眼见人走远了，韩砺收拾了东西，走到宋妙面前那张桌上，看着她道：“宋摊主如此行事，倒衬得我十分无用。”
他那语气有些复杂，似乎无奈，犹有些惆怅。
宋妙不免笑道：“韩公子一向帮的忙、出的力还少吗？”
又问他道：“公子明日也要一道去灵河镇么？”
韩砺点了点头，道：“那李婆婆自然是好意，也帮了大忙，到底不能全只仰仗一人，不过既然人能设法往来，粮秣、物资应当也能往来，就算不一定能运得来多少，只要能把这个口子开了，后头事情就好做了。”
又道：“况且招募这许多人手过来，不论是否民间自发，也应当同当地衙门通一声气，免得给人徒增麻烦。”
他说到此处，特地又补道：“我明日会去催那孔目官钱忠明人手进度，这一阵子看下来，此人惯会推搪敷衍，追得急了，多半会给些东西来做打发——我届时问他先把伙房人手讨来，不过到时候来的多半不是什么囫囵人。”
“我已经同孔复扬交代过，要是人手提早定下来，我还来不及回来，他会安排给你们带路去那搭棚地方，你先试用一番，看看合不合用。”
宋妙想了想，道：“只要费些心思管束，总是能用的，就是不一定顺手——但我想着，到底是进肚子的东西，只有千日做贼，没有千日防贼，如若不合用，最好还是不要用，不知公子以为如何？”
韩砺立刻便道：“极是，进肚子的东西，多小心都不为过的，但凡有一点不顺手，你都不要勉强，等我回来处置就是。”
一时两人说完，宋妙便又把自己今日拟的那两色文稿取了出来，递给韩砺道：“原想着公子过两日再看，不妨明日就要外出……”
韩砺小心接过，先打开看了一眼，见得上头墨迹已干，不至于弄花，方才放在自己原本那文书最上方，轻轻卷了起来，拿在手中，道：“我今晚就看。”
正事说完，宋妙便笑道：“我听得李婆婆说一路颇为麻烦，先要水陆，又要翻一道山，再走一道水路，方才有大路可行，因是小船，骡马也不方便，全要靠腿，我给你们做些干粮随身带着吧？”
韩砺虽勉力压制，那嘴角还是很难不翘起来。
他清了清嗓子，问道：“这……会不会太麻烦了？”
宋妙笑道：“倒是有一点麻烦，那就先不做了？改日再说？”
眼见对面人愕然不已，宋妙也不着急说话，而是站起身来，先把凳子往桌子里收了收，免得碍住人行往来，复才笑了一下，看一眼韩砺，往后院而去。
她走了几步，转过头来，见韩砺已是随着自己动作站了起来，却是立在原地，欲要来追，又不好动作的样子。
宋妙脸上笑意未减，扬眉道：“我看公子极爱做客气事，眼下还又来说客气话——说得多了，小心我要当真。”
语毕，也不给他找补机会，头也不回，脚步轻快地走了。
而韩砺闻言，再三品咂那说话语气、内容良久，只觉一颗心轻而又轻，好似患得，好似患失，又好似两者俱有，再好似两者俱无，到得最后，只有微微发酸，酸得胀胀的。
那胀意并非难受，倒是叫他整颗心像泡在淡淡的白醋里头似的，软绵绵的。
人都已走远了，方才模样，分明也是有意不叫自己去追，便是追上去，也还不到说什么时候。
虽如此，不知为什么，他周身好像已是因此起了使不完的力气。
收拾好东西，韩砺回了房间。
一进门，就见那孔复扬搁了笔，正伸懒腰模样。
见得韩砺回来，孔复扬忙问道：“你撵那姓项的走了没有？教训他没？日后再不敢来了吧？？”
又惋惜道：“早晓得我这里东西放一放，先去给宋小娘子撑个腰再回来干也是来得及的！”
韩砺摇了摇头，将宋妙如何把那项元吓走做法简单说了。
孔复扬听得忍不住喝了声彩，但仔细琢磨一下，忍不住道：“我看这人阴魂不散，眼下吓走了，因没有吃大亏，只怕贼心不死，不知什么时候又跑出来了！”
又道：“你这样口才，怎么不把他骂一骂，有你名声在，必定能管点用！”
