大中祥符四年的冬天，比往年来得更凶些。高阳关的城墙上结着一层薄冰，风刮在脸上跟刀子似的，连最耐冻的老兵都得缩着脖子搓手。杨延昭穿着件半旧的紫花布面棉甲，领口袖口都磨出了毛边，却依旧脊背挺得笔直，目光像鹰隼似的扫过关外茫茫雪原——那片白色尽头，就是契丹人的地盘，如今正藏着十五万虎狼之师，还有五万西夏骑兵，像群饿极了的野狼，等着开春就扑过来撕咬大宋的疆土。
“将军，喝碗热汤暖暖身子！”身后传来个清脆的声音，周信捧着个粗瓷碗跑过来，碗沿还冒着白气，“伙房刚熬的羊肉汤，加了点生姜，驱寒！”
杨延昭接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，才算找回点暖意。他低头喝了一口，膻气不重，鲜味儿倒足，笑着点头：“不错，比上次那锅掺了太多水的强多了。”
“那可不！”周信挠挠头，脸上冻得通红，“张老板昨天又送了两头羊过来，说给弟兄们补补。还念叨着您呢，说等雪停了，要给您送坛他藏了三年的高粱酒。”
提到张老板，杨延昭心里软了软。那是个五十来岁的汉子，早年在莫州做过粮商，后来搬到高阳关，开了家杂货铺。上次瘟疫的时候，他不仅捐柴火，还带着伙计帮着掩埋尸体，一点不含糊。如今听说辽军要再来，又是捐银子又是送东西，半点没含糊。
“替我谢过张老板，”杨延昭把碗递给周信，又望向关外，“对了，去汴梁和并州的信使，有回信了吗？”
提到这事儿，周信的脸瞬间垮了下来，摇了摇头：“汴梁那边只传回句话，说是陛下知道了，让您‘谨守边境，勿要惊扰’，援军的事儿提都没提。并州那边倒快，杨将军回信说，他已经整备了三万兵马，就等您这边消息，只要辽军一动，他就从侧翼袭扰，就是……”
“就是什么？”杨延昭追问。
“就是并州粮草也紧，杨将军说最多只能支撑两个月，要是咱们这边拖久了，他那边也难。”周信声音低了下去，“还有，探马说西夏那边，这次带队的是李继迁的儿子李德明，那小子比他爹还狠，去年在灵州跟咱们打了一仗，杀了咱们不少弟兄。”
杨延昭沉默了。他早知道赵恒靠不住，可真听到“勿要惊扰”这四个字，心里还是像被冰锥扎了一下。汴梁城里现在怕是还在为那块“天授皇运”的玉璧热闹，赵恒大概觉得，只要天天祭祀上天，契丹人就会自己退走，西夏人就会乖乖臣服。可他忘了，刀剑和粮草，才是守住江山的根本。
“将军，您也别太忧心。”周信见他脸色不好，连忙劝道，“咱们现在城防也加固了，粮草也备了些，弟兄们士气也足，真打起来，未必怕他们！”
“话是这么说，可多一分准备，就多一分胜算。”杨延昭拍了拍周信的肩膀，“你去通知王超，让他再清点一遍武器，特别是弩箭，一定要够数。另外，让斥候再往前探五十里，密切盯着辽军的动向，有任何消息，立刻回报。”
“好嘞！”周信应了一声，捧着碗小跑下去。
杨延昭又站了会儿，风越来越大，吹得他棉甲上的带子“哗哗”响。他正准备下城楼，忽然瞥见远处雪地里有个黑影，像只兔子似的，飞快地朝着城门方向跑过来，后面还跟着几个骑马的辽兵，手里的弯刀在雪光下闪着冷光。
“有情况！”杨延昭立刻拔出腰间的佩剑，朝着城楼下喊道，“弓弩手准备！保护那个黑影！”
城楼下的士兵反应极快，“哗啦”一声，几十张弩箭对准了追来的辽兵。那黑影跑得更快了，眼看就要到城下，却脚下一滑，摔在雪地里。追来的辽兵见状，立刻加速，为首的那个嘴里还喊着契丹话，大概是“抓活的”。
