四娘自然听不懂‘人活苦’是什么意思，下意识便看向了弟弟。
五郎那张与四娘极为相像的脸上，也俱是一片茫然，将头挠了又挠，绞尽脑汁试图接话：
“应，应当都是差不多的罢？”
余幼嘉深深看了五郎一眼，没有回话。
她迈步，走到了还在收拾碗筷的隔壁摊位前，出声询问道：
“阿叔，第一日生意如何？”
第一日支摊的汉子叹了口气：
“不好卖。”
“说句实话，我家做炊饼的手艺传了也有几代，炊饼出炉保管外焦里嫩，饼子松软，无论是从前的肉馅菜馅，还是无馅的炊饼皮，从前都是人人称赞的吃食。”
“可如今，天大雪，田间地头大多无菜，有也不便宜，至于肉价，那就更贵，只买一点儿调不好馅儿，买多又怕炊饼价高，卖不出去发臭只能扔掉......”
“带馅儿的饼算是不敢做了，可没有带馅儿的炊饼卖也大不如前！”
余幼嘉闻言，回忆着今早吃到的炊饼，接话道：
“没有芝麻？”
炊饼不是只有一家卖，余幼嘉从前也吃过不少。
大多都是两面金黄，表皮撒有芝麻，放在炉子里一经大火烘熟，大半条街都是焦香......
但她今早吃到的炊饼，表皮没有芝麻。
炊饼的精髓就在于一口芝麻焦香，没了芝麻，势必口感差上不少。
汉子连连点头：
“是！涨价了，都涨价了，芝麻这东西在田里时本就精贵，如今一个饼上的芝麻钱，都顶得上原先一个炊饼的银钱了。”
“我本也是赚个辛苦钱，没有炊饼，还有米，还有面，定高价根本没人吃，哪能花那么多的银钱买肉买菜买芝麻？更何况我如今家中的银钱，早已花在寻思买各种谷子上.....”
“这样自己配比的米面，才又划算，又能好吃，炊饼的价格也能更低一些，穷苦人家才能买得起......唉！”
低一些......
想起来了。
确实是低，而且不止一些，而是许多。
城里如今一个包子要二十文，而这里，今早吃到的热腾腾大炊饼，一个只要五文钱。
这种配比方法，还有发面手艺，都堪称是独门秘籍，旁人若恳求摊主求学，对方只怕也为难。
余幼嘉低下头，用那只指尖略有血腥味的手，捻起一个摊位上没有卖出的冷炊饼，塞进了自己的嘴巴里。
卖炊饼的汉子又诶了一声：
“小娘子，要吃炊饼我给你现做，那炊饼冷了，不好吃了......”
余幼嘉没在意，只是任由冷掉的炊饼入腹，填饱空空的胃袋。
炊饼很冰。
今日又下了雪，冷炊饼在外早已冻的梆硬，偶有几颗碎雪吹拂于上，犹如染血的小砂砾一般，咬的牙齿又冷又疼。
原是不好吃的。
只是她一路从那窄小的巷子里争出命来，又在风雪中穿行了许久，早上腹中那些汤水早就消失的无影无踪，嚼在嘴里，竟也有了几丝香甜。
她吃了饼，有了气力，便也想出了其他活法。
余幼嘉问：
“阿叔，做不做甜馅饼？”
卖炊饼的中年汉子一愣：
“甜馅儿的炊饼？没，没卖过啊。”
崇安地处南地，虽嗜甜，可在面食上还是极为保守的，基本只有无味或者咸味馅。
做甜馅儿其实也不是不行，但上哪里去找糖？那不是更贵吗？
等等，该不会是......
余幼嘉将最后一口梗人的炊饼塞进嘴巴里，道：
“......我可将我的果酱便宜些卖给你。”
“一斤果酱做馅儿，若是省着用，可做三四十个炊饼，哪怕不省着用，也能做二十多个。”
“我这里一斤果酱十文钱，若是阿叔要，一斤按照六，不，五文钱卖，你要是自己愿意压些辛苦钱，薄利多销，五文钱的炊饼不用涨价也能有利润，保管比现在没滋没味的炊饼好卖上许多。”
米面贵，馅料贵，但是果酱的价......却一点儿都不贵。
卖馅饼的汉子当即有些心动，却还是犹豫道：
“没人把果酱做到炊饼里过，也不知是好卖还是不好卖.....”
