秋雨连绵，京城的青石板路被冲刷得发亮，却洗不净空气中弥漫的凝重气息。苏明棠立于苏府门前，望着宫墙方向腾起的滚滚黑烟，心中警铃大作——那是存放重要密档的文渊阁方向。
“小姐！文渊阁失火了！”一名侍卫策马疾驰而来，浑身湿透，“火势太大，根本无法靠近，陛下已下令封锁现场！”
苏明棠脸色骤变，转身冲进府中。楚昭宁刚从前线传回的密信还藏在书房暗格，若被大火吞噬...她心急如焚，却在转角处与匆匆赶来的叶清霜撞个满怀。
“明棠，你看这个！”叶清霜举着半块烧焦的木牌，上面依稀可见“影卫”二字，“方才在文渊阁附近发现的，有人故意趁乱扔在我脚边。”
苏明棠接过木牌，指尖触到背面凸起的纹路，竟是一幅京城地图。某个角落，用朱砂画着诡异的骷髅标记。“这是陷阱，但我们不得不去。”她握紧木牌，眼中闪过寒光。
夜幕降临，三人循着标记来到城西一座破旧的戏楼。戏楼内寂静无声，只有戏台上的灯笼在穿堂风中摇晃，投下诡异的光影。突然，一阵空灵的戏腔响起：“良辰美景奈何天——”
叶清霜猛地抽出机关弩：“是口技！有人在暗处！”话音未落，数十张弩箭破空而来。苏明棠挥鞭横扫，将箭矢尽数打落，断鞭却在触及弩箭的瞬间传来刺骨寒意——箭头上淬了剧毒。
“出来！”苏明棠大喝。戏台幕布缓缓拉开，青铜面具人倚着雕花立柱而立，手中把玩着苏明棠丢失的玉佩。“苏姑娘，别来无恙。”他的声音经过变声器处理，带着机械的沙哑，“这玉佩，倒是个不错的纪念品。”
苏明珏怒目而视：“你究竟是谁？与先帝遇刺案有何关联？”
面具人轻笑一声，突然抛出玉佩。苏明棠本能地伸手去接，却见玉佩在空中炸开，腾起一阵紫烟。叶清霜反应迅速，立刻将特制的解药塞给众人：“屏住呼吸！是墨家迷魂香！”
烟雾中，面具人身影飘忽不定，手中破界剑划出道道幽蓝剑气。苏明棠只觉头痛欲裂，眼前幻象丛生，却仍强撑着挥鞭反击。断鞭缠住对方手腕的瞬间，她摸到一道陈旧的疤痕——形状竟与父亲当年在战场上留下的伤一模一样。
“父亲？！”苏明棠脱口而出，攻势不由得一滞。面具人趁机一脚踹来，将她重重踢倒在地。
“明棠！”苏明珏和叶清霜奋力杀来，却被突然升起的机关墙隔开。面具人发出一阵狂笑：“苏姑娘想象力不错，但很可惜，死人是不会复生的。”他按下墙上的机关，戏楼开始剧烈摇晃，“陪这座戏楼一起陪葬吧！”
千钧一发之际，霍昭率领一队暗卫破窗而入：“快走！我来断后！”众人在摇摇欲坠的戏楼中左冲右突，躲避不断坠落的梁柱。苏明棠回头望去，只见面具人站在火光中，朝着她举起玉佩碎片，似乎在无声地嘲笑。
死里逃生后，苏明棠反复摩挲着父亲留下的旧物，越想越觉得蹊跷。那道疤痕的位置、大小，都与记忆中父亲的伤痕分毫不差。难道父亲当年假死？可又为何要以面具人的身份与自己为敌？
与此同时，楚昭宁在江南的调查也有了新进展。她在漕帮余孽的密信中发现了一个惊人的线索——二十年前，墨家曾有一位天才弟子，因理念不合被逐出宗门。此人消失前，盗走了大量机关术典籍，其中就包括能控制人心的“傀儡术”。
“傀儡术...”楚昭宁捏着信纸，神色凝重，“难道青铜面具人是被控制的？又或者，他本身就是傀儡？”她望向北方，心中隐隐不安，总觉得这场阴谋背后，还有更可怕的真相在等待着他们。
而在皇宫深处，皇帝盯着文渊阁烧成废墟的惨状，手中的茶盏重重摔在地上：“查！给朕彻查！若让朕知道是谁在背后搞鬼，定要让他生不如死！”太监总管躬身退下，袖中藏着的密信上，赫然印着蛇形纹路的印章。
夜色渐深，苏府书房内，苏明棠在纸上反复画着面具人的特征。烛火突然爆了个灯花，她望着跳动的火苗，突然想起面具人说话时，喉结的位置比常人偏高——那根本不是男人，而是经过易容的女子！
窗外，秋雨依旧，却不知又将掩盖多少秘密...
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