灰岩城，下城区，“铁锈街”。
这里是城市光芒照耀不到的阴影之地。空气永远弥漫着劣质合成燃料的刺鼻气味和垃圾堆发酵的酸腐。低矮、歪斜的棚屋如同生长在金属废墟上的苔藓，密密麻麻地拥挤在一起。街道狭窄而泥泞，浑浊的污水在坑洼中肆意横流。巨大的工业管道如同锈蚀的血管，在低矮的棚户区上空纵横交错，发出沉闷的轰鸣，不时有滚烫的蒸汽或带着腐蚀性的冷凝液泄漏滴落，在地面灼烧出嗤嗤的白烟。
十七岁的叶尘，像一头在泥泞中挣扎求生的幼狼，拖着疲惫不堪的身体，深一脚浅一脚地踩在冰冷的泥水里。他身上洗得发白、打满补丁的工装沾染着机油和汗渍，单薄的肩膀因为刚刚结束连续十二个小时的“矿坑晶甲虫清理”工作而微微颤抖。
晶甲虫是灰岩城地下矿脉的特产，甲壳是低级能量护盾的材料，但其分泌的酸性粘液和锋利的节肢对清理工是致命的威胁。叶尘裸露的手臂上，几道新鲜的、还在渗着血丝的伤口就是明证。长期的营养不良让他身形显得过分瘦削，但那双深陷在眼窝里的眸子，却如同淬了火的星辰，燃烧着不屈的倔强和对改变命运的极度渴望。
“喂！叶尘！今天的工钱！”一个粗鲁的声音在巷口响起。一个满脸横肉、手臂上纹着狰狞狼头刺青的壮汉，带着两个同样流里流气的跟班，堵住了叶尘的去路。他是这条街的地头蛇，绰号“疤脸狼”，控制着下城区大部分的零散工作，以克扣工钱和放高利贷为生。
疤脸狼嘴里叼着劣质雪茄，烟雾熏得他眯起眼，朝叶尘摊开油腻腻的手掌。
叶尘沉默地从破旧工装裤口袋里摸出几张皱巴巴、沾着污渍的信用点纸币，这是他冒着被晶甲虫撕碎的风险换来的血汗钱。他数出几张，递过去。
疤脸狼一把抓过，看都没看就塞进口袋，然后贪婪的目光依旧锁定着叶尘的手：“小子，还差三成‘管理费’！老规矩！”
叶尘的拳头猛地攥紧，指节因为用力而发白，手臂上的伤口再次崩开，血珠渗出。他抬起头，眼中是压抑的怒火：“疤脸狼！今天的活有多危险你清楚！我差点把命搭进去！工钱就这么多！管理费昨天已经交足了！”
“嘿！小子，翅膀硬了？敢跟老子顶嘴？”疤脸狼狞笑着，一口浓痰啐在叶尘脚边的泥水里，他身后的两个跟班也狞笑着围了上来，摩拳擦掌。“规矩就是规矩！在这铁锈街，老子就是规矩！没钱？也行！”他淫邪的目光扫过旁边棚户区低矮的门帘，“听说你妹妹叶小雨，长得挺水灵？让她来‘红磨坊’帮几天忙，这钱就给你免了，怎么样？”
“你找死！”叶尘的理智瞬间被点燃！妹妹叶小雨是他在这冰冷世界唯一的温暖和逆鳞！他如同被激怒的野兽，猛地扑了上去，一拳狠狠砸向疤脸狼那张令人作呕的脸！
疤脸狼显然没料到这个一向沉默忍耐的少年会突然爆发，猝不及防下，被叶尘饱含愤怒的一拳结结实实砸在鼻梁上！
“嗷——！”杀猪般的惨叫响起，疤脸狼捂着瞬间塌陷、鲜血狂喷的鼻子踉跄后退。
“小杂种！给我废了他！”疤脸狼痛得眼泪鼻涕横流，含糊不清地怒吼。
两个跟班立刻凶神恶煞地扑向叶尘。他们虽然也只是街头混混，但身强力壮，打架经验丰富。叶尘凭借一股狠劲和灵活勉强躲开几次重击，但双拳难敌四手，很快就被一拳重重砸在腹部，痛得他弯下腰，紧接着又被一脚踹在背上，整个人扑倒在冰冷的泥泞中！
腥臭的泥水呛入口鼻，背部和腹部的剧痛让他眼前发黑。一只沾满污泥的靴子狠狠踩在他的头上，将他的脸碾进泥里。
