寻常在夫人身侧伺候的贴身婢女，若生母是府里有些体面的嬷嬷，吃穿用度原比一般丫鬟体面些。
可今日席间，张媛媛眼角余光一扫，却见玉书鬓边斜插着一支黄玉流苏簪，流光婉转，瞧着竟有些压不住的贵气——这等成色的饰物，断不是一个得脸婢女该有的。
她目光微沉，缓缓下移，落在玉书衣襟处。那领口绣着缠枝莲纹，针脚细密，配色雅致，竟是一身簇新的衣裳。再瞧那料子，虽不似主子衣裙般华贵，却也绝非婢女常穿的素色细布，分明越了规制。
同为女子，这点心思最是敏锐。张媛媛心头一动，这般变动让她很容易就联想到了什么，下意识瞥向对面的陆曜。
他正与陆晖低头说着什么，眉峰微扬，似是听了什么趣话，唇边噙着浅淡笑意，目光全未分到这边来，仿佛对玉书的异样毫无察觉。
几乎都不用问，她都可想到，若是如她这般猜想，那授意的人会是谁了，今夜这顿饭，哪里是吃饭来的？这人都收整打扮好了，只等一声令下吧？
正思忖间，上首的陆夫人已开口，声音温和却带着不容置疑的吩咐：“玉书，过来给大少爷斟杯酒。”这话更是侧面印证了她心中所想。
目光不由得看向一边安静吃饭的陈稚鱼身上，见她神色平静，似乎并未察觉有何不对，心里头也只有干着急。
玉书垂着眼帘，敛衽上前，纤手提起酒壶，银壶嘴微倾，琥珀色的酒液稳稳注入白玉杯，不多不少，恰好满盏。她将酒杯轻放在陆曜面前，动作恭谨，眼波流转，落在地面上。
而陆曜却未看她，也未看那酒，抬眸看向陆夫人，语气平淡无波：“母亲，今夜尚有公务需处理，酒便不饮了。”
陆夫人原是想借斟酒让玉书在长子面前露露脸，顺势便将那桩事说开——左右不过是给儿子身边添个人，原是件稀疏平常的事，饭桌上定了也省事。谁知他竟如此干脆地拒绝，说什么晚间有公务，听着倒像是托词。
“从前也没听闻你晚间还要忙公务。”陆夫人眉尖微蹙，语气里带了点不赞同。
这话刚落，上座的陆太师开了口，为儿子说了句公道话：“子挚的公务，也不会事事与你报备，便是我也常有秉烛处理文书到深夜的时候。”
陆夫人被噎了一下，脸上掠过一丝不自在。她目光在丈夫与长子脸上转了一圈，见二人神色都淡淡的，便将目光移向一旁安静用餐的儿媳陈稚鱼身上。
手中象牙箸顿了顿，像是在思索要如何开口，而这时，身边的艾妈妈何等眼明，立刻夹了一箸她爱吃的糟鹅掌放在碗里，凑到她耳边低低道：“夫人别急，先用餐要紧，今夜的菜色，可都是照着您的口味做的。”
陆夫人抿了抿唇，终是按捺住了。
这事虽没提前与儿子商量，她原也觉得不必太过郑重，饭桌上说定便是。
可不知怎的，自陆曜入席坐下，她便隐隐觉得，若此刻当着众人的面说出来，他怕是要驳回来的，若是在席面上弄得下不来台，又何苦来哉？
一时之间，席间只余下碗筷轻碰的细碎声响，气氛竟莫名静了几分。
这怪异的气氛，知情人和看出来的人都清楚是怎么回事，唯有陆太师和陆晖二人，是在这沉静气氛后的几息中慢慢察觉到的。
饭后，陆晖扶着张媛媛先行告退。廊下灯笼摇曳，寒风刺骨，陆晖用自己的大氅将人包在怀中，迎着寒风离去。
厅内只剩陆曜与陈稚鱼坐着，一时无话。寻常饭后便要回书房的陆太师，此刻竟也未动，只在上首端着茶盏，指腹摩挲着温润的杯沿，浅啜慢饮，神态闲雅，目光却似有若无地落在席间。
陆夫人眼角余光扫过侍立一旁的玉书，见她双手交握于腹前，指尖微绞着帕子，虽垂着眼帘，那股子拘谨却藏不住。
转而看向陆曜，他端坐着，指尖轻叩膝头，神色淡然，仿佛周遭一切皆与己无关。
末了，她的目光落在陈稚鱼身上，缓缓往下，在她小腹处稍作停留，才开口问道：“前几日听闻你害喜得紧，如今可好些了？若是难熬，便传府医来开两副安胎药，总能缓解些，也省得这般辛苦。”
陈稚鱼微微欠身，语气温和：“谢婆母挂心。不过是偶尔犯些口淡，闻着些甜腻香脂气便觉不适罢了。院里下人们伺候得都尽心，尤其春月回来了——她刚生育过，在这些事上最是细致妥帖，儿媳有她照料，倒不觉得什么难捱。”
