但说出去的话，已经收不回来了。
倒不如，一次性说个痛快。
“没有人否认长公主的付出，但有时候权力过甚就是一种错误。小到皇上衣食住行，大到国家政事，她都一手包办。因此皇上得不到历练，无法与文武百官建立联系，官员们的意见与决策不是被忽视就是被否认，长期以往官员们宁愿沉默不发，也不会再多一句，那整个朝廷就如同一盘散沙，相信您是最不希望看到此等场面。”
“你怎么不提，长公主这些年提拔了多少官员？你所谓那些沉默不发的官员，都是草包呢？”祁夜临以前怎么没发现宋鹤笙这么悲天悯人，“只要是朝中官员，每月都有俸禄，有地方住，有棉被睡，有大米饭吃，你有这个闲工夫操心他们，倒不如关心一下生活在水深火热之中的百姓。”
“我所表达的所有，只是想让您明白，权力应该受到制衡，而不是任由一人独揽。长公主身份再高，她也是个凡人，我不信她的每一次决策都是正确的！”
“精彩！”
一道熟悉的声音，伴随着阵阵鼓掌声从宋鹤笙后方响起。
原来是锦棠听不下去，半道上给长公主通风报信了。
“长、长公主？”宋鹤笙扭头，看向一袭华贵鹅黄色宫装，梳着高高的发髻，一双明眸顾盼生辉，眉宇间却透着与生俱来威仪的长公主，眼神满是震惊，她怎么在慎王府？
宋鹤笙，宋太傅独子，从小聪慧过人，读书过目不忘，五岁便能作诗，十岁他的画作一幅千金。
当然最让人臣服是他的品性，襟怀坦白，正义凛然，温润如玉。
当初他被自己招为驸马，京城之中不知有多少未出阁的女子哭断肠。
“原来高风亮节的太傅之子，也会在背后议论人？”
“长公主，我所说句句出自肺腑，唯有皇上尽快独立处于政务……”
顾朝颜并未让宋鹤笙把话说完，反手一耳光扇在他白皙的面上，顷刻间透出鲜红的五指印。
毫无防备的宋鹤笙倒在地上，若不是面上的痛与手掌擦地留下的血痕，他真的不敢想象，刚才发生的一切是真的。
“放肆的东西！”
顾朝颜一边甩手，一边道：“今早皇上已经下旨，本宫也已领旨，你现在跑到慎王面前，大放厥词，安的什么心？”
面上的刺痛，渐渐让宋鹤笙回过神来。
“草民惶恐，草民所言都是站在大炎的立场上……”
“你少拿大炎的立场当借口！”
顾朝颜以为自己会不在意，但面对固执己见的宋鹤笙，那些压在心中的愤怒、不甘、委屈全都爆发了，“本宫赏识的、提拔的，他们多数都是十年寒窗苦读出身，以他们当时的背影，哪怕高中也随时被人顶替，就算能侥幸逃过一劫高中状元，以自身单薄的家世如何在朝廷上立足？”
宋鹤笙低着头，不敢说话，冷汗顺着他的脸颊滴落。
“既然都要靠人引荐，才能有一席之地，那在重臣世家之间，他们一定会选择惜才的本宫。”顾朝颜蹲下来，右手拽起宋鹤笙的下巴，让他与自己视线对视，“你知道有多少寒门弟子，为了一套文房四宝，不惜缩衣节食，甚至到处做苦力，来换取微薄的收入吗？”
她的话，如同一记闷棍重重地砸在宋鹤笙头上，他张口想说话，却一个字都说不出来。
“你有闲工夫为那帮草包谋差事，倒不如把精力花在对真正需要帮助人上面。”顾朝颜的指甲用力掐着宋鹤笙的下颚，看到他笙因为疼痛而不由自主蹙起的眉心，眼中渐渐起了杀意，手指也越来越用力。
直到……
手腕上多了一双手。
顾朝颜抬头，对上祁夜临冷漠的眼神，刚想质问，却见他掏出一方洁白的拍子，轻轻擦拭自己指甲缝内污渍。
心中那团烧的正旺的火，慢慢地变小，熄灭。
“宋鹤笙，执着是好事，但过分执着，反而成了坏事。”祁夜临低头，眼中满是压迫感地望着宋鹤笙，“凡是能在朝廷上占有一席之地的，都不是泛泛之辈，你以为他们以长公主马首是瞻，殊不知长公主在，才能压制他们。”
宋鹤笙猛地抬头，怔怔地望向两人，他满心问号。
“宋鹤笙，吏部已经给你安排了职位，你有什么疑问可以自己去求证。”看到满眼迷茫的宋鹤笙，顾朝颜就知道，宋鹤笙来找慎王，必定是受了宋太傅的教唆，“或者，我们可以赌一把。”
“赌？”宋鹤笙蹙眉，“赌什么？”
“赌你的前程，你敢不敢？”顾朝颜笑眯眯地道，“宋太傅是帝师，你作为他的儿子，压力一定不小，若你这次与本宫打赌，赌赢了，你就成超越你父亲，成为大炎上下最有名望之人。”
看似顾朝颜在诱惑宋鹤笙，实际上是把他拖下水，让他成为众矢之的。
可宋鹤笙没意识到，他已经认真思考这场“赌局”自己的胜算有多大。
没一会儿。
他抱拳：“这个赌局，我接受。也希望长公主说到做到。”
“本宫连权势都放下了，还有什么做不到的？”顾朝颜眼中的笑容越发凝重了，“不过有一点本宫要警告你，这场豪赌，一旦开始，就没有回头路了，你要想好，别到时候扭头埋怨本宫没提醒你。”
“不会的。”
宋鹤笙眼中充满了必胜的坚定：“我相信我的判断，还有，退婚一事……”
“你放心，本宫会给你们三家一个交代的。”
今天的长公主，好说话到宋鹤笙以为自己在做梦，可望着微笑的她，却又是那样的真实。
“还有事吗？”
宋鹤笙摇头：“告辞。”
直到他走个没影，顾朝颜才扭头，对上祁夜临探究的目光：“趁本宫心情好，你想问什么，本宫都可以说。”
祁夜临收回目光，轻哼一声：“本王没空听你长篇大论。”
顾朝颜没说话，视线落到两人握在一起的手：“祁夜临，你可真是口是心非。”
祁夜临低头一看，如同被烫到一样，猛地甩开手。
“哎呀。”
顾朝颜没站稳，身子往后仰去。
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