“放箭！”杨延昭一声令下。
弩箭“嗖嗖”射出，几个辽兵来不及躲闪，纷纷中箭落马。剩下的辽兵见势不妙，不敢再追，掉转马头就跑。
杨延昭立刻让人放下吊桥，派了几个士兵去把那个黑影扶上来。等士兵把人带到跟前，杨延昭才发现，那居然是个姑娘，穿着一身黑色的劲装，头发用布包着，脸上沾了不少雪，却掩不住一双亮得惊人的眼睛，只是脸色苍白，嘴唇冻得发紫，显然是跑了很久。
“你是谁？为什么会被辽兵追杀？”杨延昭问道，语气放缓了些——这姑娘看着不过十六七岁，怎么会出现在边境，还被辽兵追？
那姑娘喘了好一会儿，才抬起头，看向杨延昭。她的目光在杨延昭脸上停留了片刻，忽然眼睛一亮，声音还有些发颤：“你……你是杨延昭杨将军？”
“正是。”杨延昭点头，“你认识我？”
“我当然认识！”姑娘激动地抓住杨延昭的胳膊，“我叫慕容雪，我爹是莫州的医官慕容远，去年莫州闹瘟疫，是您带着药品和粮食来救的我们！我爹说，您是大英雄！”
提到慕容远，杨延昭倒有印象。那是个五十多岁的老医官，上次在莫州，他带着几个徒弟没日没夜地给百姓治病，还研制了预防瘟疫的药方，帮了大忙。没想到他还有个这么大的女儿。
“原来是慕容医官的女儿。”杨延昭松开她的手，“你怎么会在这里？还被辽兵追杀？”
慕容雪这才想起正事，脸色又紧张起来：“将军，我是来给您报信的！我爹前段时间被辽兵抓去了，他们说要我爹给他们的士兵治病，我爹不肯，就偷偷让我跑出来，说辽军现在正在幽州城外练新兵，还造了很多攻城的云梯和冲车，准备正月十五那天，趁着咱们过元宵节放松警惕，突然来攻高阳关！”
“正月十五？”杨延昭心里一沉。今天已经是腊月二十三了，离正月十五只有二十来天，时间这么紧，他们的准备还远远不够。
“没错！”慕容雪用力点头，从怀里掏出个用油纸包着的东西，递给杨延昭，“这是我爹偷偷画的辽军大营的分布图，上面标了他们的粮草存放地和攻城武器的位置。我爹说，要是能烧了他们的粮草，就能拖延他们进攻的时间！”
杨延昭接过油纸包，打开一看，里面果然是一张草图，虽然画得简单，却标得很清楚：辽军大营分左中右三营，粮草营在左营后面，离主营有两里地，周围只有五百士兵守卫。攻城武器营在右营，守卫更严些，有一千士兵。
“你爹冒这么大的风险，就是为了给咱们送这张图？”杨延昭心里很是感动。慕容远只是个普通的医官，却有这样的忠肝义胆，比起汴梁城里那些只会拍赵恒马屁的官员，强太多了。
“我爹说，您是百姓的救星，要是高阳关破了，莫州的百姓又要遭殃了。”慕容雪说着，眼圈红了，“将军，您一定要救救我爹！辽兵说，要是我十天之内不回去，就杀了我爹！”
“你放心，我一定会想办法救你爹。”杨延昭郑重地说，“不过现在你不能回去，辽兵已经见过你了，你回去就是送死。你先在军营里住下，等咱们击退了辽军，再想办法救你爹。”
慕容雪犹豫了一下，点了点头：“好，我听将军的。不过我会医术，还会点武功，我可以帮着照顾受伤的士兵，也可以帮着侦查，我不会给您添麻烦的！”
杨延昭看着她坚定的眼神，笑了笑：“好，那你就跟着伙房的王大娘先住下，明天我让人教你怎么在军营里做事。”
他让人把慕容雪带去休息，自己则拿着那张草图，快步走向中军帐。周信和王超已经在帐里等着了，看到杨延昭进来，连忙起身。
“将军，您回来了！是不是有什么新消息？”周信问道。
