倭国·奈良·月黑风高
厚重的乌云如同浸透了墨汁的破布，死死捂住了奈良的天空，连一丝星光都吝啬漏下。死寂笼罩着这座仿唐都而建的城市，白日的喧嚣仿佛被无形的巨手掐灭，只剩下更夫有气无力的梆子声在空旷的街道上回荡，更添几分不祥。然而，在这片死寂之下，无数暗流正疯狂涌动，酝酿着毁灭的风暴。
藤原府邸深处，早已化身修罗场的前庭。数百名身着漆黑劲装、仅露双眼的“影”忍，如同从地狱爬出的恶鬼，沉默而高效地排列成阵。他们手中淬毒的短刀、苦无、锁镰在昏暗的火把下泛着幽蓝的死光，空气中弥漫着铁锈与某种奇异药草的混合气味，那是嗜血前的宁静。藤原仲麻吕站在回廊的阴影里，枯槁的身形裹在宽大的黑袍中，如同索命的幽魂。他浑浊的眼珠扫过这群沉默的死士，里面燃烧着绝望与疯狂混合的火焰。
“藤原家的存亡，就在今夜！” 他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，却带着一种蛊惑人心的邪异力量，“奈良城里的那些蠹虫！舍人亲王、橘诸兄…还有那些躲在暗处摇唇鼓舌的公卿！他们以为傍上了唐人的大腿，就能将我藤原家踩在脚下？做梦！今夜，就用他们的血，清洗这污秽的都城！用他们的头颅，告诉唐人，也告诉那个懦弱的天皇！奈良，还是藤原家的奈良！”
他猛地挥下枯瘦的手臂，如同斩断最后一丝理智的铡刀：“目标：舍人亲王邸、橘诸兄邸、左大臣藤原永手邸…名单上所有府邸！杀！一个不留！把火点起来！让这把火，照亮藤原家的不屈！真备！”
“父亲！” 藤原真备上前一步，年轻的脸庞因恐惧和亢奋而扭曲，身披父亲珍藏的华丽大铠，却掩不住身体的微微颤抖。
“你！率五百死士，直扑皇宫！控制住圣武天皇和光明子皇后！记住，要‘请’！要‘保护’！不能让任何人伤到陛下分毫！在尘埃落定之前，陛下…必须在我们手中！” 藤原仲麻吕眼中闪烁着毒蛇般的寒光。挟天子以令诸侯，这是他最后、也是最疯狂的一张牌。
“遵命！” 藤原真备深吸一口气，按住了腰间的太刀，强行压下心头的悸动。
“行动！” 藤原仲麻吕从牙缝里挤出最后两个字。
如同投入静水中的巨石！数百道黑影瞬间融入浓得化不开的夜色，如同鬼魅般朝着各自的目标分散疾驰！他们翻越高墙，潜入深宅，行动迅捷无声，只有衣袂破风的细微声响。奈良城沉睡的表象下，致命的毒牙已然张开！
舍人亲王邸
这座靠近皇宫、以雅致着称的亲王宅邸，此刻被死亡的阴影笼罩。值守的武士甚至来不及发出警报，就被从墙头、屋顶无声扑下的“影”忍割开了喉咙。淬毒的苦无如同死神的请柬，精准地钉入巡夜仆役的咽喉。杀戮，在寂静中进行得高效而冷酷。
“有刺…” 内院一名惊醒的侍卫只喊出半句，就被数支从不同角度射来的手里剑封住了所有退路，钉死在门柱上！
“保护殿下！” 忠心耿耿的亲王护卫们终于反应过来，怒吼着拔刀迎战。刀光剑影瞬间在精致的庭院中交织碰撞！但“影”忍的身法太过诡异，配合无间，如同滑不留手的毒蛇，在护卫的刀锋间游走，每一次闪避都伴随着致命的反击！毒烟弹在人群中炸开，辛辣刺鼻的烟雾让护卫们咳嗽连连，视线模糊！不断有人惨叫着倒下，伤口流出的血迅速变成诡异的黑紫色！
舍人亲王在几名贴身侍卫的死命保护下，仓皇向后院退去，脸色惨白如纸：“是藤原！是藤原仲麻吕的‘影’！快！放信号！向皇宫示警！”
