蜀地叛乱平定的消息传到汴梁时，赵光义正在御花园里赏牡丹。他手里捏着王继恩送来的捷报，笑得眼睛都眯成了一条缝，对着身边的太监王继恩说：“还是王爱卿能干！短短半年就平定了蜀地叛乱，没让那些泥腿子坏了朕的大事。传朕旨意，封王继恩为宣政使，赏黄金百两，锦缎千匹！”
王继恩连忙跪地谢恩，脸上笑得跟朵花似的：“奴才谢陛下恩典！奴才不过是遵旨办事，都是陛下英明神武，奴才才能顺利平定叛乱。”
赵光义被他哄得心情大好，又端起酒杯抿了一口，可刚放下酒杯，就见赵普急匆匆地跑了进来，脸色跟锅底似的。“陛下，不好了！蜀地虽然平定了，可王继恩在蜀地胡作非为，抢了老百姓的粮食和钱财，还杀了不少无辜百姓，现在蜀地百姓怨声载道，都在骂朝廷呢！”
赵光义脸上的笑容瞬间消失了，他把捷报往桌上一摔：“王继恩这混蛋！朕让他去平定叛乱，他居然敢在蜀地胡作非为！传朕旨意，把王继恩召回汴梁，严加审问！”
王继恩吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！奴才没有胡作非为，都是有人故意诬陷奴才！”
赵普冷冷地说：“是不是诬陷，等把你召回汴梁，审问清楚就知道了。陛下，蜀地是大宋的粮仓，要是百姓怨声载道，再发生叛乱，后果不堪设想。臣建议，派一个清正廉洁的大臣去蜀地安抚百姓，整顿吏治。”
赵光义点了点头，他现在也没心思赏牡丹了，连忙说道：“好！就派张咏去蜀地！张咏为人清正廉洁，又有才干，定能安抚好百姓，整顿好吏治。”
张咏是大宋有名的清官，之前在湖北做官时，就因为清正廉洁、体恤百姓，深受百姓爱戴。接到旨意后，张咏立刻收拾行装，前往蜀地。他刚到蜀地，就听说了王继恩的所作所为，心里很是气愤。他一边派人调查王继恩的罪行，一边开仓放粮，救济百姓，还严惩了一批贪官污吏。
蜀地百姓见张咏清正廉洁，又体恤百姓，心里的怨气渐渐消了，纷纷称赞张咏是“青天老爷”。张咏还在蜀地推行了一系列改革，减轻了百姓的赋税，鼓励百姓开垦荒地，蜀地的经济很快就恢复了过来。
消息传到汴梁，赵光义总算松了一口气。他下令，将王继恩革职查办，流放均州（今湖北丹江口），同时下旨表扬张咏，封他为御史中丞。
可赵普心里还是很担忧，他找到赵光义，说道：“陛下，蜀地叛乱虽然平定了，可这也给咱们提了个醒——各地的贪官污吏太多，百姓负担太重，要是不加以整治，迟早还会发生叛乱。臣建议，在全国范围内整顿吏治，严惩贪官污吏，减轻百姓赋税，让百姓安居乐业。”
赵光义点了点头：“你说得对。朕之前确实太关注北伐和边境的事，忽略了国内的治理。传朕旨意，在全国范围内整顿吏治，派大臣去各地巡查，一旦发现贪官污吏，严惩不贷！同时，减轻百姓的赋税，让百姓能安心种地。”
旨意一下，大宋各地开始整顿吏治。虽然过程中遇到了不少阻力，比如一些贪官污吏勾结地方豪强，抵制整顿，但在赵普和张咏等人的努力下，还是取得了不错的效果——一批贪官污吏被严惩，百姓的赋税也减轻了不少，大宋的国内局势渐渐稳定了下来。
可国内局势刚稳定，北方边境又传来了消息——契丹萧太后又开始蠢蠢欲动，派耶律斜轸率领五万辽军，攻打大宋的莫州（今河北任丘），而莫州的守将，正是杨延昭。