杨延昭把慕容雪带来的消息和那张草图跟他们说了一遍。周信和王超听了，都很是震惊。
“没想到辽军这么快就准备进攻了，还选在正月十五，这是想打咱们个措手不及啊！”王超皱着眉说。
“还有慕容医官，真是好样的！”周信感慨道，“要是咱们大宋多些这样的人，何愁打不过契丹人！”
“现在不是感慨的时候。”杨延昭把草图铺在桌上，“你们看，辽军的粮草营守卫薄弱，要是咱们能派一支精锐，偷偷摸过去，烧了他们的粮草，就能拖延他们的进攻时间，说不定还能让他们军心大乱。”
周信眼睛一亮：“将军，您是想让我带队去？我保证，一定把他们的粮草烧得干干净净！”
“不行，你得守着高阳关。”杨延昭摇头，“我打算亲自带队去。你和王超留在城里，加固城防，训练士兵，要是辽军提前来攻，你们一定要守住，等我回来。”
“将军，您亲自去太危险了！”王超连忙说道，“辽军大营里有十五万兵马，就算粮草营守卫少，可一旦被发现，您就很难脱身了！”
“我知道危险，可现在没有更好的办法。”杨延昭看着他们，“咱们的援军没指望，粮草也只够支撑三个月，要是等辽军带着攻城武器来攻，咱们胜算更小。只有烧了他们的粮草，才能争取时间，说不定还能等到并州的援军。”
他顿了顿，又说：“而且我熟悉辽军的作战方式，也去过幽州附近，比你们更适合带队。你们放心，我会小心的，最多三天，我一定回来。”
周信和王超见他态度坚决，知道劝不动，只能点头同意。
“那将军您一定要多带些精锐，再带上最好的战马，万一遇到危险，也能快点脱身。”周信说。
“还有，带上这个。”王超从怀里掏出个小瓷瓶，递给杨延昭，“这是我家传的迷药，撒在水里或者食物里，能让人昏睡三个时辰，遇到辽兵巡逻，或许能用得上。”
杨延昭接过瓷瓶，点了点头：“好，我都带上。你们俩留在城里，一定要多加小心，特别是正月十五前后，绝不能放松警惕。”
“将军放心！”周信和王超齐声说道。
第二天一早，杨延昭挑选了五百名精锐士兵，都是身经百战、擅长骑马和近战的。他让士兵们都换上契丹人的衣服——这些衣服是上次打退辽军时缴获的，一直存着，没想到现在派上了用场。他自己也换了一身，还在脸上贴了些假胡子，看起来像个契丹的小军官。
慕容雪听说杨延昭要亲自去烧辽军粮草，非要跟着去。
“将军，我去过幽州，熟悉那里的地形，而且我会说几句契丹话，遇到盘问，我能帮上忙！”慕容雪拉着杨延昭的胳膊，不肯松手。
“不行，太危险了。”杨延昭摇头，“你留在城里，帮着照顾受伤的士兵，就是在帮我。”
“我不！”慕容雪眼睛红了，“我爹还在辽军大营里，我想去找他，就算找不到，能帮您烧了粮草，也是在救我爹！将军，您就让我去吧，我不会拖后腿的，我还会武功，能保护自己！”
说着，慕容雪拔出腰间的短剑，耍了几个招式，动作又快又准，看得出来是练过的。
杨延昭犹豫了。慕容雪说的没错，她熟悉地形，还会说契丹话，确实能帮上忙。而且她救父心切，就算自己不让她去，她说不定也会偷偷跟去，那样更危险。
“好吧，你跟我去，但你必须答应我，一切都要听我的，不许擅自行动。”杨延昭终于松口。
“我答应！”慕容雪立刻笑了，眼睛亮得像星星，“将军，您放心，我一定听您的！”
杨延昭让人给慕容雪也换了身契丹女人的衣服，又教了她几句常用的契丹话，比如“我是去探亲的”“路过这里”之类的。一切准备就绪，杨延昭带着五百名士兵和慕容雪，趁着天还没亮，悄悄出了高阳关，朝着幽州方向疾驰而去。
