程牧昀整个人都僵住了，像是被瞬间抽走了所有动作的指令，连呼吸都慢了半拍。
要说他跟陈鹤德的关系，实在是算不上多好。
甚至可以说，两人之间总像隔着一层无形的冰，带着几分针锋相对的紧绷。
毕竟，他们是两个倾心于同一个女人的男人，这份隐秘的角逐早已在彼此心底埋下了芥蒂。
和平相处？那简直是天方夜谭，没在暗地里盼着对方早点出事，就已经算克制了。
只是，刚才陈鹤德那番话，语气里的急切和担忧太过真切，不像是装出来的。
那眼神里的焦灼，分明是怕他一时冲动，真的走上万劫不复的歧途。
程牧昀的眼睛深邃得像是泼了浓墨的夜晚大海，翻涌着旁人看不懂的情绪，没人能真正窥探到他心底的盘算。
可偏偏，陈鹤德就像长了双能看透人心的眼睛，每次都能精准地预判他下一步要做什么，这份洞察力让他心里发紧。
这让程牧昀不得不反复琢磨，陈鹤德到底是自己的什么人？
是敌人，却总在关键时刻点醒他；是对手，却比谁都清楚他的软肋。他甚至比已经死去的梁绍尊还要懂自己藏在冷硬外壳下的挣扎，比从小一起长大、知根知底的萧梧新更能一针见血地戳破他的伪装。
这种近乎灵魂层面的契合，真的会发生在他这种人身上吗？
程牧昀就这么定定地看着陈鹤德，喉咙像是被什么堵住了，一时间竟找不到合适的词句来打破沉默。
而陈鹤德这时候已经憋不住火了，胸口剧烈起伏着，眼睛像是燃着两簇火焰，死死盯着程牧昀，那眼神凶狠得像是要把他整个人都吞噬进那片怒意里。
“你问过我吗？程牧昀，”他的声音带着压抑不住的颤抖，像是从牙缝里挤出来的，“你摸着良心问一问自己，你考虑后路的时候，有没有想过，还有人要帮助你？”
程牧昀彻底愣在了原地，双脚像是被钉在了地上的钉子，纹丝不动。
心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，闷得发疼。
除了许灼华，他实在想不出这世上还会有第二个人愿意全心全意地帮助自己。
毕竟，他程牧昀的名声在外，早已是臭名昭着，旁人躲都来不及，又怎么会主动凑上来，沾染这一身洗不清的污泥？
陈鹤德今天能冒险来给他报信，他心里已经是感激不尽了。
像陈鹤德这样一身正气、活得坦坦荡荡的人，他从来没奢求过对方会为自己做到两肋插刀的地步。
“我……”程牧昀张了张嘴，喉咙干涩得厉害，却只发出了一个模糊的音节，剩下的话像是卡在了喉咙里，怎么也说不出来。
陈鹤德紧紧攥着拳头，指节因为用力而泛白，骨节都突突地跳着。
他显然也意识到了自己的失态，深吸了几口气，努力平复着翻涌的情绪，猛地别过头去，不再看程牧昀那双复杂难辨的眼睛，仿佛多看一眼，自己好不容易压下去的火气又会重新烧起来。
许灼华的指尖冰凉，却死死攥着程牧昀的手，仿佛一松开，眼前这个人就会像沙砾般从指缝溜走。
她的声音很轻，带着难以抑制的颤抖，每个字都像是浸在泪水里泡过：“程牧昀，你是不是已经做好了必死的打算，就这么扔我自己在这里？”
程牧昀的心像是被这句话狠狠攥住，猛地一颤，疼得他几乎喘不过气。
他慌忙抬起手，指腹带着薄茧，小心翼翼地拭去许灼华脸颊上滚落的泪水，那温热的触感烫得他指尖发麻。
“我没有，灼华，”他的声音哑得厉害，带着从未有过的急切，“我真的想跟你过平凡的日子，日出而作，日落而息，再不用提心吊胆，就我们两个人。”
悲伤像一层细密的网，瞬间将在场的几人笼罩。
许灼华的眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉，那副肝肠寸断的模样，让一旁的萧梧新心头像压了块巨石，愧疚更深。
他垂着脑袋，视线落在地上，嘴唇抿成一条僵硬的直线，一句话也说不出来——那些未能说出口的提醒，那些犹豫间错失的时机，此刻都成了扎在心上的刺。
