他下意识地吞咽了一口唾液，试图缓解喉咙的干涩，大脑却依旧一片空白，被这惊天秘闻震得嗡嗡作响。
看着洛逸尘那副目瞪口呆、仿佛魂游天外的震惊模样，一旁的苏紫月嘴角几不可察地微微向上弯起一个极小的弧度，紫眸中掠过一丝若有若无的笑意。
她伸出纤纤玉手，轻轻在洛逸尘的额头上敲了一记，清冷的声音带着一丝不易察觉的调侃：“回神了。这点定力都没有，以后如何担当大任？”
额头上传来的微痛感和苏紫月的声音让洛逸尘猛地一个激灵，终于从极度的震惊中回过神来。他脸上一热，有些不好意思地挠了挠头，讪讪道：“对……对不起，萧院长，苏导师，我……我只是太惊讶了。没想到星玄前辈的来头……竟然这么大……”
萧瀚阳看着洛逸尘这副窘迫又难掩兴奋激动的模样，不由得哈哈大笑起来，显得十分开怀：“无妨无妨，任谁初次听闻这个消息，反应都不会比你好多少。星玄大人的存在，寻常人根本无从知晓。今日告诉你，也是因为你与此事有了关联，且得到了他老人家的亲自关注。”
笑过之后，萧瀚阳的神色再次变得严肃起来：“既然确认是星玄大人出手击退了魔帝，那这次云落要塞之变的最终处理结果，我也就好向院长汇报和定夺了。有他老人家插手，此事便已超出了寻常任务的范畴。”
他顿了顿，目光重新变得深邃，看向洛逸尘：“好了，第一件事情我已知晓。接下来，便是第二件事情。”
洛逸尘闻言，立刻收敛了所有杂念，神情一凛，身体微微挺直，做出认真聆听的姿态：“副院长请讲。”
萧瀚阳从书桌后拿起一份密封散发着淡淡星力波动的卷宗，语气变得正式而凝重：“根据星院院长洛茗萱大人的亲自指示：洛逸尘及其所属小队，在成功完成于天穹帝国云落要塞的支援防守任务后，将于半月后休整准备完毕，即刻前往‘兽域界’，执行下一阶段的重要任务。”
“兽域界？”洛逸尘听到这个陌生的地名，眼中闪过一丝疑惑。
这个名字他还是第一次听说。
“没错，兽域界。”萧瀚阳肯定地点了点头，他将卷宗放在桌上，双手交叉，开始详细解释。
“兽域界，并非位于我们通常所说的星域三大帝国疆域之内，它是星域之中一个极为特殊的存在。你可以将其理解为一个依附于主星域、却又相对独立的半位面或者特殊空间。”
他的语气带着一丝告诫：“那里环境迥异，法则也与主星域略有不同，并不像帝国疆域内这般有着完善的律法和秩序。
“弱肉强食，是那里最基础的法则。那里是众多星兽繁衍生息的乐土，是星域中星兽族群最集中、最庞大的栖息地之一。”
洛逸尘若有所思地点点头，但随即又捕捉到一个关键信息：“星兽的栖息地？副院长，您刚才说‘星兽族群’？难道那里除了星兽，还有别的生灵？”
萧瀚阳赞赏地看了洛逸尘一眼，对他敏锐的洞察力表示满意：“问得好。兽域界虽然是星兽生活的地方，但在那里，并不仅仅只有星兽这一种智慧生灵。
“与星兽共同分享那片土地的，还有另外一个庞大的族群，星兽们通常称呼他们为……‘妖兽’。”
“妖兽？！”洛逸尘的瞳孔微微一缩，脑海中瞬间浮现出当初在星辉城参加星院第二场考核时，在那个秘境空间中遭遇的那只狰狞恐怖、给他带来巨大麻烦的二阶妖兽——嗜血魔蝎！
那时候的他，修为尚浅，面对那只嗜血魔蝎，几乎是被碾压的局面，最终靠着计谋才将其解决。
“看来，你已经想起来一些不愉快的经历了。”萧瀚阳作为星院的副院长，对每位重点学员的考核经历了如指掌，自然知道洛逸尘在想什么。
洛逸尘脸色凝重地点了点头，随即问出了一个埋藏心底许久的疑问：“院长，当初在星辉城考核秘境中，为何会出现妖兽？那难道也是学院安排的考核内容之一吗？”
他记得当时的考核内容似乎是生存一定的时间，并未明确提及对抗妖兽。
萧瀚阳摇了摇头，神色也变得严肃起来：“不。对战妖兽，从来都不是星院入学考核的常规项目。那一次秘境中出现二阶妖兽‘嗜血魔蝎’，是一个意外，一个本不该发生的变数。”
他顿了顿，继续道：“此事，当时季云龙事后曾向我们做过详细汇报，学院也一直在暗中调查那处秘境出现妖兽通道的原因，但至今并未找到明确的线索和幕后黑手。那似乎是一个不稳定的空间裂隙所致，但其中是否另有隐情，尚难定论。”
听到学院也一直在调查，洛逸尘心中稍安，但同时也更加警惕。
看来妖兽的出现，并非偶然。
