珍珠港的硝烟尚未在世界的震惊中散去，菲律宾陷落、麦克阿瑟被俘的捷报又如同一枚威力更大的精神原子弹，在日本本土轰然引爆！整个国家陷入了一种前所未有的、近乎癫狂的胜利狂热之中。
报纸头版是燃烧的珍珠港和飘扬在马拉卡南宫上的旭日旗，号外漫天飞舞，广播里播音员的声音因为激动而嘶哑，一遍遍重复着“皇军武运长久”、“无敌联合舰队”、“本间将军神速”的字眼。街头巷尾，人们挥舞着太阳旗，高唱着军歌，脸上洋溢着难以置信的兴奋和民族自豪感。工厂的工人加班加点生产，学生踊跃要求参军，商人慷慨解囊“捐献”飞机大炮…… 一种“帝国无敌”、“神国降临”的集体幻觉笼罩了小日子四岛。
尽管在龙国战场上，深陷泥潭的日军正经历着金陵会战（第三次）等重大失利，战线胶着，损失惨重，后勤压力巨大。但在太平洋方向这场突如其来的、辉煌到不真实的“双响炮”面前，所有的不利消息都被狂热的气氛冲淡甚至掩盖了。珍珠港和菲律宾的胜利，如同注入垂危病人体内的一剂超强效强心剂，让整个国家瞬间“回光返照”，忘记了长久战争的疲惫和潜在的巨大危机。
御前会议的气氛更是达到了狂热的顶点。海军将领们一改往日对陆军的倨傲，罕见地主动提及了本间雅晴的名字。
“陛下！” 海军军令部总长伏见宫博恭亲王语气中带着掩饰不住的得意，“菲律宾战役，堪称神速！从发起攻击到麦克阿瑟被俘，马尼拉完全控制，仅仅用了不到六天！这创造了帝国战争史上新的奇迹！本间雅晴中将指挥的海军陆战队及陆军部队，行动果决，战术得当，当居首功！” 他刻意强调了“海军陆战队”，但也不得不承认本间作为陆军将领的卓越表现。
“是啊陛下！” 及川古次郎也附和道，“本间中将临危受命，不负所托！足见帝国军人无论海陆，皆为天皇陛下手中利剑！”
陆军大臣东条英机虽然心里对海军抢功略有不爽，但本间雅晴的辉煌战绩确实给陆军挣足了面子，尤其是在海军刚刚取得珍珠港大捷的背景下。他挺直腰板：“本间雅晴不负陛下信任，陆军将士必当再接再厉！”
鱼仁高踞御座之上，脸上带着难以抑制的红光和满足的笑意。珍珠港的震撼还未消退，菲律宾的速胜和麦克阿瑟这个“大鱼”落网，更是让他感到一种前所未有的、近乎眩晕的狂喜。他看着下面兴奋的将领们，仿佛看到了帝国无远弗届的未来。
“本间雅晴，忠勇可嘉！赐勋！” 裕仁的声音都带着一丝亢奋。他随即环视众人，语气中充满了前所未有的自信：“诸卿，菲律宾之战足以证明，米英鬼畜，不过色厉内荏！其军队纪律松弛，防备松懈，在我皇军雷霆一击之下，土崩瓦解！”
他的话立刻引发了下面一片热烈的赞同和更狂妄的议论。
“黑卡圣明！” 一位海军中将激动地接口，“早知米国如此不堪一击，我们当初就不该陷在龙国的泥潭里！应该集中全力，直接攻击美国本土！夺取夏威夷，甚至威胁其西海岸！那样，整个太平洋早就是帝国的内海了！”
“没错！” 另一位陆军将领也忘乎所以地喊道，“看看珍珠港和菲律宾！那些白皮鬼畜在圣诞假期只知道寻欢作乐！如果我们当初就直捣黄龙，现在说不定连旧金山都插上旭日旗了！”
“哈哈哈！” “说得对！” 一时间，会议室内充满了如同鬣狗发现腐肉般得意忘形的嬉笑声。他们完全沉浸在侥幸得来的巨大胜利中，选择性遗忘了珍珠港奇袭所冒的巨大风险、近乎完美的保密和欺骗，以及美军在节日期间松懈这一关键因素。他们将对手的疏忽当成了自身的绝对强大，将战术上的成功无限放大为战略上的必然。对美国的工业潜力、战争意志和必将到来的疯狂复仇，此刻在这群被胜利冲昏头脑的将领心中，似乎都变得无足轻重了。
裕仁听着这些狂妄的言论，非但没有制止，嘴角的笑意反而更深了。这种“天下无敌”的氛围，正是他现在最需要的。
菲律宾·马尼拉·原麦克阿瑟官邸 - 数日后
这栋位于马尼拉湾畔、曾经属于麦克阿瑟的豪华宅邸，如今成了本间雅晴中将的司令部兼居所。宅邸的花园依然精致，但门口站立的却是表情冷硬的日本卫兵。
在一间布置典雅的书房里，本间雅晴与他的“贵宾”——道格拉斯·麦克阿瑟，进行了一次出乎意料的会面。
麦克阿瑟换上了干净的便服，虽然失去了自由，但本间给予了他作为高级战俘应有的表面尊重，没有将他投入普通战俘营。他依然显得憔悴，但眼神中那股桀骜并未完全熄灭。
本间雅晴亲自为麦克阿瑟倒了一杯茶（日式绿茶），动作优雅。他的英语非常流利：“麦克阿瑟将军，请。希望这里的茶点还能入口。”