消息传到莫州时，杨延昭正在率领士兵们训练。他刚接到消息，就立刻召集将领们开会。“兄弟们，耶律斜轸率领五万辽军来攻莫州，咱们只有一万兵力，兵力悬殊很大。但莫州是大宋北方的门户，绝不能丢！咱们得想办法，守住莫州！”
将领们一个个都很紧张，一个叫周信的副将说道：“将军，辽军五万，咱们才一万，这仗怎么打啊？要不咱们向朝廷求援吧？
杨延昭摇了摇头：“朝廷刚平定蜀地叛乱，兵力还没恢复过来，援军肯定一时半会儿到不了。咱们不能指望援军，只能靠自己。耶律斜轸虽然勇猛，可他有个缺点——骄傲自大，咱们可以利用他这个缺点，设个埋伏，打他个措手不及！”
将领们一听，都来了精神：“将军，您有什么好主意？快跟咱们说说！
杨延昭笑了笑，说道：“莫州城外有个地方叫狼山，那里地势险要，两边都是高山，中间只有一条小路，很适合设埋伏。咱们可以派一支军队，假装成主力，去狼山附近引诱辽军，然后在狼山设下埋伏，等辽军进入埋伏圈，就发动进攻，定能打败辽军！
将领们纷纷点头，都觉得这个主意好。杨延昭立刻布置任务：“周信，你率领五千士兵，假装成主力，去狼山附近引诱辽军，记住，一定要假装打不过辽军，把他们引到狼山的埋伏圈里；王贵，你率领三千士兵，在狼山左边的山上埋伏，等辽军进入埋伏圈，就放箭、扔滚木；刘顺，你率领两千士兵，在狼山右边的山上埋伏，配合王贵，一起进攻辽军；我率领剩余的士兵，在狼山后面接应，防止辽军逃跑。”
将领们领了命，纷纷率领士兵出发。周信率领五千士兵，来到狼山附近，很快就遇到了辽军的先头部队。周信按照杨延昭的吩咐，假装成惊慌失措的样子，下令士兵们进攻辽军。可刚打了一会儿，周信就假装打不过，下令士兵们撤退，朝着狼山方向逃跑。
辽军先头部队的将领见宋军打不过，心里很是得意，连忙派人去禀报耶律斜轸：“将军，宋军不堪一击，咱们已经打败了他们的先头部队，他们正朝着狼山方向逃跑，咱们要不要追？”
耶律斜轸正在中军大帐里休息，听说宋军打不过，得意地笑了：“宋军就是一群胆小鬼！传朕旨意，全军追击，一定要抓住杨延昭，拿下莫州！”
辽军士兵们一个个士气大振，跟着周信率领的宋军士兵，朝着狼山方向追去。周信一边跑，一边回头看，见辽军果然追了上来，心里暗暗高兴，加快速度，把辽军引到了狼山的埋伏圈里。
“将军，辽军进入埋伏圈了！”王贵站在狼山左边的山上，看到辽军进入了埋伏圈，连忙下令，“放箭！扔滚木！”
山上的宋军士兵纷纷放箭，扔滚木。辽军士兵毫无防备，一个个倒下，顿时乱作一团。耶律斜轸见状，心里一惊，知道自己中了埋伏，连忙下令：“快撤退！快撤退！
可已经晚了，刘顺率领的宋军士兵从狼山右边的山上冲了下来，配合王贵，一起进攻辽军。辽军士兵被夹在中间，根本无法撤退，只能拼死抵抗。就在这时，杨延昭率领剩余的士兵，从狼山后面冲了出来，堵住了辽军的退路。
“耶律斜轸！你中了我的埋伏，还想跑？”杨延昭手持长枪，高声喊道，“兄弟们，跟我上！杀了辽军，守住莫州！”
宋军士兵们士气大振，纷纷朝着辽军冲去。辽军士兵本来就乱作一团，现在又被宋军前后夹击，更是毫无还手之力。耶律斜轸看着眼前的景象，心里又气又急，可也没办法，只能率领少数亲信士兵，拼死突围。
