卡洛斯的动作粗暴得根本不像对待一个伤员，他一手死死摁着托马斯的后脑勺，另一只手在后面拼命打眼色，整张遍布刀疤的脸因为焦急而扭曲在一起。托马斯被他摁得一个踉跄，还没来得及开口，一个清冷而带着几分不悦的声音便响了起来。
“好了好了，卡洛斯阁下，如果你再这么用力，我担心我的新兵还没上战场，就要先被你拧断脖子了。”艾格尼丝缓缓地走了过来，她并没有看托马斯，而是目光平静地看着卡洛斯那张写满了“求生欲”的脸。
卡洛斯被看得心里一阵发毛，连忙松开了手，脸上堆起了更夸张的笑容，对着艾格尼丝点头哈腰。“是！是！女爵大人说的是！都怪这小子不懂事，冲撞了大人您，我替他向您赔罪！您大人有大量，宰相肚里能撑船……”
“行了，别拍马屁了，你的那些奉承话听得我耳朵都快起茧了。我还没沦落到需要一个年轻人低头认错来彰显我的威严。”艾格尼丝挥了挥手打断了他的喋喋不休，这才将目光转向那个一直低着头、身体紧绷的年轻人。“你不过是帝国那个贪婪又愚蠢的国王手中的一颗棋子，被仇恨蒙蔽了双眼的可怜人罢了。我的敌人是帝国，不是你。”
她顿了顿，脸上忽然露出一个狡黠的、不符合她身份的笑容，甚至还朝旁边的杨浩俏皮地眨了眨眼。“说起来，我反倒还应该感谢你。如果不是你在法庭上那么卖力地‘指证’我，给我扣上那么大一顶‘勾结异族，背叛王国’的帽子，我还真找不到一个足够好的借口，能和那个腐朽的王国彻底撕破脸。虽然，过程是惊险了点，差点就在王都被人砍了脑袋。”
托马斯听着这番话，头埋得更低了。他能感觉到，对方并没有真的在责怪他，反而像是在有意地为他开脱。那份来自上位者的、举重若轻的宽容，比任何严厉的责罚都让他感到无地自容。他深吸一口气，猛地抬起头，那双黑曜石般的眼眸里充满了深深的愧疚和郑重。
“不，女爵大人，错就是错。”他的声音因为激动而微微有些颤抖，却无比清晰，“当初是我被仇恨冲昏了头脑，我只是……我只是想着我姐姐，为了找到她，我伤害了很多人，也……也给您和这里的所有人带来了天大的麻烦。”他看着艾格尼丝，又看了看站在一旁默不作声的杨浩，终于鼓起了全部的勇气。“对不起！”
他说完，便要单膝跪下行礼，却被一股力量稳稳地托住了。
杨浩走了过来，带着几分不正经的笑容。“行了，都过去了。你这句话说得倒也没错，除了在我们最能打的格罗姆大兄弟身上捅了个窟窿，让他白白流了两大碗血之外，你好像确实没对我们造成什么实际的损害。至少你保护了你的姐姐不是吗？”
托马斯闻言，整个人都僵住了。他怔怔地看着那个男人，大脑一时间有些转不过弯来。他刚才是在……夸我？还是在损我？
庭院里的气氛，因为这句不着调的调侃而变得古怪起来。罗莎想笑又不敢笑，憋得小脸通红。卡洛斯则是一副见了鬼的表情，他完全搞不懂这些大人物的脑回路到底是怎么长的。杀了一个伯爵没事，差点害死女爵也没事，反倒是捅了哥布林一刀，成了最大的“罪过”？
“嘿嘿嘿……其实……其实我已经不怪小舅子了！”一个高大壮硕的身影，不知何时出现在了庭院门口。格罗姆挠着自己那光秃秃的脑袋，脸上挂着憨厚得近乎傻气的笑容，他走了进来，还特地挺了挺胸膛，拍了拍自己腹部那块巨大的伤疤，像是在炫耀自己的军功章。“小舅子现在跟我关系可好了！真的！”
他说完，还嫌不够似的，又补充了一句，声音里充满了自豪：“而且！就在刚才，我们在后院碰到了，他还主动喊我……”他似乎觉得自己接下来说的话会吓到众人，还特地压低了声音，用一种自以为很小声、实际上全场都能听见的音量，神秘兮兮地说道，“他还主动喊我姐夫了！”
这番发言，让庭院里陷入了一片死寂。托马斯的脸“腾”地一下就红透了，比天边的晚霞还要艳丽。他恨不得当场找个地缝钻进去，自己那个冷酷美少年形象，被这个憨货姐夫一句话给砸了个稀巴烂。
艾格尼丝忍着笑，清了清嗓子，把话题拉回了正轨。她看着托马斯那副窘迫得快要冒烟的样子，问道：“既然误会都解开了，那你将来有什么打算？是想留在这里，还是……去其他地方？”
托马斯闻言，立刻收起了所有的窘迫，他深吸一口气，迎上艾格尼丝审视的目光，眼神坚定，不带丝毫犹豫。“我想留下来！女爵大人！”他的声音掷地有声，“我想留在我姐姐身边，也想……也想为铁岩城做点什么。只要您不嫌弃我曾经犯下的过错，我愿意从一名最普通的士兵做起，用我的剑，来洗刷我的罪孽，守护这片土地！”
他的这番话说得铿锵有力，充满了年轻人的热情和决心。艾格尼丝满意地点了点头，正想说些什么。
杨浩却抢先开了口，他的目光在托马斯和旁边那正一脸紧张地看着这边的罗莎之间来回扫了扫，脸上露出了一个意味深长的笑容。“当兵嘛，倒也不急。你这身子骨还没好利索，上战场也是送人头。正好，我们这儿有位新晋的商业总管，眼看着生意越做越大，队伍也越来越壮大，身边正缺一个既懂剑术、脑子又好使的贴身护卫。我看，这个职位就挺适合你的。”
罗莎听到这话，她的小脸瞬间就红了，下意识地想要反驳，却又不知道该从何说起，只能焦急地、害羞地看着那个男人，嘴唇翕动着，一个字也说不出来。
托马斯也愣住了，他顺着那个男人的目光看去，看到了那个正满脸通红、手足无措的女孩子。想起之前在庭院里两人的那次意外接触，想起她那柔软的身体和身上好闻的香气……他的脸颊，也不受控制地热了起来。
卡洛斯一看这架势，立刻心领神会。他凑到托马斯身边，用胳膊肘狠狠地捅了他一下，压低声音，用一种充满了过来人优越感的语气，挤眉弄眼地说道：“臭小子，还愣着干嘛！这可是天大的好事！还不快谢谢首领大人的安排！”
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