“叫什么？”高文珍问道。
“崔守贞。”
“这孩子呢？”
“姜玉凤。”崔守贞散着乱发，揪着袖口，一脸木然，看着眼前这些衣着新鲜、打扮精致的女子，心道这些富家小姐们竟也抛头露面来这里办事。
“多大了？”
“我二十五，她八岁。”
“家是哪里的？”
“朱仙镇。”
“识字不？都会做什么？”
“我认识几个，她不认识，我们会唱戏。”
高文珍惊异，抬头看这两人，扭头和旁边的杨桂芝笑道：“咱这是第一次见有人会唱戏的。”
杨桂芝看着躲在崔守贞后面的姜玉凤，招手道：“这么小都会唱戏了，你过来，这有吃的。”
说完从油纸包里拿出一个果干，伸手递过去。
姜玉凤看到吃的，什么都没想，只感觉自己的胳膊要过去，伸手抓来塞到嘴里。
甜！一股从未有过的幸福感直冲发梢，这世上还有这么美味的东西。
崔守贞急道：“快吐出来！坏了嗓子！”说完捏着姜玉凤的嘴巴就要抠，但早已被咽下肚。
杨桂芝听了，感觉有些尴尬，不知道这行业的忌讳，自己好心办坏事。
高文珍与她商量：“我看也别分到厂坊里，直接把他们介绍给曹班主。”
杨桂芝笑道：“我看可以，都怪李际遇，上次社戏唱了一半就散了，正好周会长说这次要补回来。多了两人更热闹。”
也不问崔守贞，两人填写做工处：曹家戏班。
崔守贞坐在马车上，抱着喊冷的姜玉凤，摇摇晃晃。
看着手里紧握的三两银子，回想着安置讲解，双眼泪珠直流，边吸鼻子边擦泪。
回想过往，为了一二两银子，拼进去多少性命和骨肉分离的伤痛。
如今当听到免费发放四个字，崔守贞心态都崩了。
感觉之前活的都不像个人。
不值，每个人都不值。
曹班主拿到书办的信，得了两个旦角，心里欢喜，亲自带着找西林庄农会会长葛严年，找房子办理租赁手续。
又带着去杂货店购置东西，帮她俩拉着板车，上面有煤炉、煤球、棉被、米、面、盐、红薯叶等物。
崔守贞都不知道这些人在干吗，为啥要帮自己。
甚至怀疑前面这个拉车的人是不是班主，哪有这样说话心善的班主。
包括刚才那个什么会长，一看就是大人物，听到自己要租赁房屋，竟然还主动帮自己找房子。
这里的人，竟和那不愿回想之地差别如此之大。
无论崔守贞相信不相信，她都不由自主的跟着走。
到了西林庄靠着乡道的村边，有一处破房子，略有修缮，曹班主帮她俩卸下东西，教她们用煤炉生火。
安置好之后，拍了拍手，打下尘土：“你俩今天先歇息一晚，明天到那个院子去找我，咱戏班就在那。”
曹班主看着两人魂不附体的样子，摇着头回去了。
不是他热心，是周会长太热心，戏班子的事他非常关心，每次从周家沟去往杨家庄，都要路过这里看一看。
自己这戏班，现在靠周会长养活，得办好啊！
可戏班不像建筑厂，拉个人就能干，这戏班的人才实在难找，如今加上乐师，也才七八人。
崔守贞走进灶房，摸了摸盐坛子，食指放进去，又放到嘴里舔了舔，是真的。
摸了摸菜刀，敲了敲，叮叮作响。
再摸了摸一小布袋米，白花花，用手舀起来又洒下。
舀起来又洒下。
舀起来又洒下。
舀起来又洒下。
舀起来又洒下。
米粒沙沙作响。
她抱着米袋痛哭起来。
“娘，你别哭了，咱这是又找到新戏班，我不是被卖进去的吧？”
崔守贞抹了抹眼，蹲下双手按住姜玉凤幼小的双肩，四目相对：“相信娘，以后你只姓姜，不会再姓别人的姓。”
两个人坐在床边，喝着熬好的米粥，就着盐巴红薯叶，看着草席和新棉被，忽然互视一笑。
“娘，这里比老家好。”
“妮儿，这以后就是咱的家。咱们多挣些工钱，买个木桌和椅子，就可以坐着吃饭了。”
墙角的秋蟀，吱吱作响，窗外一轮明月挂在树梢。
照着西林庄、宋陵村、杨家庄、任庄、三家铺、洛尾湾等村子新到的流民们。
有的已酣然入睡，有的还做着噩梦，有的在院子里烧香磕头，为死去的亲人奠礼。
次日一早，两人见过曹班主，便开始练功。
崔守贞带着姜玉凤练嗓子。
练嗓子，最好在靠山靠水的地方，湿气润嗓。但无论是老家兰阳，还是这里，都干燥无比。
崔守贞于是找班主借来大瓦罐，往里装上水，让姜玉凤跪在水罐旁，对着罐口喊，利用水汽润嗓子。
忽听门外进来几人，有一年轻人喊道：“曹班主，我听说你这里来了两个旦角。”
曹班主慌忙起身迎接，指着她俩道：“便是她们。”
这年轻人便是周怀民，周怀民见一个七八岁的小女孩撅着屁股，对着瓦罐埋头喊，不由得好笑，问道：“这是干嘛呢？”
不待崔守贞解释，曹班主忙道：“还是从开封来的班底有见识，这是练嗓子的法子。”
周怀民点点头，有门道。
又问崔守贞：“你叫什么？开封那边应该是祥符调吧？”
此时还没有豫剧这一说，而是叫河南梆子，调子也分京调、梆腔(河北梆子)、本梆(河南梆子)三派。
而河南梆子，又分开封、封丘一带的祥符调，和豫西的河洛调。
周怀民听到崔守贞作答，和曹班主说：“子曰：三人行，必有吾师。我看咱们这豫戏，也要互相参学，融会贯通，出新戏，把曲艺文化发扬光大。”
曹班主长时间接触下来，熟悉了周怀民的作风，知道他是个爱热闹的人。
知道他其实不关心戏唱的好不好听，他也不懂戏，他一直强调的是曲艺文化。
周怀民问崔守贞：“都安顿好了吧？到这里就安心练功，为村民做好曲艺服务，你们都是人民的艺术家。”
崔守贞都不知道这人是谁，但看班主恭敬的样子，来头绝对比昨日见的那个会长还要大。
她回道：“多谢老爷关心，我们娘俩在这里很好。”
周怀民对曹班主道：“上次社戏被李贼捣乱，没办好，记实和书办们都求我再办一场，我也想过了，以后咱每个月一场社戏，还是老价钱，每场戏农会支付十两，你去找保户堂要。”
几人见周怀民远去，曹班主对她说道：“你知道他是谁吗？”
崔守贞摇了摇头。
“以后你们就知道了。”
“班主，什么是人民艺术家？”
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