两日后，成都始发的火车载着长孙、司马两族先前被赦免的族人，由益州刺史杨晦亲自押解，颠簸着抵至洛阳。
车厢门被猛地拉开，数千人如牲畜般被拖拽出来，头发黏连如枯草，脸上沾满污垢与血痕，刚落地便有人腿一软瘫倒在地。
冰冷的铁链随即缠上他们的脖颈与手腕，铁环扣合的脆响中，人潮被串成沉重的长串，稍有迟滞便会遭棍棒抽打。
这群昔日养尊处优的蜀地权贵子弟，一路早已被折磨得不成人形，二十多个时辰的行程里，车厢内密不透风、秽气冲天，每人仅得小半碗掺着沙土的发霉粟米粥，不少人抱着肚子蜷缩在地，连哭喊的力气都已耗尽。
待行至城门口时，侍中张栎、尚书左仆射杨昭达已在此恭候多时。
见杨晦到近前，张栎率先上前，拱手相迎道：
“杨使君一路辛苦，我二人奉陛下旨意，特在此迎候使君您。”
杨晦勒住马缰，连忙下马回礼，他目光扫过身后囚队，开口问道:
“有劳侍中了，只是不知，陛下急调的这些蜀中的前权贵子弟来洛阳，该先行押往何处安置？”
“使君同杨尚书一起入宫面圣即可，至于这些远道而来的“客人”嘛……就交由我来处理吧。”
张栎从杨晦手中接过这两支与长孙陵牵连的族人，半句多言也没有，径直押往城北一处隐秘牢狱。
此地是专门囚押前朝余孽的所在，入了这门，人籍便被彻底抹除，活得比阴沟里的鼠蚁还要卑贱。在这里，断手折足已是天赐的“恩典”，更恐怖的折磨，可谓是应有尽有。
而这数千人的命运，在长孙陵决定对邺城的百姓发动无差别攻击的那一刻，便已注定了结局。
……
与此同时，宫城之内一道道旨意接连发出，作为魏国最强的野战力量的中军，随即进入紧急整顿，全面转入战备状态。
此次邺城平乱，可谓是继灭楚之战后魏国最大规模的军事行动：单从洛阳出发的兵力便极为庞大，有中军十军、禁军两营、近卫一军，辅以数支特种作战部队，总兵力超十五万，正陆续通过铁路向北开拔。
水路之上，由八艘铁甲舰组成的黄河巡视舰队，亦全速向邺城方向集结。
而在地面上，青、兖、幽、并、冀五州的骑兵则成建制在魏郡周边展开行动，清剿一切在魏郡周边活动的可疑分子，以防那群疯子向外蔓延。
直到最后一支中军也从洛阳启程北上，陈蒨终于动身启程，他与七家子弟登上那辆经特殊改制的魏帝专列，在近卫军与禁军的双重护驾下，专列裹挟着雷霆之势，浩浩荡荡地杀向邺城。
一路上，陈蒨始终抱着崔绍芸斜倚在车窗边，指尖无意识地摩挲着窗沿。他望着窗外飞速倒退的景致，眉头却锁得愈发紧。
此行可以说是陈蒨此生遇到的最危险的事，稍有差池便是燎原之火，足以酿成灭顶之灾。他只能在心底一遍遍祈祷，但愿邺城的局势，尚未糟到他预想那般。
反观崔绍谦、李萧然等人，却是另一番光景，许是久困中枢埋首政务，难得离了洛阳，几人竟亢奋得像脱缰的野马，在车厢里上蹿下跳，片刻不得安生。
加之经他恩准几人的夫人一同随行，此刻的魏帝专列，俨然成了喧闹的市集。聒噪声响此起彼伏，直吵得陈蒨太阳穴突突直跳，是忍无可忍。
“咱们这是出来解决麻烦的，不是出来秋游的！能不能紧张一点，别再朕这块蹦跶了？”
陈蒨喊了一嗓子后，他们才稍稍收敛一些，崔绍谦与李萧然二人见陈蒨的面上一直是闷闷不乐的样子，便走上前关心道:
“陛下，邺城不过是一群失了心智的狂徒罢了！想当年，您亲率臣等伐晋灭楚、荡平鲜卑时，何等惊涛骇浪未曾见过？如今要面对的不过是伙手无寸铁的疯子，难道还能比全副武装的晋军、楚军更难对付不成？”
楚也罢，晋也好，当年咱们对上的，终究是寻常普通人而已。他们会受伤，知疼痛，惧死亡，对死有天生的畏惧。况且，和咱们当面锣对面鼓交锋的士卒，最多也不过十万之众。
可如今，魏郡已然近乎全境沦陷！咱们的对手，早不是“人”了，那是上百万染了未知疾病的疯子！他们以虐杀为乐，不知痛，不知倦，更无半分对死亡的惧意。
这怪病的传染途径，我们一无所知，只知一旦染上，便会成为那群疯子的一员，且无药可医。眼下这群怪物还只在魏郡肆虐，可若有半分差池，让这恶疾蔓延开来，那便是万劫不复的大祸！”
李萧然沉思片刻，忽然眼神一亮，连忙凑上前问道：
“陛下，这邺城的情形……是不是就和您先前给我们看的那部讲……什么尸的电影里演的一样？”
陈蒨微微颔首道:
“倒也可以这么类比，但眼下这状况，比电影里要凶险得多，毕竟那些丧尸，可不会使用工具或是进行配合。”
话音刚落，陈蒨瞥见二人脸上掠过一丝忧色，当即话锋一转，语气也柔和了些。
“不过也无需太过忧心，毕竟他们脸上还未出现十字印记，想来传染性还未到我预想中那般逆天的地步。咱们只需谨慎应对，自能稳住局面。”
“行了你们俩也别隔着愁眉苦脸了，出去转悠转悠，顺便替朕去餐车看看今天晚上的菜肴里，有没有皇后爱吃的。”
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