废宅内，潮湿的霉味混合着尘土的气息钻入祖珽的鼻腔。月光透过残破的窗棂，在布满蛛网的地面上投下斑驳的光影。他本是来此欣赏从张岳手里偷走的玉佩，却不想一脚踏入了死局。
三道黑影从不同方向的阴影中骤然跃出，寒光乍现，三把钢刀同时向他劈来。祖珽的后背瞬间沁出一层冷汗，心脏几乎要跳出胸腔。他自幼习得些许武艺，虽不及专业武者，但胜在反应敏捷。千钧一发之际，他猛地侧身，刀锋擦着他的衣襟划过，带起几缕断发。
\"好险！\"祖珽心中暗叫，脚步不停，一个翻滚退到墙角。三把刀在他刚才站立的地方交叉劈下，木地板发出不堪重负的呻吟。
\"好汉且慢！我有话要说——\"祖珽高声喊道，声音在空旷的废宅内回荡。他背靠墙壁，右手悄悄摸向袖中的暗器，同时快速扫视着三名黑衣人。他们身着绣衣使者的标准装束，面罩遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛。
为首的绣衣使者上前一步，刀尖直指祖珽咽喉：\"祖秘书，死到临头还有什么遗言要交代？\"声音低沉沙哑，带着几分嘲讽。
祖珽听出这是井炙的声音，心中顿时雪亮——这是张岳派来灭口的！他曾在一次跟踪张岳的过程中听到过这个声音，那独特的嗓音令人过耳难忘。
\"果然是他！\"祖珽心中暗恨，\"张岳这老狐狸，见我知晓他太多秘密，竟要杀人灭口！\"他面上却不露分毫，反而扑通一声跪倒在地，额头重重磕在积满灰尘的地板上。
\"珽知错矣，请汉王饶我一命！\"他声音颤抖，仿佛真的恐惧至极。实际上，他的大脑正飞速运转，思考脱身之策。
井炙冷笑一声，刀尖纹丝不动：\"祖孝征，你怕是死到临头才想求饶吧？\"他心中却暗自惊讶，他们并未表露身份，这祖珽竟一眼看穿，果然名不虚传。
祖珽听出井炙话中松动，立刻抓住机会，抬起头时已是泪流满面：\"在下无意与汉王作对！汉王仁义，海内皆知。在下对汉王的景仰之情，犹如滔滔江水连绵不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾...\"
这番谄媚之词说得情真意切，连他自己都差点信了。三名绣衣使者面面相觑，显然没料到这位以才学闻名的秘书郎竟能说出如此肉麻的话。
趁着对方愣神的空档，祖珽偷偷活动了下跪得发麻的双腿，继续道：\"在下不才，上知天文，下晓地理，琴棋书画样样精通，愿为汉王效犬马之劳。\"他边说边观察井炙的反应，心中盘算：\"先保住性命要紧，至于之后...哼，鹿死谁手还未可知。\"
井炙眯起眼睛，刀尖微微下垂。他心想：\"这祖珽虽然油嘴滑舌，但确实才华横溢，在行台担任秘书郎，能接触到不少机密。若能为我所用...\"他转头与两名同伴交换了个眼神，得到默许后，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
\"祖秘书既然有此心，汉王怎么会不纳？\"井炙缓缓收刀入鞘，\"只是不知何以为凭？\"
祖珽心中暗喜，知道对方已经上钩。他假装犹豫片刻，然后从怀中掏出一块洁白的绢帛和一支随身携带的毛笔，行云流水地写下一封投诚信。字迹工整漂亮，内容极尽谄媚之能事，仿佛早已打好腹稿。
井炙接过绢帛，眼中闪过一丝诧异：\"这祖珽莫非早就准备好改换门庭？\"他细细阅读，确认无误后，将绢帛小心收好。
\"还有一事，\"井炙突然伸手，\"汉王赐张岳的'民心'玉佩，该物归原主了。\"
祖珽面色一变，那枚刻有\"民心\"二字的白玉佩是他辛苦偷来的。他下意识捂住胸口，眼中流露出不舍。井炙见状，手又按上了刀柄。
\"怎么，祖秘书方才的忠心，莫非是假的？\"
祖珽立刻换上笑脸：\"岂敢岂敢！只是...\"他叹了口气，从颈间解下玉佩，双手奉上，\"此物乃汉王所赐张参军的，今日归还，也是缘分。\"
井炙接过玉佩，对着光线检查。白玉在夕阳下泛着温润的光泽，\"民心\"二字笔力遒劲。他满意地点点头，挥手示意同伴让开一条路。
\"祖秘书请便。希望我们下次见面，是在汉王的庆功宴上。\"
祖珽连连作揖，倒退着向门口走去。就在他即将踏出门槛时，忽然一个踉跄，险些摔倒。井炙下意识伸手去扶，祖珽趁机在他腰间轻轻一拂。
\"多谢井大人！在下告辞！\"祖珽站稳身形，深深一揖，转身快步离去。
等祖珽的身影消失在街角，井炙的一名同伴忍不住问道：\"统领，就这么放他走了？张岳那边...\"
井炙摆摆手：\"此人留着更有用。\"说着，他习惯性地摸了摸腰间，突然脸色大变——钱袋不见了！
\"这个祖珽！\"井炙咬牙切齿，却又无可奈何。他回想起祖珽临别时那个踉跄，恍然大悟。\"好一个'神偷'祖孝征！\"
两名同伴面面相觑，其中一人忍不住笑出声来。井炙瞪了他一眼，却也不禁苦笑：\"今日之事，谁也不许外传。\"他在心中暗暗发誓：\"以后防火，防盗，防祖珽！\"
而此时，转过几条街巷的祖珽正把玩着刚得手的钱袋，嘴角挂着得意的笑容。\"井炙啊井炙，你以为拿走我的玉佩就赢了？\"他掂了掂沉甸甸的钱袋，\"这才叫利息！\"
夜色如墨，祖珽哼着小曲，朝城中最热闹的酒楼走去。他需要好好喝一杯，庆祝自己这一次死里逃生。至于明天？明天又是新的棋局，而他，永远是那个最擅长在刀尖上跳舞的棋手。
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