我当即掏出五百两银票，双手递了上去。
张京手指扣在银票上，假模假样沉吟道：“按理说，为宗门办事……”
我连笑道：“规矩我懂！张大哥，这件事求到您头上，又是人情又是面子，里外里都要打点。总不能让您破费不是？”
“江老弟，那我就不客气了！”张京哈哈一笑，手指顺势一划，将银票拖到抽屉里。
我趁热打铁：“张大哥，清单上有些药材有些急，尤其这玉髓青萝，需晒干研磨成粉，十日内得备齐。百珍宴的菜品，就指着它提味了。”
张京的胖脸突然一僵，“老弟啊，你可知这玉髓青萝在淮州地界，只有药王山庄才有？货，我可以给你弄来，但我绝不沾手。”
我心中冷笑，这老狐狸果然滑不溜手，既要拿钱又要撇清干系。
不过能让他松口，计划就成功了一半。
面上却露出感激之色：“有张大哥这句话就足够了！您只需牵个线，其他的小弟自会处理。”
张京道：“这两天我陪胡长老在城内办事，三天后，你来找我，我带你去药王山庄。其他常见的药，你让小陆从店里买便是！”
我道声谢，临出门前，张京忽道，“这件事，就不要让老周知道了。”
我心中一凛，看来这两人关系也不如表面上那么和睦。
……
回到好想来，杜清远凑过来道，“周平七在三楼等你。”
我推门走进三楼包厢，周平七正大马金刀地坐着，面前摆着杯凉透的茶。
“什么风把周大哥吹来了！”我笑着拱手。
“胡长老让我盯着点百珍宴的事，”周平七摆摆手，开门见山，“江老弟，胡长老那边批了多少银子办这百珍宴？五十桌，五百人的阵仗，可不能寒酸了！”
我心说一毛钱都没批，都是小爷自己掏钱！
口中却道：“周大哥放心！胡长老批了五千两！他说了，用最好的料，办最体面的宴，给宗门长脸！”
“五千两？”周平七双眼冒光，身子前倾，“这就对了！排场必须够！”
他搓了搓手，压低声音，带着几分亲热：“老弟，这采买食材可是肥差……哥哥我有个过命交情的兄弟，专做上等肉食养殖，那牛羊肉可以低于市价三折！”
我立刻露出为难神色，“周大哥好意心领了！只是，这五千两听着多，架不住花销大啊！光采购那些特殊配料，尤其是几味提味增鲜的秘料，小弟粗算就得两千多两打底！剩下的钱，也就勉强够其他食材和人工了。”
“两千多两？”周平七猛地一拍桌子，茶盏跳起老高。
他瞪圆了眼，声音拔高：“什么狗屁秘料这么金贵？金子磨的粉吗？”
“唉，周大哥有所不知，”我叹了口气无奈道，“别的还好说，单是其中一味叫‘玉髓青萝’的主料，就占了这大头！您知道，这东西是镇武司严加管制的禁药，淮州地界，只有药王山庄有门路能弄到一点点……那价格，啧啧，简直跟抢钱似的！小弟我也心疼啊！”
“药王山庄？”他狐疑地盯着我，眼神变得锐利，“是张胖子告诉你的吧？”
私底下，连张京的外号都喊了出来。
我连忙露出一丝慌乱，“我……我……”
“就说是不是？”
我点了点头，又摇了摇头。
周平七愤然道：“就算它是金子做的，就算它再管制，撑死也就一二百两顶天了！两千多两？江老弟，你这账……怕不是让人当冤大头给宰了吧？他这吃相，有点太难看了！”
他最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
我支支吾吾不敢作声。
周平七道：“江老弟，这是我跟他之间的事，不用你为难！”
我装成两头为难样子，“都怪我！不能坏了兄弟间的和气，要不这样，我从其他地方……”
周平七打断我道，“这已不是第一次了！真当我周阎王是好欺负的！”
我望着周平七怒气冲冲的背影消失在楼梯口，嘴角抑制不住地向上扬起。
三人凑了过来。
杜清远来问，“姐夫哥，啥情况？我看他那么大火气！我看那姓周的，嘴里骂骂咧咧什么‘狗屁兄弟情义’……”
我笑吟吟说，“兄弟？他们本就不是兄弟，而是两头饿狼围着同一块肥肉。”
我将先前之事说与三人。
“周平七这种人精，岂会不知玉髓青萝的实际价值？这巨大的价格差，就像一记响亮的耳光抽在他脸上，让他瞬间认定——张京这老狐狸，借采购之名，在疯狂吸血，中饱私囊！”
杜红菱听得眼睛冒光，抓住我的手，道：“姐夫哥，这这招……你简直太坏了，不过，我喜欢！”
陆明川看得目瞪口呆。
杜清远道：“我姐就这样，慕强，厌蠢！”
……
当天下午，我悄然潜入淮州监，将这两日进入不死宗总坛的详情、埋下的离间之刺以及利用百珍宴药材采购引蛇出洞、最终在宴席之日对不死宗总坛发动总攻的计划，向贾正义和盘托出。
贾正义听罢，眼中精光暴涨，“好一个连环计！既剪其羽翼，又乱其内部，更可直捣黄龙！”
我让贾正义以最高密级联络青州监。
此事干系太大，至于淮州监赵举这边，并非信不过，而是秦权早有明令，针对不死宗总坛的最终行动，必须由赵无眠亲自统筹！
更何况，这样一份功劳，怎么能便宜了外人？
……
第二日，正午刚过，店堂内食客渐稀。
胡蕴阴沉着脸，带着周平七与张京出现在三楼门口。
我连忙迎接，“胡长老，您来了，给您安排个什么锅？”
胡长老摆了摆手，径直进了包厢，“吃饭就不必了，听说你准备百珍宴，遇到了点麻烦？”
我心里咯噔一下，飞速盘算。
什么事？是周平七告状药材天价的事？还是张京抱怨我走漏风声？抑或是胡蕴自己察觉了预算的猫腻？
目光飞快扫过周、张二人。
周平七面沉似水，但在我看过去的瞬间，他左手垂在身侧，极其隐蔽地伸出三根手指，快速捻了捻——那是数钱的动作！
我恍然大悟！胡蕴这是来“化缘”了！周平七这是逼我当众哭穷啊！
我连忙躬身，面露为难之色：“胡管事明察秋毫……确实遇到点难处。小店刚开张不久，前期投入太大，本钱还没完全回笼，这百珍宴所需食材、配料，尤其是几味珍稀秘料，花费实在惊人……这钱……周转上确实有点捉襟见肘。”
“哦？”胡蕴眼皮一抬，语气听不出喜怒，“缺多少？”
我心一横，报出一个更夸张的数字：“拢共算下来……大概需要六千两银子才能勉强支应。”
“六千两？”胡蕴眉头微皱，目光转向左右两员“大将”，“百珍宴是宗门大事，不容有失。江尘刚来淮州，你们二人就帮忙分担一下，各出三千两！”
“啊？”周平七惊呼一声，显然是没料到会是这结果。
张京抢步躬身，脸上肥肉堆出谄笑：“胡管事放心！为宗门效力，属下义不容辞！三千两，明日便送到江老弟这里！”他答应得极其痛快，眼神还若有若无地瞟了周平七一眼。
“平七，你怎么说？”
周平七深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“属……属下也出三千两。”
他放在桌下的拳头死死攥紧，显然是已愤怒到极点。
“好！”胡蕴满意地点点头，仿佛解决了一件微不足道的事，起身向外走去，“钱的问题解决了。江尘，百珍宴务必办得风风光光，可别再遇到什么岔子了。”
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