韩砺把手中东西放在桌案另一边，摇头道：“还不是时候。”
说完，自己挪开椅子，坐了下来。
孔复扬一时不解，茫然看他。
韩砺也不多做解释，只道：“你不懂。”
说完，就把手中那宋妙做的细则、章程等物小心摊开，仔细读了起来。
而那孔复扬本在活动肩颈，此时脖子都不要了，还歪着头，正等回答呢，谁知就这么被对方随手撂在一边，至于不懂什么，又为什么不懂，却是再无答案，反做一副专心致志干活的模样。
他欲要插话，又怕打扰韩砺做事，只得作罢，老实先去洗漱。
然则一边擦脸，那孔复扬却是越发觉得好像有哪里不对——
韩正言何时骂人还学会讲究时候了？？
当日骂我，听凭大半夜也好，大半天也罢，一样精神抖擞，从未讲究过啊！
等到孔复扬收拾妥当，匆匆出来，正要拿话来问，死活也要得个答案，然则一句“正言”才叫出声来，却听得那韩砺招呼他一声，把几份文书递了过来，道：“你且先看！”
孔复扬狐疑低头，刚扫了一眼，就“咦”了一声，原本一嘴巴的话又被堵回了肚子里。
这是一份供应役夫每日饮食的伙房管理之法，分为三部分，第一部分是管理章程，第二部分是具体施行之法，因其中五人为一队，每队设队长一人，下头四人两两为一组，互为补位，如若有缺，队长补上，队长若缺，另调人补上，里头从人员分配到食材采买存放，从值夜轮班到厨具、食材清洗，俱都做了安排，写得极细。
第三部分却是给具体伙夫的，里头总共四十条，每一条都是大白话，譬如几点上工、几点下工，菜要洗几遍，分别什么切法、摘法，柴禾要劈成几类，各自什么大小粗细，火分为几种，猛火大火小火微火，添几条柴禾，火苗什么样算什么火等等等等，不一而足。
孔复扬游学时候也下过厨，自认对庖厨之道，是有那么一点了解的，但看了这一份东西，也是大开眼界，才晓得原来不但做饭有讲究，原来劈柴、烧火、洗锅放刀等等都有这许多说法。
还有一点十分难得，三份东西，写章程提纲挈领，写具体细则详略得当，写规范时候虽是大白话，但那白话一点也不啰嗦，讲得很清楚，但又编了些口诀，方便人去记。
所有内容，实用、落地、明了，拿了就能用。
一时看完，孔复扬忍不住问道：“哪里来的？实在很有点东西！”
韩砺道：“是宋摊主做的——你明日仔细读一读，虽不是做同样事情，但一样是管人管事，其中不少值得借鉴地方，先前我给你的那章程框架，可以效仿学习其中思路，改进一番。”
他本来取了纸笔在一旁，原是帮着增删，但看完一遍，回头又看一遍，竟是觉得没有什么需要改善之处——以他对厨房了解，枝干上给不了任何提议，此时只能提了笔，从管理之法提些建议。
而孔复扬听得是宋妙所做，吃惊不已，道：“人人都说治大国如烹小鲜，我原以为不过类比，谁晓得却原来是真的！”
他根本等不及明日，此时就提了笔，总结其中可以参考内容，又把才做好的章程拿出来仔细推敲。
两人直到半夜才各自睡下。
明明已经躺下了，那孔复扬还是不自觉转过身，对着隔床韩砺问道：“正言，你说那宋小娘子，算不算天生之才？我一向以为自己十分聪明，却原来人外有人，天外有天，聪明的不单在朝廷之上、学堂之中，民间多有能耐人——若无今次机会，她这样才能只怕就要被埋没了去！”
韩砺道：“既有天生，也有后天，你看她本就聪明，为人又仔细，行事也自有章法，学东西还极快，性情……”
他夸着夸着，险些刹不住，最后勉强住了嘴，催促那孔复扬赶紧睡，若要感慨，将来给那宋小娘子写请功折子时候再多多感慨，不要在此处啰嗦。
孔复扬嘟哝几句，一翻身，不多时就睡着了，发出轻微鼾声。