余幼嘉没有犹豫，走回摊位上，给对方拿了一个小竹筒的果酱，足有半斤重。
汉子一愣，当即想要推拒，余幼嘉却直接将果酱放在了泥灶上：
“先试试。”
汉子分外不好意思，两只蒲扇一般的大手搅在一起，搓的都红了：
“小娘子，我怎好意思让您贴本钱帮我......”
余幼嘉瞥了那面相敦厚的汉子一眼，又看了一眼后头捧着肚子蹲在雪地里用雪搓碗碟的妇人：
“我没帮你。”
不等汉子愣神，余幼嘉直言道：
“我愿低价卖你果酱，又浪费口舌说这番话，只是想让你不要涨价，来城门口的人，都能吃上一口热乎好吃又划算的吃食。”
“城中现在境遇不好，我刚才在城内听到一户卖草药的人家也没有余钱买粮食。”
“连他们这些城里人都如此，更别说是乡野里的百姓，我猜，他们若没有地方能买到能便宜的吃食，保管会死在这个冬天......”
“我顾不上自己死活，也顾不上他们死活，我只能尽力让他们死前腹中有点儿东西果腹，嘴里...能吃到些甜味。”
从前，余幼嘉曾听闻过，甜，是最廉价的快乐，也是最容易获得的快乐。
余幼嘉从前没在意过这一点点的快乐能做什么，现在来看，当真好有用。
毕竟人世，好苦。
上到从前尊贵，如今却得豁出命去的大夫人，下到被贪官，被乡野恶霸欺凌，艰难求活的平头百姓.....
全部，都好苦。
她没能力替妇人挡下木棍，没本事能冲进屋内与四五个彪形大汉对打，更没本事能救很多人。
但，在他们死前给他们尝点儿甜味，让他们死前不那么痛苦......
或许，也不错。
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城内。
残月隐入云层，青砖墙上掠过一道剪影。
身形健硕的汉子伏身贴檐，布履点过墙外老树，兽头瓦当，最终翻墙落地，只溅起半片枯叶。
汉子脸上有一道明显的刀疤，神色阴郁，却仍为自己这一次利索的翻墙而心中叫好。
他在周家踩点了两日，自觉不会有人发现他，可哪知才走了一步，便听一道浑厚的声音喊了一声‘小九’。
而后，刀疤脸的耳后一声脆响炸开。
下一瞬，便有什么东西缠上了他的喉头，将他掀翻，猛然往后拖去。
.......
多时。
庭中终于点了灯。
脑中一片混沌的刀疤脸也终于勉强看清了庭院中的场景——
周家这个新院落，不似平常人家一般以门窗封厅，只以层层叠叠的厚重青帐垂落，掩人耳目。
青帐上，倒映着一道形销骨立的身影。
那声音，隔着青帐，一直对他说话，说话......
......
“你是传闻里那个抛弃弟兄们跑掉的豺狼帮帮主？”
“大家都在传，听说你现在帮内只有你一人了.....”
......
“什么？你的弟兄们被杀害，你原也不是逃跑，而是刚好离开......可你怎么会找我复仇呢？害你们的分明不是我。”
......
“我知道，我知道.....你觉得你们为蒋掌柜做事，你们兄弟死了，定然是我杀了他们......”
“可我不是坐马车回城，回来的时候也不是蒋掌柜告诉你的那几日，更没遇见什么豺狼帮的活人。”
......
“我知道了。”
“若是一切真依你所言.......你被骗了。”
“蒋掌柜对你说要害我，但你们的拦路，却‘刚巧’拖累了城中另一个贵人，这未免也......”
“什么？你原来不知道城中来了个名叫白钟山的富家公子吗？”
“那公子年纪与我差不多，来的路上遭了伏击.......”
“听说，他最近还在到处找凶手是谁......”
.......
“你想报仇啊......”
那声音从青帐内传来，落入他的耳畔，宛如鬼怪作祟时发出的轻响：
“那也简单。”
“我若是你，一定会去找蒋掌柜。”
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