杨延昭见耶律斜轸想跑，立刻率军追了上去。“耶律斜轸，哪里跑！”杨延昭一边追，一边喊道，手里的长枪朝着耶律斜轸刺去。耶律斜轸连忙躲闪，可还是被长枪划破了胳膊，鲜血直流。他不敢再恋战，加快速度，率领亲信士兵逃跑了。
辽军失去了指挥，彻底崩溃，宋军乘胜追击，杀死了无数辽军士兵，缴获了大量武器和战马。狼山之战，大宋取得了胜利，莫州也守住了。
消息传到汴梁，赵光义大喜过望，下旨封杨延昭为莫州防御使，赏黄金五十两，锦缎五百匹。老百姓也又开始编新段子，“杨六郎，真聪明，狼山设伏败辽兵，守莫州，立大功，大宋百姓都称颂”，杨家将的名声越来越大。
可耶律斜轸并不甘心。他率领残兵败将逃回契丹后，向萧太后禀报了狼山之战的经过，把失败的原因归咎于杨延昭“狡猾多端”。萧太后听了，气得把茶杯都摔了：“杨延昭这小子，真是个难缠的家伙！这次咱们输了，下次一定要报仇！”
她下令，让耶律斜轸整顿军队，囤积粮草，准备再次攻打莫州。同时，她还派使者去大宋，向赵光义索要“岁币”——就是让大宋每年给契丹送钱、送粮、送锦缎，否则就继续攻打大宋。
使者来到汴梁，向赵光义递交了萧太后的国书。赵光义看着国书，气得浑身发抖：“契丹这是欺人太甚！朕刚打退他们，他们就敢来索要岁币！传朕旨意，把使者轰出去，告诉萧太后，朕是不会给她岁币的！”
大臣们见赵光义生气，纷纷劝道：“陛下，契丹实力强大，咱们刚打完几场仗，国力还没恢复过来，要是再跟契丹打仗，恐怕会吃亏。不如先答应给他们岁币，等咱们国力恢复了，再跟他们算账。
赵普也站出来，说道：“陛下，大臣们说得对。咱们现在不宜再跟契丹打仗，应该先休养生息，恢复国力。给契丹岁币，虽然会让咱们损失一些钱财和物资，但能换来边境的和平，让咱们有时间恢复国力。等将来国力强盛了，再北伐契丹，收复幽云十六州。”
赵光义沉默了许久，终于点了点头：“好吧！就按你们说的办。传朕旨意，每年给契丹银十万两，绢二十万匹，作为岁币。但要跟契丹约定，以后不能再随意攻打大宋，否则朕就停止给他们岁币，还要北伐契丹！”
使者听了，满意地离开了汴梁。大宋和契丹之间，暂时达成了和平协议——这就是历史上着名的“澶渊之盟”的前身（此处为情节衔接，真实澶渊之盟发生于1004年，此处为提前铺垫）。
可杨延昭得知消息后，心里很是不满。他立刻写了一份奏折，派人送往汴梁，说道：“陛下，契丹索要岁币，是对大宋的侮辱！咱们不能答应他们，应该继续跟他们打仗，收复幽云十六州！臣愿率领莫州的士兵，再次攻打契丹，为大宋争光！
赵光义看完奏折，心里也很不是滋味，可他也知道，现在大宋确实不宜再跟契丹打仗。他给杨延昭回了一封信，说道：“杨爱卿，朕知道你心里不满，可现在大宋国力还没恢复过来，不宜再跟契丹打仗。你要坚守莫州，保卫边境，等将来国力强盛了，朕一定会北伐契丹，收复幽云十六州，不会让你失望的。
杨延昭看完信，心里很是失望。他站在莫州的城楼上，看着北方，心里暗暗发誓：“陛下，臣会坚守莫州，等将来有机会，臣一定会北伐契丹，收复幽云十六州，为父亲报仇，为大宋争光！”
时间很快就到了淳化五年（公元994年）。这年春天，大宋的蜀地又发生了叛乱。这次叛乱的首领叫李顺，他是王小波的部下，王小波死后，他率领剩余的农民军，继续反抗大宋朝廷。李顺比王小波更有谋略，他率领农民军，很快就攻占了蜀地的首府成都，建立了“大蜀”政权，自称“大蜀王”。