唯有许积信，从陈鹤德刚才的急言快语和许灼华此刻的泣不成声里，勉强拼凑出了事情的大概。
他撇撇嘴，一副不以为然的样子劝道：“我当是什么天塌下来的事呢，你们这反应也太过了吧？程牧昀又不是主动把自己洗干净了，送到兰青译跟前等着被杀，怕什么？”
这话刚落地，许灼华就猛地抬起头，狠狠白了他一眼，眼底的失望和无奈几乎要溢出来。
许积信被她看得有些不自在，悻悻地摸了摸鼻尖，语气弱了半截：“我不是那意思……既然你们俩都想过平凡人的日子，回许家去啊，许家又不是养不起你们两个，犯得着把气氛搞得这么伤感吗？”
许灼华长长地叹了口气，手却握得更紧了，指节都泛了白。
她望着程牧昀，声音低哑：“很多事情，没办法跟你说清楚。”
“什么意思？”许积信立刻皱起了眉，语气里带上了几分不悦，“都到这节骨眼上了，还有事情要瞒着我？我是你二哥，还能害你不成？”
许灼华眉头锁得更紧，她下意识地抬眼看向陈鹤德，眼神里带着一丝求助的茫然。
“二哥，有些事情，我不知道该怎么跟你说。”那些牵扯到太多人的秘密，一旦说出口，只会掀起更大的风浪。
许积信还想追问，陈鹤德却在这时上前一步，轻轻拍了拍他的胳膊，低声道：“走吧，二少爷。让他们夫妻俩单独聊聊，把话说开了也好。我们先回去，等着消息就是。”
许积信不情不愿地还想争辩，却被陈鹤德半拉半劝地拽走了。
看着两人走远的背影，许灼华在心底长长地舒了口气，对陈鹤德的感激又深了几分。
她转过头，重新望向程牧昀，眼底的泪水未干，却多了几分坚定——她是真的很想，很想跟他单独待一会儿，把那些藏在心底的话，一句一句都说给他听。
萧梧新僵在门口，进退两难。
这趟千里迢迢赶来，没成想差点搅得程牧昀夫妻俩起了争执，心里又悔又涩。
他脸颊发烫，双手下意识地攥紧了长衫下摆，布料被捏得发皱，声音里带着浓浓的窘迫：“那……我也先走了。”
话音刚落，他正欲转身，一个清亮却带着不容置疑的声音自身后传来：“萧师兄，你别走，我有话想对你说。”
萧梧新的动作猛地顿住，脊背僵得像块门板。
他缓缓转过身，目光直直落在许灼华脸上，眼神里满是意外和一丝不易察觉的紧张。
许灼华抬起一只手，轻轻朝着旁边的椅子示意，语气平静却温和：“萧师兄，坐下聊吧。”
萧梧新迟疑了一瞬，终究还是依言坐下。
他心里清楚，自己这趟来的目的——一来是想探探许灼华的态度，二来，更是为了东州军。
纵使此刻觉得万分对不起眼前这对刚刚重逢的夫妻，他也只能硬着头皮留下，把该说的话说清楚。
一旁的程牧昀眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着袖口。
他既然已经写了信，让萧梧新接手东州军，自然没有食言的道理。
可这话堵在喉咙口，看着许灼华泛红的眼眶，他怎么也说不出口，生怕她承受不住。
于是，在许灼华开口之前，三人就这么静静地坐着，谁也没有说话。
只有燥热的夜风带着夏夜特有的沉闷，从敞开的门口溜进来，卷起地上几片细碎的落叶，又匆匆掠过他们的衣角，留下一阵短暂的凉意。
许灼华的目光落在花架子上，粉白色的花瓣被风吹得轻轻摇曳，像无数只振翅欲飞的蝶，却又被无形的线牵引着，只能在风中无助地飘摇。
她心底涌上一股说不出的悲凉——这乱世之中，无论小家还是大家，都难得片刻安宁。
每个人，何尝不像这风中的花瓣，身不由己地飘荡，找不到一处安稳的落脚之地。只能揣着满心的恐惧，在黑暗里默默等待，等风停，等黎明。
“有些话，我不说，你们两个都不会安心。”
许灼华终于打破了沉默，她的视线落在自己交握的手指上，指节因为用力而微微泛白。