路上的雪很厚，马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声音，好在风大，掩盖了不少动静。他们白天休息，晚上赶路，尽量避开辽兵的巡逻队。慕容雪果然熟悉地形，她带着大家走的都是小路，很少遇到人。
第三天傍晚，他们终于到了幽州城外。远远望去，辽军的大营像一座黑色的城堡，连绵好几里地，营门口有辽兵拿着长矛巡逻，戒备森严。
杨延昭让士兵们在离辽军大营十里地的一片树林里停下，休息片刻，准备晚上行动。
“将军，前面就是辽军的粮草营，离这里只有两里地。”慕容雪指着远处的一个小营寨，对杨延昭说，“我爹说，粮草营的守卫虽然少，但每半个时辰就会巡逻一次，咱们得等巡逻队过去，才能偷偷摸进去。”
杨延昭点了点头，从怀里掏出望远镜——这望远镜是一个西域商人送的，能看清一里地外的东西，在战场上帮了他不少忙。他透过望远镜，仔细观察着粮草营的情况：粮草营周围有一圈栅栏，上面挂着灯笼，每隔十米就有一个辽兵站在栅栏后面，手里拿着弓箭。营门口有两个辽兵守着，旁边还拴着几匹战马。
“巡逻队来了。”慕容雪低声说。
杨延昭立刻放下望远镜，只见一队辽兵，大概有二十人，举着火把，朝着粮草营的方向走去。等巡逻队走远了，杨延昭对士兵们做了个手势，示意大家跟上。
他们猫着腰，悄悄朝着粮草营靠近。快到栅栏的时候，杨延昭让大家停下，派了两个士兵，悄悄摸过去，解决了栅栏后面的两个辽兵。那两个辽兵甚至没来得及发出声音，就被士兵们捂住嘴，抹了脖子。
杨延昭带着大家，从栅栏的缺口处钻了进去。粮草营里堆满了粮草，都是用麻袋装好的，堆得像小山似的。营里的辽兵大多在帐篷里睡觉，只有几个在外面站岗。
“你们几个，去解决站岗的辽兵，动作轻点。”杨延昭对身边的几个士兵说。
士兵们点了点头，悄悄摸了过去。很快，站岗的辽兵也被解决了。
“慕容雪，你跟我去帐篷里看看，有没有辽兵醒着。”杨延昭对慕容雪说。
慕容雪点了点头，跟着杨延昭走进一个帐篷。帐篷里有五个辽兵，睡得正香，还打着呼噜。杨延昭从怀里掏出王超给的迷药，撒在帐篷里的水壶里，又悄悄退了出来。
“其他帐篷也一样，都撒上迷药，确保他们醒不过来。”杨延昭对士兵们说。
士兵们立刻行动起来，很快，所有帐篷里的辽兵都被迷药放倒了。
“现在，点火！”杨延昭一声令下。
士兵们立刻拿出火把，点燃了堆在粮草旁边的干草。干草很快就烧了起来，火借风势，“呼呼”地往上窜，很快就烧到了粮草袋。
“不好！着火了！”远处传来辽兵的喊叫声。
杨延昭知道，他们的时间不多了，立刻喊道：“撤！快撤！”
大家立刻朝着栅栏的缺口处跑去。就在这时，慕容雪突然停了下来，朝着远处的一个帐篷跑去。
“慕容雪，你干什么？”杨延昭连忙拉住她。
“我爹！我爹可能在那个帐篷里！我要去看看！”慕容雪挣扎着说。
“不行！现在太危险了，辽兵马上就来了！”杨延昭用力拉住她。
“我不管！我一定要救我爹！”慕容雪哭着说，用力推开杨延昭，朝着那个帐篷跑去。
杨延昭没办法，只能跟着她跑过去。他刚跑进帐篷，就看到一个五十多岁的老人，被绑在柱子上，正是慕容远。
“爹！”慕容雪扑过去，解开慕容远身上的绳子。
“雪儿，你怎么来了？快走吧，辽兵要来了！”慕容远看到女儿，又惊又喜，连忙说道“爹，我跟杨将军来救您了！”慕容雪手忙脚乱地解着绳子，眼泪还挂在脸上，声音却透着股韧劲，“咱们快跟将军走，再晚就来不及了！”