倒是韩砺被他几句话勾起了心事，一时躺着，忍不住把自己同宋妙相遇相识情况，并后头一应相交情景回想一番，倒是越想越精神，一点都不困了，索性把明日到了卫州时候，应当如何同那通判商量的方法想了好几个，只等明日见机行事。
次日一早，韩砺就带着几个预备安排一齐外出的学生去了衙门，另还带上了李婆婆。
几人先取了舆图出来，按着那李婆婆所说做了路线图，复又各自进行分工，各分一块地方，又一道商议约定各种细项。
一时上了衙，韩砺径直就去找了岑德彰，把自己计划说了，又道：“前次我就向通判提过换役同分两种招募流民之事，只是碍于道路不通，暂时搁置，而今既然钱孔目忙不过来，路也有通的，我就来讨通判一份文书。”
说着把那拟好的文书取了出来。
岑德彰一点二话也无，只稍稍看了几眼，立刻就签了批书，让人拿去用印，等着用印回来的当口，又道：“正言，旁的都好说，但那个给非役夫的补贴，因是州中出钱，要是可以，最好还是用在咱们自己自己州中应募百姓身上……”
韩砺道：“我比通判更想用州中百姓，既离得近，还能省下两州沟通力气，但眼下不是钱孔目说下头腾不出手么？”
“再等下去，就真的来不及了。”
岑德彰顿时沉默。
单人单日的补贴不算多，架不住人多、时间长，加在一起，哪怕滑州乃是水渠通达、道路通常之地，衙门也不是那等偏远州县，库房要丰厚许多，这一笔钱花起来依旧十分肉疼。
更肉疼的是不是花在自己百姓身上，还很可能会掏给隔壁。
韩砺便安慰他道：“若是成了，以后不好说年年，但是肯定不会像如今这些年这样频繁河道改道，到时候不知会引得多少商、货经行此处。”
“等恢复了从前热闹，光是商税都能轻轻松松把今日花的补上——通判无需担心太多，便是最后不成，不过回去找闵老一道教书罢了。”
他说前头一段时候，岑德彰仍旧叹气，听到后头一句，终于笑出声来，最后道：“去吧！去吧！就像你说的，做事好过不做，最差不过是去教书！你且看还有什么要我居中商调的！”
韩砺就又问他讨了几份信，最好详细介绍今次情况的，又问他与卫州哪一位官人相熟。
复又同他道：“通判可以催一催，州中招募人力的告示早该贴了，摊子也可以先摆起来——难道下头衙门没有人手可以在征召徭役，城里连摆个摊的人手都挪不出来了？”
趁着岑德彰正写信的功夫，韩砺想起一件事，就先出了门，找来那李婆婆问道：“今日出门的早，老人家可有捎带早饭？”
李婆婆支吾一阵。
韩砺就取了钱出来，叫了个杂役过来，吩咐道：“你带这位李婆婆一道去买些早饭回来，我们这一行都没来得及吃的。”
说完，他转头又同那李婆婆道：“婆婆今日协助府衙办事，一日饮食、行路，衙门都包了，不必客气。”
后者自然道谢不迭，一时同那杂役出去，不久，却是空着手，急急忙忙一个人先跑了回来，主动来找韩砺。
“秀才公！秀才公！”她接连叫了几声，急忙道：“我出门路上遇得个今次同一条船来的，也是来卖菜，昨日一样给雨水阻了——他却是灵河镇上人，常去卫州城，十分熟悉路……”
韩砺正想着等到了地方，因李阿婆要领人去招募人手，自己还要另外找当地人带路，听得这话，顿时精神一阵，忙问道：“他人在哪里？可有一道回来？”
李婆婆脸上有些不好意思，道：“他那东西没有卖完，还在摆摊哩。”
于是小半个时辰之后，李婆婆带着那同乡，拎着两笼子加起来足五只水鸭子，一篓子莴笋，一道回了官驿，送到了后头宋妙跟前。
“那韩秀才公买了我这老乡的鸭子同莴笋，叫送来小娘子这里，又叫送这个来……”
她一面说，一面递过来一只小小布包。
宋妙打开那布包一看，里头别无长物，不过铜钱一枚。
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