冰冷的金属墙壁，散发着无机质的寒意。沈青蚨被带入的隔离观察室，与其说是房间，不如说是一个经过精心设计的“笼子”。面积不大，约莫十余平方米，除了墙角一张固定在地面上的金属床榻和一套简易的盥洗设施外，再无他物。墙壁光滑如镜，却并非反射影像的普通镜面，而是某种能够监测细微能量波动和生理变化的特种材料。天花板上，数个不同类型的传感器正无声地运转着，红的、绿的指示灯交替闪烁，如同窥探人心的眼睛。
“沈青蚨先生，请在这里暂时休息。每日三餐会定时送达。如有任何生理或精神上的不适，请立即通过墙壁上的通讯器告知我们。”一位身着白色防护服，脸上戴着呼吸面罩，只露出一双毫无感情的眼睛的工作人员，在留下这番公式化的交代后，便转身离去。厚重的合金门随之合拢，发出一声沉闷的巨响，彻底隔绝了内外。
沈青蚨缓缓走到床边坐下，金属的冰凉透过单薄的衣物传来，让他精神为之一振。他打量着这个“囚笼”，心中百感交集。他理解玄门管理局的谨慎，毕竟“虚空藏”残片和“摆渡人”印记的危险性毋庸置疑。但这种被当做潜在威胁和污染源对待的感觉，依旧让他感到一丝苦涩和压抑。
他伸出右手，仔细端详着手背。那枚漩涡状的印记此刻虽然隐匿无踪，但他能清晰地感觉到，一股微弱但持续存在的冰冷气息，如同跗骨之蛆，深深植根于他的灵魂之中。这东西，就像一颗定时炸弹，不知道什么时候会爆发，也不知道“摆渡人”能通过它做到什么程度。
而那枚“虚空藏”残片……沈青蚨闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出它那妖异的光芒和令人心悸的波动。它不仅仅是危险，更像是一个潘多拉魔盒，充满了未知的诱惑与毁灭。它能放大人的心魔，那它自身呢？它是否也有“意识”？它最终的目的又是什么？这些问题，如同迷雾般笼罩在他的心头。
“呼……”沈青蚨长长吐出一口浊气，试图平复内心的波澜。他知道，现在不是胡思乱想的时候。他必须保持冷静，积极配合调查，同时也要想办法自救。他尝试运转体内的巫咸之力，却发现它们如同凝滞了一般，运转得异常艰涩。显然，之前在“摆渡人”意识空间中的消耗，以及灵魂受创的影响，远比他想象的要严重。
“代价机制吗……”沈青蚨苦笑一声。任何强大的力量，果然都需要付出相应的代价。他这次虽然侥幸逃生，但灵魂的创伤和“摆渡人”的印记，就是他必须承受的后果。
就在他凝神内视，试图调理自身气息的时候，隔离室的墙壁突然轻微地震动了一下。紧接着，一道柔和的扫描光束从天花板的某个传感器中射出，缓缓扫过他的全身。光束所过之处，带来一丝微弱的麻痒感。
“例行检查开始了么？”沈青蚨没有抗拒，任由那光束仔仔细细地扫描着。他知道，这只是开胃小菜，后续更详尽、更具侵入性的检查，恐怕还在后头。
与此同时，在玄门管理局地下最深处的S级隔离库内，气氛同样紧张。
数名顶尖的技术专家和研究员，身着厚重的多层防护服，正隔着一道数米厚的特种观察窗，紧张地注视着隔离库中央那个被无数能量导管和监测仪器包围的特制容器。容器内，正是那枚“虚空藏”残片。
此刻的残片，比在会议室时显得更加活跃。它表面的暗紫色光芒如同呼吸般明灭不定，其中夹杂的银色火焰也跳动得更加剧烈。而容器内壁上，那些之前只是偶尔浮现的诡异光纹，此刻已经变得清晰可见，并且……似乎正在以一种极其缓慢但肉眼可辨的速度，沿着某种玄奥的轨迹流动、蔓延！
“能量指数持续上升！已超出安全阈值的百分之三！”一位研究员盯着屏幕上的数据，声音有些干涩。
“精神力场干扰强度正在增强！观察室内所有人员必须佩戴最高级别的精神屏蔽头盔！”另一位负责精神力场监测的专家大声示警。
