眼见这京城来的太学生，不过几句话功夫就给自己判了生死，两个吏员如何肯服气。
前头那人只会喊冤，后头那个却聪明多了，当即叫道：“韩学生！你是哪个，无官无职的，凭什么在这里对衙门里头事务指手画脚？？？”
说着，他不再去管韩砺，立时转向岑德彰，口中叫道：“通判！通判！不过晚来片刻，便落得这样处置，我不服气！”
“小人在滑州州衙十余年，没有功劳，也有苦劳，理过的账册、宗卷山那样高，这姓韩的又做了什么，由他在此处作威作福，嚣张跋扈，便是苍天也看不过眼！通判怎能如此纵容！”
此人叫完，却又看向左右人。
过了几息，有个他相熟的一咬牙，上前附和道：“通判，眼看提刑司巡查在即，蒋贴书做事向来尽心，偶有疏漏，韩学生也是为了公家事，申斥是应当的，可要是因为这样一点小事就把人退了，突然少一个人，只怕帐、库两边都忙不过来！”
这人到底不愿得罪太过，虽也帮着说了话，却不敢再说什么韩砺作威作福话语。
得了这个台阶，先前那蒋贴书也顺势下了，忙道：“通判，小人一时做错，实在事情多，如若样样等着二人同在才能调看宗卷、账册，当真做不完，情急之下，方才出了岔子——日后再不敢犯，就饶了这一回吧！”
说着说着，他竟是眼泪都流了下来，几步上前，给岑德彰跪地行礼。
平日里低头不见抬头见的，突然这样可怜，叫岑德彰实在看不下去。
他心中一软，就要说话，嘴巴还未张，却被那门客一把捉住了手，用力一捏。
门客上前一步，挡着岑德彰，对那吏员喝道：“还要狡辩！你不犯错，自不会拿你的错，先头哪里去了？？难道不晓得没有规矩，不成方圆？？”
又道：“通判为人再好，也不能由着你坏事，不然日后谁人还认真干活，错了事，跪地讨个饶就过了！留下摊子，却要上官来背，哪有这样道理！”
说着就冲着门外叫道：“人在哪里？还要通判自己开口，才知道把他拉下去吗？！”
那蒋贴书眼见形势不对，忙大声讨饶，又请罪，又磕头，趁着外头杂役尚未进来，不住叫道：“通判，饶了小人这一次吧！小的家中还有七十岁的老娘，又有小儿等着经管，我知错了！知错了！！！”
说着，砰砰砰地磕头，不过几息，额头已经磕出红印。
岑德彰在后头坐着，实在于心不忍，更不敢看，只觉晚上睡觉时候都要想着这样场面，心中发酸，不禁失声叫道：“正言……”
他不喊自己门客，却叫韩砺。
于是地上那蒋贴书也回过神来，转头去找韩砺。
韩砺却是不避不让，任他抓着，张口道：“我老早就记得你了，你是衙中贴书，唤作蒋良吧？”
“原本不想这时候来做追究，你既不服，我只问——岑通判去年上书要定河木，一月间都水监把定河木拨了过来，二月初三进的滑州州库，三月二十出了州库，拨入不论，拨出账上却有你的名字签押——定河木哪里去了？”
那蒋良仰着脸，眼泪鼻涕一把，正要再哭，听得“定河木”三个字，那眼泪居然就遮掩硬生生停在眼眶里，半晌，颤着声音道：“定河木……修……修河堤，对！是为了修河堤领用的，眼下已经在堤下压着了……”
他说到此处，犹如得了底气一般，声音也大了，一抹脸上涕泪，大声道：“韩学生，那木头已经撑在河堤底下，你若不信，自己下河去摸就是！”
“三月二十那天，是你领的？”
“是我领的又怎样——正经办差，难道领不得？？？”
此门门边早进来两个杂役，只不敢动作，尴尬站着。
韩砺却不理二人，也不去搭理蒋良，而是另外打铃，叫了个新杂役。
他吩咐道：“你跑一趟州库，让丁柳带上三月库房领用副档过来，你去顶他。”
那杂役匆忙而去。
州库距离州衙很近，不多时，库员丁柳就匆匆进得门来。
见得屋子里都是人，地上还跪着蒋良，丁柳本就有些惊慌，这会子更不知发生了什么，只好干站。
