玉苍关城内。
营寨扎的密集，五万大军驻守于此，宛如铜墙铁壁。
原先守在玉苍关的镇远军，早已奉命将附近村里的百姓护送至百里外的灵州城内。
灵州郡守让人在城内外安营扎寨，为这些百姓弄了许多临时居所。
只要玉苍关城门不破，位于其后的灵州城便不会有任何危险。
将百姓护送离开，一是怕战争打起来时有百姓慌不择路跑上城墙，士兵们自顾不暇，顾不上他们的安危。
二是怕他们之中有人见钱眼开，收了西域人的贿赂，做大周的叛徒。
以往不是没有这样的例子。
太祖皇帝时期，便有一位将军被自己用命守护的百姓们集体背刺。
夜半时城门大开，敌人摸到城中营帐内大开杀戒，以至于那位将军和数千守城军命丧黄泉。
是以，大周的玉苍关、包括西域首要攻打的凤峡关内都不留百姓。
听着格外不近人情。
许多百姓这十年安稳惯了，对朝廷的举措心生不满，闹了好几日。
其中不乏有迂腐无知者质疑朝廷军队是否别有用心，想以此借口侵占他们的田地屋舍。
官员解释，他们不听，还要聚集大量百姓闹到衙门去讨说法。
所幸靖王凶名在外，早早给各关隘下了命令：百姓来问，官府一概不许拦。
不仅不许拦，还要鼓励。
若有质疑者，可前往玉苍关亲自质问靖王。
不少人本来就是跟风嚷嚷，一听因为这点事还要面见活阎王，瞬间傻眼，偃旗息鼓了。
任由官府如何劝说，哪怕有官兵护送，也不肯往玉苍关走。
去见了活阎王，那可不是丢不丢田地屋舍的问题，而是掉脑袋的问题！
檀玉听完，忽然明白为什么当初薛奉雪对自己的恶名不加澄清，反而还在背地里推波助澜了。
皇权封建时代，尊卑思想深入人心。
寻常百姓们光是听见皇亲贵族的名头都吓的两股战战，更遑论是其中最凶恶的靖王。
“不知道什么时候会打仗……希望这一日来的慢一点。”
檀玉坐在城墙上，了望着这一片磅礴大气的景色。
如此壮丽的大漠风光，若处处鲜血狼烟，土地被尸体残骸覆盖，光是想想就人心痛如绞。
薛奉雪闻言，默默将大氅在檀玉身上裹的紧了些，以免西北可怖的风沙伤到怀中的少年。
“若是可以，本王也和小玉一样，希望永远不会有战争……”
靖王眼里是让人看不懂的情绪，很深，如深潭般让檀玉望不见底。
可就算檀玉如何不希望战争打响，这一日也还是悄悄的逼近了。
距离靖王军队抵达玉苍关，到西域攻城的日子其实还不到七日。
关内粮草充沛，草药也备了好几仓库，烈酒、纱布等物充足，随军医师带了十数人，可以说是做足了准备。
天落大雪，寒风刺骨，西域军忽然集结发难。
令人意外的是，他们只拨了五千军攻打凤峡关，而玉苍关外竟然集结了一万精兵。
投石机、云梯、冲撞车……
狼烟烽火，厮杀声不绝于耳。
西域军膀大腰圆，如狼似虎，一个个顶着双绿眼蓝眼，双目直勾勾盯着玉苍关的城门，宛如山野中饥肠辘辘的狼群。
领头的将领是生面孔，不属于当初前来大周说和的那三十勇士中任意一人。
驻守玉苍关的将军名为周临清。
他驻守此地多年，对西域军队的将领以及攻城方式基本摸了个清。
薛奉雪看着下方西域军队变幻的阵型，抬手示意后方弓弩手放箭。
“对面领头的是谁？”
周临清站在靖王身侧，扫了眼西域领头的那个胡须黑皮大汉。
“回王爷，那位便是西域这几年来最有名的常胜将军……战术以阴邪多变为主。”
游牧民族通常不善于精幻多变的排兵布阵，因自身兵强马壮，往往选择简单快速的横冲直撞打法。
而像今日，西域罕见地选择了此人为主将，动用上万精锐攻打易守难攻的玉苍关，其野心可见一斑。
今日这一战，不过是刚刚开始。
靖王垂眸扫了眼：“他在试探我们。”
果不其然，西域军队看着声势浩大，结果只攻了半个时辰不到就全体撤离。
兴许是见玉苍关固若金汤，一昧的攻城折损太多，所以才及时止损。
短暂的攻城并没有让大周损失太多士兵，只有几十个舍生取义，抱着云梯上的敌人从城墙上摔下去死亡。
剩下的一百伤兵已经及时送往就医，多是些轻微箭伤，处理及时不至于死人。
主将营帐内。
边境舆图展开，众人围坐。
就今日西域这一招讨论他们接下来可能的战术。
“莫不是知道王爷在这，所以故意派人试探？”
幕僚们讨论的热火朝天，靖王只看着舆图，一言不发。
此时，营帐的门帘被掀开。
周临清风风火火，将一封急信呈上去：“王爷，凤峡关派人说他们死伤略重，请求您加派援军。”
“那五千军用了带火药的箭矢，还在凤峡关水源里投毒，好歹仗着守城的人多，城池没丢。”
靖王看完这一封言辞恳切的信，眼底冷冽。
一群废物。
西域不过用了区区五千人，就将有上万士兵驻守的凤峡关打成这样。
更不要说凤峡关城墙上还有投石机、床弩等重型武器。
凤峡关环境不像玉苍关这样恶劣，在边境这几年过的有多滋润只有他们自己知道。
眼见着靖王脸色不好，幕僚们的声音弱下去，连带着周临清等将军也不敢吱声了。
借，还是不借？
众人面面相觑。
若是不借，凤峡关失守不过是时间问题。
若是借，凤峡关从上到下都是一群酒囊饭袋，玉苍关的士兵们就是去了，在那种将领手底下，也不一定发挥作用。
除非拨一位将军过去， 彻底接管凤峡关。
然而此举虽然于战事上稳妥，于靖王本身而言却是不利。
凤峡关是皇帝麾下军队驻守，靖王在没有圣旨的情况下贸然接手，很容易被污蔑成有谋逆之心。
靖王几乎没有犹豫。
先斩后奏罢了，这种事情他干的还少吗？
薛奉雪将那经验丰厚、善于带兵的老将派去，给他拨了八千精锐，又亲自在文书上盖了印玺，一并交给他。
见此印，如见靖王，莫敢不从。
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