话音未落！
轰！轰！
几处精心布置的火油罐被点燃，瞬间引燃了木质的回廊和精美的房舍！冲天的火光猛地撕裂了夜幕，将亲王邸映照得如同白昼！也照亮了“影”忍们狰狞的面具和滴血的刀锋！火光照亮的不仅是杀戮，更是藤原家绝望的疯狂！
几乎在舍人亲王邸火起的同时，橘诸兄府邸、藤原永手府邸…奈良城中七八处重臣显贵的府邸，几乎同时燃起了冲天大火！凄厉的惨叫声、兵刃碰撞声、房屋倒塌声瞬间打破了全城的死寂！火光映红了半边天穹，如同末日降临！奈良城，这座律令制下的煌煌帝都，在藤原仲麻吕困兽般的反噬下，陷入了空前的混乱与血腥！
奈良·皇宫·朱雀门外
藤原真备率领的五百死士，如同黑色的潮水，汹涌地扑向皇宫紧闭的朱雀大门！他们不再掩饰行踪，沉重的脚步声和甲胄摩擦声汇成一片死亡的轰鸣！
“什么人！皇宫禁地，擅闯者死！” 宫墙上的守卫被城中各处冲天的火光和喊杀声惊得魂飞魄散，看到直扑宫门的武装队伍，更是惊恐万状。
“奉监国大人藤原仲麻吕之命！有叛逆作乱，危及圣驾！特来护驾！速开宫门！” 藤原真备厉声高喝，声音在混乱的夜空中显得格外刺耳。
“胡说！叛逆就是你们藤原家！” 宫墙上，一名忠于皇室的将领怒吼，“放箭！挡住他们！”
嗖嗖嗖！零星的箭矢从宫墙上射下，但根本无法阻挡死士们疯狂的脚步！他们顶着简陋的木盾，冒着箭雨，迅速冲到了宫门下！
“撞门！” 藤原真备咆哮！
粗大的撞木被死士们抬起，狠狠撞向厚重的宫门！
咚！咚！咚！
沉闷的撞击声如同巨锤砸在皇宫的心脏上，也砸在每一个守卫的心头！宫门在巨力撞击下剧烈摇晃，门栓发出不堪重负的呻吟！
皇宫内，早已乱成一团。宫女宦官惊恐哭喊，四处奔逃。圣武天皇和光明子皇后被惊醒，脸色煞白。光明子紧紧抓住天皇的手臂，声音颤抖：“是仲麻吕…他疯了…他疯了！”
“陛下！皇后！叛军正在撞门！请速移驾内苑深处！” 忠心耿耿的老臣和侍卫簇拥着他们，试图向后撤退。
就在朱雀门摇摇欲坠，藤原死士即将破门而入的千钧一发之际！
咻——啪！
一支尾部绑着浸油麻布的特制鸣镝火箭，带着尖锐刺耳的呼啸声，猛地从皇宫内苑某座高楼的屋顶射向漆黑的夜空！火箭在高空猛烈燃烧，爆发出耀眼夺目的红色光芒！如同一颗滴血的星辰，在奈良城混乱的天幕上，划出了一道无比清晰、无比刺眼的轨迹！
这是百骑司密探在奈良皇宫内埋下的最后示警手段！
“是烽火箭！城外！城外有援军！” 宫墙上绝望的守卫发出了狂喜的呼喊！
仿佛回应着这声呼喊，奈良城外，东南方向的难波津附近，以及西北方向的军营驻地，突然爆发出震天的战鼓声和号角声！无数火把如同燎原之火，瞬间点燃了城外的黑暗！
“诛国贼！清君侧！”
“保护天皇陛下！”
忠于皇室、或是本就对藤原家暴政不满的地方豪族军队，在百骑司密探的引导和烽火箭的信号下，如同决堤的洪流，怒吼着从城外数个方向，朝着火光冲天、杀声震天的奈良城，汹涌冲来！奈良城的困兽之斗，瞬间演变成了席卷全城的惨烈内战！朱雀大路，即将被鲜血染红。
吐蕃·冈仁波钦·圣山天梯
圣山脚下，信仰的狂潮彻底失控，化作毁灭的洪流！数万被狂热和恐惧支配的信徒，如同决堤的怒涛，彻底冲垮了红牦牛卫单薄的防线！士兵们被裹挟、被推倒、被无数赤手空拳却充满蛮力的人潮践踏！惨叫声淹没在震耳欲聋的“神灵庇佑”、“冲上天梯”的呐喊声中。
