封信。
在信中，他建议父皇不妨先封宋金刚为右骁卫大将军和河东道行台尚书令，封爵晋王，以此拉拢宋金刚归唐。
因为一旦他们大唐得到了霍邑，进可图谋晋阳乃至整个河东北部，退可据霍邑而守，保住整个河东南部。
写完这些之后，他本想就此停笔，但随后他像是又想到了什么，又提笔继续写了下去，要李渊尽快派援军赶来支援河东，否则他们唐军一旦因为兵力不足不得不放弃河东，将来就很难再从秦昇的手中给夺回来了。
至于援军的主将，他则建议由兵部尚书屈突通出任。
毕竟在他看来，屈突通老而弥辣，深谙用兵之道，无疑是援军主将的最佳人选。
待写好了信，李世民立即唤进来一名亲兵，要他快马加鞭将信送去长安当面交给父皇李渊。
只是看着亲兵离去的身影，李世民忍不住默默叹了一口气。
希望父皇听得进自己的劝说，不要再节外生枝了。
……
随着东突厥兵败河北的消息传到榆林，曾被始毕可汗亲封为屋利设的郭子和顿时陷入了深深的不安。
他本是大隋一名普通的左翊卫，因为犯了事被流放到榆林，如果没有什么意外的话，他这辈子本应以罪人的身份老死在榆林。
可他偏偏赶上了乱世，趁着榆林郡闹饥荒的机会，率领十八名死士捉住了郡丞王才，以他不体恤百姓为由将其处死，随后开仓赈济贫民，很快便招募到了不少兵马。
之后，他在榆林城自立为王，称永乐王，年号丑平，追封其父为太公，封自己弟弟郭子政为尚书令，另外两个弟弟郭子端和郭子升分别出任左右仆射。
为了能够在榆林郡站稳跟脚，他不仅主动派使者去交好南面的梁师都，更是对北面的突厥人称臣纳贡，甚至不惜派自己的弟弟郭子升去漠北做人质。
当时在位的始毕可汗对郭子和的主动称臣纳贡很是赞赏，便册封他为平杨天子。
可因为郭子和对平杨天子这个名号坚辞不就，最终始毕可汗只能改封他为屋利设。
虽说同样是投靠了突厥人，但郭子和和刘武周又有所不同。
刘武周投靠突厥人是为了借突厥人不断扩充地盘和势力，而郭子和投靠突厥人则更多是为了自保，防止自己被其他势力吞并。
刘武周可以为了讨好突厥人，不惜将汾阳宫的年轻宫女全部送给始毕可汗和其他突厥贵族淫乐，而郭子和则一直利用自己屋利设的身份，保护自己治下的百姓不受突厥人和其他草原部族的袭扰。
因此，相对于很多河东百姓大骂刘武周认贼作父，勾结异族为祸中原，郭子和的名声倒是好得多，很多榆林百姓不仅没有骂他投靠突厥人，反而暗暗感激郭子和在乱世中庇护了他们。
饶是如此，当郭子和听说颉利可汗兵败河北的消息，心中还是不由陷入了深深的不安，无时无刻不担忧大隋会跟他秋后算账。
毕竟即使榆林的百姓再感激他，单单对突厥人俯首称臣这个罪名，就可以让朝廷杀他郭子和千遍万遍。
就在他内心焦灼之际，他的弟弟郭子政却带着一个神秘的不速之客来见。
这个不速之客不是别人，正是唐朝的光禄大夫唐俭。
听说对方是唐朝来的使者，郭子和不由微微一怔，不过很快便猜到了对方的来意，当即设宴好生款待了远道而来的唐俭。
双方酒过三巡之后，唐俭也不拐弯抹角，直接说出了自己的来意：
“如今隋军已经夺取了晋阳，下一步必然会继续向四周扩张，榆林郡首当其冲。
隋帝杨广是什么样的性子我想永乐王应该比我清楚，更何况永乐王还曾被始毕可汗册封为平杨天子呢！”
听到“平杨天子”四个字，郭子和面色不由动了动，随后便是陷入了一阵长久的沉默。
他当初坚决不肯接受“平杨天子”这个封号，就是害怕有一天大隋重整旗鼓，到时候跟他秋后算账。
但他怎么也没想到大隋会东山再起得这么快。
虽说自己当初没有接受平杨天子这个封号，可不代表杨广可以对此事既往不咎。
唐俭似乎看出了郭子和心中的不安，当即趁热打铁道：
“永乐王，恕我直言，事到如今，你只有三个选择。
一是投降隋朝，上书杨广乞求他的宽恕。
二是死战不降，宁可一死也绝不受隋军的羞辱。
三是归顺大唐，与唐军一起联手对付隋军，力保榆林不失。”
郭子和再一次陷入了沉默，内心显然很是纠结。
唐俭说是给了他三个选择，但实际上只有一个选择。
经过内心百般权衡之后，郭子和几乎要张嘴答应唐俭之时，他的另一个弟弟郭子端却带着一封信匆匆赶来了。
待郭子和满脸疑惑拆开信一看，两只眼睛瞬间瞪得如同铜铃。
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