正当高澄气急败坏之时，河西都督独孤信顺利与新任安西大都督于谨完成了交接，开始踏上南下返程之路………
河西的风沙还在衣袍间未曾散尽，独孤信已策马奔驰在通往长安的官道上。七年戎马，在他俊朗的面容上刻下风霜，却未曾磨灭他眼中的光芒。汉王的一纸诏书让他心中忐忑——正值用人之际，突然被召返京，所为何事？
直到展开绢书，看到那句\"信兄征战多年，家眷盼归，特准折道返京一聚\"，独孤信顿时热泪盈眶。七年前他二十五岁，追随汉王起兵时，长子独孤罗方才八岁，长女独孤般若更是只有五岁稚龄。如今七年过去，他错过了孩子们的多少成长时光？
\"加快速度！\"独孤信扬鞭策马，归心似箭。身后亲兵们相视而笑，难得见到一向沉稳的独孤都督如此急切。
表弟独孤楠驱马赶上，笑道：\"都督这般急切，倒像是刚入伍的新兵蛋子第一次回家探亲似的。\"
独孤信难得地露出一丝笑意：\"你们这些光棍汉懂什么？等你们成了家，有了儿女，就明白我现在的心情了。\"
七日后，长安城巍峨的城墙映入眼帘。独孤信勒住马缰，深吸一口气。近乡情怯，这一刻他忽然有些不知所措——孩子们还认得他这个父亲吗？夫人们可还安好？
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独孤府邸门前，三位夫人早已翘首期盼。
\"来了来了！\"十二岁的独孤般若眼尖，第一个看到远处扬起的尘土。她提着裙摆跑下台阶，被母亲如罗氏轻声喝止：\"般若，矜持些！你是独孤家的女儿，要有大家闺秀的样子。\"
郭氏整理着衣襟，小声问崔氏：\"妹妹看我这身打扮可还得体？夫郎一年多未归，不知是否瘦了...\"
崔氏抿嘴一笑：\"姐姐放心，夫郎在军中有人照料，定然无恙。\"她虽这般安慰，自己的手心却也沁出细汗。三位夫人中，她最年轻，入府时间最短，对夫君的思念却一般无二。
十五岁的独孤罗站在母亲身后，努力摆出稳重的模样，但不停跺脚的动作暴露了他内心的激动。
马蹄声渐近，当那个熟悉的身影出现在街角时，三位夫人的眼睛都湿润了。独孤信翻身下马，风尘仆仆却难掩俊朗容颜——北汉第一美男子的称号绝非虚传。
\"夫郎！\"如罗氏率先迎上前去，眼中含泪。郭氏和崔氏紧随其后，皆是情难自禁。
独孤信张开双臂，将三位夫人拥入怀中：\"辛苦了，这些年来辛苦你们了。\"他的声音有些哽咽，七年征战，最愧对的就是家中妻儿。
独孤罗站在一旁憨憨傻笑，这个年纪的少年不知如何表达情感，只是搓着手道：\"父亲回来就好，回来就好。\"
独孤般若却蹦跳到父亲身边，拉着他的战袍：\"爹爹有没有给我带礼物？河西有没有好玩的物事？听说那里的姑娘都会跳胡旋舞呢！\"
独孤信朗声大笑，示意表弟独孤楠将行囊取来：\"都有都有！罗儿的西域宝刀，般若的孔雀石项链，夫人们的羌绣...\"他一件件分发礼物，家中顿时欢声笑语不断。
然而当如罗氏请他进门时，独孤信却犹豫了：\"此次回来，乃是为了公事。大王允我折道，我要先去宫内谢恩。\"
郭氏劝道：\"既然汉王允准夫郎团聚，不如明天一早再去谢恩吧。这一路风尘仆仆，总该先歇歇脚。\"
\"不可，岂能因私废公？\"独孤信正色道，他一向重视君臣之礼。
崔氏了解丈夫性子，对如罗氏道：\"大姐随他去吧，夫郎就是这般固执。汉王看重的不也正是他这份忠心么？\"
这时独孤般若眼睛一亮，拉着父亲的手：\"父亲，汉王长什么样子啊？能不能带我们也去看看呀？听说他是天下顶顶有名的美男子呢！\"
独孤信一愣，还未回答，崔氏接口道：\"夫郎，既然是谢恩，不如带阿罗和般若一起去。阿罗他们早晚也是要在汉王麾下效力的，提前见见世面也好。\"
沉思片刻，独孤信终于点头：\"也好。罗儿，般若，随我入宫。\"
让独孤信惊讶的是，十二岁的般若坚持要独自骑马：\"我才不要和父亲共乘一骑，我已经长大了！\"
看着女儿在长子帮助下利落上马的身影，独孤信心中既欣慰又感慨——孩子们真的长大了。
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汉王宫内，刘璟正在书房批阅奏章。案头堆着的都是关于扩军的文书——汉国疆域翻倍，十五万兵马确实捉襟见肘。