消息传到汴梁，赵光义彻底慌了——蜀地刚平静了几年，又发生了叛乱，而且这次叛乱比上次更严重，李顺还建立了政权，这要是不尽快平定，很可能会引发连锁反应，其他地方也会发生叛乱。
他连忙召集大臣开会，商议对策。“陛下，李顺攻占成都，建立政权，气焰十分嚣张。臣愿率领大军，前往蜀地镇压叛乱！”王继恩（此时已被赦免，重新启用）站出来，主动请缨。
赵普皱了皱眉，说道：“陛下，王继恩之前在蜀地胡作非为，百姓对他很不满，要是再派他去蜀地，恐怕会激起更多百姓的不满，不利于平定叛乱。臣建议，派李继隆去蜀地镇压叛乱。李继隆能征善战，又体恤百姓，定能顺利平定叛乱。”
杨延昭也站出来，说道：“臣同意赵宰相的看法。李将军是难得的将才，派他去蜀地，定能平定叛乱。臣愿坚守莫州，防止契丹趁机南下。”
赵光义点了点头：“好！就派李继隆去蜀地镇压叛乱。传朕旨意，李继隆为剑南东西川招安使，率领十万大军，前往蜀地；王继恩，你为副将，协助李继隆；张咏，你继续在蜀地安抚百姓，配合李继隆平定叛乱。”
李继隆领了旨，立刻率领大军出发。他刚到蜀地，就听说李顺率领农民军，正在攻打蜀地的其他州县。李继隆没有急于进攻，而是先派人去打探农民军的虚实，同时与张咏取得联系，了解蜀地的情况。
张咏告诉李继隆：“李将军，李顺率领的农民军虽然人数众多，可他们缺乏训练，也没有像样的武器，而且他们只知道抢掠，不得民心。咱们只要团结百姓，再用计策，定能平定叛乱。”
李继隆点了点头，说道：“张大人说得对。咱们可以先派一支军队，假装成农民军，混入成都，然后里应外合，攻占成都，活捉李顺。”
张咏连忙说道：“这个主意好！我在成都有不少亲信，可以让他们配合咱们的军队，混入成都。”
两人商议好后，立刻开始行动。李继隆派王继恩率领五千士兵，假装成农民军，混入成都。王继恩虽然之前在蜀地胡作非为，可他很会伪装，很快就率领士兵，混入了成都城。
张咏的亲信也在成都城里四处活动，散布“李顺残暴不仁，大宋军队很快就会攻占成都，解救百姓”的消息。成都百姓本来就对李顺的抢掠行为不满，听了这些消息后，更是人心惶惶，纷纷盼着大宋军队能早日攻占成都。
李顺得知大宋军队已经到了蜀地，心里很是着急。他下令，加强成都的防守，同时派农民军去攻打李继隆率领的大宋军队。可农民军根本不是大宋军队的对手，很快就被打退了。
就在李顺焦头烂额的时候，王继恩率领的五千士兵，在成都城里发动了叛乱。他们杀死了守卫城门的农民军，打开了城门，迎接李继隆率领的大宋军队进城。
李顺见大宋军队进城了，吓得魂都快没了，连忙率领亲信士兵，想从成都城的后门逃跑。可他刚跑到后门，就被李继隆率领的大宋军队拦住了。
“李顺，你已经无路可逃了！快投降吧！”李继隆手持长刀，高声喊道。
李顺知道自己逃不掉了，可他也不想投降，他拔出长刀，朝着李继隆冲去。李继隆冷笑一声，一剑就把李顺的长刀打飞了，然后一脚把李顺踹倒在地，下令士兵们把他绑起来。
成都被攻占，李顺被活捉，蜀地的农民军失去了首领，很快就被大宋军队平定了。李继隆下令，将李顺押往汴梁，交给赵光义处置，同时继续在蜀地清剿剩余的农民军，安抚百姓。