陆夫人颔首，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，似是接话，又似是另起话头：“说起春月，确是自小在子挚身边长大的，做事稳妥，最是可靠。说起来，倒想起秋月那孩子了——也是个没福分的，偏与你腹中孩儿八字相冲，如今只得送出去避避，也是没法子的事。”
陈稚鱼垂眸，声音里带了几分唏嘘：“秋月姑娘为着腹中孩儿祈福，甘愿远避，这份心意，儿媳记在心里，也感念她的好。”
陆夫人闻言一笑，平心而论，这个儿媳虽出身不好，可无论模样，性情，还是她的聪慧，都是挑不出错来的，她说的话每一句都恰到好处，令人听着舒心悦耳。
“一个在你房中伺候的姑娘，也不必你去感念她的好，如今你是府中的少夫人，后院的事将来也会慢慢交到你手上，你有容人的雅量，对这些姑娘们也都宽和，将来子挚的后宅，定是平坦顺遂，不叫我和他父亲担心了。”
话垫到此处，就是要说正事了，陈稚鱼笑着应承，便听到她接下来说——
“按理来说，你如今怀着身孕，最该安心养胎，这后院里头，原该有个合心意的人帮衬着打理。秋月既走了，这空出来的位置，总需有人补上才是。”
陆夫人话音刚落，厅内的空气仿佛凝住了一般。陆太师缓缓放下茶盏，茶盖与杯身相触，“叮”的一声清越，划破了这沉甸甸的寂静。他目光微沉，落在陆曜身上——大儿自始至终未发一言，周身气息却明显冷了几分，像是结了层薄冰。
陆曜指尖的轻叩早已停了，此刻抬眸看向陆夫人，眼底平静得像一潭深水，瞧不出半分波澜，却偏让人觉得那水面下藏着暗流。
陆夫人似是察觉到方才那瞬间的凝滞，面上不动声色，转而将话头抛给陈稚鱼，语气带着几分探询：“儿媳觉得呢？”
她心里是笃定的。陈稚鱼素来聪慧通透，又极是孝顺，断不会瞧不出她的心思。只要儿媳顺着这话头应下来，这事便等于成了大半，纵是陆曜有几分不乐意，也不好在此时驳了脸面。
谁知陈稚鱼垂眸浅浅一笑，声音温软却清晰：“婆母说的是，夫君身边，原该有个合心意的人伺候着。”
这话一出，厅角侍立的玉书身子几不可察地一颤，握着帕子的手猛地收紧，连呼吸都急促了几分，眼底溢出了茫然无措来。
可比起玉书那暗自的波澜，陆曜这边的动静却更显激烈。原是稳稳搁在案上的茶盏，被他抬手一拂，“哐当”一声坠落在地，青瓷碎裂四溅，茶水泼了半桌。
这声脆响惊得满座侧目。陆曜却浑不在意，只慢条斯理地拂去袖上溅到的水渍，神色依旧淡淡的，仿佛摔碎的不过是片枯叶。
陆太师眉头微蹙，沉声吩咐：“给大少爷取方干巾来。”
玉书惊得僵在原地，脸色煞白，竟忘了上前。好在旁侧伺候的丫鬟眼疾手快，忙取了洁净的吸水巾子奉上。陆曜接过，随意擦了擦手，目光才转向陆夫人，语气听不出喜怒：“这件事，娘问她有什么用？”
陆夫人被他这举动闹得心头一跳，迟疑着道：“后院之事，终究要交给你媳妇儿打理，娘不问她，问谁去？”
陆曜忽然笑了。往日里温和的眉眼，此刻竟染上几分邪肆，眼角眉梢都透着股不羁的散漫，倒像是换了个人。
“给儿子房中安排人，总要儿子自己喜欢才行吧？”
陆夫人一听这话，注意力顿时全被勾了过去，心头既惊且疑——他这态度，分明是松了口？可转念一想，又觉不对，他这语气里的漫不经心，反倒透着几分不驯。
果然，下一刻便听他续道：“儿子娶妻尚不足一年，转瞬也要当父亲了。眼下重中之重，是在朝堂上站稳脚跟，断不肯在后宅琐事上多费心思。况且……”他话锋一转，目光落在陈稚鱼身上，那眼神里的温和与笃定，是方才未曾有过的，“儿子对这个媳妇儿，满意得很。并不想多添个人在房中伺候，平白碍手碍脚，扰了清净。陈氏将儿子照顾得妥帖周到，已是足够。”
他顿了顿，语气添了几分冷硬：“儿子也并非那些耽于内帷的二世祖，离了女人便寸步难行。此事，娘不必再提了。”
一番话掷地有声，竟堵得陆夫人再难开口。厅内静得落针可闻，只余烛火偶尔爆出的噼啪轻响。
……
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