止戈院内，燃灯照明，余几分闷湿的静。
陆曜横臂遮目，半倚在贵妃榻上，玄色锦袍松松垮垮褪了半肩，露着肌理分明的锁骨，呼吸匀长，闭眸假寐。
陈稚鱼令愿柳去厨房端了碗酸梅汤来，玉勺轻搅，琥珀色的汤汁晃出细碎涟漪，浅浅啜了一口，喉间那股翻涌的滞涩才稍稍压下。
她抬眼便望见他，长睫在眼下投出淡淡阴影，明明近在咫尺，偏生方才归途中他那句低哑的那句话。
此刻倒像隔着层水汽，朦胧得抓不住，掌腹无意识抚上小腹，那里依旧平坦，却似有若无地缠着一缕说不清的牵绊。
怔忡片刻，她终是抬手扣住自己的腕脉，三指轻搭，凝神细听。
起初只觉脉象如常，待静下心来，那丝极细微的滑脉便若有似无地缠上来，像初春刚冒头的草芽，怯生生又带着股韧劲。
陈稚鱼眼皮狠狠一跳，呼吸猛地一窒，忙撤了手，隔了半晌再搭上，反复探了三遍，那脉息愈发清晰，不知是她心理作用还是脉象无疑，此刻竟有如珠走盘之相。
好看的眉峰瞬间蹙起，眼底翻涌着惊涛骇浪。
她行医问诊也非闹着玩的，望闻问切更是从未出过差错，此刻引以为傲的本事却像生了锈，让她指尖发颤，竟生出几分茫然无措来。
医者不自医，原来不是妄言。
心口像是被什么东西填满了，胀得发慌，分不清是惊是惧，是慌是喜。
贝齿轻咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的腥甜，那紧蹙的眉头才慢慢松开。
静默半晌，她对着空蒙的窗棂吐出一口气，唇边缓缓漾开一抹极浅的笑，带着点劫后余生的恍惚——
若是真的，便是桩天大的好事。
若是假的，那就只当是她一个人在心里演了场兵荒马乱，过后拂袖，依旧是那个冷静自持的陈稚鱼。
这些时日，他总像不知餍足的兽，夜里缠得紧，锦帐之内往往是烛火燃尽又重燃，他低哑的喘息混着她的轻吟，在寂静的夜里织成一张密不透风的网。
他们从未刻意避忌，便是有了，原也该是寻常事。
可目光落回榻上那人身上，陈稚鱼忽觉心绪纷乱如麻。
真有了这孩子，她该如何是好？
哪怕此事早已做了准备，可真当这一天到来，她也还是会无端心悸，无知无措……
她尚不知如何做一个母亲，她有些害怕，也有些期待。
原对母亲的记忆已经很模糊了，或许只有自己生过孩子，感受过那样的感觉，才能知道，当年她的母亲生自己，是何样感觉？她的内心，期待多过惶恐，欢喜大过畏缩。
柔色的琥珀眼眸望着陆曜沉睡的侧脸，指尖在腕间轻轻摩挲，只觉这止戈院的静，藏着这般汹涌的波澜。
他想要孩子，若这时候来了，他会很高兴吧。
……
华灯初上，陆家后花园里早已悬起串串朱灯，烛火摇曳，将空旷的庭园照得如同白昼。穿过后园月洞门，便是府中自设的戏台，今日特意从“梨园”请了班子来，听说那班底唱念做打样样精湛，编排的戏目更是新奇有趣，最擅暖场，断不会让这良夜冷了场。
戏台之上，先时排定的《麻姑献寿》《郭子仪上寿》已依次演过，锣鼓声歇，戏班管事便捧着戏录册子下来，请诸位贵客点戏。陈稚鱼捧着册子，先敬给身旁的罗老夫人。老夫人眯眼瞧了瞧，点了出《牡丹亭》，笑道：“听听那痴情儿女的故事，也好。”
册子传到江舅母手中，她略一沉吟，点了《小姑贤》，想来是偏爱这等家常和睦的戏文。再往下传，陈握瑜翻了两页，没多言语便递了出去，后面便有人点了《打龙袍》，一时众人各随心意，倒也热闹。
待册子流转到云婵面前，她眼波流转，指尖落在《西厢记》上，轻轻一点；沈木兰性子爽朗些，直接点了《女将神》，要瞧那巾帼英雄的风采。
此时戏目已足，陈稚鱼将册子合上，转首便见江舅母正望着自己笑，她心头微动，也笑着凑过去，听舅母说些家常闲话。
江舅母瞧她面色红润，眉眼间带着几分柔意，便想起方才进园时的情景——远远望见陆家公子牵着婉茵的手，脚步都依着她的快慢，缓步徐行，直到走近灯火明亮处，才不着痕迹地松开。
那般默契亲昵，可不是装出来的。江舅母暗自点头，心里便踏实了几分。夫妻情分如何，人前的模样作不得数，倒是这些暗处的细节，才藏着几分真章。
