驿馆惊变与竹简风云
官兵粗糙的手掌如铁钳般扣住苏明远的胳膊，粗糙的麻绳在他腕间勒出红痕，冰冷的触感顺着皮肤蔓延至心底。他被押着往驿馆后院的柴房走，脚下的青石板路凹凸不平，每一步都像是踩在刀尖上。柴房里弥漫着潮湿的霉味与柴火的焦糊味，角落里堆着半枯的柴薪，蛛网在房梁上肆意蔓延，显然许久未曾有人打理。
“老实点！”押解的官兵猛地将苏明远推搡到墙角，他后背撞上冰冷的土墙，一阵钝痛传来。另一名官兵则从腰间抽出皮鞭，鞭梢在空气中划过刺耳的声响，眼看就要落在苏明远身上——王文韶早就放话，若苏明远不肯吐露竹简下落，便用酷刑逼供。
就在这千钧一发之际，驿馆的月亮门处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着杂役张老三慌乱的呼喊：“大人！不好了！出大事了！苏夫人……苏夫人在房间里上吊了！”
张老三平日里负责驿馆的杂务，性子向来沉稳，此刻却跑得满头大汗，粗布短褂被汗水浸透，紧紧贴在背上，脸上满是惊惶，连说话都带着颤音。
王文韶正坐在前厅的太师椅上喝茶，青花瓷盏里的碧螺春还冒着热气，他手指摩挲着杯沿，满心等着官兵从苏明远口中撬出竹简的下落。听到张老三的呼喊，他手中的茶盏猛地一顿，滚烫的茶水溅出几滴，落在他的锦缎长袍上，留下深色的印记。他却浑然不觉，猛地站起身，椅子腿在青石板上划出尖锐的声响：“你说什么？苏夫人上吊？”
“是……是真的！”张老三喘着粗气，双手撑着膝盖，“我刚路过苏夫人的房间，听见里面没动静，推开门一看，就见苏夫人吊在房梁上，我赶紧喊人把她救下来，可她现在气息特别弱，怕是……怕是撑不住了！”
王文韶脸色骤变，他此次扣押苏半城父子，目的是为了拿到竹简，若是苏夫人真在驿馆出了意外，事情就彻底闹大了。苏半城在商界颇有声望，若是他的妻子死于非命，定会引起轩然大波，届时朝中御史定会借机参他一本，即便拿到竹简，也未必能安稳度日。
“快！带我去看看！”王文韶话音未落，便大步朝着苏夫人的房间走去，身后的侍卫紧随其后。
而另一边，苏半城正被两名侍卫看守在客房里。他坐在桌前，手指无意识地敲击着桌面，脑海里反复思索着如何才能让儿子安全脱身，如何才能保住竹简。突然，外面传来的嘈杂声与张老三的呼喊声隐约传入耳中，当“苏夫人上吊”这几个字钻进他的耳朵时，苏半城浑身一震，血液仿佛瞬间凝固。
“放开我！我要去看看我夫人！”苏半城猛地站起身，朝着门口冲去。看守的侍卫连忙上前阻拦，两人死死按住他的胳膊，可苏半城此刻像是疯了一般，爆发出惊人的力气，挣脱了侍卫的束缚，跌跌撞撞地朝着苏夫人的房间跑去。他的鞋子跑掉了一只，脚掌被地上的碎石子划破，渗出血迹，可他丝毫感觉不到疼痛，满心都是妻子的安危。
苏夫人的房间里已经围了几个驿馆的杂役，他们七手八脚地将苏夫人放在床上，有人正用手指按压她的人中，有人则在一旁焦急地跺脚。苏半城冲进房间，一眼就看到躺在床上的妻子，她脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，双眼紧闭，胸口微弱地起伏着，仿佛下一秒就会停止呼吸。
“夫人！夫人！”苏半城扑到床边，小心翼翼地将妻子搂进怀里，他的手颤抖着，轻轻抚摸着妻子的脸颊，眼眶瞬间通红，泪水不受控制地滑落。他转头看向赶来的王文韶，眼神中充满了愤怒与绝望，声音嘶哑地喊道：“王文韶！你看看你做的好事！你要是再逼我们，我就是拼了这条命，也不会让你拿到竹简！我会让全天下的人都知道你的恶行，让你身败名裂！”
王文韶站在门口，看着眼前的情景，心里也有些发慌。他原本以为苏半城只是个商人，只要用家人安危相要挟，定然会乖乖交出竹简，却没想到苏半城性子如此刚烈，连他的妻子也宁死不屈。若是苏夫人真的救不活，苏半城必定会与他鱼死网破，到时候不仅竹简可能拿不到，自己的仕途也会毁于一旦。