韩砺叫他一声，问道：“你于三月二十守库，当日经手出库的有什么？”
丁柳手中就捏着出入库的登册，听得这话，忙把那册子打开，一样一样读，不多时，就读到了定河木。
韩砺问道：“领了八十根，酉时领用的？放在哪个库房？”
那丁柳报了。
“谁人领用？”
“是蒋贴书领用的！”
韩砺忽然道：“你不再想想？”
蒋良本来跪着，此刻一下子站起身来，怒道：“我领木头的人认了，库员也认了，两个都是州衙正经差官，倒叫你一个外人在此处指手画脚，姓韩的，你是不是有点欺人太甚了？？”
此人还要再说，韩砺却是冷声道：“你三月二十领的定河木，那天吴公事带了人去府库清点河工用料，从早上点到到晚上，没有见得谁人搬运木头——定河木那样大，你一口气领了八十根，什么时候领出来的？飞着背出来的？”
“州库的河工物料放在甲字大库，定河木也在其中，都是一间房，七八双眼睛盯着，便是吴公事是瞎子，难道其余人也都是瞎子不成？”
蒋良登时木在原地，张口想要说话，但是半日说不出一句来。
他想说或许是自己不小心填错了日子。
可登册上明明白白，又是按着规矩签的名字——偏偏自己方才样样都一口咬定，已经把自己退路给锁死，此时哪怕想要反口也不能了。
韩砺抬头扫了众人一眼，问道：“岑通判要打发此人，谁还有异议？”
满屋子人，俱都鸦雀无声。
韩砺又道：“法司何在？”
很快，下头站出来两个人。
“定河木价值不菲，无端端不见了八十根，此是其一，州库里头账册虚领冒领竟是如此轻易，还不晓得有无其余物资为人挪用。”
他一面说，一面回头，看向岑德彰。
那定河木乃岑德彰反复上书，用尽脸面并人脉才求下来的，眼下发现竟是被人虚领，一领还是八十根，几乎搬空，哪怕是他是个老好人，也气得胸疼。
此事也就罢了，库房看守形同虚设，要是等提刑司下来巡查，发现帐、库不符，只怕又是一个考功下等，这好容易得来的官也做到头了。
他难得发怒，道：“将这二人押下，细细审问！”
一下子押走了两个人，屋子里本就安静，此刻更是落针可闻。
韩砺手中拿着花名册，先点了十人名字，复又道：“你们各领差役一名，此时去往明福寺，点和尚一个、学生一个，清点粮谷，可有异议？”
诸人一个屁都不敢放，再不说什么手头忙、事情多，俱都上前领命。
韩砺又点了二十人，道：“你们各领一队巡兵，今日我自卫州招募壮丁一千口，今日实到四百，一会到寺庙卸了粮谷，你们将人领到城外棚屋之中安排住下，使人巡卫，协吴公事理明日事务，可有异议？”
众人老实答应，领了命，立刻出得门去，脚下都不敢停，匆匆各自点巡兵去了，唯恐跑得慢了，引火烧身。
连着发派了七八桩令出去，韩砺转头对着岑德彰问道：“通判可有什么要补充的？还请分派。
岑德彰忙道：“这样就好，做得很好，没有再要补充的。”
等把人都打发走了，他站起身来，朝韩砺道：“正言，今次当真辛苦你了，不过去了卫州两三天，竟是当真筹到了这许多粮，还招得壮丁一千——幸而有你在，不然这修渠挖河的架子必定搭不起来！”
又问他怎么筹到的粮，哪里招到的人。
韩砺也不瞒他，把宋妙如何认识了个买菜老妪，又如何得知对方从水路而来，双方怎样一拍即合，自己一众人等到了卫州一应行事，一五一十说了一遍。
虽只是平铺直述，显然其中也有运气使然，可所有人群策群力，各施所长，至于韩砺，甚至把远在京城的陈夫子都抬了出来，叫那岑德彰边听边赞，最后叹道：“惭愧，是我不够用心，又实在耳根子软，下不了重手，方才叫事情一拖再拖……”