慕容远这才注意到身后的杨延昭，浑浊的眼睛瞬间亮了，挣扎着起身就要行礼：“杨将军！老夫……老夫给您磕头了！”
“慕容医官快别多礼！”杨延昭一把扶住他，“火已经烧起来了，辽兵马上就到，咱们得赶紧走！”
话音刚落，帐篷外就传来了密集的马蹄声和喊杀声——辽军的巡逻队已经发现了火情，正朝着粮草营狂奔而来。杨延昭不敢耽搁，背起慕容远，又拉着慕容雪，朝着栅栏缺口跑去。
营外的士兵们早就等得着急，见他们出来，立刻围了上来。“将军，快上马！”一个士兵牵过杨延昭的战马，语气急促。
杨延昭把慕容远递给身边的士兵，让他抱着慕容远坐在自己身后，又扶着慕容雪上了另一匹战马，翻身跳上自己的马，大喝一声：“撤！”
五百名士兵立刻翻身上马，跟着杨延昭，朝着高阳关的方向疾驰而去。身后的粮草营已经成了一片火海，火光映红了半边天，连雪地里的积雪都被烤得融化了不少。辽兵的喊杀声越来越远，他们总算是暂时摆脱了追兵。
跑了大概一个时辰，杨延昭见后面没有辽兵追来，才让大家放慢速度，在一片背风的山谷里停下休息。
慕容雪跳下马，立刻跑到慕容远身边，扶着他坐下，又拿出水壶，小心翼翼地喂他喝水：“爹，您没事吧？辽兵有没有打您？”
慕容远摇了摇头，喝了口水，才缓过劲来：“爹没事，就是被绑了几天，有点虚弱。雪儿，这次多亏了你和杨将军，不然爹这条老命，早就没了。”
他说着，又看向杨延昭，眼里满是感激：“杨将军，您不仅救了莫州的百姓，还救了老夫的命，老夫真不知道该怎么感谢您！”
“慕容医官言重了。”杨延昭坐在石头上，揉了揉发酸的腿，“您冒着生命危险给咱们送情报，才是真正的忠良。咱们都是大宋的子民，互相帮忙是应该的。”
慕容雪看着杨延昭，眼里闪着崇拜的光。刚才在粮草营，杨延昭背着她爹，拉着她跑的时候，她觉得杨延昭的背影特别高大，就像一座山，能挡住所有的风雨。她长这么大，还从没见过这么勇敢、这么正直的男人——莫州的那些富家子弟，要么只会吃喝玩乐，要么就只会仗势欺人，跟杨延昭比起来，差远了。
“将军，您刚才在粮草营，一点都不害怕吗？”慕容雪忍不住问道，“那么多辽兵，万一被抓住了，可就……”
“怕啊，怎么不怕？”杨延昭笑了笑，语气轻松，“我要是死了，谁来守高阳关？谁来保护百姓？可越是害怕，就越要冷静，不然不仅救不了别人，还会把自己和弟兄们的命都搭进去。”
他顿了顿，又说：“不过刚才你倒是挺勇敢的，敢冲进帐篷救你爹。要是换了别的姑娘，早就吓得腿软了。”
被杨延昭这么一夸，慕容雪的脸瞬间红了，低下头，小声说：“我……我就是想救我爹，没想那么多。”
慕容远看在眼里，心里暗暗盘算着。他就这么一个女儿，从小就宝贝得不行，早就想给她找个好人家。杨延昭年轻有为，忠勇正直，还是个大英雄，要是能把女儿托付给他，那真是再好不过了。不过现在不是说这个的时候，还是先回高阳关再说。
休息了半个时辰，大家恢复了些体力，杨延昭又带着大家上路了。这次他们走得更小心，专门挑那些偏僻的小路，避开辽兵的巡逻队。好在慕容远对幽州附近的地形也很熟悉，帮着他们避开了好几个辽兵的哨卡。
第四天中午，他们终于看到了高阳关的城楼。周信和王超早就得到了消息，带着士兵们在城门口等着。看到杨延昭他们回来，周信立刻跑了过去，脸上满是激动：“将军！您可算回来了！我们都快担心死了！”