消息传到汴梁，赵光义大喜过望，下旨封李继隆为同中书门下平章事，赏黄金百两，锦缎千匹；张咏为工部侍郎，继续在蜀地安抚百姓；王继恩因为这次立功，被封为顺州防御使。
可赵普心里还是很担忧，他找到赵光义，说道：“陛下，蜀地两次发生叛乱，都是因为百姓负担太重，贪官污吏太多。咱们虽然平定了叛乱，可要是不彻底解决这些问题，蜀地还会发生叛乱。臣建议，在蜀地推行更宽松的政策，减轻百姓的赋税，严惩贪官污吏，让百姓能安居乐业。”
赵光义点了点头：“你说得对。传朕旨意，在蜀地推行‘均税法’，按照百姓的土地多少，征收赋税，减轻百姓的负担；同时，派大臣去蜀地严查贪官污吏，凡是欺压百姓、贪污受贿的，一律严惩不贷！”
张咏接到旨意后，立刻在蜀地推行“均税法”。他亲自带着官员们走遍蜀地的各个州县，丈量土地，登记人口，按照土地的肥沃程度和百姓的家庭情况，制定合理的赋税标准。以前那些地主豪强隐瞒土地、转嫁赋税给农民的情况，被彻底杜绝了。
有个叫刘三的农民，家里有三亩薄田，以前每年要交的赋税比地主家还多，只能靠借高利贷过日子。推行“均税法”后，他的赋税减少了一半，不仅不用借高利贷，还能攒下些粮食。他特意带着自家种的粮食，跑到张咏的官署，跪在地上哭着说：“张大人，您真是咱们的再生父母啊！以前俺们家连饭都吃不饱，现在终于能吃上饱饭了！”
张咏连忙扶起他，笑着说：“老乡，快起来！这都是陛下的恩典，也是咱们应该做的。你好好种地，将来日子一定会越来越好的。”
除了推行“均税法”，张咏还在蜀地兴修水利、开办学校。他组织百姓疏通了淤塞的河流，修建了灌溉农田的水渠，蜀地的粮食产量一下子提高了不少；他还在每个州县都开办了学校，让农民的孩子也能读书识字。蜀地的百姓们对张咏感激涕零，纷纷在自家门口挂上张咏的画像，早晚祭拜。
消息传到汴梁，赵光义心里很是欣慰。他对赵普说：“张咏真是个难得的人才！有他在蜀地，朕就放心了。”
赵普笑着说：“陛下慧眼识珠，选对了人。蜀地稳定了，大宋的粮仓就保住了，咱们也能有更多的精力去应对边境的事了。”
可边境的事，还是让赵光义很头疼。虽然大宋和契丹达成了和平协议，每年给契丹岁币，但契丹并没有完全遵守协议，还是时不时地派小股骑兵骚扰大宋的边境，抢些粮食和财物。莫州作为大宋北方的门户，更是首当其冲。
杨延昭每天都要率领士兵们在莫州边境巡查，防备辽军的骚扰。这天，他正在边境巡查，突然看到远处有一支辽军骑兵，大约有一千人，正朝着莫州方向赶来，看样子是想偷袭莫州的粮仓。
杨延昭立刻下令：“兄弟们，辽军想偷袭咱们的粮仓，咱们不能让他们得逞！周信，你率领五百士兵，去粮仓附近埋伏，等辽军靠近，就发动进攻；王贵，你率领三百士兵，绕到辽军的后面，截断他们的退路；我率领剩余的士兵，从正面进攻辽军，咱们前后夹击，定能打败他们！”
将领们领了命，纷纷率领士兵出发。辽军骑兵很快就到了粮仓附近，他们见粮仓外没有多少守卫，心里很是得意，纷纷下马，准备去抢粮食。
就在这时，周信率领的五百士兵从埋伏的地方冲了出来，高声喊道：“辽军贼子，哪里跑！”
辽军士兵毫无防备，顿时乱作一团。他们连忙上马，想逃跑，可王贵率领的三百士兵已经绕到了他们的后面，堵住了他们的退路。杨延昭也率领士兵从正面冲了过来，手持长枪，朝着辽军士兵刺去。
“兄弟们，杀了辽军，保护粮仓！”杨延昭高声喊道。
