“仔细说说看。”谢毓好奇心起。
“墨城内，如今分为三派势力，新派乃是皇帝一党，旧党乃是安王曾驻扎于此的势力，除此之外，还有段家残党旧部，不过这几年被安王一党狠厉打压，偏安一偶，自耕自守。而皇帝一派之人的目的只是为了监视安王与段家两派，令墨城位于三足鼎立，互相制衡的境况。”
“安王一党盘踞墨城已久，权力最盛，几乎是独占墨城。”王庆对墨城的情况显然是忧心忡忡，三党势力皆不可小觑。
“如今墨城节度使曹廉明就是安王一党，他原本是姓段，是段老将军的义子，后似是被安王收入麾下，改回本性为曹，在墨城为虎作伥，似是土皇帝般的存在，我怀疑当初段家覆灭与他脱不开干系。”怀策轻轻推开木门，清冷的声音传入二人耳中。
谢毓与王庆听到动静，不由双双回头朝他望去，心中无疑是震惊的，他们二人皆是轻功高手中数一数二的存在，而怀策此人竟能毫无声息出现在门外，他们却毫无所觉，当真是深不可测。
怀策对着谢毓淡淡点头致意后，便接着说道，“节度副使是段家旧部段怀邦，此人自段家灭门后便一直隐忍蛰伏，与曹廉明暗中斡旋。墨城知府陆宴宇是皇帝的人，他只负责监视两人，其余皆是在享乐。”
“此人能在曹廉明、段怀邦之间斡旋至今，那他就不可能是个简单的人物，”谢毓一眼洞察出怀策的目的，无论是他无声无息踏入房门，还是现今他所提供的情报，都无疑是在向自己证明他的能力，完成慕烟交给他的任务。谢毓也愿意承其好意，更甚，怀策确实是个不可多得的怪才。
怀策见他接话，不由微微挑眉，随即接着往下说，“知州段明义，无疑同是段家旧部，知县秦越乃安王一党，墨城诸多案件多是由秦越先接手，后呈给段明义，后再由陆宴宇决议，段明义被安王党与皇帝一党左右夹击，他掀不起什么风浪，故而，此举是皇帝一党故意为之，目的就是为了制衡段家旧部与安王一党。”
“看来，段家在墨城被压制的死死的，上有安王府节度使曹廉明压制段怀邦，下有皇帝党陆宴宇、安王党秦越压制段明义。难怪段家旧部沦落到屯田耕地的地步。”谢毓不自主地死死捏紧了拳头，段老将军在世时，段家旧部何曾会沦落到这般地步。
“墨城凡是军政要事，皆将段家旧部割除在外，不仅如此，段家旧部的军饷远远低于墨城官吏，甚至是戍卒的俸禄也不同于曹廉明一党的兵卒。我仔细命人调查过，寻常戍卒的俸禄每旬四石，而段家旧部的戍卒每旬不过两石，只能勉强维持个人温饱，根本不足以支撑家用。后来曹廉明越发过分，竟敢克扣段家旧部军饷，开始他们只是拖欠数月，后来直至一载方发放军饷。
故以，段怀邦只能下令屯田自救，可若是想要屯田，必要去得到节度使的首肯，段怀邦便去求曹廉明允许段家军开垦荒地，并承诺不受朝廷军饷，自耕农自生，可那曹廉明仍不肯放过段怀邦，说自耕农屯田可以，但必须上缴朝廷半数粮食。
段怀邦只能应下，如此虽解了粮食温饱，却也大大加重了士兵的负担，既练兵，又为农耕，劳逸繁重，加之北方边疆冬季严寒，夏季时有干旱，风沙侵袭，兵卒的身体不堪重负，病体缠身，最终不少兵卒因病而死。”王庆早早便命人潜入墨城，探听情报，暗探查了三个月方才探明墨城军机重事，可却迟迟无法传出消息，原是墨城驿城乃安王一党，想要传出消息，实属不易，直至他们乔装进城后，方才与密探获取联系，得到消息。
“你所说的这些不过是小事，我还知道些你们不知道的。”怀策坏心渐起，“世子若是将在下提为副使，我便将在下所探得的消息尽数告知世子。”
“你爱说不说，不说出城滚回京都就是。”王庆闻言轻呵道。
“可以考虑。”谢毓眼神微转，点头同意。
“这么快就同意了？”怀策疑惑歪头，“不再，不再来回拉扯几步？”
这对吗？
谢毓佯装疑惑，“…，你为何会觉得我会不允？你可是慕烟郡主身边的得力干将，吾能得怀策兄在侧协助，自然欣喜。”
此话将怀策堵的不说也不行了，他的坏心渐渐收起，尴尬得轻咳一声。
“墨城与其他城池不同，其他地方皆是依照东虞律法行事，可墨城自安王一党独占后，便欺上瞒下，将墨城上下治理的乌烟瘴气，各地虽皆有徭役，徭役分为力役与兵役，其他地方都是征集丁男，每年只需服役一两月便可返乡，可墨城私自与诸多达官显贵做交易往来，不仅征丁男，还征及丁女，且一年数载都不得返乡，被发配到各地官府或达官贵人的府邸为其差役，其他城池念及百姓徭役辛劳，特许每人每月家中可得两石粟米，可墨城官府却私下吞没了。”
“官僚、贵族或富商可纳钱代役，豁免徭役之苦，而底层的平民百姓却无力逃避，只能将子女送至官府，任凭官署派往诸地为其免费劳作，不仅如此，徭役期间，他们只能自备口粮，常年因饥饿、劳累、病痛而死于徭役途中，尸体任其丢弃。”怀策谈及徭役之重也不由为其动容，徭役对百姓而言本就是噩耗，更甚是墨城如此重压之下，天荆地棘，百姓哪里还有活路。
三人端坐在房中皆静默不语，凝眉沉思，良久，三人皆提杯相碰。
“谢毓在此感念诸君一路相携，墨城困境，非墨城百姓之困，乃是我东虞之困，我谢毓在此起誓，此行不仅仅是为掌控墨城，更是要行解墨城百姓徭役之困苦，段家旧部打压平反之路。”谢毓再次来到墨城，却觉此时的墨城虽比之从前更加繁华，但却与从前不一样，今日闻知墨城百姓困苦，他的心境也大有不同，似乎有了些从前没有的东西。
从前他只知广陵王府的困境，只顾得上广陵王府的眼前身后之事，无论是夺权谋位还是来到墨城，皆是为了自身利益，可现今他直面墨城百姓的苦难艰辛之境况，他无法选择无视，他想直面其境，想要改变这个不公的墨城。
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