“让你们担心了。”杨延昭跳下马，笑着说，“幸不辱命，辽军的粮草营已经被咱们烧了，还救回了慕容医官。”
王超也走了过来，看到慕容远，连忙行礼：“慕容医官，您没事吧？真是太好了！”
慕容远连忙回礼：“劳烦王将军挂心，老夫没事，多亏了杨将军和各位弟兄。”
大家说说笑笑地进了城。杨延昭先让人把慕容远送去休息，又安排慕容雪住在之前的住处，才带着周信和王超去了中军帐。
“将军，这次烧了辽军的粮草，他们肯定会推迟进攻时间吧？”周信问道，脸上满是期待。
“应该会。”杨延昭点了点头，“辽军十五万兵马，每天要消耗大量的粮草，现在粮草被烧，他们要么从契丹本土调粮，要么就只能抢附近的百姓，不管哪种，都需要时间。咱们正好可以利用这段时间，加强城防，训练士兵，还能再准备些粮草。”
“那真是太好了！”王超松了口气，“之前我还担心，正月十五辽军来攻，咱们准备不够，现在不用担心了。”
“不过咱们也不能掉以轻心。”杨延昭皱了皱眉，“辽圣宗年轻气盛，这次粮草被烧，肯定会很生气，说不定会提前发动进攻，报复咱们。而且西夏的李德明也不是好对付的，他要是知道粮草被烧，说不定会建议辽圣宗速战速决。”
“那咱们该怎么办？”周信问道。
“第一，加强斥候的侦查范围，让他们密切盯着辽军的动向，有任何消息，立刻回报。”杨延昭说，“第二，再加固一遍城防，在城墙外面挖几道壕沟，里面填上尖木，再在城墙上多装些弩箭，准备好滚石和热油，只要辽军来攻，就给他们迎头痛击。第三，让伙房多准备些干粮，再囤积些药品，万一打起仗来，弟兄们有吃的，受伤了也能及时治疗。第四，派人去并州，告诉杨延浦将军，咱们烧了辽军的粮草，让他做好准备，要是辽军来攻高阳关，他就从侧翼袭扰辽军，减轻咱们的压力。”
“好！我们现在就去办！”周信和王超齐声说道，转身就要走。
“等等。”杨延昭叫住他们，“还有一件事，慕容医官刚回来，身体还很虚弱，你们让人多照顾他，给他送些补品，让他好好休养。慕容雪会医术，让她去伤兵营帮忙，照顾受伤的士兵。”
“放心吧将军！”周信和王超应了一声，转身离开了中军帐。
杨延昭坐在椅子上，揉了揉太阳穴。这几天跑下来，他确实累了，不过心里却很踏实——烧了辽军的粮草，救了慕容远，还为高阳关争取了时间，这趟冒险很值。
他正准备休息一会儿，帐外传来了敲门声。
“进来。”杨延昭说道。
门被推开，慕容雪走了进来，手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的粥和一碟小菜。
“将军，您辛苦了，我给您熬了点小米粥，您趁热喝吧。”慕容雪把托盘放在桌上，小声说道。
杨延昭愣了一下，没想到慕容雪会给他送粥来。他看着慕容雪，只见她脸上带着淡淡的红晕，眼神有些躲闪，显然是有些害羞。
“谢谢你。”杨延昭笑了笑，拿起碗，喝了一口。小米粥熬得很稠，还加了些红枣，甜滋滋的，喝下去很舒服。
“好喝吗？”慕容雪问道，眼里满是期待。
“好喝，比伙房熬的粥好喝多了。”杨延昭点了点头，又喝了一口。
慕容雪听了，脸上的笑容更甜了：“那就好，我还担心您不喜欢呢。我爹说，您这几天跑了那么多路，肯定累坏了，让我给您熬点粥，补补身子。”
“替我谢谢你爹。”杨延昭放下碗，“你爹身体怎么样了？有没有好点？”
“好多了，刚才喝了碗粥，已经睡着了。”慕容雪说，“对了将军，我下午去伤兵营帮忙，看到有几个士兵的伤口发炎了，我已经给他们换了药，还开了些消炎的药方，让伙房给他们熬药。”