“快！去把城里最好的大夫请来！”王文韶对着身后的侍卫吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的慌乱。侍卫不敢耽搁，立刻转身跑出驿馆，骑上快马朝着城中的医馆奔去。
房间里一片死寂，只有苏半城低声的啜泣声和苏夫人微弱的呼吸声。苏半城紧紧抱着妻子，仿佛要将自己的体温传递给她，他在心中默默祈祷，希望妻子能平安无事。王文韶则在房间里来回踱步，眉头紧锁，心中盘算着该如何应对眼前的局面。他看着苏半城悲痛欲绝的模样，第一次对自己的计划产生了动摇。
就在这时，一名侍卫匆匆跑进房间，他单膝跪地，双手捧着一份密信，对着王文韶说道：“大人，张家口分号那边传来消息！”
王文韶心中一动，连忙走上前，接过密信。他拆开信封，快速浏览着信上的内容，原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，脸上露出了一丝欣喜。信上写着：“大人，我等在张家口分号账房的地板下，找到了一卷真竹简，经确认，上面刻着的正是您要找的账册关键内容。我等已经派人将竹简送往京城，不日便会抵达。”
王文韶拿着密信，忍不住哈哈大笑起来，之前的慌乱与担忧一扫而空。他走到苏半城面前，晃了晃手中的密信，语气中带着得意与嚣张：“苏半城，你以为你能一直跟我抗衡吗？告诉你，张家口分号那边已经找到了真竹简，用不了多久，竹简就会送到我的手上。到时候，你和你的家人，还有你的汇通钱庄，都得听我的摆布！”
苏半城听到这个消息，身体猛地一僵，他抬起头，难以置信地看着王文韶：“不可能！我明明已经安排好了，竹简不可能被你们找到！你们一定是弄错了！”
“弄错？”王文韶冷笑一声，“苏半城，事到如今，你还在自欺欺人。我的人已经确认过了，那就是真竹简。你还是趁早放弃抵抗吧，乖乖听我的话，或许我还能给你和你的家人留一条活路。”
苏半城看着王文韶得意的嘴脸，又低头看了看怀中气息微弱的妻子，心中充满了绝望。他知道，一旦王文韶拿到竹简，自己就彻底失去了筹码，不仅自己会身陷囹圄，家人和汇通钱庄也会面临灭顶之灾。可他不甘心，他奋斗了一辈子，才创下汇通钱庄的基业，才让家人过上安稳的生活，如今却要因为一卷竹简，毁于一旦。
就在苏半城陷入绝望之际，门外传来了马蹄声，之前去请大夫的侍卫带着一名白发苍苍的老大夫匆匆赶来。老大夫提着药箱，快步走进房间，他先是给苏夫人把了脉，然后又仔细检查了她的瞳孔和呼吸，随后对着苏半城和王文韶说道：“夫人只是一时气急攻心，加上窒息时间不长，并无性命之忧。我开一副药方，让人赶紧去抓药，煎好后给夫人服下，再让她好好休息几天，便能痊愈。”
听到老大夫的话，苏半城悬着的心终于放了下来，他对着老大夫连连道谢：“多谢大夫！多谢大夫！只要夫人能平安无事，我一定重谢您！”
老大夫摆了摆手，从药箱里拿出纸笔，快速写下药方，递给一旁的杂役：“按照这个药方抓药，记住，一定要用文火慢煎，煎好后趁热给夫人服下。”
杂役接过药方，连忙跑出房间去抓药。王文韶看着苏夫人暂无大碍，心中的一块石头也落了地，他看着苏半城，语气冰冷地说道：“苏半城，看在你夫人刚醒的份上，我暂且不跟你计较。但你最好记住，竹简很快就会到我手上，到时候，你若是还不肯配合，就别怪我不客气了！”说完，他便转身离开了房间，留下苏半城和刚刚苏醒的妻子。
苏夫人缓缓睁开眼睛，看到丈夫憔悴的面容和通红的眼眶，虚弱地说道：“夫君，我没事，你别担心。王文韶他……他拿到竹简了吗？”
苏半城握住妻子的手，轻轻摇了摇头：“夫人，你刚醒，别想这些事情，好好休息。竹简的事情，我会想办法解决的。”他不想让妻子再为这些事情担忧，只想让她安心养伤。
