秦五哥领着叶凡，七拐八绕，走进了巷子更深处。
周围的墙壁愈发斑驳，空气里弥漫着一股潮湿混合着尘土的味道，光线也变得更加晦暗不明。
偶尔有紧闭的木门后传来几声咳嗽，或是孩童低低的哭闹，给这寂静增添了几分压抑的生活气息。
叶凡背着沉重的背篓，脚步却很稳，目光警惕地扫过四周，同时也在暗中观察着秦五哥的背影。
这个男人走得很从容，显然对这里的每一条岔路都了如指掌。
终于，秦五哥在一扇看起来毫不起眼的木门前停下了脚步。
这门板比周围的更厚实些，上面似乎还残留着一些不易察觉的刻痕。
他伸手，用一种特定的节奏敲了三下。
门内静默片刻，才传来轻微的挪动声，门被从里面拉开了一条缝。
昏暗的光线下，看不清开门人的脸。
秦五哥侧身示意叶凡进去。
叶凡深吸一口气，略微弯腰，迈步跨过了门槛。
屋内的光线比外面巷子亮不了多少，一股陈旧木材和淡淡烟草混合的气味扑面而来。
陈设异常简单，一张掉漆的八仙桌，几把长条木凳，靠墙的地方有个破旧的木柜。
与这简陋形成对比的是，屋子被打扫得还算干净，没有积灰。
秦五哥随手关上门，屋里顿时更显幽暗。
他指了指地上一块相对干净的空地。
“东西放这吧。”
叶凡依言，小心地卸下背篓，活动了一下被勒得有些发麻的肩膀。
沉重的背篓落地，发出“咚”的一声闷响。
秦五哥走上前，并没有立刻去翻看，而是先打量了叶凡两眼，眼神带着一种审视的意味。
“说说吧，小兄弟，你这篓子里，都有些什么好东西？”
叶凡定了定神，蹲下身，先是解开了捆扎最外层干草的绳子，露出了里面用破布包裹的东西。
他先将那几株用布条小心缠绕根茎的人参拿了出来，轻轻放在旁边的木凳上。
即使光线昏暗，那人参饱满的形态和清晰的纹路，依然透着一股不凡的年份。
秦五哥的目光在人参上停留了一瞬，眉毛几不可查地挑了一下，却没有说话，等着叶凡继续。
叶凡这才费力地将里面那条巨大的蟒蛇尸体碎块一点点拖出来。
当整条蟒蛇摆放在地上时，即使是见惯了场面的秦五哥，眼中也闪过一丝不易察觉的惊讶。
这条蟒蛇太大了，鳞片在昏暗中泛着幽冷的光泽，虽然已经死去，却依然带着一股慑人的气势。
“好家伙！”
秦五哥终于开口，语气里带着几分赞叹，也带着几分探究。
他蹲下身，仔细查看起蟒蛇的品相，特别是蛇皮的完整度和蛇头部位。
叶凡没有急着报价，他知道这种时候，谁先开口谁就容易落入下风。
他只是静静地看着秦五哥的动作，心里快速盘算着。
前世的记忆碎片般闪过，他清楚地记得，这个年代，蛇胆是极其珍贵的药材，尤其是这种年份大、体型罕见的蟒蛇胆，价值更是惊人。
蛇皮可以做高档的乐器蒙皮或者工艺品，蛇肉也是难得的野味。
秦五哥检查得很仔细，手指划过冰冷的蛇鳞，又捏了捏蛇身，判断其新鲜程度。
他站起身，目光重新落到叶凡脸上。
“东西不错。”
他语气平淡，像是在陈述一个事实，听不出太多情绪。
“你想换点什么？”
叶凡迎着他的目光，不卑不亢地开口。
“秦五哥，明人不说暗话。”
“这条大蟒，还有这几株山参，都是我冒着风险从深山里弄出来的。”
“我急需用钱，也缺粮票和布票，家里面等着这些东西救急。”
他没有直接说价格，而是先说明了自己的处境和需求，将主动权抛了回去。
秦五哥嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
“哦？那你说说，你觉得这些东西值多少钱，多少票？”
叶凡心中早有计较。
他伸出三根手指。
“这个数。”