“它在做什么？自我修复？还是在……解析我们的防御系统？”一位白发苍苍的老研究员，死死地盯着那些流动光纹，眼中充满了困惑与不安。
这些光纹的形态极其复杂，既像是某种未知的电路图，又像是某种古老的符文阵列。它们在容器内壁上缓缓游走，所过之处，容器材料的能量特性似乎都在发生着微弱的、难以察觉的改变。
“尝试提升能量抑制场的功率！”老研究员下达指令。
然而，就在能量抑制场的功率刚刚开始提升的瞬间，容器内的“虚空藏”残片猛地爆发出刺目的强光！那些原本只是在内壁上流动光纹，仿佛受到了某种刺激，骤然加速，瞬间遍布了整个容器的内表面！
“警告！警告！能量场失控！精神力场急剧扭曲！”刺耳的警报声响彻了整个观察区。
所有人都感觉到一股恐怖的吸力从那容器中传来，仿佛要将他们的灵魂都吸进去一般！即使隔着厚重的观察窗和精神屏蔽头盔，他们依然感到头痛欲裂，心神不宁。
“快！启动紧急断离程序！切断所有外部能量供应！”老研究员嘶吼道，他的脸色因恐惧而变得惨白。
然而，已经迟了。那些遍布容器内壁的诡异光纹，在达到某种临界点后，突然齐齐一亮，然后……猛地向内收缩，仿佛要将残片自身也一同吞噬！
就在这千钧一发之际，残片中央那跳动不休的银色火焰，突然分出一缕极其细微的火苗，如同拥有生命一般，精准地射向了容器内壁上某个光纹交汇的节点。
“轰——”
一声沉闷的、仿佛来自另一个维度的爆鸣声，在每个人的灵魂深处响起。容器内的强光骤然消散，那些暴走的光纹也如同潮水般退去，最终只在容器内壁上留下了一些更加深刻、更加复杂的烙印。
“虚空藏”残片重新恢复了之前的平静，只是表面的光芒似乎比之前黯淡了一些，而那缕射出的银色火焰，也消失无踪。
观察区内，一片狼藉。数台监测仪器因能量过载而烧毁，冒着刺鼻的青烟。几位研究员瘫倒在地，大口喘着粗气，眼中充满了劫后余生的恐惧。
“刚……刚才那是什么？”一位年轻的研究员颤声问道。
老研究员扶了扶差点掉落的精神屏蔽头盔，心有余悸地说道：“不知道……但它似乎……拥有某种程度的‘自我调节’能力，或者说……它内部存在着不止一种‘意志’。”他看向容器内壁上那些新形成的复杂烙印，眼神变得更加凝重，“它在适应……不，它在‘学习’！它在学习如何突破我们的束缚！”
这个结论，让在场的所有人都不寒而栗。
而在另一边，沈青蚨所在的隔离观察室内。
就在S级隔离库发生异变的同一时刻，沈青蚨猛地睁开了眼睛！他清晰地感觉到，自己右手手背上，那原本隐匿的“摆渡人”印记，突然传来一阵灼热的刺痛！
他下意识地抬起手，只见手背的皮肤下，一个淡淡的、几乎透明的漩涡状虚影，正一闪一闪地散发着微弱的白光，仿佛在与某个遥远的存在进行着无声的呼应。
这突如其来的变化，让沈青蚨的心猛地沉了下去。他不知道这印记的异动与“虚空藏”残片之间是否存在直接联系，但他有一种强烈的预感——更大的麻烦，或许才刚刚开始。
他尝试用自己那微弱的巫咸之力去压制或探查这枚印记，但那股力量如同泥牛入海，没有丝毫反应。反而，那印记的灼痛感，似乎更加强烈了。
“摆渡人……你究竟想做什么？”沈青蚨低声自语，眼神中充满了警惕与凝重。
隔离室的墙壁，依旧冰冷而沉默。但沈青蚨知道，在这看似平静的表象之下，正有无数双眼睛在注视着他，也正有无数未知的危险，在悄然逼近。
他与玄门管理局之间的信任博弈，他与“虚空藏”残片之间的生死纠缠，以及他与“摆渡人”之间那尚未了结的恩怨……这一切，都像一张无形的大网，将他越缠越紧。
而他，必须在这张网中，找到属于自己的生路。
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