天还没亮透时，胡缘站在廊下看着常鸣皓将沧浪溯珠链缠在腕上。
“师兄，这链珠真能溯到三天前的气息？”苏青韵捧着个锦囊，里面装着她连夜绘制的柳家矿脉草图，笔尖还沾着点朱砂，“我听赵家族老说，柳家的‘地脉罗盘’能搅乱方圆十里的灵气轨迹，寻常探查术根本没用。”
胡缘接过草图，指尖划过图上标注的“黑风谷支线”，那里被苏青韵画了个小小的骷髅头：“溯珠链不止能溯灵气，还能溯‘因果’。柳家动了丹砂矿，总会留下与矿脉相关的因果痕迹，链珠能引着我们找到源头。”
说话间，墨刑从外院走来，他换了身灰布短打，腰间别着把小巧的机关锥：“我查过了，十年前柳家曾向胡家买过‘定脉针’，说是用于勘探新矿。但定脉针的材质是玄铁混星辰砂，根本经不起丹砂矿的高温——他们买针，怕是为了在矿脉里藏东西。”
“藏东西？”苏清韵追问“丹砂矿脉里温度极高，寻常法器会融化，除非是……”
“是能承载魔气的东西。”胡守正的声音从月亮门传来，他手里拿着个铜制罗盘，盘面上的指针正微微颤动，“柳家的地脉罗盘是仿制品，真正的罗盘在胡家，能测魔气浓度。当年你外祖父就是用它发现，柳家矿脉的魔气比别处高了三成。”
胡缘接过罗盘，指针立刻疯狂转动，最后稳稳指向西北方——正是柳家丹砂矿的方向。
“出发吧。”胡缘将罗盘收入储物袋，转身时看见轩辕俪婷站在石阶下，手里拿着件叠好的玄色外袍，“你留在龙府，母亲说矿脉附近煞气重，你……”
“我知道。”轩辕俪婷把外袍递给他，“但我把九阴玉佩给你，玉佩碎了，我能立刻感知到。”
胡缘接过外袍时，触到她掌心的温度，比灵茶更暖些。
柳家丹砂矿在黑风谷深处，谷口的石碑早已被魔气蚀成焦黑，上面“柳氏矿场”四个字只剩个模糊的轮廓。常鸣皓刚踏入谷口，沧浪溯珠链就“唰”地亮起蓝光，链珠里映出个模糊的人影。
“是柳家的管事。”墨刑蹲下身，指尖捻起地上的碎石，碎石里混着点银白粉末，“是星砂，用来稳固矿洞的，但这星砂里掺了魔气，难怪矿洞周围寸草不生。”
苏清韵忽然拔剑指向右侧的石壁，阴字锈剑在晨光里泛出幽光：“那里有动静。”
众人顺着剑尖看去，只见石壁后闪过个黑影，手里还拖着根铁链，铁链上缠着团黑雾，黑雾里隐约有细碎的哭喊声。胡缘立刻运转破妄瞳，金紫色的光穿透石壁，看见那黑影腰间挂着块玉佩，上面刻着“赵”字——是赵家的人。
“小缘，别追。”龙贤雄忽然按住他的手腕，指了指地上的脚印，“脚印往矿洞深处去了，而且这脚印比寻常人深三倍，他身上至少背着千斤的东西。”
常鸣皓的溯珠链突然剧烈晃动，链珠里的人影变得清晰，那柳家管事正将麻袋扔进矿洞，麻袋落地时发出“哐当”声，像是金属碰撞。紧接着，链珠里映出矿洞深处的景象：无数铁笼挂在岩壁上，每个笼子里都关着个修士，他们的灵力正被铁链吸走，顺着铁链汇入矿洞底部的黑雾里。
“是用活人养魔气的‘活鼎’。”胡缘声音低沉，破妄瞳看得分明，那些修士眉心处皆浮着一道淡青色印记，“柳家掳来这些修士，以他们灵力滋养魔气，再借赵家丹砂矿提纯，最后由林家的传送阵运走。”
龙贤雄一番探查后沉声道：“矿洞深处有阵法波动，似是雾隐宗的毒阵，但掺入了赵家的丹砂，毒性比寻常强了十倍。这一回以你为主，你们正需实战磨砺，我若非万不得已，不会出手，一切小心为上。”
胡缘等人神色凝重，一一颔首。
墨刑从怀里掏出个铜制的小玩意儿，是个巴掌大的机关鸟，鸟眼是两颗透明的晶石：“这是‘探灵鸟’，能感知阵法的薄弱点。我先让它进去探探，我们在这里等消息。”
