清晨的薄雾笼罩着三石峡，空气中还残留着昨夜的血腥与硝烟气息。
篝火余烬燃烧着最后一丝暖意，营地中，士兵们低声交谈，收拾行囊，为即将出发的路程做准备。
杨林躺在担架上，脸色略显苍白，呼吸却平稳了许多，额头的汗水已被擦拭干净，王毅亲自守在他身旁，眼中带着一丝警惕，仿佛稍有异动便会立即拔刀相护。
刀疤洛靠在一旁的驮马上，叼着草叶眯起独眼，懒洋洋地环视四周。姜东坐在马车内，闭目养神，但指尖轻轻敲击着车壁，透着一丝沉思与不安。
萧然站在营地中央，望着峡谷尽头渐渐亮起的天光，微微眯起眼睛，心思沉稳如铁，思索着杨林昏迷前留下的警告。
“押送队中，有内奸。”
这一句警告，如同钉子一般扎在萧然心头，让他无法忽视，甚至连篝火熄灭时发出的微响，都显得尤为刺耳。
“殿下。”王毅缓步走来，低声道，“杨林还在昏迷，不过气息稳定下来。慕容姑娘说，只要药山的赤焰草到手，便能救他。”
萧然微微颔首，正要发令，忽然，远处山道传来一阵急促的脚步声。
“谁在那？”护卫立刻抽刀，警惕望去。
不多时，一个衣衫褴褛的男子跌跌撞撞地冲入众人视线，脚步踉跄，像是逃命一般，脸上满是污垢与血迹。
“流民罢了。”刀疤洛叼着草叶，嗤笑一声，“瞧把你们吓的。”
“水……”那人哆嗦着，声音嘶哑如破锯，像是喉咙被沙砾磨得千疮百孔，“给口水……”
双儿连忙上前，捧起水碗递过去。男子接过，急不可耐地仰头灌下，水顺着下巴滴落，染湿了胸前破烂的衣襟。
水碗坠地，他仍在喘息，肩膀剧烈起伏，眼中涌动着浓重的惊惧与疲惫。
萧然负手立于火光之外，目光沉静，缓缓开口：“你从哪来？”
男子抹去嘴角的水渍，手指止不住地颤抖，声音微弱：“药山……我是从药山逃出来的……”
此话一出，篝火旁顿时一片死寂。
刀疤洛咬着草叶的动作微微一顿，斜睨着男子，独眼眯起：“药山？那地方不是黑风寨的地盘？”
话音未落，男子猛地惊颤，眼神惶恐至极，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人！救救药山的人吧！求求您……黑风寨和辽人勾结，把我们村的人都抓去挖矿、采药，谁反抗……谁就死！”
他的额头砰然撞在地面，溅起尘土，声音带着撕裂般的绝望，像是被噩梦紧紧纠缠，无法挣脱。
“慢些说。”萧然缓步上前，居高临下地俯视着他，声音如冷水般浇灭了男子的惶恐，“你叫什么名字？”
男子怔了怔，随后低声道：“小人……李二牛，是药山村的猎户。”
王毅跨前一步，沉声问：“黑风寨抓了多少人？”
李二牛身体猛地一抖，咬着牙，不敢抬头：“至少……至少两三百人……”
篝火映在他额头渗出的冷汗中，折射出模糊的光，“大人，他们杀人不眨眼，我亲眼看见，村口的老吴不肯带路，被剁掉了一只手，拖到寨前吊了一整夜……第二天就没气了。”
他的声音逐渐发颤，像是回忆起什么更恐怖的画面，眼中闪烁着惊恐，嗓音破碎：“还有……还有小翠嫂子，她哭着求他们放过孩子，那黑风寨的头目……竟然……”
听到这里，篝火旁的士兵神色骤变，有人忍不住攥紧了拳头，关节因过度用力而泛白。
空气中弥漫着压抑，篝火噼啪作响，像在燃烧李二牛眼中的恐惧。
王毅沉声开口：“殿下，若流民所言非虚，药山已沦为黑风寨与辽人的据点，贸然前去，恐怕凶多吉少。”
刀疤洛叼着草叶，懒散地靠在驮马上，笑得不怀好意：“殿下，你带着这点人就想救人？怕不是要我们四方帮白白填进去？”
萧然负手站在篝火旁，缓缓环视众人，目光沉静如深潭：“刀疤洛，你怕了吗？”
刀疤洛眯起独眼，吐掉嘴里的草叶，语气冷淡：“激将法没用，我只管自己那点买卖。”
萧然轻笑，步伐稳健地走向刀疤洛，语气温和却字字如刀：“刀疤洛，这笔买卖你不做，黑风寨迟早也会来拿。黑风寨今日能敲你三倍过路费，明日就能灭了四方帮满门。”
刀疤洛脸上的笑意渐渐消退，手指缓缓敲着刀柄，眼神冷了几分：“殿下，黑风寨敲我竹杠是迟早的事，但救流民？不值。”
萧然停下脚步，抬眼与刀疤洛对视，声音低沉：“流民虽无兵刃，但他们人多势众，若能带着他们反抗，黑风寨恐怕吃不下这块骨头。”
刀疤洛眼神微变，显然听出了弦外之音：“你想借流民之手反制黑风寨？”
萧然颔首，继续道：“黑风寨与辽人联手，便是想将此地变为吞并大梁的跳板。黑风寨养着流民，不是施恩，而是等着他们变成辽人奴役的兵丁。”
篝火摇曳，姜东缓缓出声，语气沉重：“若流民尽数沦为辽兵，黑风寨再强三分，四方帮怕是活不过今年。”
刀疤洛握着刀柄的手指微微收紧，神情冷肃：“流民要救，但黑风寨一旦察觉，我们便无退路。”
萧然目光如炬，声音坚定：“刀疤兄，你我都无退路。辽人灭我大梁疆土，黑风寨霸占药山，无论你信不信，我们都已经站在了生死的悬崖边。”
王毅沉声道：“殿下，即便如此，流民一盘散沙，难成大器。”
萧然微微一笑：“若能救下流民，我自有办法将他们聚拢成一支能用的队伍。”
姜东若有所思地抚着下颌，缓缓说道：“一旦我们攻下药山，流民必感恩戴德。殿下的意思是……趁势招募？”
萧然点头，语气坦然：“人心所向，方能成大事。今日救人，他日便是我们最坚实的臂膀。”
刀疤洛深吸一口气，垂下眼皮，咬牙轻哼：“萧公子真是天生带兵的料，连救人都想着收编。不过嘛……”
他抬头看向姜东，独眼微眯，露出几分狠色：“姜帮主，这趟水深，怕是没回头路了。”
姜东目光沉稳，声音低缓却透着坚定：“太子殿下愿走这险棋，四方帮自然愿意赌一把。”
刀疤洛咧嘴，笑得有些狠厉：“成，那我刀疤洛也跳这趟浑水。”
萧然转身，望向跪伏在地的李二牛，目光深邃：“二牛，带我们去药山。”
李二牛愣了片刻，随即泪水止不住地滑落，重重磕头，声音哽咽：“谢大人！谢大人！”
篝火旁，萧然目光沉静，缓缓道：“收拾行装，我们即刻出发。”
然而，刀疤洛抬头远眺，目光凝视着药山方向，喃喃道：“但愿药山那群疯狗还没发现咱们。”
山林间，一道幽冷的光悄然掠过，仿佛有人在黑暗中窥伺着他们的行踪。
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