“妈的！给脸不要脸！把他拖去矿坑喂虫子！”疤脸狼捂着鼻子，声音怨毒。
“住手！”一个清脆却带着颤抖的女声响起。棚户区一个破旧的门帘被掀开，一个穿着同样洗得发白旧裙子、约莫十四五岁的清秀女孩冲了出来，正是叶尘的妹妹叶小雨。她脸色苍白，眼中满是惊恐，却勇敢地张开双臂挡在哥哥身前：“你们…你们别打我哥！钱…钱我们想办法还！”
“小雨！回去！”叶尘挣扎着抬起头，脸上糊满了泥浆和血水，焦急地嘶吼。
疤脸狼看着叶小雨清秀的小脸，眼中淫光更盛：“嘿嘿，小美人儿心疼哥哥了？行啊，你跟我们走，你哥欠的钱一笔勾销！”说着，一只肮脏的大手就朝叶小雨抓去！
“滚开！”叶尘目眦欲裂，不知从哪里爆发出最后的力量，猛地掀开踩着他的脚，像疯了一样扑向疤脸狼，死死抱住他的腿，张口狠狠咬了下去！
“啊——！松口！你这疯狗！”疤脸狼发出凄厉的惨嚎，拼命踢打叶尘。混乱中，叶尘被狠狠甩开，身体撞在巷子角落一堆废弃的金属垃圾山上。
哗啦啦！
锈蚀的金属零件和废弃的电子元件被他撞得散落一地。一块尖锐的金属片划破了他的手臂，鲜血瞬间涌出，滴落在一个被掩埋在垃圾深处、毫不起眼的灰黑色物件上。
那物件沾满油污和锈迹，只有半个巴掌大小，造型古朴，似乎是一块残缺的玉佩。就在叶尘温热的鲜血浸染上去的刹那——
嗡！
一声极其轻微、却仿佛直接在叶尘灵魂深处响起的嗡鸣骤然爆发！
那块灰黑色的“玉佩”骤然爆发出难以想象的璀璨光芒！那光芒并非单纯的能量光晕，而是由无数细密、玄奥的符文交织而成，瞬间驱散了小巷的阴冷和污秽！一股浩瀚、古老、带着轮回寂灭与创生交织的恐怖气息，如同沉睡的太古巨兽骤然睁眼，轰然降临！
扑向叶小雨的疤脸狼和他的两个跟班，如同被无形的重锤狠狠击中，惨叫着倒飞出去，重重砸在巷子两边的墙壁上，口喷鲜血，眼中充满了无法理解的极致恐惧！他们感觉自己的灵魂都在那光芒下瑟瑟发抖，仿佛随时会被碾碎！
光芒的核心，正是倒在垃圾堆里的叶尘！他手臂上流出的鲜血，仿佛成了激活那神秘玉佩的钥匙，此刻正被玉佩贪婪地吸收着。玉佩表面的油污和锈迹在光芒中飞速剥落，露出了它的真容——那并非完整玉佩，而是一个栩栩如生的骷髅头骨浮雕！骨质的纹理细腻而深邃，空洞的眼眶中，两点微弱却无比坚韧的湛蓝色魂火，正在缓缓点燃！
一股冰冷而强大的能量洪流，顺着叶尘手臂的伤口，蛮横地冲入他干涸的经脉！剧痛！仿佛全身的骨头都在被拆碎重组！但伴随着剧痛而来的，是一种前所未有的清明与力量感！他破碎的工装下，皮肤表面开始浮现出淡淡的、如同骨骼纹理般的奇异光纹，一股微弱却无比精纯的阴寒气息不受控制地从他身上弥漫开来！
“哥…哥哥！”叶小雨被这突如其来的神异景象惊呆了，吓得小脸惨白，但看到哥哥痛苦的样子，还是鼓起勇气想冲过来。
“别过来！”叶尘猛地抬头嘶吼，他的眼睛不知何时也染上了一层淡淡的幽蓝色。他感觉脑子里像是被强行塞进了无数破碎的画面：白骨嶙峋的战场、吞噬一切的黑暗巨蛇、漫天倾泻的湛蓝星光……还有一个温柔却带着无尽悲伤的女声在灵魂深处低语：“守护…传承…”
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