“辛苦你了。”杨延昭点了点头，“伤兵营的医生不够，有你帮忙，真是太好了。”
慕容雪看着杨延昭，犹豫了一下，说道：“将军，我有个请求，不知道您能不能答应。”
“你说。”杨延昭看着她。
“我想跟着您学习武功和兵法。”慕容雪鼓起勇气，说道，“我不想只待在伤兵营里，我想跟您一起，保卫高阳关，保护百姓。要是下次再有辽军来攻，我也能上阵杀敌，帮您的忙！”
杨延昭愣了一下，没想到慕容雪会提出这样的请求。他看着慕容雪坚定的眼神，心里有些佩服——这姑娘不仅勇敢，还有这么大的志向，真是难得。
“学习武功和兵法可不是件容易的事，会很辛苦的。”杨延昭说，“每天要早起练功，还要背兵法，有时候还要跟着士兵们一起训练，你能坚持下来吗？”
“我能！”慕容雪用力点头，“不管多辛苦，我都能坚持下来！只要能帮到您，能保卫大宋，再苦我也不怕！”
“好，那我就教你。”杨延昭笑了笑，“从明天开始，每天早上辰时，你到校场来找我，我教你武功。下午你去伤兵营帮忙，晚上我教你读兵法。不过你要记住，一旦开始，就不能半途而废。”
“我记住了！谢谢将军！”慕容雪激动地说道，眼睛亮得像星星，转身跑出了中军帐。
看着慕容雪欢快的背影，杨延昭忍不住笑了。他觉得，有这么个充满活力的姑娘在军营里，倒也添了些乐趣。
接下来的日子，慕容雪果然每天都按时到校场找杨延昭学习武功。她很有天赋，学东西很快，杨延昭教她的招式，她练几遍就能记住，而且很有力量，一点都不比那些男士兵差。杨延昭看在眼里，心里很是欣慰，教得也更用心了。
晚上，慕容雪就跟着杨延昭读兵法。杨延昭会给她讲《孙子兵法》《吴子兵法》，还会给她讲自己打仗的经历，教她怎么排兵布阵，怎么应对敌人的进攻。慕容雪听得很认真，遇到不懂的地方，就会主动提问，杨延昭也会耐心地给她解答。
慕容远看在眼里，心里很是高兴。他能看出来，杨延昭对自己的女儿很用心，而女儿看杨延昭的眼神，也充满了崇拜和爱慕。他觉得，自己的心愿很快就能实现了。
这天晚上，慕容远把慕容雪叫到自己的房间里。
“雪儿，你跟杨将军学习武功和兵法，也有一段时间了。”慕容远坐在椅子上，看着女儿，“你觉得杨将军这个人怎么样？”
慕容雪的脸瞬间红了，低下头，小声说：“爹，您问这个干什么？”
“爹是想知道，你喜不喜欢杨将军。”慕容远笑着说，“杨将军年轻有为，忠勇正直，还是个大英雄，要是你能嫁给她，爹也就放心了。”
“爹！”慕容雪娇嗔道，脸更红了，“我……我还没想那么多呢。”
“傻孩子，有什么不好意思的。”慕容远摸了摸女儿的头，“杨将军是个好男人，错过了这个村，就没这个店了。你要是喜欢他，爹就去跟杨将军说，帮你提亲。”
“爹，您别去！”慕容雪连忙说道，“现在正是多事之秋，辽军随时可能来攻，杨将军心里想的都是怎么保卫高阳关，我怎么能在这个时候给他添麻烦呢？而且……而且我现在还不够优秀，我想等我能真正帮到他的时候，再跟他说。”
慕容远看着女儿坚定的眼神，点了点头：“好，爹听你的。不过你要记住，遇到喜欢的人，就要勇敢去争取，别错过了。”
慕容雪点了点头，心里却像揣了只小兔子似的，砰砰直跳。她知道，自己早就喜欢上杨延昭了，可她觉得自己现在还配不上他，她要努力变得更优秀，才能站在他的身边，跟他一起保卫高阳关。
就在慕容雪努力学习武功和兵法的时候，汴梁城里却发生了一件大事。