可苏夫人知道，丈夫心里承受着巨大的压力，她轻声说道：“夫君，我们不能坐以待毙。王文韶心狠手辣，若是他拿到竹简，定然不会放过我们。我们得想办法，不能让他得逞。”
苏半城看着妻子坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，妻子说得对，他们不能放弃，无论如何，都要保住家人和汇通钱庄。他深吸一口气，眼神变得坚定起来：“夫人，你放心，我不会让王文韶得逞的。我还有后手，就算他拿到竹简，我也有办法让他付出代价。”
与此同时，王文韶回到前厅，心情大好。他坐在太师椅上，端起早已凉透的茶水一饮而尽，然后对着身边的侍卫说道：“密切关注张家口那边的动静，一旦竹简送到，立刻通知我。另外，加强对苏半城父子的看守，不能让他们有任何逃跑的机会。”
“是，大人！”侍卫恭敬地应道，转身下去安排。
王文韶看着窗外的天色，嘴角露出一丝得意的笑容。他知道，只要拿到竹简，自己就能彻底掌控苏半城，到时候，汇通钱庄的财富就会源源不断地流入自己的口袋，他在朝中的势力也会越来越大。他仿佛已经看到了自己飞黄腾达的景象，却丝毫没有意识到，一场更大的危机正在悄然酝酿。
苏半城在房间里安抚好妻子后，悄悄走出房间。他趁着看守侍卫不注意，绕到驿馆的后院，找到了之前负责给苏明远送饭的老仆。老仆看到苏半城，连忙上前：“老爷，您怎么来了？少东家他……”
“明远暂时没事，”苏半城打断老仆的话，压低声音说道，“我有一件重要的事情要交给你去做。你现在立刻离开驿馆，去平遥老宅，找到我的心腹李掌柜，把这个交给她。”苏半城从怀中掏出一枚刻着“汇通”二字的玉佩，递给老仆，“告诉李掌柜，让她按照玉佩背面的指示，启动后手。切记，此事一定要保密，不能让任何人知道。”
老仆接过玉佩，郑重地点了点头：“老爷放心，我一定会把您的话带到，绝不让任何人发现。”
苏半城拍了拍老仆的肩膀：“辛苦你了。路上一定要小心，若是遇到危险，就先自保，别管玉佩。”
老仆应了一声，小心翼翼地将玉佩藏进怀中，然后趁着夜色，从驿馆的后门溜了出去。苏半城看着老仆消失在夜色中，心中暗暗祈祷，希望老仆能顺利完成任务，希望李掌柜能及时启动后手。
他知道，这是他最后的希望了。若是后手能成功，或许还能与王文韶抗衡；若是失败，等待他和家人的，将是万劫不复的深渊。他深吸一口气，转身回到房间，继续陪伴在妻子身边，同时密切关注着驿馆的动静，等待着老仆带来的消息。
而此时，张家口分号的官兵已经将竹简装好，交给了一名亲信侍卫，让他快马加鞭送往京城。侍卫骑着一匹千里马，日夜兼程，不敢有丝毫耽搁。他知道，这卷竹简关系重大，若是出了任何差错，自己人头不保。
京城与张家口相距千里，侍卫快马疾驰，沿途只在驿站短暂休息，换马不换人。他穿过茂密的森林，越过湍急的河流，躲过沿途的劫匪，一路朝着京城的方向奔去。
驿馆里，苏明远被关押在柴房里，他听到了外面的动静，知道母亲已经被救了下来，心中稍安。但他也听到了王文韶与父亲的对话，知道张家口分号的竹简被找到了，心中又泛起一丝焦虑。他在柴房里来回踱步，思考着如何才能出去，如何才能帮助父亲。
突然，柴房的门被打开了，一名侍卫端着一碗饭菜走了进来，将饭菜放在地上：“吃吧，别想着逃跑，外面到处都是侍卫，你跑不掉的。”
苏明远看着侍卫，心中一动，他走上前，故意压低声音说道：“侍卫大哥，我知道你也是奉命行事。但你可知道，王文韶拿到竹简后，会怎么做吗？他会独吞汇通钱庄的财富，到时候，你们这些侍卫，不过是他的棋子，用完了就会被抛弃。”