秦五哥眼神微凝。
“三百块？”
叶凡摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“秦五哥，您是行家。”
“光是这条蟒蛇的胆，拿到城里药铺，识货的就不会低于一百五。”
“这蛇皮，这么完整，花纹也好，做成东西，价值更高。”
“还有这几株参，您看这芦头，这纹路，年份都不浅，随便一株拿到供销社收购点，也能换不少钱，何况是在您这儿。”
他顿了顿，目光扫过地上的蟒蛇和木凳上的人参。
“三百块，再加上一百斤粮票，二十尺布票。”
这个价格，在这个年代，绝对算得上是一笔巨款了。
秦五哥脸上的笑容敛去，目光变得锐利起来，紧紧盯着叶凡。
屋子里的空气仿佛都凝滞了。
叶凡能感觉到自己的心跳在加快，手心也有些微微出汗，但他强迫自己镇定下来，毫不退缩地与秦五哥对视。
他知道，这是心理的博弈，自己不能露怯。
秦五哥沉默了片刻，像是在权衡。
他确实没想到，眼前这个看起来年纪不大的青年，居然如此懂行，而且胆子这么大，敢开出这样的价码。
这价格虽然高，但秦五哥心里也清楚，这批货确实值。
尤其是那几株野山参，品相极佳，转手就能赚不少。
蟒蛇更是稀罕物，蛇胆、蛇皮都是硬通货。
他缓缓开口，声音低沉。
“粮票一百斤没问题，布票也能给你二十尺。”
“但是钱，三百太多了。”
“二百五，不能再多了。”
叶凡闻言，心中一定。
对方开始还价，就说明有戏。
他故作沉吟，像是在艰难地做决定。
“秦五哥，二百五确实少了点，我也是实在没办法……”
他话没说完，秦五哥摆了摆手，打断了他。
“小兄弟，我秦五做生意，讲究个实在。”
“二百八，这是我的底线。”
“另外，再送你两条‘大前门’香烟，算是交个朋友。”
秦五哥说着，从抽屉里摸出两条还没拆封的香烟，放在了旁边的桌子上。
叶凡看着那两条烟，又看了看秦五哥。
二百八十块钱，一百斤粮票，二十尺布票，外加两条在这个年代也算稀罕货的香烟。
这个价格，已经超出了他最初的心理预期。
他知道不能再贪心了。
“好！”
叶凡干脆利落地答应下来。
“就按秦五哥说的办！”
秦五哥脸上露出一丝满意的笑容，之前的锐利和审视缓和了不少。
他转身走到那个破旧的木柜前，打开柜门，从里面取出一个鼓鼓囊囊的布袋和一叠票证。
他数出厚厚一叠大小不一的旧钞票，又仔细点出相应斤两和尺寸的粮票、布票。
“你点点。”
叶凡接过钱和票，仔仔细细地点了两遍，确认无误后，才小心地将其贴身收好。
钱和票证揣进怀里，沉甸甸的，像是压着一块滚烫的石头，让他的心也跟着火热起来。
“秦五哥，那这些东西就交给您了。”
秦五哥点了点头，看了一眼地上的蟒蛇和人参。
“放心，我自有处理的门路。”
他顿了顿，又看向叶凡。
“以后要是有好东西，可以直接来这里找我。”
“不过，规矩得懂，别像今天这样大白天就过来。”
“是，是，我记住了。”
叶凡连忙点头应下。
交易完成，叶凡也不再逗留，拿起空了的背篓重新背上。
“秦五哥，那我先走了。”
“嗯，自己小心点。”
秦五哥没有起身送他，只是淡淡地应了一声。
叶凡拉开木门，外面的光线涌进来，有些刺眼。
他快速闪身出去，回头望了一眼，那扇门已经再次紧紧关上，仿佛刚才的一切都未曾发生。
巷子里依然寂静。
叶凡深吸一口气，压下心中的激动，脚步轻快地朝着巷子外走去。
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