听得他如此自贬，韩砺却不说什么客套话，而是道：“今次拿了丁柳、蒋良二人，正要好好审问，绝不只于这些个定河木，必定还有其余窟窿。”
又道：“毕竟州库，小偷小摸还罢了，这样大的胆子，不是一个两个人敢伸手的，通判当断则断，不趁势立威，将再无宁日。”
岑德彰诺诺连声。
韩砺拱一拱手，却是对着那门客道：“今次招人、筹粮俱是我经手，为了避嫌，就不参与清点和后续安排了——劳烦兄台多费些心。”
那门客一口应道：“放心，我们门下几人都已经分好差事，各盯一摊子，务必不叫你一番心血白费！”
两人互相说话，把岑德彰晾在一边，后者居然也不觉有什么不对。
等把几桩事情交接妥当，韩砺复才告辞，临行前同岑德彰道：“我晓得通判心善，行事也和缓，常常不忍下重手，可凡事有得必有舍——顾了衙门里这些刁滑胥吏，听凭他们放纵行事，就顾不了滑州百姓。”
“通判是两榜进士出身，熟读经义，通晓经世致用之道，又在外为官几任，韩某不过一介书生，本轮不到我来说这个话——可孰重孰轻，还请通判自作思量。”
说完，他行了一礼，出得门去。
眼见时辰不早，韩砺径直去后衙牵了马。
因事情样样交代完毕，晓得大头已经办妥，即便小节上出些毛病，也无关大局，他终于心中一轻，复又心中一喜，只觉那心热乎乎的。
其实也没什么急事，可他就是一刻也不愿多做耽搁，恨不得那马背上立时长出两扇翅膀来，或是再多几扇翅膀、多几条腿更好，方才能连翼带腿，快快飞跑回官驿里。
要是回去得早，还能早吃一口饭，早说几句话。
***
韩砺在此着急回官驿，官驿里，宋妙却是不紧不慢，一边攥干手里的平菇，一边等着面前的锅烧热。
灶台前，大饼正烧着火，一边烧，一边问道：“这是什么菇，小小一丛，怎的这么贵，比肉还贵？”
宋妙道：“是伊川的平菇，也叫海峰菇，说他长在雾海高峰之中，味最鲜美。”
说话间，眼见锅已经热了，她下了一点猪油，又给姜丝、葱白，轻轻炒了一下，等那姜葱香味出来，才把撕成小朵小块的平菇倒了进去。
中大火炒，炒了不一会，那菇就变软了，带出一点锅底一层极薄的汤水来。
生平菇本来就有菌菇气，那气不像香菇，平和得很，闻着潮潮的，有点像是割了稻子以后，把那禾杆堆在田边，偏生遇得一场大雨，雨后到处湿漉漉的，拨开一丛稻杆堆时候，扑面而来的那一股味道。
谈不上香，但叫人闻着就是觉得很舒服，带一点潮，一点秋后下午的热。
用猪油一炒，那菌菇气一下子就变浓了，不仅浓了，还终于牵出一股子清香。
此时下足滚水，叫那水去滚出平菇味道来，等上片刻，关了灶门，换用中小火，等那锅中水沸得不那么厉害时候，慢慢滑肉片。
这次做的是平菇肉片汤，极其简单，极其方便的一道汤，讲究的是食材。
平菇要摘得正当时，不过老，否则口感太韧，不过嫩，不然香味、菇味不足，此外，猪肉要尤其新鲜。
下午才宰杀的猪，取的梅花肉，切薄片，只放一点点盐来码味，其余一样调料不用，进了锅，水一沸，肉一白，立时下盐、少少一点胡椒来调味。
这一锅汤做出来是浅浅的金黄色，几乎称得上清澈，但闻着又有很浓的菇香同很足的肉香。
宋妙单独盛了一碗，给王恕己捧了出去。
晒坪上，王恕己坐在一张才搬出来的桌旁，左手带着镣铐，右手拿着筷子，慢慢吃饭。
对面是几个衙门差官，也坐着，分明面前也摆了碗筷，却是一个也不去拿，人人如坐针毡。
当头那个急得一身都是冷汗，手中捏着钥匙，几次想要上前，都给一旁的王家家丁拦住。
他几乎是哭丧着脸道：“王官人，您大人有大量，其余不论，且先原谅则个，叫小的把那镣铐解了罢！”
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