当夜，他唤来张承：“明日我将返京。两江之事，已非技术问题，而是权斗。朝中有重臣联合地方豪强，欲除玄机匣而后快。”
张承焦虑道：“那该如何应对？”
“玄机匣可防小贪，却难防大恶。”顾十七目光深沉，“我疑有‘藩王’级人物在幕后操纵。”
“藩王”是他们对朝中那些盘根错节、势力庞大的权贵的暗称。
顾十七续道：“我回京周旋，你在此坚守。记住，无论发生什么，确保玄机匣数据无恙。那才是我们最大的筹码。”
然而顾十七离去不到十日，灾祸便降临了。
那日清晨，张承刚至衙门，就被兵士团团围住。钦差大臣手持圣旨，以“滥用妖器、扰乱朝纲”之名，将他革职查办。
“玄机匣乃圣上亲准...”张承争辩道。
钦差冷笑：“还敢狡辩！你借玄机匣之名，苛敛赋税，激起民怨，证据确凿！”说罢挥手，“将那妖匣拆毁，数据符牌尽数焚毁！”
张承如遭雷击，此刻方明白姐夫所说的“权斗”之意。这些人不仅要阻止改革，更要彻底毁灭所有证据。
危急关头，张承想起顾十七临别之言——“数据无恙”。
他猛地冲向玄机室，兵士阻拦不及。就在钦差手下要破坏主匣时，张按动了暗处一个机关。刹那间，主水晶迸发出耀眼光芒，所有符牌超速运转，发出震耳欲聋的嗡鸣。
“妖匣作祟了！”兵士惊恐后退。
趁此混乱，张承启动了顾十七暗中设置的应急机制——核心数据已被加密转移至暗藏的安全匣中，而表面装置正在自毁。
当光芒散去，玄机匣看似已烧毁瘫痪，实则核心数据已然保全。
张承下狱的消息传回京城，顾十七却似早有预料。他并未立即行动，而是闭门三日，不见外客。
第四日凌晨，一辆不起眼的马车悄然驶入天牢。狱卒见到来人手中的金牌，慌忙放行。
阴暗牢房中，张承见到顾十七，顿时泪流满面：“姐夫，小弟有负所托，玄机匣已毁...”
“匣可毁，道不可废。”顾十七神情平静，“你保住了最宝贵的东西。”
张承愕然。
“数据。”顾十七从袖中取出一枚小巧玉符，“你启动的应急机制已将所有核心数据传回了京城。现在，全天下只有你我二人知道，那些‘藩王’们究竟吞没了多少财富。”
原来顾十七早已布下后手。
三日后，大朝会。顾十七一反常态，并未直接为张承辩护，也未提及玄机匣，而是奏请核查近年治水款项。
龙椅上，皇帝慵懒准奏。
户部、工部官员顿时面色惨白。数十项工程，数百万两银子的糊涂账，若认真核查，不知要牵扯多少人。
正当朝堂上各方势力争吵不休时，顾十七突然道：“臣有一请。既然各方争执不下，不如请陛下钦点一完全中立之方核算。”
“爱卿所指何人？”皇帝问道。
“臣愿献出家传之宝‘玄机玉算’，此乃上古所传神物，能自算数理，无私无偏。”顾十七从容道，“若陛下允准，三日之内，可给出核算结果。”
朝堂哗然。反对声如潮涌来，称顾十七妖言惑众。
然而皇帝却被勾起兴趣，竟准了此请。
三日后，顾十七携一精致玉算入朝。在众目睽睽之下，玉算自行运转，不出半个时辰，已将各项工程款项算得清清楚楚：何处虚报，何处克扣，何处中饱私囊，一目了然。
满朝文武鸦雀无声。
皇帝看着结果，面色由好奇转为阴沉。最后竟是气极反笑：“好，好得很！一省治水款，竟有七成入了私囊！朕的百官，真是能干啊！”
这一刻，顾十七缓缓跪地：“陛下明鉴。玄机匣绝非妖器，而是助圣上清明治世之神物。两江试点虽有瑕疵，却成效显着。张承蒙冤下狱，请陛下圣裁。”
真相大白，皇帝当即下旨释放张承，官复原职。而那些贪腐大臣，则纷纷落马。
事后，张承回到两江，重启改革。经此一役，朝中反对声浪大减，玄机匣系统得以在全国逐步推广。
三年后，顾十七病重。张承赶回京城，守在姐夫病榻前。
“承弟，你可知我为何执意推行此政？”顾十七气息微弱，眼神却依然清明。
张承恭敬道：“姐夫为的是天下清明，百姓安康。”
顾十七微微摇头：“那只是结果，而非原因。”他望向窗外，目光似乎穿透了时空，“我顾家世代为国请命，见多了王朝更迭，兴衰轮回。每朝每代，皆因贪腐而衰，因不公而亡。然而我们惩罚贪官，却从未真正解决贪腐本身。”
他艰难地喘息片刻，继续道：“玄机匣的意义，不在于抓出多少蠹虫，而在于建立一套超越人性的制度。让欲望无处可逃，让权力受到制约。如此，方能跳出治乱循环之宿命。”
张承垂首：“小弟明白。然如今天下仍有不少反对之声，称玄机匣冷冰无情，缺乏人情味。”
顾十七嘴角泛起一丝苦笑：“人性本暖，却易被欲望腐蚀；机器虽冷，却能持正守中。治国之道，当在人情与法度间寻求平衡。记住，玄机匣是工具，非目的。最终决策，仍需人心。”
临终前，顾十七从枕下取出一本手稿，递给张承：“这是我毕生心血，关于如何完善玄机系统，如何防范被人操控利用。往后之路，靠你自己走了。”
是夜，顾十七溘然长逝。
不过……顾十七自己知道，此乃金蝉脱壳。
有的时候死了的人，活着的人影响力更大。
丧礼上，皇帝亲临吊唁，赐谥“文正”，荣宠无比。
张承站在送葬队伍前列，望着漫天纸钱飞舞，手中紧握那本手稿，心中五味杂陈。
他知道，顾十七开启的这场变革才刚刚开始。前方的路还很长，阻力仍会不断出现，玄机系统本身也需要不断完善。
但有一点他无比确信——姐夫用生命点燃的这把火，必将燎原。
葬礼结束后，张承站在顾十七墓前，轻声立誓：
“姐夫，您放心。小弟必不负所托，让这玄机之火燃遍四海，让清明治世泽被万民。大小蠹虫，终将无所遁形；天下财富，必定还于百姓。”
秋风拂过，墓旁松柏微微摇曳，似在回应他的誓言。
远方的夕阳正缓缓沉入地平线，而一个新的时代，即将黎明。
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