信徒们如同朝圣般，红着眼睛，不顾一切地沿着那条传说中通往神灵居所的陡峭“天梯”向上攀爬！他们推搡着，拥挤着，不断有人失足从险峻的山道上滚落，发出凄厉的惨叫，坠入无底深渊，却丝毫无法阻止后面人群的疯狂！鲜血染红了古老的山石，汇成一道道刺目的溪流。
“拦住他们！赞普有令！格杀勿论！” 远处传来吐蕃大将的怒吼！更多的军队被紧急调来，其中甚至包括装备精良的重甲步兵！他们排着密集的队形，挥舞着长矛和弯刀，如同冰冷的钢铁堤坝，狠狠撞向攀爬的人群！
屠杀！一边倒的屠杀！
锋利的矛尖轻易洞穿了信徒单薄的躯体！沉重的弯刀劈开血肉和骨骼！信仰的狂热在绝对的力量和杀戮面前，如同冰雪消融。惨叫声、哭喊声、咒骂声、兵刃入肉的闷响，混杂着山风的呼啸，在圣洁的冈仁波钦脚下，奏响了一曲最悲怆、最血腥的信仰悲歌！
混乱的人群中，几个百骑司密探扮演的“虔诚信徒”依旧在发挥“添柴”的作用。他们用变调的嗓音嘶吼着：“赞普的军队在屠杀信徒！神灵震怒了！看！圣湖的水在沸腾！”。“大祭司被他们抓走了！他们要灭绝苯教！” 这些致命的谣言如同瘟疫，让信徒们在绝望中爆发出最后的、毫无意义的疯狂反扑，也加速了他们在刀锋下的灭亡。
祭坛之上，苯教大祭司穹波贝拉目睹着这如同地狱般的场景，老泪纵横。他高举着水晶骷髅法杖，试图用最大的声音呼唤信徒冷静，但他的声音在震天的杀戮和哭喊中显得如此微弱。一队凶悍的吐蕃士兵冲破混乱的人群，目标明确地扑向祭坛，要擒拿这个“祸乱之源”！
“辛饶米沃且啊！您看到了吗？” 穹波贝拉发出一声撕心裂肺的悲呼，猛地将法杖狠狠砸向祭坛的巨石！法杖顶端的水晶骷髅应声碎裂！
就在水晶碎裂的瞬间，一道刺目的、不合时宜的强烈闪电，猛地撕裂了厚重的乌云，短暂地照亮了整个血腥的屠场！紧接着是一声撼动天地的炸雷！仿佛神灵真的睁开了愤怒的眼睛！
这突如其来的天象异变，让疯狂的杀戮都为之一滞！士兵和信徒都下意识地抬头望天，脸上充满了惊惧。
趁着这瞬间的混乱和雷声的掩护，混乱的人影中，穹波贝拉的身影被几个忠心耿耿的年轻祭司拼死拖拽着，消失在了祭坛后方陡峭的乱石和阴影之中，不知所踪。
闪电的余光中，赤松德赞派来的统兵大将脸色铁青，看着满地的尸骸和消失的大祭司，又望了望头顶依旧翻滚着雷鸣的乌云，第一次感到一种发自心底的寒意。圣山染血，大祭司失踪，这场镇压，赢了场面，却彻底输了人心。赞普的王冠上，从此将永远沾染着信徒的鲜血和神灵的诅咒。
金山岛·定火堡·血色黎明
持续了大半夜的袭扰终于渐渐平息。食火部落喷吐的火焰毒蛇虽然依旧令人心悸，但如同王全老供奉所料，威力明显减弱，喷射的距离和持续时间都大打折扣。金山卫依靠坚固的木堡、充足的沙土、强力的弓弩和严密的组织，牢牢守住了防线。堡墙外，留下了十几具食火战士焦黑或插满箭矢的尸体，空气中弥漫着浓重的焦臭、血腥和硫磺硝烟的混合气味，令人作呕。
天色微明，林间弥漫着乳白色的晨雾，能见度很低。李忠丝毫不敢放松，命令士兵轮换警戒，救治伤员，加固被火焰灼烧过的堡墙。他自己则带着张振和几名精锐，小心翼翼地推开堡门，踏入了那片被蹂躏过的、布满陷阱和焦痕的战场。
“仔细搜索！看看有没有活口！注意陷阱！” 李忠压低声音，手中的横刀紧握，涂抹油彩的脸上只有一双锐利的眼睛在雾气中警惕地扫视。他需要情报，关于地下火河，关于这个神秘部落的一切。