他收敛心神，问出了另一个关键问题：“院长，既然妖兽和星兽共同生活在兽域界，那它们之间……究竟有什么区别？它们的关系如何？”
“这也是我接下来要向你重点说明的情况。”萧瀚阳对于洛逸尘能抓住问题核心感到十分满意，他沉声道。
“星兽和妖兽，虽然同属兽类范畴，外表有时也颇为相似，但它们的本质、力量来源以及立场，却是截然不同的。”
他详细解释道：“首先，是力量本源。星兽的力量源泉，与我们人类星神使一样，乃是引纳、修炼和运用周天星辰之力。它们的修炼体系，其实与我们人类大同小异，只是具体的表现方式和进阶形态有所不同。”
“为了方便理解和区分，我们通常将星兽的实力划分为一至九阶，每一阶又细分为一至九星。星级越高，代表其在当前阶位中的实力越强。这套等级体系，大致上可以与我们的星徒至星帝境相互对应。妖兽的实力划分，也沿用这套标准。”
洛逸尘认真听着，默默记下这些重要的信息。
萧瀚阳话锋一转，语气变得凝重起来：“然而，最重要的区别，在于立场和本质。星兽虽然野性难驯，大多遵循弱肉强食的自然法则，但它们的力量本源是星辰之力，与我们是同源的。
“在历史上，某些强大，灵智极高的星兽，甚至曾与人类中的强者达成过契约，并肩作战。某种程度上，它们可以被视为‘中立’或‘可沟通’的势力。”
“但妖兽则完全不同。”萧瀚阳的声音带上了明显的冷意。
“妖兽的力量本源，并非纯粹的星辰之力，而是掺杂了一种极其诡异的力量，充满侵略性和腐蚀性的‘妖力’！这种力量充满了混乱嗜血与毁灭的欲望，会极大地放大持有者的负面情绪和杀戮本能。”
“因此，妖兽天生就极具攻击性和排他性，它们视一切非我族类为敌人和食物。它们与星兽之间，虽然共同生活在兽域界，但却是水火不容、争夺生存空间和资源的死敌。”
“兽域界中，星兽族群与妖兽族群之间的战争，从未真正停止过。大大小小的冲突和厮杀，几乎每天都在那片土地的某个角落上演。”
洛逸尘听到这里，不禁倒吸一口凉气：“它们……一直在内战？为什么？既然同处一界，为何不能和平共处？”
萧瀚阳眼中闪过一丝深邃的光芒：“之所以会出现这种情况，是因为它们都想成为兽域界的掌权者，掌控那片古老而神秘的土地。”
他的声音压低了一些，仿佛在揭示某个隐秘：“星兽，更像是星域本土孕育的自然之灵，代表着星域本身的秩序与平衡。
“而妖兽它们的力量来源更为诡异，有学者怀疑，它们可能与域外某些邪恶存在，甚至与魔族有着某种说不清道不明的隐秘关联。”
“魔族？！”洛逸尘的心猛地一沉。
“这只是猜测，尚未有确凿证据。”萧瀚阳摆了摆手，继续道：“但可以肯定的是，妖兽的存在，本身就是兽域界乃至整个星域的一个巨大不稳定因素。它们极度仇视人类，也疯狂攻击星兽，妄图成为兽域界唯一的、绝对的统治者。”
“而星兽族群，虽然内部也分众多部落，时有摩擦，但在面对妖兽这个共同的大敌时，往往会暂时联合起来。
“它们才是兽域界中，相对而言，更有可能与我们进行有限度沟通和合作的一方。”
萧瀚阳看着洛逸尘，总结道：“所以，你们此次前往兽域界，首要任务并非战斗，而是尝试与特定的星兽部落取得联系，建立初步的沟通渠道。
“星院收到一些模糊的信息，兽域界近期似乎有不同寻常的异动，可能与魔族试图渗透有关。我们需要了解那里的真实情况。”
静室之内，柔和晶石灯的光芒仿佛都随着萧瀚阳的话语而微微摇曳，将“魔族渗透”这四个字蒙上了一层更深的阴影。
洛逸尘眉头紧锁，消化着这庞大的信息量。
兽域界的情况远比他想象的复杂，不仅是环境险恶，更牵扯到星兽与妖兽的世仇，甚至可能潜藏着魔族的黑手。
“院长，您的意思是，魔族可能正在试图影响甚至控制兽域界，尤其是妖兽一族？”洛逸尘敏锐地抓住了重点。
萧瀚阳赞许地点头：“没错。虽然尚无铁证，但种种迹象表明，魔族从未放弃过寻找星域内部的任何裂隙。”
“兽域界环境特殊，力量混乱，妖兽一族天性暴戾易控，无疑是他们理想的目标。
一旦让魔族得逞，获得了兽域界的力量，尤其是妖兽大军，那么他们对星域发动全面进攻时，我们将面临腹背受敌的绝境。”
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