麦克阿瑟没有动茶杯，只是冷冷地看着本间：“雅晴将军，我想我们没什么好谈的。毕竟……我只是一名战俘，而你你是征服者。按照国际公约……”
“国际公约？” 本间轻轻笑了笑，带着一丝难以言喻的意味，“将军阁下，战争本身就是对公约的最大践踏。况且……我们国家并没有承认公约上的内容，那只是你们单方面和代英指定的……好了！我觉得我们最后还是不要浪费时间在那毫无意义的公约上，而是……讨论战您个人的处境。” 他顿了顿，“我对您本人，其实抱有相当大的敬意。您在第一次世界大战中的表现，您在菲律宾的军事改革，都体现了您的才能，这赢得了我对您的尊重。”
麦克阿瑟微微一愣，没想到对方会说出这样的话。
本间继续说道：“帝国的胜利，是国运的体现，也是贵国在关键时刻的……懈怠所致。但这并不能抹杀您作为军人的能力。将您关押在肮脏的战俘营，是对您身份的不敬。”
麦克阿瑟沉默着，眼睛看着本间雅晴，正在揣测着对方的意图。
“因此，” 本间雅晴放下茶杯，语气变得正式而带着一丝不容置疑的“恩赐”意味，“我决定行使作为占领军司令官的权限。您，以及您的夫人和公子，可以继续居住在这里。当然呢，自然是在帝国卫兵的‘保护’之下。您和您的家人可以在这座宅邸和花园范围内活动，拥有相对良好的生活所需和一定的隐私。这比战俘营的条件，要好得多。不知道你意下如何？”
麦克阿瑟内心剧烈挣扎，他内心中很想拒绝。
因为这种行径说好听点是保护，其实说白了就是软禁，目的是为了展现日军的“仁慈”和进行可能的政治宣传。接受它，意味着某种程度上的“合作”，意味着享受敌人的“恩惠”，他们就等于彻底将漂亮国军人的颜面踩在脚底下。
但拒绝呢？等待他的将是暗无天日、充满折磨的战俘营，这些他都能够接受，但是问题在于，他的家人也将遭受苦难。骄傲和现实的残酷在激烈交锋。一时间他陷入了两难，心中有些后悔将妻子和孩子带到这个是非之地了。
最终，对家人的担忧和对未来渺茫的期望和不确定（或许能伺机做些什么？或许能获得更多情报？），压倒了强烈的屈辱感。他艰难地开口，声音干涩：“……我接受你的安排，雅晴将军。但请记住，这并不代表我对贵国侵略行为的认可，我仍然坚持着我的观点。”
本间雅晴额为满意地点点头，在欧美留过学的他，可听清楚这帮白人老爷的尿性，他脸上露出一丝微笑：“当然的，您值得被这样安置！我亲爱的将军阁下。希望您能在这里……平静地度过这段时光。”
麦克阿瑟一家被“安置”在了这座他们曾经的主人、如今却是囚徒的豪宅里。本间雅晴兑现了他的承诺，提供了相对优渥的生活条件。麦克阿瑟可以在花园散步，阅读有限的书籍，有时候偶尔能与本间进行一些表面客气、实则暗藏机锋的闲谈。两人在某些军事见解上，甚至能进行短暂的、脱离立场的探讨。这种奇特的、表面“融洽”的关系，成了本间雅晴“绅士将军”形象的最佳注脚，被日军宣传机器大肆渲染。
然而，这座豪宅的平静只是虚假的表象。围墙之外，是日军铁蹄下的菲律宾。对于被俘的数万美菲士兵和平民而言，地狱才刚刚开始。他们被粗暴地塞进条件极其恶劣的临时战俘营，遭受着殴打、饥饿、疾病和难以想象的虐待。很快，他们中的大部分人，将被驱赶着，踏上那条通往奥德内尔战俘营的、死亡之路——巴丹死亡行军。本间雅晴的“仁慈”，仅限于麦克阿瑟一人。对于其他战俘，他下达的命令冷酷而高效：榨干他们的最后一点劳力，然后任其自生自灭。
一面是马尼拉豪宅里“体面”的软禁，一面是巴丹半岛上白骨累累的死亡之路。这正是日本帝国在征服初期，其伪善与残暴、文明表象与野蛮本质最赤裸裸的对照。而鱼仁和江户那些狂笑的将领们，正陶醉在“无敌”的幻梦之中。
这一切虽然出乎了萧河的预料，但是并没有破坏掉了萧河所准备的计划……
远在思州的萧河，看着桌子上的情报，于是拨通了黔州研究院，德意志的斯特拉斯将军的电话。
“喂！萧……有什么事么？”
“同心铸未来、协力创光明、誓言永不弃、信念共长存！斯特拉斯，我们的计划准备要开始了……”
电话那头的声音迟疑了一会儿，随后缓缓道“如你所愿！同心铸未来、协力创光明、誓言永不弃、信念共长存！我会通知威利总统的……”
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柏林，总理府（总统府）。