“忠哥！这边有动静！” 一名眼尖的库卡族战士指着不远处一丛被压塌的巨大蕨类植物。那里似乎有微弱的呻吟声传来。
几人立刻呈扇形包抄过去，刀弩齐备。拨开宽大的蕨叶，只见一名食火部落的战士蜷缩在泥泞中。他的一条腿被自己设置的毒木刺陷阱刺穿，伤口乌黑肿胀，流着腥臭的脓血。身上还有几处烧伤和刀伤，气息奄奄。当看到李忠等人靠近时，他那张涂抹着红色和黑色油彩、因痛苦而扭曲的脸上，瞬间爆发出极度的惊恐和仇恨！他挣扎着想抓起身边一根削尖的木矛，但虚弱的手臂连抬起都困难。
“别动！我们不是来杀你的！” 李忠用库卡族的土语沉声喝道，同时示意手下收起武器。他注意到这个战士虽然凶悍，但身形比之前遭遇的都要瘦小一些，似乎还未成年，眼中除了恐惧和仇恨，还有一种深藏的绝望。
那少年战士显然听不懂库卡语，只是更加惊恐地向后缩去，嘴里发出嘶哑的、意义不明的音节，死死护住胸前一个用兽皮缝制的小小护身符，上面绘着一个简陋的火焰图腾。
李忠蹲下身，尽量让自己的目光显得平和。他指了指少年腿上的伤，又指了指自己带来的医官，做了个治疗的手势。少年眼神依旧警惕，但剧烈的疼痛让他无法再做出反抗的动作。
张振小心地检查了周围，确认没有其他陷阱和埋伏。医官上前，试图查看少年的伤势。少年剧烈地挣扎起来，眼神充满了抗拒，仿佛触碰他比杀了他还可怕。
“火…地火…神灵…” 李忠尝试着用刚学会的几个食火部落词汇加上手势，指着地下，又做出火焰喷发的样子，最后指向少年胸前的火焰护身符，脸上露出询问的表情。
少年的挣扎突然停住了。他看着李忠指向地下的手势，又看看自己胸前的护身符，眼中那刻骨的仇恨被一种更深沉、更原始的恐惧所取代。他猛地摇头，嘴里发出急促而惊恐的呜咽声，双手死死捂住护身符，身体缩成一团，仿佛李忠指的不是大地，而是某个吞噬一切的恐怖深渊。那眼神中的恐惧如此纯粹而强烈，清晰地传递着一个信息：地下的火河，对他们而言，不仅是力量的源泉，更是无法触碰、无法掌控、带来无尽灾祸的禁忌神灵！守护它，是使命；惊扰它，则必遭灭顶之灾！
晨雾缭绕，少年战士眼中那源自灵魂深处的恐惧，让身经百战的李忠都感到一阵寒意。这噬火之林的地下，那咆哮的火河源头，究竟隐藏着怎样可怕的秘密？
木鹿城·波斯都督府
议事厅内的气氛，比昨日更加凝重。查拉维端坐主位，高仙芝依旧如沉默的山岳坐在下首。穆赫塔尔等本地豪族虽然暂时被大唐的威势震慑，但眼中的不服与算计并未消失。重建的议题刚刚展开，一封插着三支黑色羽毛的紧急军报就被侍卫呈了上来。
“公主殿下！高将军！尼沙普尔（Nishapur）急报！” 传令兵的声音带着喘息和惊惶，“大食残部阿穆尔·伊本·苏富扬，勾结当地山区的库希斯坦部落，聚众数千人，攻占了尼沙普尔城！他们打出了‘驱逐波斯伪王，恢复真主荣光’的黑旗！屠杀了城内所有公开支持复国的波斯官员和祆教祭司！并扬言要…要血洗木鹿，将公主您…悬尸城门！”
“什么？！” “库希斯坦蛮子！” “阿穆尔！是阿布·穆斯林的侄子！这个刽子手！” 议事厅内瞬间炸开了锅！贵族们又惊又怒，议论纷纷。尼沙普尔是呼罗珊南部重镇，连接着通往锡斯坦和印度河流域的要道，它的陷落，不仅威胁木鹿侧翼，更会严重打击刚刚建立的复国政权威信！
