第二天一大早，庆功宴的宿醉还未完全散去，一种新的、更为沉重的气氛，便笼罩在了黑山屯的上空。
打谷场上，那堆积如山的钢筋水泥，昨天看着还是希望的象征，今天却像一头不知如何下嘴的巨兽，让所有人都感到了一股无力。
村民们扛着锄头，却不知道该往哪儿挖。他们围着那堆材料，交头接耳，脸上是看得见的茫然和焦虑。
“这玩意儿……咋用啊？”
“听说要焊起来，谁会使那玩意儿？呲一下，眼睛都得瞎了！”
“还有那木头模子，比盖房子复杂多了，咱哪儿会啊？”
叶凡的屋子里，气氛更是压抑。
赵卫国蹲在地上，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕，呛得人睁不开眼。陈教授则拿着图纸，不住地叹气。刘师傅和张诚坐在一旁，也是一脸愁容。
“实在不行，就去镇上找！”赵卫国猛地把烟锅在鞋底上磕了磕，狠狠地说，“镇上的铁匠铺，总有会烧焊的！木匠铺里，也总有老师傅！”
“不行。”陈教授立刻否定了他的想法，“卫国同志，这不是打个铁桶，做个家具。桥梁的焊接和模板，要求极高，关乎人命。镇上那些师傅，干不了这个活。必须是国营建筑公司里，有正式等级证书的老师傅才行。”
“国营建筑公司？”赵卫国一听就泄了气，一屁股坐回了地上，“那不就等于没戏吗？人家凭啥来咱这山沟沟里受苦？”
屋子里又陷入了沉默。
叶凡一直没说话，他手里把玩着一颗石子，目光在屋里几个人的脸上扫过。
钱大海？不行，这位钱局长能被逼着出车出油，已经是极限了。让他去协调建筑公司的人，他没那个面子，更没那个胆子。
刘师傅？他路子是熟，可认识的也都是司机、修理工，跟核心的建筑技术工人搭不上线。
似乎，所有的路都堵死了。
就在这时，叶凡的目光，落在了墙角。那里，扔着一件被撕破的米色西装，上面满是泥土和油污。那是昨天吴凯那帮人留下的“纪念品”。
一个大胆的，甚至可以说是有些疯狂的念头，在他脑中闪过。
他忽然开口：“卫国叔，我问你，这世上什么人，最希望看到别人倒霉？”
赵卫国一愣，没明白他为什么突然问这个：“那还用说？仇人呗！”
“那什么人，最希望看到一个落魄的人，重新站起来？”
“那……自然是他的亲人朋友。”
“不。”叶凡摇了摇头，眼神里闪过一丝复杂的光芒，“是那些曾经需要仰望他，后来又把他踩在脚下，如今，却又需要他的人。”
这话说的云里雾里，赵卫国他们都听不懂。
叶凡站起身，拿起了那件破西装。
“或许，能帮我们找到工人的，不是朋友，恰恰是昨天的敌人。”
“谁？”赵卫国追问。
“吴凯。”
“什么？！”赵卫国“霍”地一下站了起来，眼睛瞪得像铜铃，“叶小子，你疯了！找那个小王八蛋？他昨天还想抢咱们的东西，恨不得扒了咱们的皮！你去找他，不等于羊入虎口吗？我宁可用手把那桥垒起来，也绝不求他！”
“我不是去求他。”叶凡把西装扔回墙角，语气平静却不容置疑，“我是去给他一个机会，一个让他从泥潭里爬出来的机会。也是给我们自己，一个机会。”
他看着赵卫国：“卫国哥，成大事者，不问出处。只要能把桥建起来，别说找吴凯，就是让我去跟阎王爷谈判，我也去。”
叶凡的决心，让赵卫国无话可说。他虽然一百个不情愿，但他知道，叶凡决定的事，从没有错过。
县城，一家最便宜的招待所里。
吴凯正一个人喝着闷酒。房间里一股廉价烟酒混合的馊味，桌上摆着几个吃剩的凉菜。
他昨天丢了天大的人，那帮手下也跑了大半。他父亲倒台后，他第一次如此清晰地感受到了什么叫人情冷暖，世态炎凉。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“滚！”吴凯不耐烦地吼道。
门没开，门外传来一个平静的声音：“吴少，是我，叶凡。想跟你谈一笔生意。”
叶凡！
这两个字像一根针，狠狠刺进了吴凯的心里。他猛地拉开门，双眼通红地瞪着门口那个一脸平静的年轻人。
“你还敢来？怎么，想来看我笑话？”
“我是来给你送一条活路的。”叶凡没有理会他的怒火，径直走进屋里，自顾自地坐下。
“我不需要你可怜！”
“这不是可怜，是交易。”叶凡看着他，“我们的桥，缺技术工人。电焊工，木工，等级越高越好。我知道，你父亲在位时，跟县建筑公司那边，关系不错。”
吴凯冷笑一声：“关系不错？那是过去！现在我爸倒了，谁还认我？你找错人了。”
“我没找错人。”叶凡给他倒了一杯酒，“瘦死的骆驼比马大。你爸就算倒了，他留下的人情，总还有几分薄面在。别人去求，是求。你去，是讨债。这不一样。”
吴凯沉默了，叶凡的话，说到了点子上。
“就算我能找到人，凭什么帮你？”吴凯的语气里，依旧带着恨意。
“帮我，就是帮你父亲。”叶凡盯着他的眼睛，一字一句地说，“你仔细想想，你父亲为什么会倒？真的是因为贪了那点钱吗？不，是因为他负责的水泥厂项目，成了烂尾工程，成了县里一个抹不去的污点。这个污点，一天不洗掉，他就一天翻不了身。”
“现在，机会来了。”叶凡的声音充满了蛊惑力，“我们黑山屯，要把路修通，要把桥架起来。用的是什么？用的就是你父亲那个烂尾厂里的材料！我们把桥建起来，就等于盘活了那批死掉的国有资产，就等于把你父亲留下的那个烂尾摊子，变成了一个实实在在的惠民工程！你说，这件功劳，县里那些领导，会不会记上一笔？周书记，会不会看在眼里？”
吴凯彻底愣住了。
他被叶凡这番“变废为宝”、“移花接木”的骚操作给震惊了。他之前只想着拿回点钱，从没想过，这件事还能从这个角度去解读。
“你把人给我找来。”叶凡把酒杯推到他面前，“工钱我们照付，一分不少。事成之后，我亲自去跟钱大海说，让他给县里打报告，就说你吴凯同志，深明大义，不计前嫌，为了支援黑山屯重点工程，主动联系县建筑公司，为我们解决了技术难题。你父亲留下的，不是烂摊子，而是高瞻远瞩的宝贵财富！”
这番话，每一个字，都敲在了吴凯的心坎上。
他需要的不是钱，是名声，是让他父亲能有转圜余地的一线生机。而叶凡，把这个天大的诱饵，摆在了他的面前。
他看着叶凡，眼神复杂。他第一次发现，自己跟眼前这个年轻人，根本不在一个层面上。他玩的是拳头和关系，而对方玩的，是人心和阳谋。
许久，吴凯端起酒杯，一饮而尽。
“好。”他从牙缝里挤出一个字，“县建筑一公司的王经理，当年是我爸一手提拔起来的。我带你去找他。但成与不成，我不敢保证。”
“只要你带我到他面前，剩下的，交给我。”
叶凡站起身，脸上露出了笑容。
通往“黑风口”的最后一道天梯，他找到了。
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