还有那支笔……
机会多的是，为什么偏偏选在今晚，当着凌珩的面，拿出来摔断？
这其中若有巧合，那未免太过刻意。
“宋初尧，你骗得了凌珩，却瞒不过我！”
凌楚渊低声呢喃，指尖微微收紧。
一定是有啥难言之隐，才逼得她不得不做出这等抉择。
夜色浓重，四野寂静无声。
凌楚渊伫立在风中，眉头越锁越紧。
他知道她就是这样的性子。
从来不会轻易示弱，更不会主动寻求庇护。
更何况，在她心里，根本还没真正原谅他。
可知道归知道，他心里还是空落落的。
对了！
那支断掉的笔！
凌楚渊猛地反应过来。
他一把拉紧缰绳，朝着小院疾驰而去。
等他赶到时，已顾不上皇子的身份，翻身下马，蹲在地上慌张翻找。
枯草间、石缝里，他一寸一寸摸索，却始终不见那支断裂毛笔的踪影。
一瞬间，他心头一沉。
可突然间，脑海中忽然浮现她临别时那一瞬的动作。
指尖轻弹，似将什么东西滑入袖口。
再联想到她平日习惯用左手指尖摩挲袖袋的小动作……
他突然咧开嘴笑了。
果然……
他没猜错，她就是用了那支笔留了线索！
玄知赶来的时候，凌楚渊已重新骑上马背。
“殿下，刚才怎么了？”
他心里忍不住嘀咕。
虽然他知道，殿下面对大小姐的事时总是格外情绪化。
但像今天这样突然拔马飞奔，还真是头一次见到。
凌楚渊声音平静。
“没事，走吧。”
可他握着缰绳的右手，指尖还在轻微地颤抖。
你想留，那就留着。
我不会再拦你做你想做的事。
可我要做什么，你也别指望能左右！
“驾！”
一声低喝，马蹄疾驰而去。
与此同时，小屋前头。
“宋小姐，您刚去哪了？”
杏花提着裙角匆匆赶回来，语气里满是焦急。
她只是出去打桶水，可回来却发现屋里空无一人。
那一瞬间，她都快吓疯了。
宋初尧一只手扶着墙边慢慢挪动，额头渗出几滴冷汗。
她悄悄将掌心攥着的东西藏到身后，轻声说道。
“刚有点渴，就出来倒点水喝。”
杏花将信将疑地盯着她看了一会儿。
她总觉得哪里不对劲。
小姐如今这般柔弱，不该独自下床乱走。
但她说话语气自然，却又不像是撒谎的样子。
杏花终究没再多问。
她走上前去，伸手搀扶宋初尧进屋。
“小姐您可别乱跑啊，万一有个闪失，奴婢的小命也保不住了。”
说话间，她的目光不经意地扫过桌子，特别留意了那只粗陶水壶。
壶嘴朝下，里面空空如也，一滴水都没剩。
看到这一幕，她总算松了口气。
“小姐早点歇着吧。”
杏花低声叮嘱完，便吹灭蜡烛了。
门一合上，宋初尧的笑意立刻褪去。
杏花那副处处提防的样子，她全看在眼里。
心口沉甸甸的，压得她喘不过气来。
又是凌珩搞的鬼。
他表面上温柔体贴，为她疗伤，实则暗中派人观察她的一举一动。
等杏花走远后，宋初尧才缓缓摊开一直握紧的手掌。
那一支毛笔静静躺在她的掌心。
如今，它却断成了两截。
她鼻子一酸，眼圈又红了。
半晌，才深吸一口气，把那支断掉的笔用绢布包好。
最后轻轻放进枕头底下。
夜，愈发沉了。
宋初尧闭上眼，却迟迟无法入眠。
脑海里翻涌的，全是那个男人沉默离去的身影。
第二天，宫里出刺客的事，很快传遍了朝野。
有人说刺客是蒋家派来的死士，意在破坏太子大婚，动摇储君之位。
也有人传是北方藩王暗中勾结江湖势力，图谋不轨。
更有甚者，称昨夜刺杀乃天象示警，预示国运将倾。
吉时已过，红绸未展，鼓乐骤歇。
本该热闹非凡的东宫此刻冷冷清清。
宫人们低声交谈，神色凝重。
这场突如其来的变故，不仅打断了一场大典。
更像是一记重锤，敲响了皇权角力的警钟。
据说，宁宣帝为此大发雷霆。
不仅把仪瀛殿上下全换了人，连禁卫军都重新调配了一轮。
六部官员也人人自危，各大世家皆在观望。
谁都知道，这一次的刺杀虽未伤及圣驾，但背后牵扯的权利博弈，恐怕远比表面看到的要复杂得多。
秦皇后原本打算，既然昨天没办成，那就干脆今天补上。
在她看来，只要皇帝一点头，一切都能照常进行。
寝殿之内，檀香袅袅，药味弥漫。
宁宣帝靠在锦榻之上，脸色苍白如纸，眉宇间透着倦意。
当他听到皇后提起重办婚礼时，只淡淡扫了一眼。
“不行。”
“为什么不行？陛下，本宫需要一个解释！蒋家也需要个交代！”
仪瀛殿里，秦皇后站在龙床前，声音冷得像冰。
今日她是特意前来请旨的。
穿的是正宫凤袍，梳的是九鸾高髻，神情肃穆。
宁宣帝望着眼前激动的皇后，眼中没有太多波澜。
多年来，他们之间的争执早已习惯了这般模式。
她咄咄逼人，他淡漠以对。
他知道，她在意的从来都只是她唯一的儿子凌楚渊的安危与前程。
但他同样清楚，有些事，还不到揭开的时候。
他把手中药碗放下。
彭公公伸手欲接，却被他轻轻推开。
他缓缓抬起眼，语气依旧平稳。
“朕说了，不急，就是不急。”
秦皇后冷笑一声。
“对，你什么时候真关心过儿子的事！”
她声音陡然拔高。
这些年来积压的情绪如潮水般涌出。
他对太子的冷淡，对东宫事务的漠视，甚至在几次危机中都迟迟不肯出手相护。
这一切，真的是一个父亲应有的态度吗？
宁宣帝脸色骤然一沉。
“你又提这个？我不是说过吗，当年！”
话没说完，一阵剧烈的咳嗽猛地涌上来。
他整个人抖了一下，脸色更白了。
彭公公佝偻着身子跪在一旁。
一只手轻轻拍打着帝王的后背，另一只手捏着参片，随时准备塞入口中。
秦皇后嘴上强硬，眼神却悄悄偏到一边。
那是她曾经熟悉的男人，也曾意气风发，执掌江山，写下盛世华章。
可如今，他竟衰弱至此。
看到他两鬓的白发，她眉头微微一皱，终于忍不住走了过去。
“让开吧。”
她一边给宁宣帝拍背，一边按着他手掌上的穴位。
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