何大清笑着回应：“不必特意拜访，交个朋友倒是可以。我叫何大清，是一名厨子。今晚我就要返回四九城，何时归来还未定。”
顾香微皱眉头，他竟要离开？实在遗憾。她本想请父亲金国富为他谋一份更优厚的工作。
但四九城毕竟非金国富的地盘，不便过多干预。她很快释怀：“我是顾香，何同志，或许未来我们在四九城还有机会相见。”
何大清点头应允，对此并未放在心上。
殊不知，顾香为赴四九城，险些付出生命代价。
这些后续故事，留待将来再叙。
公安队长适时插话：“何同志，今 ** 立了大功，我会如实上报。若有需要帮忙之处，尽可直言。”他本想与何大清深入交谈，毕竟对方冷静果断，若能归于麾下，定是一大助力。
可惜，何大清无意留在此地，他也无法勉强。
何大清谦逊一笑，“这份功劳属于大家共同努力，我绝不会独占。”
“只要是心怀家国之人，面对此事都不会坐视不理。”
寥寥数语，便显现出何大清的品格，众人无不钦佩，心中默念其名。
何大清不喜欢过多客套，询问了存折事宜后，收到银行送来的东西，整理妥当，便告辞离开。
傍晚，他选了一处僻静之地，从随身空间取出一个大包裹。
回乡需有回乡的姿态，用千年佳酿掩饰包裹，仿佛是从保城带回的物品，免生疑虑。
接着，他又买了两个包子，匆匆吃完后登上了前往四九城的列车。
当时的火车仍是老旧绿皮款式，窗户可开启，车厢内没有空调。
虽然乘客不多，但气味却十分刺鼻。
旅客们毫不在意，将各种东西搬进车厢。
前排的大娘带着鸡鸭上车，火车未启程，鸡鸭已留下不少排泄物，那气味令人难以忍受。
更有人对这些污渍熟视无睹，依旧大快朵颐。
炎夏之下，有人脱鞋翘腿，空气中弥漫的气味简直无法描述。
何大清先前不明白为何有人说会被熏哭，如今总算体会到了。
确实能熏哭人。
他尽量靠近窗户，甚至将头探出窗外，用鼻孔呼吸外界的热风。
即便如此，他依然感觉痛苦，但内心充满期待。
四九城的发展远胜保城，如今有机会做生意，必须抓紧时间多赚些钱。
二十年后，何大清计划谨慎应对接下来的十年，待国家繁荣昌盛时，购置几处四合院，余生便可安心享受。他对未来充满期待，旅途中虽乏味，却因憧憬而忘却了车厢里的杂味。
十小时后，列车抵达四九城。晨曦初现，虽仅清晨四点，天色已泛白。何大清背着小包走出站台，未急着归家，此时众人尚在梦乡，贸然惊扰欠妥。
“何大清同志！果然是您！”熟悉的声音传来，何大清抬眼，竟是早年的杨厂长。
“杨厂长，您怎么在此？”他略感惊讶。
“哈哈，特来迎接我们的大英雄！何大英雄，今日方知你名副其实。”
杨厂长的话语令何大清更加疑惑：“此话怎讲？”
尽管嘴上询问，何大清心中已有猜测。昨 ** 在保城勇救百姓、擒拿匪徒，更守护了保险柜中的重要物品。他虽谦逊推辞，却乐于接受表彰。
当年离开四九城时失了颜面，如今载誉而归，无疑是一场弥补。背后非议之人亦会闭口。
何大清心绪复杂，表面却不动声色。杨厂长与他交情深厚，即便何大清过往行为有争议，仍视其为挚友。如今重逢，杨厂长尤为热情。
“老何，藏得够深啊，还在跟我打趣。”杨厂长拍拍他的肩，示意同行。
“昨晚接到保城来电，说何大清同志临危不惧，在银行与敌特斗智斗勇……”他压低嗓音，不愿旁人听到。
何大清听力敏锐，清楚地捕捉到每一句话。但“敌特”二字如同惊雷，在他心中激起波澜。
匪徒？不，是敌特！
这样的功绩足以让他扬眉吐气！
匪徒怎会觊觎科研资料？
他当时察觉了问题的严重性，却未料到这称谓。
“那边已知你情况，若愿回来，安排你在轧钢厂食堂担任主厨。”
“如从前一般，仍是厨房主管。”
“因你立功及手艺，特别聘请你为食堂主任。”
何大清震惊于这份突如其来的喜讯。
他瞪大双眼：“之前的主任呢？我是直接接手还是……”
“你刚回厂，先办手续稍事休整，明日正式上班，我为你举行欢迎会。之前的主任另有安排，放心吧。”
杨厂长果断表态，此决定既遵上级指示，亦含个人考量。
何大清深知杨厂长作风，致谢后两人离站。
杨厂长的车早已候着，何大清满怀感激看向他。
“厂长，话不多讲，日后方知，我们拭目以待。”
何大清随杨厂长入车，向轧钢厂驶去。
入职表格杨厂长处备齐，无需打扰他人。
填完表格与杨厂长告别，若非陈酿未封坛，他真想立刻送些酒给厂长。
离开厂区时晨曦初现。
清晨六点的街道略显冷寂，但摊贩已开始一天的工作。
热腾腾的蒸笼揭开，肉香混合着面粉香气弥漫四周。
包子摊旁，两个乞丐相依而坐，吞咽着唾沫。
这是何大清首次目睹乞丐，但他并未心生怜悯，毕竟他非圣贤，财富来之不易。
最重要的是，帮助他们只会引来更多求助者。
何大清深吸一口气，转进熟悉的同锣鼓巷。
一切都还是老样子，记忆中六年前离开时的场景仍清晰如昨。
“嘿，这不是何大清吗？”二大爷刘海中从自行车上下来，胖墩墩的身体显得格外圆润，声音里透着几分好奇，“白寡妇呢？怎么没和你一起回来？”
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究竟哪一步出了错？
何大清没料到刚回四合院就遇到了刘海中。他对这位邻居并无特别好感或恶感，只是觉得此人爱摆架子。刘海中曾是轧钢厂食堂的厨师，但那身份地位也不见得比自己高出多少，双方本无交集。
何大清瞥了他一眼，“以后别在我面前提她，我已经离婚了，今后我要常住四合院。”
刘海中一脸惊讶，肥嘟嘟的脸涨得通红，“你……你真的离婚了？当初为了白寡妇，连孩子都不要了。”
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