“新局面？”我倒杯茶给他，笑笑：“陈大人指什么？我刚回来，不太明白。”
陈平并未去碰那杯茶，双手拢在袖中，笑吟吟道：“周监正，手段过于酷烈，不留余地。他挡了太多人的路，其中，未必没有江主簿的。”
他顿了顿，直视我的眼睛，“你我联手，掀了这张桌子，对大家都好。”
我轻轻放下茶壶，嘴角挂着一丝微笑。“他的位子，我没兴趣。升官发财？”
我摇摇头，语气平淡道：“我来幽州，只为一样东西——血刀门。”
陈平脸上也浮现出一丝难以捉摸的笑意，“这并不冲突，江主簿。”
他身体微微前倾，“血刀门是幽州毒疮，人人得而诛之。扳倒周伏龙，你拔除毒疮，只会更顺手。”
“那得看陈监正的诚意了！”我望着他，等他开出筹码。
“诚意，本官自然有。”他缓缓道，“许主簿，是周伏龙的钱袋子，也是他伸在镇武司里最脏的一只手。本官执掌一房六房，动他，易如反掌。断周伏龙一臂，如何？”
我微微摇头，“许主簿？不过是一个小卒而已。他的份量，不够。”
陈平的眼神骤然一凝，压低声音道，“那，若是关乎整个幽州镇武司根基动摇的‘税虫暴毙案’呢？本官手中，握着此案真正的关窍。”
我心中猛然一惊，五年前的税虫暴毙案？
原来这才是陈平来找我谈判的底气！
我饶有兴致看着他，“说重点！”
陈平沉声道：“五年前，我已是副监正，本有望接掌幽州监。偏在此时，百工坊数千税虫一夜暴毙！震动朝野。我主查此案，追索之下，发现根源竟是阴家为谋私利，私自篡改税虫培育秘法！”
他脸色愈发阴沉，攥紧的手指指节发白，“然阻力重重，寸步难行。我非但未能彻查，反因此案牵连，这监正之位，生生耽搁了五年。”
他盯着我，抛出了真正的诱饵：“这五年，我看似闲置，却一直在暗中调查此事，你我联手，将此案彻底掀开，如何？”
我心中震动，面上却波澜不惊，阴家、血刀门、税虫案，线索终于开始交织。
“不如说说你的条件？”
“我要扳倒阴家，此为私仇；我要那监正之位，此为公义！”
我没有点头，也未摇头，只是沉默地看着他。
陈平见我迟迟不表态，眼中闪过一丝焦躁。
他随即从袖中取出一张折叠的纸条，轻轻推过桌面。
“江主簿，或许此人，能解你心中之惑。”
我拾起纸条展开，一行墨字刺入眼帘：曹先生。
下方，是一个陌生的地址。
我的瞳孔骤然收缩，第二个“曹先生”？
当初我废掉金不焕，阴家派人报复，掳走了吕龟年，事后查证是城内一个小帮派所为。
而幕后的指使者，正是曹先生！
可是阴家私生子曹满仓已被我枭首送到阴府，这第二个曹先生到底是何方神圣？
陈平缓缓开口，“找到此人，或许能解你心中疑惑！”
陈平见我盯着纸条沉默不语，眼中那丝焦躁反而褪去，嘴角挂上笑意。
他施施然起身，“此事不急于一时，江主簿不妨细细思量，本官静候佳音。”
说罢，起身离去。
……
回到小院时，吕龟年早已等候多时。
离开将近半月，吕龟年的真气钱庄和当铺的生意也都筹备得差不多了。
“钱庄与当铺的架子，已搭得七七八八了。杜家的五十万两本金，昨日已全数入库！”他又取出一张黄纸，“镇武司那边，五万钧的真气配额批文也已到手！”
我心中大喜，“老吕，这速度可以！”
吕龟年嘿嘿一笑，呲着大黄牙道，“有了青州的经验，我只是依葫芦画瓢而已！”
“打算什么时候开业？”
“此事宜早不宜迟！”吕龟年道，“五天后的二月二，龙抬头，正是开张大吉的上上之选！”
二月二？我眉头微挑。
那天亦是幽州镇武司主持春祭大典的日子。各江湖门派需遣人至城外“神农坛”演武祈福，以示对春耕的重视，场面浩大，实则不过是走个过场的仪式。
周伏龙身为监正，必是主角，而且他对此事也十分重视。
不过，我并不在乎，“让他们祭他们的神！我们的和天下真气钱庄，就借这二月二！开张！”
这个真气钱庄关乎我在幽州能否立足脚跟，也关乎我用来对付血刀门的“大计”能否如期实施。
至于春祭大典？我可没功夫陪他们演戏！
待吕龟年离开，我喊来了李长风，将手中纸条递给了他。
“曹先生？”李长风眉头紧皱，“又是他！”
杜清远也道，“曹满仓不是死了吗？”
“这正是奇怪之处！李兄辛苦一趟，不要打草惊蛇！”
李长风将纸条藏入怀中，换了一套衣服，披上兜帽，消失在夜色之中。
……
翌日，周伏龙果然回到了镇武司衙门。
春祭大典在即，这位闭门多日的监正大人，终究坐不住了。
他召集各房主簿、典吏，在议事厅开了个冗长的部署会。
我坐在角落，听着他略显沙哑却强撑威严的声音，一条条分派着差事。
奇怪的是，他目光扫过全场，唯独略过了我，仿佛我只是厅里的一根柱子。
我倒也乐得清闲，由着他们去折腾。
下午，我换了便服，踱步到朱雀大街。
原本阴家气派的“阴记晶石坊”招牌早已不见踪影。
取而代之的，是簇新的黑底金字大匾：“和天下真气钱庄”。
推门进去，里面窗明几净，柜台上泛着冷硬的光泽。
几个从青州来的老伙计正指挥着人擦拭最后一点浮尘，动作利落。
吕龟年迎上来，引我穿过一道不起眼的侧门，后面连着个极窄的铺面，只摆着一张高柜，连块招牌都没挂，只有一个幡上写着个“当”字。
“当铺，”他低声道，“明面当物，暗地兑真气，阴家绝想不到，他们的销赃窝成了咱们的钱眼！”
……
日头偏西时，李长风回来了。
他闪进小院书房，兜帽下的脸色异常凝重。
“查清了？”我问。
李长风点点头，声音压得极低，带着难以置信：“曹先生……就是曹满仓。”
我心头猛地一跳，“死了的那个？”
“活蹦乱跳！我亲眼所见！”
李长风眼中锐光一闪，“他颈间那条新的伤疤切口，与你当日割下头颅的位置分毫不差！”
一股凉气顺着脊背爬上来。
枭首送到阴府的脑袋，是我亲手砍下。
难道阴家真有“起死人、肉白骨”的邪门手段？
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