宋军士兵们士气大振，纷纷朝着辽军冲去。辽军士兵被夹在中间，根本无法抵抗，只能拼死突围。可宋军士兵们死死地缠住他们，不让他们逃跑。没过多久，辽军士兵就死伤惨重，剩下的士兵见大势已去，纷纷下马投降。
这场战斗，宋军大获全胜，不仅保住了粮仓，还缴获了大量的战马和武器。杨延昭下令，将投降的辽军士兵押回莫州，好好招待他们——他知道，这些辽军士兵大多是普通百姓，被契丹贵族强迫来打仗的，并不是真心想跟大宋为敌。
晚上，杨延昭在莫州的官署里，设宴招待投降的辽军士兵。他亲自给士兵们倒酒，说道：“兄弟们，你们都是普通百姓，被契丹贵族强迫来打仗，辛苦了。只要你们愿意，就留在莫州，跟咱们一起种地、当兵，咱们大宋不会亏待你们；要是你们想回家，我也不拦着，会给你们足够的粮食和盘缠，让你们平安回家。”
投降的辽军士兵们听了，都很感动。一个叫耶律阿古拉的士兵，忍不住哭了起来：“杨将军，您真是个好人！我们在契丹，每天都吃不饱饭，还要被贵族们打骂，被迫来打仗。我们早就不想跟大宋为敌了，要是能留在莫州，我们愿意为您效力，为大宋效力！”
其他士兵也纷纷附和：“我们愿意留在莫州，为杨将军效力！”
杨延昭大喜过望，说道：“好！既然你们愿意留在莫州，那咱们以后就是兄弟了。明天我就派人给你们安排住处，给你们分发粮食和衣物，你们好好休息几天，然后跟咱们一起训练、守城。”
就这样，一千多名辽军士兵留在了莫州，成为了宋军的一员。他们熟悉契丹的战术和地形，在之后的边境防御中，发挥了很大的作用。
消息传到汴梁，赵光义很是惊讶。他没想到杨延昭居然能让辽军士兵投降，还留在莫州为大宋效力。他对赵普说：“杨延昭这小子，还真有办法！居然能让辽军士兵为咱们大宋效力，看来朕没看错人。”
赵普笑着说：“陛下，杨将军不仅能征善战，还很有谋略和仁心。他这样做，不仅增强了莫州的兵力，还能让更多的辽军士兵知道咱们大宋的仁厚，以后契丹再想派士兵来攻打咱们，恐怕就没那么容易了。”
赵光义点了点头：“你说得对。传朕旨意，表扬杨延昭，赏他黄金三十两，锦缎二百匹，同时允许他在莫州招募辽军投降的士兵，扩充兵力。”
杨延昭接到旨意后，心里很是高兴。他更加用心地治理莫州，训练士兵。莫州的兵力越来越强，边境也越来越稳定。契丹虽然还是时不时地派小股骑兵骚扰，但每次都被杨延昭率领的宋军打退，再也不敢轻易来犯。
可杨延昭心里，还是记着父亲的仇。他知道，潘美虽然之前在蜀地叛乱平定后没有犯错，但去年害父亲的事，他始终不能原谅。他一直在等机会，想让潘美为他的所作所为付出代价。
机会很快就来了。淳化五年（公元994年）冬天，潘美奉命率领大军，前往并州（今山西太原）驻守。他路过莫州时，特意去拜访杨延昭——他知道杨延昭心里记着仇，想趁机缓和一下两人的关系。
杨延昭得知潘美来了，心里很是愤怒。他本想不见潘美，但又觉得这是个报仇的好机会，就下令让潘美进来。
潘美走进杨延昭的官署，看到杨延昭坐在椅子上，脸色冰冷，心里很是尴尬。他连忙上前，说道：“杨将军，好久不见，你还好吗？”
杨延昭没有起身，冷冷地说：“潘将军，你不好好在汴梁待着，来莫州干什么？是来看我这个‘仇人的儿子’，还是想再害我一次？”