她没有去看程牧昀和萧梧新的反应，但彼此间那份紧绷的气息，让她不用看也能猜到他们此刻的神情。
萧梧新下意识地皱起眉，目光紧紧锁住许灼华。
他心里暗自盘算着，若是许灼华真的不同意程牧昀冒险掺和东州军的事，那他也不能强人所难，大不了再去别处想办法搬救兵，实在不行，先去大洋彼岸躲一阵子也行。
程牧昀同样紧锁着眉头，一瞬不瞬地看着许灼华。
他太了解她了，能清晰地感受到她语气里那份极力压抑的情绪，像是暴风雨来临前的平静。
许灼华深吸一口气，继续说道：“现在你们的人正被追杀，惶惶不可终日，有的四散逃离，甚至远渡重洋，只求一条生路。所以，你们迫切需要一支强有力的武装力量来保护自己，对吗？”
萧梧新猛地睁大了眼睛，满脸的震惊和难以置信，他失声问道：“你……你是怎么知道的？”
这些都是他们刻意隐瞒的消息，从未对外人提起过。
许灼华没有直接回答他的问题，只是接着说道：“所以你需要东州军，因为你的身后，还有成千上万的人等着你来拯救，等着活下去。”
萧梧新的眼眶瞬间就红了，滚烫的泪水不受控制地涌了上来，模糊了视线。
原来，许灼华一直都懂他，懂他肩上的重担，懂他那些说不出口的难处。
她还是那个能看透他心底所想的知己。
“你们是未来的希望，”许灼华的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“所以，我不会让程牧昀袖手旁观。这一点，你可以放心，东州军一定会帮你们，救你们于水火。”
一瞬间，萧梧新只觉得心头像是被什么东西狠狠撞了一下，巨大的惊喜和激动让他几乎说不出话来。
他原本都做好了被拒绝的准备，甚至想好了无数条退路，却万万没想到，许灼华竟然会如此干脆地选择全力支持。
真是柳暗花明又一村啊！他激动得手指都有些发颤，张了张嘴，却发现喉咙像是被堵住了一般，只能任由滚烫的泪水顺着脸颊滑落。
程牧昀望着许灼华的眼神，如同被风吹动的湖面，翻涌着一层又一层复杂的情绪。
惊讶、疑惑、担忧……种种心绪在眼底交织变幻，最终定格为深深的探究。
他太熟悉她了，熟悉她每一个细微的表情，此刻她看似平静的面容下，分明藏着一股极力压制的波澜，像是有什么重要的事情被牢牢锁在心底，不肯外露。
另一边，萧梧新正沉浸在巨大的感动中，听到许灼华的话，立刻起身拱手，声音里满是真挚：“多谢你，灼华！”
许灼华却抬手轻轻一摆，阻止了他的道谢，眼神转而变得严肃起来：“但是，我有一个要求。”
萧梧新毫不犹豫地应道：“你说！只要我能做到，绝不推辞！”
许灼华深吸一口气，缓缓开口：“我知道，你认识的人里，有一位能压制兰青译的高官。这些日子，为了自身安全，他一直隐于幕后未曾露面。我希望你能请他出面，设法牵扯住兰青译的精力，为我们争取一些时间，一些能好好保护程牧昀的时间。”
这话一出，萧梧新猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，胸口剧烈起伏，心脏像是要冲破胸腔跳出来一般。
他双眼圆睁，瞳孔骤缩，满脸的震惊几乎要溢出来，死死地盯着许灼华，声音都带上了几分不易察觉的颤抖：“这……这一直是我们严防死守的秘密，除了核心几人，绝无外泄的可能！你……你是怎么知道的？”
他看向许灼华的眼神，像是见了鬼一般。
那眼神里，有惊恐，有难以置信，还有一丝被窥破隐秘的恐慌。
这个秘密，关乎着太多人的性命，他们小心翼翼守护了这么久，从未有半分风声泄露，可眼前这个大门不出二门不迈的女子，却轻描淡写地将它说了出来，怎能不让他心惊胆战？
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