经济部长格林、宣传部长卡多尔、情报部长希莱尔、上将拉美尔以及陆军总参谋部作战处长曼斯特因等人正激烈地讨论着东线后勤准备的细节。
“……所以，我的意见是，冬装的生产必须再提速！优先保障中央集团军群！莫斯科方向的严寒将是……”格林指着沙盘，声音洪亮。
“后勤节点的安全同样关键！”曼斯特因冷静地打断，手指点在漫长的补给线上，“希莱尔部长的情报显示，红俄游击队近期在斯摩棱斯克地区的活动显着增加，我们必须……”
“先生们！”威利总统的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，让争论瞬间平息。他站在窗边，背对着众人，望着窗外柏林阴沉的天空，手指无意识地敲击着窗棂。他的思绪显然不完全在眼前的沙盘上。
就在这时，办公桌上那部红色的、直通最高保密线路的电话，发出了低沉而持续的蜂鸣声。
房间内瞬间安静下来，连壁炉里木柴的噼啪声都显得格外清晰。所有人的目光都聚焦在那部电话上。这部电话极少响起，每一次响起，都意味着极其重大、极其敏感的事件。
威利转过身，脸上没有任何表情，步伐沉稳地走到桌前。他没有丝毫犹豫，拿起了听筒。
“喂？” 他的声音平静如常。
电话那头传来的是斯特拉斯将军低沉、经过特殊加密处理、显得有些失真的声音。威利静静地听着，深邃的眼眸中没有任何波澜，只有专注。他偶尔发出一声极轻的“嗯”作为回应。
整个办公室落针可闻。格林、卡多尔、希莱尔、拉美尔、曼斯特因都屏住了呼吸，目光紧紧追随着总统。他们虽然无法听到电话内容，但从总统那极其专注、严肃地神情中，每个人都感受到了一种山雨欲来的沉重，似乎有着一件重要的事要发生了。
通话持续的时间不长。威利最后对着话筒，清晰而缓慢地说了一句：“好的！如你所愿，我们等待这一刻已经很久了，上帝保佑你！斯特拉斯……”
他放下了电话。听筒落回机座的轻微“咔哒”声，在寂静的房间里显得异常清晰。
威利没有立刻说话。他缓缓抬起头，目光扫过房间内每一张带着疑问和凝重的脸。那目光深邃、锐利，仿佛能穿透人心。刚才讨论后勤时的那份凝重，此刻被一种更深沉、更决绝的东西所取代。
“保卢斯、迪特里希，额……除了，希莱尔、格林、卡多尔、拉美尔和曼斯特因。”威利的声音打破了沉寂，带着不容置疑的命令口吻，“其他人，现在可以离开了。继续推进你们负责的事务，按最高优先级执行。”
众人你看看我，我看看你一副心照不宣的互相点了点头，毕竟总统的命令是绝对的。众人压下心中的疑惑，立刻起身，微微鞠躬：“是，总统阁下！” 迅速而安静地退出了办公室。
厚重的橡木门轻轻合拢。房间里只剩下威利、希莱尔、格林、卡多尔、拉美尔和曼斯特因六人。气氛变得更加凝重，空气仿佛凝固了。
威利走到办公室中央，背着双手，目光仿佛穿透了墙壁，投向了遥远的东方。
他缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都像经过千锤百炼，用的是标准的德语，却蕴含着一种古老誓约般的力量：
“同心铸未来！” (Gemeinsam schmieden wir die Zukunft!)
“协力创光明！” (hand in hand erschaffen wir das Licht!)
“誓言永不弃！” (Unser Eid, niemals zu weichen!)
“信念共长存！” (Unser Glaube, fur immer zu bestehen!)
四句古老的德语誓词，如同四记重锤，敲在留下的众人心中！希莱尔瞳孔猛然收缩，拉美尔挺直了腰背，连一向冷静如冰的曼斯特因，手指也不自觉地微微蜷缩了一下。
这是“同心会”誓言！就像九头蛇的，“砍掉一个头，再长出两个头”差不多一个含义。
是只有最核心成员才知道的、象征着最高使命启动的终极密令！这个由萧河与威利一起组建的隐秘组织，它的终极齿轮，在这一刻，终于被拨动了！
威利总统的目光逐一扫过三人惊愕而随即变得无比坚定的脸，他深吸一口气，用最简洁、最不容置疑的语气宣布：
“先生们，计划启动！格林你现在有半年的时间准备后勤……”
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