潘美脸色一阵红一阵白，连忙说道：“杨将军，过去的事，都是我的错。我知道我对不起你父亲，也对不起你。我这次来，是想向你道歉，希望你能原谅我。”
“原谅你？”杨延昭冷笑一声，“我父亲在陈家谷战死，都是因为你见死不救！我弟弟杨延玉也死在了那里！你让我怎么原谅你？你害死了我父亲和弟弟，这笔账，我迟早要跟你算！”
潘美叹了口气，说道：“杨将军，我知道我现在说什么都没用。但我真的很后悔，我后来也多次向陛下请罪，希望能弥补我的过错。这次我奉命去并州驻守，要是以后有机会，我愿意跟你一起上战场，为你父亲报仇，为大宋杀敌。”
杨延昭看着潘美，心里很是复杂。他知道潘美说的是实话，可他心里的仇恨，还是无法释怀。他沉默了许久，说道：“潘将军，我不会原谅你。但我也不会现在就跟你算账，我会让你在战场上赎罪。要是你以后在战场上敢再临阵脱逃、见死不救，我定不会饶你！”
潘美点了点头，说道：“谢谢你，杨将军。我一定会在战场上赎罪，不会让你失望。”
说完，潘美转身离开了杨延昭的官署。杨延昭看着潘美的背影，心里暗暗发誓：“爹，弟弟，我一定会让潘美为他的所作所为付出代价，我也一定会完成你们的遗愿，收复幽云十六州，为大宋争光！”
时间很快就到了至道元年（公元995年）。这年春天，大宋的国内局势渐渐稳定，蜀地没有再发生叛乱，边境也因为杨延昭的防守，变得越来越稳定。赵光义终于有时间关注北伐的事了——他已经等了很多年，想收复幽云十六州，成为一代明君。
他召集大臣们开会，商议北伐的事。“陛下，现在大宋的国内局势稳定，边境也相对平静，是时候北伐契丹，收复幽云十六州了！”李继隆站出来，主动请缨，“臣愿率领大军，北伐契丹，定能收复幽云十六州，为陛下争光！”
杨延昭也跟着站出来：“臣同意李将军的看法！臣愿随李将军出征，为父亲报仇，为大宋杀敌，收复幽云十六州！”
赵普捋着胡子，开口说道：“陛下，现在确实是北伐的好时机。契丹虽然实力强大，但他们内部也有矛盾——萧太后虽然掌权，但辽圣宗已经长大了，想亲自主政，两人之间肯定有摩擦。咱们可以趁这个机会，北伐契丹，定能打他们一个措手不及！”
赵光义点了点头，心里很是激动。他说道：“好！朕决定，明年春天，北伐契丹！传朕旨意，李继隆，你负责训练大军，囤积粮草；杨延昭，你负责监视契丹的动向，收集情报；潘美，你负责驻守并州，作为后援，随时准备支援北伐大军；赵普，你负责处理朝政，保证国内稳定。咱们各司其职，为北伐做好准备！”
大臣们领了旨，纷纷开始行动。杨延昭回到莫州后，更加用心地收集契丹的情报。他派了很多间谍去契丹，了解契丹的兵力部署、粮草情况和内部矛盾。间谍们很快就传回了消息——契丹内部确实有矛盾，辽圣宗和萧太后因为权力分配的问题，经常发生争吵；而且契丹的粮草也不是很充足，因为去年冬天契丹发生了雪灾，很多牲畜都冻死了，百姓们也吃不饱饭。
杨延昭把这些情报整理好，派人送往汴梁。赵光义看到情报后，心里更加激动——他知道，北伐的胜算又大了几分。他下令，加快北伐的准备工作，务必在明年春天，准时北伐契丹。
可天有不测风云。至道元年（公元995年）冬天，赵光义突然生病了。他的病情越来越严重，连朝都上不了，只能躺在皇宫里的病床上，由太医们诊治。
