平康坊的晨雾还未散去，杏花楼的后厨已腾起热气。小桃踮脚够灶台的胡麻，双丫髻上的面人虎娃掉进面粉袋，算珠从张一凡的荷包里蹦出来，滚进她围裙口袋里“偷吃”。
“凡哥哥！算珠在咬我的面人！”她惊呼，面团粘在指尖像朵白云。张一凡轻笑，算珠在面粉袋上蹦成“闹”字：“这叫‘算珠试面’——小桃娘子今日要学的字，便是这‘酪’字。”他用竹筷在面粉上写下“酪”，算珠立刻蹦到“酉”字旁，像极了个举酒坛的小人。
小桃歪头看字，忽然拍手：“酪是羊奶做的！就像我们的胡麻酪饼！”算珠在她掌心滚出“对”字，惹得她咯咯笑。正说着，刘老板的骂声从前厅传来：“哪里来的胡虏味？再让我闻到，打断你的手！”小桃的笑靥顿时蔫了，算珠却在她围裙上蹦成“勇”字。
“别怕，”张一凡敲了敲新制的活塞压面机，算珠在齿轮间蹦成“稳”字，“用这机子压出的酥皮，能让刘老板闭紧嘴——看好了，像这样握住手柄，借力打力。”小桃依言下压，却因用力过猛，面团从机器两侧挤出，粘在算珠脸上，活像个白胡子老头。
“凡哥哥！算珠长胡子了！”她笑出小梨涡，双丫髻上的面粉簌簌掉落。张一凡摇头，算珠在面团上蹦成“花”字：“这叫‘面花算珠’——快把青梅酱抹上，再撒层碎胡桃。”小桃慌忙照做，却不小心把酱罐碰倒，青梅酱在灶台上画出歪歪扭扭的“劫”字。
“糟糕！”她慌忙用围裙擦，算珠却滚进酱里，蹦成“甜”字：“原来劫数是甜的！”张一凡挑眉：“这叫‘劫后余生甜’——”他忽然指向窗外，“看，裴老板的马车停在巷口！”
裴红袖的金步摇在晨光中晃出冷光，象牙梳敲着厨房门框：“竖子！本宫闻见怪香了——”她忽然凑近小桃的饼，“这黏糊糊的是什么？”小桃浑身僵硬，算珠却在裴红袖的金步摇上蹦成“尝”字。张一凡轻笑：“裴老板且尝，若不好吃，在下替小桃挨刘老板三扁担。”
裴红袖咬下一口，眼影下的凤眼忽然亮了：“外酥里嫩，酸甜相宜！竖子快说，这饼叫什么？”小桃望着灶台上的“劫”字酱痕，忽然福至心灵：“叫‘劫后余生饼’！”算珠立刻在饼面上蹦成“劫”字，惹得裴红袖大笑：“妙！本宫要订三百个，明日送去织梦楼！”
刘老板的骂声戛然而止，他冲进厨房，肥脸挤成胡麻饼状：“谁让你们乱做新菜？”却在看见裴红袖手中的饼时，喉结滚动。小桃忽然举起算珠，算珠在刘老板的油光满面上蹦成“香”字：“掌柜的，这饼用的是中原青梅、胡麻，还有……”“还有算珠开光。”张一凡接口，算珠在刘老板的衣袖上蹦成“利”字。
更夫敲过巳时，杏花楼前忽然排起长队，贵妇们摇着团扇打听：“听说有能破劫的饼？”小桃望着窗外，双丫髻上的面人虎娃不知何时被算珠“偷”去戴了顶小厨师帽。张一凡晃着算珠：“小桃娘子，该认今日的字了——”他指着裴红袖的锦缎马车，“‘爆’字，火爆的爆。”
小桃蘸着青梅酱在灶台上写“爆”，算珠滚过笔画，竟在酱痕上显出“卖爆了”三字。刘老板忽然咳嗽两声：“那个……小桃，以后你专管新菜，算珠……算珠也算个帮工！”小桃瞪大眼，算珠在她头顶蹦成“喜”字，惹得满厨房的伙计哄笑。
尚书府的晨露沾着青梅香，萧墨璃望着杏花楼方向的长队，忽然轻笑：“红袖姐说，‘劫后余生饼’的酱料蹭花了她的口脂——你猜小桃有没有收她的银子？”张一凡晃着算珠，算珠上还沾着胡麻：“墨璃可知，小桃把第一块饼分给了巷口的乞儿？”
“哦？”萧墨璃挑眉，狼毫在笺纸上落下“饼香劫暖”四字，“看来你的算珠，不仅能算美食，还能算人心。”张一凡轻笑，算珠在星空中划出弧线——他知道，小桃的双丫髻将不再沾着眼泪，而是沾满面粉与希望，而这灶台上的活字美食，终将在算珠的蹦跳中，写就平康坊最温暖的破局故事。
当更夫的梆子声穿过街巷，杏花楼的后厨里，小桃正用算珠教伙计们认“酥”字，算珠在面团上蹦成各种形状，惹得大伙计们笑出眼泪。刘老板偷偷咬了口剩饼，忽然咳嗽着吩咐：“再做些饼，给西街的流民送过去……”小桃眼睛发亮，算珠在她围裙上蹦成“善”字——原来这灶台上的算珠，不仅能算出美食，还能算出比胡麻更香的人间烟火。
萧墨璃铺开素绢，狼毫落下“厨字生香”四字，虎娃立刻在字旁刻了个举面饼的小厨娘，算珠眼睛望着“香”字的禾旁——那是他用刻刀划的“胡麻穗”。夜风拂过窗台，带着饼香与墨香，却掩不住后厨传来的轻轻笑声，和算珠蹦跶时的清脆声响，在这盛唐的夜色中，谱成一曲关于勇气与善意的奇妙乐章。
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