机关鸟扑棱着翅膀飞进矿洞时，胡缘忽然注意到矿洞入口的石壁上有个刻痕，像是用指甲划的，刻痕里凝着点暗红——是血。他伸手摸了摸刻痕，破妄瞳突然亮起，看见个模糊的画面：一个穿着胡家服饰的老者，正被柳家修士按在石壁上，老者用最后一丝力气在石壁上划了个“三”字，随后被拖进矿洞。
胡缘把看到额说给了龙贤雄，龙贤雄回忆一番告诉胡缘“是胡家的护矿老管事。”胡缘的指尖在刻痕上顿了顿，那里的血已经干透，却还残留着点微弱的灵力，“他想说的是‘三家’，林、赵、柳三家。”
就在这时，机关鸟突然从矿洞飞出来，鸟眼的晶石变成了黑色。墨刑接住机关鸟，指尖在鸟身上按了按，机关鸟的肚子打开，掉出张卷起来的羊皮纸——是从矿洞深处的石壁上揭下来的，上面画着个阵法图，阵眼处写着“幽冥教”三个字。
“这是‘聚魔阵’。”胡缘展开羊皮纸，阵法图的边角有个淡紫色的印记，是雾隐宗的标记，“雾隐宗提供阵法，赵家提供丹砂当阵基，柳家负责抓人当‘活鼎’，林家负责运走魔气——他们四家，不，加上幽冥教，是五家，合起伙来为魔渊之主养残魂。”
常鸣皓的溯珠链突然“咔嚓”一声裂了道缝，链珠里的画面变得扭曲，只看见矿洞深处的黑雾里，伸出只巨大的手，正抓向那些铁笼里的修士。胡缘立刻祭出混元剑，剑身的红光在晨光里像道闪电：“不能等了，我们进去救人。”
矿洞深处比想象中更暗，只有岩壁上的丹砂矿在发光，暗红的光映着铁笼里修士的脸，个个面如死灰。胡缘刚踏入矿洞，就听见阵“滴答”声，抬头看见洞顶的钟乳石上挂着毒液，正一滴一滴往地上落，地上的碎石碰到毒液，立刻冒出白烟。
“小心，是‘腐心毒’。”苏清韵挥剑斩出道幽影剑气，剑气在头顶织成张光网，毒液落在光网上，发出“滋滋”的响声，“这毒能蚀灵力，碰到就麻烦了。”
墨刑忽然指向左侧的岩壁，那里有块突出的岩石，岩石上长着丛淡紫色的草：“那是‘醒神草’，能解腐心毒。柳家在这里种醒神草，说明他们自己也怕中毒——这附近肯定有他们的密道。”
常鸣皓的溯珠链突然指向密道方向，链珠里映出个熟悉的身影——是之前在谷口看见的赵家修士，正背着个麻袋往密道走，麻袋上的血渗得更多了，隐约能看见里面露出只手，手腕上戴着个玉镯，玉镯上刻着“苏”字。
“是苏家的人！”苏清韵的剑突然暴涨三尺，剑气直逼密道，胡缘立刻按住她的剑：“别冲动，密道里肯定有埋伏。墨刑，能打开密道的机关吗？”
墨刑已经蹲在密道入口的石壁前，指尖在石缝里敲了敲，发出“空空”的响声：“是柳家的‘九转锁’，需要按对石壁上的凸起。你们看，这石壁上有九个凸起，对应九宫格，按对顺序就能打开。”
他说着，指尖在第三个凸起上按了按，石壁发出“咔”的轻响，露出道缝隙。缝隙里透出点微光，能看见赵家修士正站在密道尽头，手里拿着个丹炉，丹炉里冒着黑烟，黑烟里隐约有张人脸——是魔渊之主的残魂。
“他们在提炼魔气。”胡缘的破妄瞳看得更清，丹炉底下的火是赵家的“离火”，能把修士的灵力炼成魔气。
墨刑已经按对了最后一个凸起，密道的石门“轰隆”一声打开，赵家修士猛地回头，看见胡缘等人时，脸上露出狰狞的笑：“来得正好，柳管事说缺个‘活鼎’，你的灵力这么纯，肯定能养出更浓的魔气！”
他说着，猛地将丹炉往地上一砸，黑烟瞬间弥漫整个密道，里面的人脸发出刺耳的笑：“逆命人，你以为杀了封印魔主就完了？魔主大人留有后手，没想到吧，到时候整个灵界都是我们的！”
胡缘没说话，只是祭出混元剑，剑身的红光在黑烟里像道劈开黑暗的闪电。他忽然想起清心丹，取出清心丹分给众人，丹药在舌尖化开时，带着点淡淡的莲香——那是混沌净莲的气息，能净化邪煞。
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