侍卫愣了一下，眼神中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了冷漠：“少东家，我只是个侍卫，管不了那么多。我只知道，听从大人的命令，就能活下去。”说完，他便转身走出柴房，重新锁上了门。
苏明远看着紧闭的柴房门，无奈地摇了摇头。他知道，想要策反这些侍卫，几乎是不可能的事情。他只能寄希望于父亲，希望父亲能有办法化解眼前的危机。
时间一天天过去，驿馆里的气氛越来越紧张。苏半城每天都会去看望妻子，看着妻子的身体一天天好转，心中稍安。同时，他也在密切关注着张家口那边的消息，等待着老仆带来的回音。
王文韶则每天都在前厅等待着竹简的消息，他派人去驿站打听了好几次，每次都被告知侍卫还在途中。他心中有些焦急，生怕在途中出现意外，竹简被人截走。
终于，在第四天的傍晚，一名侍卫匆匆跑进驿馆，对着王文韶大喊：“大人！大人！张家口来的侍卫到了，竹简已经送到军机处了！”
王文韶听到这个消息，猛地站起身，脸上露出了狂喜的笑容：“好！好！快带我去军机处！”他迫不及待地想要看到竹简，想要彻底掌控苏半城。
苏半城听到外面的动静，知道竹简已经送到了，他心中一紧，但很快又恢复了平静。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他走到妻子身边，轻轻握住她的手：“夫人，王文韶已经拿到竹简了，接下来，就看我们的了。”
苏夫人点了点头，眼神中充满了信任：“夫君，我相信你，我们一定能渡过难关。”
王文韶跟着侍卫快步走向军机处，他的脚步轻快，心中充满了期待。他想象着拿到竹简后，苏半城俯首帖耳的模样，想象着自己掌控汇通钱庄后，财富源源不断的景象。
军机处里，一名官员正拿着竹简，等待着王文韶的到来。看到王文韶走进来，官员连忙上前，将竹简递给王文韶：“大人，这就是从张家口分号送来的竹简，经核实，上面刻着的确实是账册的关键内容。”
王文韶接过竹简，双手有些颤抖。他小心翼翼地打开竹简，映入眼帘的是一行行工整的字迹，上面详细记录着他当年挪用公款、勾结官员的证据。他看着竹简上的内容，脸色一阵青一阵白，心中既兴奋又紧张。兴奋的是，他终于拿到了竹简，从此可以掌控苏半城；紧张的是，这些证据若是落入他人之手，自己将会万劫不复。
“好！好！太好了！”王文韶忍不住哈哈大笑起来，他拿着竹简，快步走出军机处，朝着驿馆的方向走去。他要立刻去见苏半城，让苏半城知道，他已经彻底输了。
驿馆里，苏半城正坐在房间里喝茶，看到王文韶拿着竹简走进来，他放下茶杯，平静地看着王文韶：“王大人，竹简拿到了？”
王文韶走到苏半城面前，晃了晃手中的竹简，得意地说道：“苏半城，现在竹简在我手上，你还有什么话说？你和你的家人，还有汇通钱庄，都得听我的！若是你敢违抗，我就把这些证据公之于众，让你身败名裂，让汇通钱庄彻底倒闭！”
苏半城看着王文韶得意的嘴脸，嘴角露出一丝淡淡的笑容：“王文韶，你以为拿到竹简就赢了吗？你太天真了。你别忘了，这竹简上的内容，我早就抄了一份，交给了我的心腹。若是我和我的家人出了什么事，那份抄本就会送到皇上手里。到时候，你挪用公款、勾结官员的罪行就会暴露，皇上定会治你的罪，让你抄家灭族！”
王文韶听到“皇上”二字，脸色瞬间变了。他虽然在朝中有些势力，但皇上对官员的贪腐行为向来严惩不贷。若是真把事情闹到皇上那里，他肯定没有好果子吃。他看着苏半城，眼神中充满了震惊与愤怒：“你……你敢威胁我？”
“我不是威胁你，只是想保命。”苏半城平静地说道，“只要你放了我和我的家人，保证不查封汇通钱庄，我就让心腹把抄本烧了。否则，我们鱼死网破，谁也别想好过。”
王文韶盯着苏半城看了半天，心中盘算着利弊。若是杀了苏半
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