台上丝竹再起，咿咿呀呀的唱腔漫开来，将满堂宾客都裹进戏文里。
陈稚鱼与江舅母坐得近，借着这戏声掩护，倒有了更多闲话说，句句都离不了寻常日子的温暖。
江舅母凑近了些，用帕子掩着口，声音压得极低：“自你嫁进京城，咱们娘俩也有许久没说过私房话了。一直想问自你成了亲，在陆家过得如何？”
陈稚鱼心头一热，那些积压在心底的话——初来时的伶仃，偶尔的委屈，还有藏不住的甜蜜、酸涩，一时间如潮水般涌上来，竟不知该从何说起。
抬眸望进舅母眼底，那笑意里藏着的忧虑，像根细针轻轻刺了她一下。
小时候手指被草叶划个小口子，都要举着哭兮兮地跑到舅母跟前求安慰。
可如今才真正懂了，那句“报喜不报忧”，原是嫁人后才学会的功课。
她勾了勾唇角，微微侧过身，发髻上的缠丝流苏钗随着动作轻轻晃，碎光落在舅母手背上。
“刚来那阵子，总有些水土不服，夜里头常想家，不过日子久了，也就慢慢习惯了。”她声音温软，带着几分温软：“嫁进陆家，才真真切切有了个归宿，舅母您也瞧见了，夫君待我极好，未叫我受半分委屈。”
江舅母静静听着，目光却不着痕迹地飘向上座的陆夫人，今日的陆夫人满面春风，瞧着一派慈和，可在她眼里，自己虽不及京中贵人那般识人通透，却也活了大半辈子，见过的人多了，怎会看不出那温婉笑意下的深城府？
“夫妻情分，原是要用心经营的，你自小讨喜，我倒不担心你与姑爷处不好。”江舅母顿了顿，语气沉了些，“只是陆家是深宅大院，里头人多眼杂，关系盘根错节，你与府中其他人，可都能平和相处？”
陈稚鱼指尖微微一顿，目光掠过席间正静心看戏的方夫人，心绪稍定，缓缓道：“但凡人多的地方，总要多费些心思周旋，在哪家都是一样的。舅母不必太过挂心。”
话未直说，却已是答案。江舅母心中暗叹一声，不再追问。
孩子终究是长大了，嫁作他人妇，冠了夫姓，便不再单单是陈家的外甥女。纵是她心里头再担忧，想为她分些忧愁，可有些事，早已不是自己能插手的了。更何况，她如今顾虑重重，多半是怕自己忧心，才拣着轻省的说。如此一来，便是有什么法子，也只能暂且压在心底了。
台上的戏正唱到热闹处，锣鼓点子敲得震天响，将这席上的低语轻轻掩了去。
云婵坐在席间，台上正唱着《牡丹亭》里的游园惊梦，水袖翻飞，唱腔婉转，可她眼皮都懒得抬一下。这类戏文，她自小在府中见得多了，实在算不得什么稀罕物。她的心，早飞到场中诸人身上。
满座宾客，大半是她认得的，却没几个入得了眼。唯有那个叫陈稚鱼的，还有她身边那群瞧着便透着寒酸气的亲戚，让她心里像爬了只虫，痒得难耐。
头一回见陈稚鱼，便在那人手里吃了暗亏，那股子气憋在胸口，怎么也顺不下去。兄长虽再三告诫她收敛，可在云婵眼里，一个破落户出身的女人，也配让她忍气吞声？这亏吃得不明不白，总得寻个由头，好好回敬回去才是。
此时见陈稚鱼正与那江氏凑在一处低语，江氏的目光时不时扫过来，瞧着便小家子气，云婵心里冷笑——这两人，指不定在嚼什么舌根。
她与陆夫人离得近，说话便也方便，只将声音压得极低，像一缕轻烟，悠悠飘进陆夫人耳中：“小姑掌家这许多年，偌大的陆家上下井井有条，其中辛苦，婵儿都看在眼里。”
陆夫人闻言，眉梢微挑，转头看她，唇边漾开一抹浅淡笑意：“婵儿倒是长大了，也懂得体恤小姑了。”
云婵却没接这话，嘴角的笑意淡去，神色陡然凝重起来，眼底浮起几分真切的关切，仿佛真在为陆夫人忧心：“婵儿是想说……小姑如今，怕是要多留个心眼才好。”
陆夫人脸上的笑意霎时滞了滞，眸色微沉：“何出此言？”
云婵悄悄吸了口气，声音压得更低，几乎要埋进衣袖里：“以陆家如今的门第，往来皆是世族勋贵，偏生有些人……出身寒微，原是沾不上边的，如今借着亲眷的由头凑上来，难保不是奔着好处来的。”她顿了顿，目光若有似无地瞟过陈稚鱼与江舅母那边，“婵儿是怕，小姑心善，回头被那些打秋风的缠上，平白添了麻烦。”
……
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