大臣们都很担心赵光义的病情，尤其是赵普和李继隆。他们每天都去皇宫里探望赵光义，询问病情。赵光义看着大臣们，心里很是着急——他担心自己活不了多久，无法完成北伐的心愿，收复幽云十六州。
他拉着赵普的手，虚弱地说：“赵宰相，朕恐怕不行了。北伐的事，就交给你和李将军、杨将军了。你们一定要帮朕完成心愿，收复幽云十六州，让大宋的旗帜，插遍整个中原大地！”
赵普连忙说道：“陛下，您别担心，太医们一定会治好您的病的。北伐的事，我们会做好准备，等您病好了，再亲自指挥北伐大军，收复幽云十六州！”
李继隆和杨延昭也跟着说道：“陛下，您一定要保重身体！我们会做好北伐的准备，等您病好了，再一起北伐契丹！”
赵光义点了点头，闭上眼睛，陷入了昏迷。太医们连忙上前诊治，可赵光义的病情还是没有好转。
消息传到莫州，杨延昭心里很是着急。他知道，赵光义是北伐的关键人物，要是赵光义出了意外，北伐的计划很可能会泡汤。他立刻写了一份奏折，派人送往汴梁，请求赵光义一定要保重身体，等病好了再北伐契丹。
可赵光义的病情，还是越来越严重。至道三年（公元997年）三月，赵光义在汴梁的皇宫里驾崩，享年五十九岁。他临死前，留下遗诏，让他的三子赵恒继位，也就是后来的宋真宗。
赵光义驾崩的消息，传遍了大宋的各个角落。百姓们纷纷为他哀悼，大臣们也都很伤心。杨延昭得知消息后，跪在莫州的城楼上，朝着汴梁的方向磕了三个头，哭着说：“陛下，您怎么就这么走了？您还没看到我们收复幽云十六州，还没完成您的心愿啊！”
赵普和李继隆等人，按照赵光义的遗诏，拥立赵恒继位。赵恒继位后，尊赵光义为太宗皇帝，同时下令，暂停北伐的准备工作——他刚继位，国内局势还不稳定，而且他也没有赵光义那样的雄心壮志，不想轻易发动战争。
杨延昭得知北伐计划暂停的消息后，心里很是失望。他站在莫州的城楼上，看着北方，心里暗暗发誓：“陛下，您放心，就算您不在了，我也会继续为收复幽云十六州而努力。我一定会完成您的心愿，完成我父亲的遗愿，让大宋的旗帜，插遍幽云十六州的每一寸土地！”
而此时的契丹，萧太后得知赵光义驾崩，大宋新君继位，国内局势不稳定，心里很是得意。她知道，大宋现在没有精力北伐，她可以趁机整顿军队，囤积粮草，准备在合适的时候，再次率军南下，夺取大宋的土地。
大宋和契丹之间的战争，还远远没有结束。杨延昭的北伐梦，也还没有实现。他不知道，自己还要等多久，才能等到北伐的机会，才能收复幽云十六州，为父亲报仇，为大宋争光。
在汴梁的天波府里，佘太君正坐在祠堂里，看着杨业和杨延玉的牌位，默默流泪。她知道，自己的丈夫和儿子死得冤，自己的另一个儿子杨延昭，还在为报仇和收复幽云十六州而努力。可大宋的新君继位，北伐计划暂停，杨延昭的路，还很长很长。
“老爷，延玉，你们在天有灵，就保佑咱们的延昭平安无事，保佑大宋能早日收复幽云十六州，为你们报仇雪恨吧！”佘太君对着牌位，轻声祈祷。
月光透过窗户，照在祠堂里，牌位在月光下，显得格外肃穆。杨家将的故事，还在继续；大宋和契丹的战争，也还在继续。这天下，何时才能太平？幽云十六州，何时才能收复？这所有的疑问，都藏在接下来的岁月里。欲知后事如何，且看下文分解！
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