晨光洒在边疆的山峦间，露水未干，空气中仍残留着昨日战火后的焦土气息。我站在营地高处，望着远处连绵起伏的山脉，心中却沉甸甸的。
“清欢。”顾言澈走来，递给我一杯温热的茶，“昨夜一宿未眠，你该歇会儿。”
我接过茶杯，指尖微凉，笑了笑：“睡不着。总觉得那封密信背后还有更大的局。”
他沉默片刻，低声道：“我已经派影卫沿着北境继续搜查，若有异动，会立刻回报。”
我点头，目光落在地图上——敌军虽已溃败，但那份写着“等待援军”的密信，依旧像根刺扎在我心头。
“他们不是孤军。”我说，“背后一定有人在支持这场战争。”
话音刚落，一名影卫快步奔来，单膝跪地：“姑娘，我们在俘虏中找到了一个关键人物。”
我和顾言澈对视一眼，立即随他前往审讯营帐。
营帐内，烛火摇曳，一名身着黑袍的男子被五花大绑，脸上带着轻蔑笑意。他看起来三十出头，眉宇间透着股不属于普通士兵的气度。
“你是谁？”我直视着他。
他缓缓抬头，嘴角勾起一抹冷笑：“沈小姐果然名不虚传。不过，你以为抓住我们，就真的能看清全局了吗？”
我眯眼：“你们是谁的人？幕后主使是谁？”
他轻轻一笑，闭口不答。
顾言澈冷哼一声，抬手示意影卫加重刑具。可那人只是笑得更深，仿佛早已看穿一切。
“别白费力气了。”他忽然开口，“我知道你们不会杀我，因为你们需要我。”
我盯着他，忽然明白了什么：“你在等死。”
他眼中闪过一丝赞许：“聪明。”
话音刚落，他猛然咬破舌根，一口血喷出，整个人剧烈抽搐起来！
“拦住他！”我怒喝。
两名影卫冲上前，试图撬开他的嘴，可惜为时已晚。他双眼翻白，气息全无。
顾言澈皱眉：“好个硬骨头。”
我蹲下身，从他衣襟里摸出一块令牌，上面刻着一个古老的图腾——一只衔着火焰的凤凰。
“这是……”我心头一震。
谢婉柔曾与我说过，这图腾属于一个隐秘的组织——“赤焰盟”，早在先帝时期便已销声匿迹，传闻他们曾是皇族暗卫，后因权力斗争被彻底铲除。
“看来，这场仗还没完。”我站起身，将令牌递给顾言澈，“我们要去天启城一趟。”
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回到天启城已是十日后。朝堂之上风声鹤唳，新帝登基不久，各方势力蠢蠢欲动。谢婉柔以太后身份垂帘听政，暗中协助我调查赤焰盟余党。
“你确定要在这时候公开此事？”她问我。
我点头：“若不趁胜追击，等他们缓过气来，恐怕又是一场腥风血雨。”
她叹息：“我明白。但你要小心，宫中未必干净。”
我望向御花园深处，那里有一座废弃已久的偏殿，正是当年赤焰盟活动的据点之一。
当夜，我独自潜入偏殿，借着月色翻窗而入。屋内灰尘堆积，蛛网遍布，仿佛多年无人踏足。可在一处暗格之中，我找到了一份名单——上面赫然列着数位朝廷重臣的名字。
“原来如此。”我低声喃喃，“难怪朝中一直有人暗中掣肘。”
正准备离开，忽觉身后一阵寒意袭来。我迅速转身，一道黑影从房梁跃下，手中匕首直取我咽喉！
我侧身闪避，反手抽出袖中短刀，与他对峙。
“终于等到你了。”那人身形瘦削，声音沙哑，“沈小姐，你不该来的。”
我冷笑：“你们不该还活着。”
两人交手不过三招，对方竟识破了我的几个虚招，显然也是高手。我一边周旋，一边思索如何脱身。
突然，门外传来急促的脚步声。
“清欢！”是顾言澈的声音。
那人见势不妙，翻身跃上房梁，消失在黑暗中。
我喘息着扶墙，看着他离去的方向，心中却更加笃定：赤焰盟并未覆灭，反而已经渗透进朝堂核心。
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翌日早朝，我将名单呈上，并陈述了赤焰盟的真实意图。
群臣哗然。
“此乃大逆之罪！”有大臣当场拍案而起，“请陛下彻查！”
新帝年幼，尚不知该如何应对，谢婉柔轻咳一声，道：“本宫以为，应由沈小姐亲自督办此案，方可保公正。”
皇帝点头应允。
接下来的半个月，我联合云逸尘的情报网，在京城内外布下天罗地网。那些名单上的官员或被捕，或逃亡，最终都被一一拿下。
最令人震惊的是，兵部尚书竟是赤焰盟安插多年的棋子，他在战时故意延误粮草调度，差点导致前线崩溃。
“你为何要这么做？”我在牢中问他。
他苦笑：“因为我父亲，曾是赤焰盟的一员。他说，真正的天下，不该由一家一姓掌控。”
我沉默良久，最后只说了一句：“你错了。”
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随着最后一名赤焰盟高层被捕，这场持续多年的阴谋终于告一段落。
天启城恢复了往日的喧嚣，百姓们开始重建家园，朝堂也重新步入正轨。
谢婉柔站在御花园中，轻抚一朵盛开的牡丹：“清欢，你觉得这世间，真有永远的和平吗？”
我望着远方的城墙，风拂过发梢，带走了最后一丝血腥味。
“没有。”我轻声说，“但我们可以努力，让和平多撑一会儿。”
她笑了：“你总是这样，明明心里比谁都柔软，偏偏说得那么冷。”
我转头看她，也笑了：“因为我不愿看到更多人牺牲。”
就在这时，一名影卫匆匆赶来，脸色凝重：“姑娘，我们在南方发现了一支神秘商队，领头之人戴着面具，且……用的是赤焰盟的联络暗号。”
我心头一震，笑容还未散去，便已凝结成霜。
“看来，结束得太早了些。”
我转身，大步朝宫外走去。
“顾言澈！”我喊了一声。
他策马而来，眼神坚定如初：“又要出发了？”
我点头：“这次，可能更难缠。”
他扬起嘴角：“那正好，我喜欢难缠的对手。”
风起时，我的披风猎猎作响。
这一回，敌人藏得更深，手段更狠，但我已不再畏惧。
只要我还活着，就不会让他们再掀起一场血雨腥风。
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