我在“莲蓬鬼话”论坛担任版主多年，见过形形色色的灵异故事投稿，但去年收到的这封匿名邮件，却让我至今不敢直视老式教学楼的楼梯，发件人只留下一个网名叫“沉默的影子”邮件里没有华丽的辞藻，却用最平实的文字，讲述了一段发生在重庆巴南区某中学的真实往事。
故事的主角是化名小芸的女生，那是她初中二年级的深秋，南方的湿冷渗入骨髓，教室后墙的石英钟指向下午五点四十，值日生名单上小芸的名字被红笔圈着，按照惯例，她需要在六点前完成教室清扫，然后把垃圾送到操场角落的垃圾站，那天傍晚，天空阴沉沉的，教学楼走廊的声控灯忽明忽暗，整栋楼只剩下她和另一个打扫音乐教室的同学。
当小芸抱着垃圾桶走到三楼楼梯口时，突然听到楼上传来“哒哒”的脚步声，那声音像是穿着胶底鞋的人在奔跑，从五楼一路向下。她下意识抬头望去，却只看到晃动的光影，脚步声在她面前戛然而止。等了几秒，正当她以为是幻听时，头顶传来清脆的女声：“同学，帮我开下门好吗？”
小芸顺着声音望去，发现楼梯转角处站着个穿白色校服的女生，对方低着头，长发遮住了脸，手里抱着一叠泛黄的作业本，小芸心里有些发怵，可对方说话的语气很正常，她犹豫着往前走了两步，就在这时，楼下突然传来值班老师的喊声，问她怎么还没锁门，等小芸转头回应老师，再回过头时，楼梯转角已经空无一人。
更诡异的是，当小芸把垃圾送到操场，返回教学楼准备锁门时，发现原本亮着灯的音乐教室漆黑一片，询问保安才知道，那个打扫音乐教室的同学早在半小时前就离开了。小芸心头一紧，她清楚记得，刚才在楼里分明还听到有人说话。
当晚回到家，小芸翻出学校的老照片，意外发现有张八十年代的毕业照里，有个女生的校服款式和她在楼梯间看到的一模一样。第二天，她鼓起勇气向班主任打听，才知道二十年前这栋教学楼翻新时，确实有个值日生在打扫楼梯时失足摔死，更令人毛骨悚然的是，从那以后，总有学生反映在傍晚时分，听到楼梯间传来脚步声，还有人声称看到穿旧校服的女生在寻找“第13级台阶”
小芸的好奇心被彻底勾了起来，她开始在放学后偷偷观察楼梯，学校的楼梯都是标准的12级台阶，可每当夕阳西下，站在三楼转角处向下看时，总会觉得台阶的光影交错间，隐约多出了一级，有天傍晚，她壮着胆子数台阶，当数到第12级时，突然感觉脚下一空，整个人差点摔下去。低头一看，原本平整的台阶表面，不知何时出现了一道深褐色的裂痕，形状就像有人从高处坠落时留下的痕迹。
这个发现让小芸寝食难安，她开始四处打听当年的事故细节，从退休老教师的口中，她拼凑出完整的真相：当年那个摔死的女生，是在帮老师送作业本时，被突然打开的消防栓绊倒。她抱着的作业本散落一地，慌乱中踩空台阶，头部重重磕在第13级台阶的边缘，那级原本不存在的台阶，其实是水泥浇筑时留下的施工缺陷，后来被重新抹平，却永远留在了某些人的记忆里。
故事到这里本该结束，可小芸却在中考前离奇失踪了，最后有人见到她，是在一个阴雨天的傍晚，她抱着一叠作业本走向教学楼。监控画面显示，她在三楼楼梯口停了下来，像是在和什么人对话，然后转身向顶楼走去。而顶楼的铁门，常年都是上锁状态......
如今那栋教学楼已经拆除重建，但每当夜幕降临，路过的居民偶尔还能听到楼里传来脚步声，以及若有若无的对话声：“同学，帮我开下门好吗？我要找第13级台阶......”
读完这个故事，我不禁想起自己初中时，也曾在放学后的空教室里，听到过莫名的脚步声。各位读者，你们的学生时代，是否也在校园的某个角落，经历过难以解释的怪事？当我们在成长过程中逐渐遗忘那些童年的恐惧时，有些记忆是否仍在原地徘徊，等待着下一个发现者？
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