靖康十一年四月，流求，台北城郊，陈府别院。
这处宅邸虽不及汴梁秦王府的恢弘气派，却依山傍海，亭台楼阁错落有致，糅合了中原建筑的典雅与海岛风情的疏朗。本是陈太初早年置下的一处静养之所，如今却成了整个陈家乃至其庞大势力集团临时的避难所与决策中枢。
海风带着暖湿的气息拂过庭院，吹动芭蕉叶沙沙作响，却吹不散弥漫在宅院各处那浓得化不开的忧虑与悲凄。
正堂东厢，陈守拙须发似乎更白了几分，枯瘦的手指无意识地摩挲着一只早已凉透的建盏，望着窗外陌生的海岛景致，发出一声长长的、沉重的叹息。那叹息里，饱含着背井离乡的茫然、毕生心血可能付诸东流的恐惧，以及对汴梁那座倾注了无数心血的府邸、那些带不走的藏书古玩的深深眷恋。
“唉…祖宗基业，毁于一旦…如今竟要栖身这海外荒岛…我这把老骨头，死了都无颜去见陈家的列祖列宗啊…”
刘氏坐在一旁，虽也是满面愁容，眼神却比丈夫更为坚韧。她轻轻按住陈守拙颤抖的手，声音温和却带着不容置疑的镇定：“老头子，莫说这些丧气话。只要人在，根就在。元晦不是寻常人，他既然带我们出来，必定有他的道理。汴梁是繁华，可那繁华底下藏着多少刀光剑影？如今虽在海外，至少一家人齐齐整整，不必再提心吊胆。这比什么都强。”
另一处更为精致的院落里，气氛则更为压抑。赵明玉独坐窗前，昔日神采飞扬的丹凤眼此刻红肿不堪，怔怔地望着北方，仿佛要穿透千山万水，看到那座被硫磺烟云笼罩的帝都。泪水无声地滑过她苍白的面颊，滴落在绣着缠枝莲的衣襟上，洇开一片深色的湿痕。
“忠和…我的儿…”她声音哽咽，几乎无法成言，“他还那么年轻…就被留在那龙潭虎穴…如今京城那般光景，他…他…”巨大的恐惧攫住了她的心脏，让她呼吸困难。作为母亲，她宁愿自己身陷囹圄，也不愿儿子独自面对那未知的危险。作为王妃，她更清楚政治斗争的残酷，儿子作为陈太初的长子，此刻就是最好的人质与靶子。
整个陈府别院，从上到下，都笼罩在这种低沉不安的氛围中。从最初得知要撤离汴梁的震惊与抗拒，到一路颠簸浮海的惶恐，再到如今落脚这陌生之地的茫然，巨大的落差与对未来的不确定，像一块巨石压在每个人的心头。仆役们行走做事都小心翼翼，不敢高声语，唯恐触怒了心事重重的主家。
书房内，陈太初刚刚与几位从各地赶来的核心僚属——染墨、白玉娘（已悄然抵达）、王奎（从金山紧急返回）等——议完事。他脸上看不出太多情绪，唯有眼底深处的一丝疲惫，透露着连日来的殚精竭虑。
他信步来到赵明玉的院落，看到妻子悲戚的模样，心中亦是一痛。他走上前，轻轻将手按在她微微颤抖的肩上。
“明玉，”他的声音低沉而稳定，带着一种能让人心安的力量，“放心，忠和不会有事。”
赵明玉猛地抬头，泪眼婆娑地望着他，眼中满是急切与质疑：“你怎么知道？京城现在就是虎口！官家…官家他恨你入骨，岂会放过忠和？”
陈太初微微摇头，目光冷静得近乎冷酷，分析着最残酷的现实：“正因恨我入骨，他才更不会轻易动忠和。忠和现在是他手中最重要的筹码，一张能牵制我的牌。只要我还在海外，还有力量，他投鼠忌器，反而要保证忠和的安全，甚至要做出优待的姿态，以示‘仁德’，安抚那些尚且观望的人心。”
他顿了顿，语气加重：“相反，若我此刻沉不住气，自投罗网，返回汴梁，那才是真正的灭顶之灾。届时，我们全家，包括忠和，才会真正任人宰割，再无生机。现在的局面，看似凶险，实则是一种危险的平衡。忠和的安危，与我的生死和力量，是绑在一起的。”
赵明玉是聪慧之人，一点即透。她怔怔地看着丈夫，虽然心中依旧刀割般疼痛，但那灭顶的恐慌却渐渐被这番冷静到残忍的分析稍稍压了下去。她明白，丈夫说的是对的。这是政治，是博弈，容不得太多妇人之仁。
“可是…可是我就怕…就怕他们暗中…”她还是无法完全放心。
“我会设法。”陈太初承诺道，虽未明言，但眼神中的笃定让赵明玉稍稍心安，“眼下，我们需稳住自身。流求虽小，却是我们的根基。唯有这里稳固，我们在汴梁的亲人，才多一分安全。”
安抚完家人，陈太初再次步入书房。染墨悄无声息地递上一份密报：“王爷，康王的船，已抵达杭州。”
陈太初接过，目光扫过，并无意外。“知道了。让我们的人，静观其变，非必要，不接触。”
与此同时，杭州，康王府。
仿佛冥冥中自有天意，历史的轨迹在此处显现出奇妙的耦合。赵构的封地，正在这“钱塘自古繁华”之地，在这原本时空中他建立南宋朝廷的起点。
相较于流求别院的压抑，康王府内则是一种刻意压抑下的暗流涌动。赵构一返回，便立刻闭门谢客，声称海上奔波，身体不适，需静养时日。
然而，书房之内，却是另一番景象。心腹幕僚悄然汇聚，各地密报如雪片般传来。赵构褪去了在陈太初面前那份时而急切、时而“诚恳”的面具，面色沉静，眼神锐利，手指在地图上缓缓划过，从杭州到汴梁，再到江南各路军州。
“时机未到，”他对着最信任的几位谋士低声道，“陈太初虽应允，然其势仍强，非我可驱策。我等需借其力，而非为其前驱。眼下，当静待。”
“待汴梁城内，皇兄与秦桧，将民心最后一点眷恋耗尽。”
“待朝堂之上，国库空虚之窘迫彻底爆发。”
“待各地军州，因饷银无着而怨声载道。”
“待…那‘清君侧’的大义名分，如同干柴，一点即燃！”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“而我们，就在这杭州，好好替皇兄…‘安抚’好这江南民心， ‘整顿’好这两浙防务吧。”
他并未急于称帝，甚至没有任何明显的动作。只是更深地蛰伏起来，如同经验丰富的猎手，耐心等待着猎物自己走到陷阱边缘，等待着那最终一击的最佳时机。
杭州城依旧歌舞升平，西湖潋滟，似乎与北方的硝烟、海岛的忧思全然无关。
但在这平静的表象之下，
两股决定未来天下命运的力量，
一在流求，一在杭州，
均已落位。
箭，已在弦上。
只待，
那一声石破天惊的，
号令！
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