不过一月的光景，陈蒨就已亲典步骑六万，自洛阳挥师南下。可襄樊一带的大雨不仅没有停歇，反而有愈演愈烈的趋势，以至于大军行至此新野后，便被洪水所阻，寸步难行。
雨幕如织，天地间仿佛被撕开了一道口子，陈蒨负手立于营帐前，望着被雨水泡糟的马车，眉头拧成了一团。
襄樊二城告急的电文一封接着一封，可眼下莫说是援军，就是连一粒粮、一支箭都困在这新野动弹不得。
“殿下，先喝口热汤暖暖身子吧，眼下大雨乃是天意如此，非人力所能违，我们能做的也就是静观其变，等待其他两路的好消息。”
陈蒨微微颔首，转身从李萧然的手中接过碗来，轻抿了一小口，咂了咂嘴嫌弃道:
“这汤一般，没有我家芸儿做的好喝。”
李萧然嘴角抽了抽，露出一个皮笑肉不笑的表情来。
“是啊，可王妃她要死要活的想跟您一起来时，殿下您不是说什么都不同意吗。”
陈蒨眉梢一挑，抬手就朝他后臀甩了一记响亮的巴掌。
“就属你话多！”
在将碗中的热汤一饮而尽后，陈蒨话锋忽转，问道:
“还是说说禹惠吧，她近来可好些了吗？孕吐可还似往常那般厉害吗？”
李萧然闻言，指尖不自觉地抚上腰间那块洞房花烛夜时，陈禹惠亲手为他系上的玉佩。他低叹一声，眉宇间尽是忧色。
“是啊……她这才刚刚怀胎四个月，就足足吐了有两个月，那是吃什么吐什么。咱们离开洛阳这么长时间，也不知道禹惠她现在怎样了吗。”
……
樊城，随着雨越下越大，城内的水位也是越涨越高。更令人忧心的是，向北攻取宛城的陆珲，在折戟新野后，便调转兵锋，将全部精锐压向樊城。
楚军的攻势如潮水般昼夜不息，黑压压的兵阵在暴雨中轮番压上城墙。守军将士的甲胄早已被雨水和血水浸透，弓弦因潮湿而松弛，箭矢也所剩无几。
每个人的脸上都写满了疲惫，可敌军仍像不知疲倦的蚁群，一波未平，一波又起。守军的意志，正在这无休止的消耗中，被一点点逼向崩溃的边
最要命的还是粮食的问题，潮湿闷热的环境让粮仓里的粟米渐渐泛出霉斑，刺鼻的腐味在空气中弥漫。本就不充裕的存粮，如今更是雪上加霜。
“将军……今日又有三十多人因为疟疾倒下了，咱们的粮食也就够在吃最后一顿，现在整个樊城内，还有战斗力的不足千人，我们可能……”
长史的声音戛然而止，喉头滚动了几下，终究没能继续说下去。
秦逸心里跟明镜似的，他清楚长史想说的无非就是不能活着看见洛阳的援军了，可即便如此，他作为整个樊城的最高武官，必须选择要死守下去。
“我知道，可魏王殿下于我有知遇之恩，我秦逸纵死，也绝不退后分毫！传令下去，让剩余的弟兄们再吃最后一顿饱饭，而后便随我与敌决一死战！”
“是！”
不过两个时辰，楚军便再一次卷土重来，他们踏着湿滑的船板，在暴雨中架起云梯，嘶吼着扑向城墙。
齐军弓弩受潮，箭矢绵软，只得近身肉搏，刀斧相斫之声混着雷响，血水顺着垛口尽数淌入汉水之中。
如此拉锯近半日，直到雨幕中传来隐约的鸣金声，楚军才又驾船退去，只留下水面漂浮的断戟残旗。
秦逸环顾四周，见身边还能站着的只剩下百余人，不由轻叹口气，对身旁的校尉吩咐道:
“咱们怕是撑不住楚寇的下一次进攻了，你现在带些人，去对外城的城墙做点手脚。这樊城就算我们守不住，也不能将它白白让给陆珲，就算是死——我也要溅他一身的血！”
当楚军战船再次逼近时，秦逸突然下令大开城门，放弃外围城墙退守内城。待楚军尽数涌入樊城，向着最后一道城墙集结之际，最外围突然传来震天巨响。
而后滔天汉水如怒龙般咆哮而下，瞬间吞没整座樊城。巨浪排山倒海般拍来，楚军战船如落叶般被掀翻撕碎，数千楚卒还未来得及惊呼，便连人带甲沉入汹涌的浊流之中。
“殿下，臣已竭尽全力，却仍不能全灭来犯之敌，您的大恩臣只能来世再报了！”
秦逸与残存的樊城守军亦未能幸免，转瞬间便被滔天浊浪吞没。汹涌的汉水裹挟着人与残甲，如离弦之箭般向南奔泻。
秦逸顺着汉水，最终汇入长江，随滚滚向东的江水消失在了苍茫天地之间。
……
与此同时，远在益州的征西将军陈文邵率水陆大军共计五万，从永安发兵，沿长江顺流而下，进入楚境。
他利用水师的机动优势，首战便打了驻守巫县的楚军一个措手不及，俘斩近千人，克巫县。陈文邵马鞭东指，大军乘胜直扑秭归，江面上战帆如云，映得两岸青山都染上了肃杀之气。
至于秭归，它的守将徐文能居此要职，与他的个人实力没有哪怕一丝一毫的关系，全仰仗其姐夫是长沙王桓褚。当齐军兵临城下时，这位纨绔子弟竟还在青楼寻欢作乐。
他的副将几经周折才将他从娼妓的怀中拖出，只见他面色青白，脚步虚浮，登城时气喘如牛，险些累死在这几级台阶上。
待看清江面上遮天蔽日的齐军战旗，徐文当即瘫软在地，未发一箭便开城请降。楚廷囤于此城中，为西征益州做准备，可共计上万人支用三年的兵马钱粮尽数落入陈文邵的手中。
进城后，陈文邵一脚踩在跪地求饶的徐文头上，讥讽道:
“早知道秭归是你这么个草包软蛋在守，那我一早便上表朝廷，发益州之兵东征了！”
“对对对……将军说的对，我是草包软蛋，我可以带您继续向东取江陵，只求将军能饶我一条小命！”
“好啊，若你能助我取江陵，那我便饶你狗命。可如若你敢骗我……那我就把你绑到抛石机上，发射到江陵里去！”
“小的不敢，还请将军放心……将军放心……”
就在陈文邵挥师东进之际，征东将军柳言凯也亲率扬州之军八万南下，先克居巢，而后直扑濡须坞，试图打通自巢湖入长江的通道。
东西两路齐军势如破竹，而楚军主力却在襄樊战场的泥潭中进退维谷。值此存亡之际，楚帝桓劭在显阳殿中溘然长逝，只留下这个风雨飘摇的帝国，在群狼环伺中苟延残喘。
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