太原郡，晋阳宫。
御书房内，大汉皇帝兼突厥定杨可汗刘武周正在背着手来回踱步，目光时不时望向门口的方向，等待着大将宋金刚的到来。
自从宋金刚带着四千部众来投奔他之后，他就渐渐养成了一个习惯，那便是军中的大小事他都喜欢跟宋金刚商议过后再做决定。
毕竟，没有宋金刚，就没有他刘武周的今天。
他出身于马邑郡的豪强，年轻时骁勇善战，喜欢结交天下豪杰。
但他的兄长刘山伯却看不惯他的所作所为，时常劝诫他说如果他不择友而交，迟早会毁了他们家族。
可年轻的刘武周哪里听得进兄长的劝告，依旧是我行我素，惹得刘山伯天天指责他。
刘武周受不了兄长日复一日的指责，便负气离家出走，前去洛阳投奔了太仆杨义臣。
之后皇帝杨广大征兵马讨伐高句丽，刘武周应募东征，因其骁勇善战在辽东战场上立下了不少军功，被提拔为建节校尉。
随着朝廷停止征伐高句丽，刘武周也回到了自己的老家马邑郡，担任鹰扬府校尉。
大业十三年，马邑郡闹起了严重的饥荒，百姓们食不果腹，饥馁不堪，纷纷要求马邑郡太守王仁恭开仓放粮，赈济百姓。
可王仁恭因为畏惧朝廷问罪，不敢私自开仓放粮，引起了马邑郡百姓对他的不满。
恰逢当时刘武周正与王仁恭的侍婢私通，因为担心东窗事发被王仁恭责罚，便煽动马邑郡的饥民造反，围攻太守府。
他自己则趁着王仁恭调兵去镇压叛乱的饥民之时，率领数十名亲信党羽从后门杀入太守府，杀了王仁恭，自称太守。
之后，刘武周下令在马邑郡开仓放粮，招募饥民为兵，很快便招募到一万余兵马，掌控了整个马邑郡。
但刘武周深知仅凭一个小小的马邑郡在乱世中很难成得了大事，为了扩张实力，他派使者去漠北联络了东突厥的始毕可汗阿史那咄吉世，主动请求依附于突厥人。
而野心勃勃的始毕可汗对此自然很是高兴，毫不犹豫接受了他的依附。
雁门郡丞陈孝意和虎贲将王智辩听闻刘武周杀马邑郡原太守王仁恭自立，便一起出兵征讨刘武周，将他围困在桑乾镇。
就在刘武周命悬一线，即将身死败亡之时，突厥人的援军及时杀到，与刘武周的兵马内外夹击隋军，最终让刘武周反败为胜。
之后刘武周乘胜袭破楼烦郡，夺取了皇帝杨广的巡猎和避暑胜地汾阳宫，俘获了大量年轻貌美的宫女。
为了得到突厥人的进一步支持，刘武周无耻将这些宫女全部献给了始毕可汗，供突厥贵族淫乐。
始毕可汗对此很是满意，不仅回赠给他大量的战马，还册封他为“定杨可汗”（意为助突厥人平定杨隋的可汗），赐给他象征突厥小可汗的狼头纛。
虽说在突厥人的支持下，刘武周兵强马壮，威震马邑郡和楼烦郡一带，却始终不敢向南发展。
只因他的南边是李渊的地盘。
他知道李渊不仅有关陇贵族的支持，而且同样跟突厥人不清不楚，因此他虽对南边的富庶垂涎三尺，却始终不敢轻举妄动，以免惹来李渊和突厥人的南北夹击。
可随着宋金刚的带兵来投，一切都发生了改变。
因为素闻宋金刚极善用兵，因此刘武周对于宋金刚的到来很是欣喜，不仅封他为宋王，对他委以军国大事，还将自己的家产分一半给他。
宋金刚为了报答刘武周的知遇之恩，主动休了结发妻子，娶了刘武周的妹妹为妻，做了刘武周的妹夫。
之后，因为看到李渊和突厥人关系恶化，同时唐军的主力被秦昇的大将徐世积拖在土门关，宋金刚便向刘武周提出“入图晋阳，南向以争天下”的提议，联络突厥人率兵两万南侵并州。
在突厥人的助威和牵制下，刘武周和宋金刚连战连捷，一路势如破竹，直取李家的龙兴之地晋阳。
就在大军即将围困晋阳城的前夕，作为并州总管的李元吉带着妻妾趁夜弃城而走，以至于城中军心动荡，士气不振，最终几乎是拱手将晋阳城让给了刘武周，城中大量来不及逃走的文臣武将沦为了他的阶下囚。
趁着大军士气正盛，刘武周又派宋金刚攻取河东各个要地，占据了大半个河东。
之后，刘武周正式称帝，国号大汉，改元天兴。
当然，在突厥人那边，刘武周依旧是他们的定杨可汗。
可以说，如果没有宋金刚，刘武周或许依旧只能龟缩在马邑郡和楼烦郡一带，又哪来如今雄锯河东的大汉皇帝呢。
正因为如此，刘武周对宋金刚这个大将兼妹夫很是信任和器重，几乎到了对宋金刚言听计从的地步。
前几天他刚在晋阳宫见过颉利可汗阿史那咄苾派来的使者执失思力，便立即派人去龙门传旨，要宋金刚立即回晋阳见自己。
算算时间，宋金刚今日也该抵达晋阳了，因此刘武周才一直在御书房内焦急来回踱步，等待宋金刚的到来。
就在刘武周等得心中越发焦虑之时，御书房门口终于出现了一个高大的身影，缓缓走进御书房内，对着刘武周躬身拱手施了一礼：
“臣宋金刚，参见陛下。”
刘武周见宋金刚一身甲胄，便知道他是一回到晋阳便立即进宫来见自己，心中不由一阵感动。
不愧是自己最忠心最得力的大将，不枉自己将唯一的妹妹许配给他。
他当即上前扶起宋金刚，嘴上故作发怒道：
“宋王，朕说过多少次了，你我名为君臣，实为兄弟，正如刘关张那般，下次见朕不许再多礼了。”
宋金刚摇了摇头，沉声说道：
“陛下说笑了，臣虽是一介武夫，却也知道君臣有别，君是君，臣是臣，岂能失了礼数。”
“宋王，你呀你，朕真不知道该说你什么话。”
刘武周面上看起来似乎很是无奈，嘴上更是在不住抱怨宋金刚死板，但心中对宋金刚的回答却很是满意。
毕竟他最怕的就是宋金刚仗着自己功劳大，又是他的妹夫，便恃宠而骄，甚至不将他这个天子放在眼里，到时候逼得他不得不卸磨杀驴。
可如今看来，自己没有看错人，宋金刚这个人还是很懂得进退的。
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