赵恒自从得到那块“天授皇运，大宋永固”的玉璧后，就更加沉迷于祭祀和修建宫殿了。他觉得，上天既然赐予他玉璧，就说明他是天命所归，大宋会永远昌盛。所以，他决定在汴梁城里修建一座“天书殿”，用来供奉那块玉璧，还要举行隆重的祭祀仪式，感谢上天的恩赐。
消息传出去后，很多大臣都纷纷劝谏赵恒，说现在边境不稳定，百姓们的生活也不富裕，修建天书殿会耗费大量的钱财和人力，不如把这些钱财和人力用在发展国力、加强军备上。
张咏更是多次上书，劝谏赵恒：“陛下，现在契丹和西夏虎视眈眈，边境的士兵们在寒风中坚守岗位，有的甚至连一件暖和的棉袄都没有。而陛下却要修建天书殿，举行隆重的祭祀仪式，这不仅会耗费大量的钱财，还会让百姓们失望，让士兵们寒心啊！”
可赵恒根本听不进去，还把张咏批评了一顿，说他“不懂上天的旨意，不明白朕的苦心”。张咏没办法，只能叹气，心里对大宋的未来充满了担忧。
赵恒不仅不听劝谏，还下令让各地官员进献奇珍异宝，用来装饰天书殿。各地官员为了讨好赵恒，纷纷搜刮百姓，弄得民不聊生。有的百姓为了躲避搜刮，甚至背井离乡，逃到了边境。
消息传到高阳关，杨延昭心里很是愤怒。他没想到，赵恒竟然这么昏庸，为了修建一座宫殿，竟然不顾百姓的死活，不顾边境的安危。他真想立刻赶回汴梁，好好劝谏赵恒，可他知道，自己现在不能离开高阳关——辽军随时可能来攻，他要是走了，高阳关就危险了。
“将军，您别生气了。”慕容雪看到杨延昭脸色不好，连忙递给他一杯热茶，“陛下现在听不进劝谏，您就算再生气，也没用。咱们现在能做的，就是守好高阳关，保护好这里的百姓，不让他们受到辽军的伤害。”
杨延昭接过热茶，喝了一口，心里稍微平静了些。他看着慕容雪，点了点头：“你说得对，我现在不能离开高阳关。不管陛下怎么样，我都要守好这里，保护好百姓。”
就在这时，帐外传来了脚步声，周信跑了进来，脸上满是焦急：“将军！不好了！探马传来消息，辽军和西夏军已经在幽州集结完毕，准备在正月底的时候，进攻高阳关！”
杨延昭心里一沉，放下茶杯，站了起来：“辽军和西夏军一共有多少人？有没有带攻城武器？”
“探马说，辽军有十五万，西夏军有五万，一共二十万兵马！”周信说，“他们还造了很多攻城的云梯、冲车和投石机，看样子是准备强攻高阳关！”
“二十万兵马……”杨延昭皱紧了眉头，“咱们高阳关只有五万士兵，兵力悬殊太大了。而且并州的援军只有三万，就算杨延浦将军能及时赶来，咱们的兵力也只有八万，还是比他们少很多。”
“那咱们该怎么办？”周信问道，脸上满是担忧，“辽军和西夏军兵力那么多，还有那么多攻城武器，咱们能守住高阳关吗？”
“能！”杨延昭坚定地说，“就算兵力悬殊，咱们也要守住高阳关！这里是大宋的北方门户，要是破了，契丹人和西夏人就会长驱直入，百姓们就会遭殃！咱们就算拼了性命，也要守住这里！”
他顿了顿，又说：“周信，你立刻去清点武器和粮草，看看还有多少弩箭、滚石和热油，粮草还能支撑多久。王超，你去加强城防，在城墙外面多挖几道壕沟，再在城墙上多装些弩箭，准备好滚石和热油。慕容雪，你去伤兵营，让医生们准备好药品和绷带，随时准备治疗受伤的士兵。”
“好！”周信、王超和慕容雪齐声说道，转身离开了中军帐。
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