穆赫塔尔眼中却闪过一丝难以察觉的异色，他清了清嗓子，率先开口：“公主殿下！尼沙普尔乃南部屏障，不容有失！叛乱必须即刻扑灭！臣以为，当速遣我波斯新军精锐南下平叛！一来可解燃眉之急，二来…” 他刻意顿了顿，目光扫过高仙芝，“也可向呼罗珊子民展示，我波斯儿郎，有实力扞卫自己的国土！而非事事仰仗…外邦之兵！” 他的话，看似合理，实则包藏祸心。波斯新军仓促组建，装备不全，训练不足，对上凶悍的库希斯坦山地部落和复仇心切的大食残兵，胜算渺茫。若败，不仅损兵折将，更会严重削弱查拉维的威望；若胜，则能证明没有唐军，波斯人也能行，为他日后争权增加筹码。
“穆赫塔尔大人此言差矣！” 老成持重的纳尔辛立刻反驳，“叛军势大，又据坚城！我新军初建，羽翼未丰，恐难当此重任！一旦有失，非但尼沙普尔难复，叛军气焰更炽，恐危及木鹿根本！老朽以为，当请高将军速遣大唐天兵南下！以雷霆之势，犁庭扫穴！震慑群小！”
“纳尔辛大人是说我波斯勇士无能吗？” 立刻有本地贵族出声附和穆赫塔尔。
“非是无能！是当审时度势！难道要让我波斯儿郎白白送死？”
“依靠唐军，岂非坐实了我们是傀儡？”
厅内迅速分成了两派，争吵不休。查拉维眉头紧锁，手指无意识地敲击着座椅扶手。尼沙普尔的叛乱，像一把淬毒的匕首，精准地刺向了她最脆弱的地方——复国政权的独立性与合法性。是依靠唐军的雷霆手段迅速平叛，稳固局面？还是冒险让新军出战，证明波斯的力量？无论哪种选择，都伴随着巨大的风险和后患。
所有人的目光，最终都投向了查拉维，也投向了沉默的高仙芝。
高仙芝缓缓抬起眼睑，目光如同古井无波，平静地看向查拉维：“殿下，尼沙普尔叛乱，非止一城一地之得失，更关乎呼罗珊人心向背。平叛贵在神速，迟则生变。” 他没有直接表态支持哪一方，但话语中的紧迫感清晰无比。
查拉维迎上高仙芝的目光，碧绿的眸子深处，挣扎与决断交织。她深吸一口气，声音清晰地压过了厅内的争吵：“传令！”
厅内瞬间安静。
“其一，命波斯新军第一、第二千人队，即刻集结，由纳尔辛大人之子巴赫拉姆统领，作为先锋，星夜驰援尼沙普尔外围，监视叛军动向，安抚周边村镇，不得擅自攻城！”
“其二，” 查拉维的目光转向高仙芝，带着一丝请求，更带着不容置疑的决断，“恳请高将军，调遣大唐安西精骑三千，陌刀营一部，配以攻城器械，由将军亲自统帅，为平叛主力！务必以雷霆之势，克复尼沙普尔，诛杀首恶阿穆尔！还呼罗珊南部以安宁！”
她顿了顿，声音陡然拔高，带着萨珊公主的威严扫视全场，尤其是穆赫塔尔：“此战，乃我波斯复国第一战！唐军为锋镝，波斯新军亦需浴血砺锋！此战之后，本公主要看到一支真正能护卫波斯的铁军！而非在此空谈内耗！”
查拉维的选择清晰而务实：借唐军之力迅速扑灭叛乱，同时让波斯新军参与实战，在血与火中淬炼成长。她巧妙地平衡了内外压力，也堵住了穆赫塔尔等人的口舌。帝国的棋局上，波斯这颗棋子，正努力在强大的棋手意志下，寻找着自己的位置。
高仙芝眼中闪过一丝不易察觉的赞许，抱拳沉声道：“谨遵殿下之命！安西军即刻点兵出征！” 木鹿城外，战争的号角，再次吹响。
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