萧如薰的战船在海上航行了数日，终于再次望见南洋的海岸线。此时正值盛夏，南洋的阳光炽热而耀眼，将海面照得波光粼粼。
战船驶入巴达维亚港，码头上早已是人山人海，陈麟、宋应星、张万邦等人带领着南洋的将士和百姓们前来迎接。萧如薰走下战船，看着熟悉的面孔，心中满是感慨。
“大人，您可算回来了！”陈麟迎上前去，满脸喜色，“这一个月来，南洋一切安好，只是大家都盼着您回来主持大局。”
萧如薰点点头，笑着说：“有你们在，我自然放心。不过，这接下来的事情还不少，咱们可得好好谋划谋划。”
回到城堡后，萧如薰立刻召开了军政会议。他将京城的情况向众人做了通报，又传达了皇上的旨意。众人听了，都倍感振奋。
“皇上如此支持南洋的发展，咱们更不能辜负了皇上的期望。”宋应星激动地说，“我打算加快战船的建造速度，争取在年底前再造出十艘新战船。另外，我还研发了一种新型的火药，威力比之前的更大，若是应用到火器上，咱们的战斗力还能再提升一个档次。”
张万邦也说道：“大人，这通商方面，我已经与西班牙、英国的商队达成了新的协议，他们将增加对南洋的香料和丝绸的采购量。而且，我还派人去了印度，与当地的商人建立了联系，若是能打通与印度的商路，咱们的通商范围就能进一步扩大。”
萧如薰听着众人的汇报，心中暗自欣喜。他说：“很好，大家都做得不错。不过，咱们在发展军事和经济的同时，也不能忽视了文化教育。我打算在南洋各地再开设一些学堂，不仅要教汉人的孩子，还要让马来族、爪哇族等各族的孩子都能接受教育，让他们真正认同大明的文化。”
会议结束后，萧如薰又去了苏门答腊和爪哇岛，查看了学堂和农田的情况。看到孩子们在学堂里认真学习，农田里的庄稼长势良好，他感到十分欣慰。
然而，就在萧如薰以为南洋可以一直这样平稳发展下去的时候，一场新的危机悄然降临。这天，了望手突然报告，在南洋海域发现了一支不明舰队，正朝着巴达维亚港驶来。
萧如薰立刻登上城楼，拿起望远镜观察。只见远处的海面上，一支舰队缓缓驶来，舰队的旗帜在风中猎猎作响，却不是大明的旗帜。
“大人，这支舰队看起来规模不小，咱们该怎么办？”陈麟站在萧如薰身边，神色严峻。
萧如薰沉思片刻，说：“先派人去打探一下这支舰队的来历，搞清楚他们的目的。同时，让水师做好战斗准备，以防万一。”
很快，派去打探的人回来了，带来了一个令人震惊的消息：这支舰队是葡萄牙人的，他们此次前来，是为了报复大明在南洋击败荷兰人，夺走了他们的通商利益。
“葡萄牙人？他们居然还敢来？”陈麟愤怒地说，“上次咱们已经给了他们一个教训，这次就让他们有来无回！”
萧如薰却没有立刻下令开战，他知道，葡萄牙人的水师也不容小觑，若是贸然开战，可能会给南洋带来巨大的损失。他决定先与葡萄牙人进行谈判，看看能否和平解决争端。
于是，萧如薰派使者前往葡萄牙人的舰队，邀请他们的指挥官前来巴达维亚港进行谈判。葡萄牙人的指挥官名叫费尔南德斯，他接到邀请后，带着一队士兵来到了巴达维亚港。
在城堡的大厅里，萧如薰与费尔南德斯进行了会面。费尔南德斯态度傲慢，一开口就要求大明放弃在南洋的部分通商利益，否则就将发动战争。
萧如薰毫不示弱，他说：“费尔南德斯指挥官，南洋是大明的海域，大明在南洋的通商和发展是合理合法的。你们葡萄牙人若是想与大明和平共处，咱们可以继续通商，互利共赢。但若是你们想挑起战争，大明也绝不畏惧，咱们的水师会让你们知道厉害。”
费尔南德斯没想到萧如薰会如此强硬，他脸色一变，站起身来：“萧大人，你不要太嚣张！我们葡萄牙的水师可不是好惹的，若是开战，你们大明的战船也讨不了好。”
萧如薰冷笑一声：“那就试试看吧。不过，我劝你还是好好考虑一下，战争只会带来破坏和死亡，对你们葡萄牙也没有好处。”
费尔南德斯盯着萧如薰看了一会儿，最终还是坐了下来。他知道，大明在南洋的势力已经今非昔比，若是真的开战，葡萄牙也未必能占到便宜。
经过一番激烈的谈判，双方最终达成了协议：葡萄牙人承认大明在南洋的主权和通商利益，大明则允许葡萄牙的商队在南洋的部分港口进行贸易，但必须遵守大明的律法，缴纳一定的关税。
费尔南德斯离开后，陈麟有些不解地问萧如薰：“大人，为什么不直接打跑他们？咱们的水师现在也有足够的实力。”
萧如薰笑着说：“战争是最后的手段，能和平解决自然最好。而且，葡萄牙在欧洲也有一定的势力，若是能与他们保持良好的关系，对大明的长远发展也有好处。不过，咱们也不能掉以轻心，要继续加强水师的训练，以防他们日后反悔。”
陈麟听了，恍然大悟，连连点头。
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