\"还要再扩军十万...\"刘璟喃喃自语，\"粮饷、装备、训练...都是问题啊。\"
正当他沉思时，门外传来亲将刘桃枝的声音：\"大王，独孤信携家眷前来拜会。\"
刘璟挑眉一笑：\"这个独孤信，我让他回家团聚，他还把家人带过来了，是打算让我管饭吗？让他们进来吧！\"
不多时，独孤信带着一对儿女步入书房。刘璟抬头望去，不禁莞尔：\"信兄，你儿子女儿都这么大了？我还是第一次见。\"
独孤信苦笑：\"臣成家早，不知不觉孩子就这么大了。\"随即示意子女行礼。
\"独孤罗、独孤般若拜见汉王殿下！\"两个孩子躬身下拜，举止得体。
刘璟亲自扶起他们，温和道：\"既是带家人来访，就不是公事，不用拘礼。\"
\"大王，礼不可废。\"独孤信正色道。
刘璟摇摇头，苦笑说：\"你啊，随你吧...\"转身从案上取来几块黄糖递给两个孩子，\"尝尝，司农寺新研制的蜜糖。\"
独孤罗和般若高兴地接过，剥开糖纸含入口中。甜味在舌尖化开，般若偷偷打量着眼前的汉王——不过二十多岁，剑眉星目，面如冠玉，举手投足间尽显王者风范。她的小脸微微发红，对这个英俊的君王产生了几分崇拜。
刘璟并未留意小女孩的心思，对独孤信道：\"既然你来了，我正好要跟你说。你这次出镇南中，局势不明，巴蜀的南梁士族蠢蠢欲动，你可能短期内回不来。不如把家人带去赴任吧。\"
独孤信一怔，连忙道：\"大王，于礼不合。而且子女尚小...\"他心中感动，却不敢接受这份殊荣。汉国虽无明确的\"质任\"制度，但地方大员留家眷在京已是心照不宣的规矩。
刘璟摆摆手：\"信兄，我们相交多年，如何连你我都不信，还能信任谁？我特许你带家人赴任。\"
独孤信热泪盈眶，单膝跪地：\"臣定不负大王厚望，必稳定南中局势！\"但他仍坚持只带一位夫人和长子上任，其他孩子留在长安。
刘璟知他性子，不再强求：\"好吧，你这个人就是太固执。我今天很忙，没时间管你饭，快走快走。\"语气中却满是亲昵。
独孤信带着子女告退离去。刘璟望着他们的背影，嘴角含笑。七年的征战沙场，时间已经证明了独孤信的忠诚。
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回府路上，独孤般若突然问道：\"父亲，汉王长得真好看，我将来能嫁给他吗？\"
独孤信忍俊不禁，揉了揉女儿的小脑袋：\"你啊，还太小了。而且汉王已经娶妻了，你只能嫁给汉王当妾了。\"
\"妾是什么？好吃吗？\"般若歪着头，天真无邪地问。
独孤信哈哈大笑，不再回答，策马扬鞭奔向独孤府。但女儿的话在他心中留下了烙印——若是将来...或许也不是坏事？
回到府中，三位夫人早已备好家宴。席间独孤信说起汉王特许带家眷赴任之事，如罗氏当即道：\"我随夫郎去南中！郭妹妹和崔妹妹留在长安照顾其他孩子。\"
郭氏和崔氏虽不舍，但也知长幼有序，如罗氏作为正室理应陪同。
独孤罗兴奋道：\"父亲，我可以做您的亲兵了！我已经学会使枪了，杨师傅都说我练得好呢！\"
独孤信欣慰地看着长子：\"好，明日让我试试你的枪法。若是真有所成，就许你做我的亲兵。\"
家宴持续到深夜，烛光温馨，笑语不断。独孤信望着家人，心中充满感激——得君如此，得家如此，夫复何求？
而在他不知道的地方，十二岁的独孤般若悄悄将那块包过黄糖的绢帕珍藏起来，上面仿佛还留着汉王指尖的温度。小女孩的心思如同初绽的花蕾，在这个温暖的夜晚悄悄萌发。
夜深人静时，独孤信独自站在院中仰望星空。如罗氏轻轻为他披上外袍：\"夫郎在想什么？\"
\"我在想，\"独孤信握住妻子的手，\"这些年的征战值得。为了汉王这样的明君，为了给你们一个太平盛世，所有的牺牲都值得。\"
如罗氏依偎在丈夫怀中，轻声道：\"只要夫郎平安，我们就知足了。\"
月光洒在这对夫妻身上，宁静而美好。但他们都明白，这样的团聚只是暂时的——南中的局势，还需要独孤信去稳定。大战，才正要开始。
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