一
洛阳城的雨，裹着深秋的寒气，打在“聚英楼”的青瓦上，噼啪作响。梅超风坐在二楼临窗的位置，指尖捻着枚生锈的铁镖，镖身刻着的“义”字被雨水浸得发乌——这是今早从城西乱葬岗捡到的，镖尾缠着半片麻布，上面绣着朵将谢的牡丹，针脚与金钱帮的标记如出一辙。
楼下传来马蹄声，三匹快马溅着泥水停在楼前，为首的汉子掀掉斗笠，左额一道刀疤在雨幕里泛着青，正是振远镖局的趟子手刘猛。他手里提着个血淋淋的包裹，往柜台一拍：“给我来三坛烧刀子！要最烈的！”
掌柜的瞅了眼包裹渗出的血，脸白了白：“刘爷，这……”
“少废话！”刘猛一脚踹翻长凳，腰间的佩刀“噌”地出鞘半寸，“黑风寨的杂碎，敢劫咱们镖局的镖，老子剁了他们的狗头当酒壶！”
梅超风的目光落在那包裹上。布角露出的衣角，绣着的不是黑风寨的狼头，而是朵金线牡丹。她将铁镖揣进怀里，下楼时正撞见刘猛往嘴里灌酒，酒液顺着嘴角淌进脖子，混着雨水往下滴。
“黑风寨的人，用的是这种镖？”梅超风将铁镖放在桌上，镖尖的锈迹蹭在木纹里，留下道暗痕。
刘猛的酒碗“当啷”砸在地上，碎瓷片溅到脚边。“你……你是谁？”他手按刀柄，指节泛白，“这镖是……是从黑风寨匪首身上搜的，还能有假？”
“哦？”梅超风的软鞭突然缠上他的手腕，鞭梢银铃在雨声里叮当作响，“那你说说，匪首左肩上的朱砂痣，是圆的还是方的？”
刘猛的脸瞬间失了血色，喉结滚了滚：“我……我没看清……”
楼梯口传来轻响，赵刚提着湿漉漉的镖旗走进来，旗面撕裂处沾着几片牡丹花瓣。“梅女侠，别来无恙。”他将镖旗往墙角一靠，雨水顺着旗面往下淌，在地面积成小小的水洼，“刘猛年轻不懂事，您别见怪。”
“赵总镖头来得正好。”梅超风的软鞭没松，“黑风寨劫镖，为何会有金钱帮的镖？”
赵刚的手在镖旗上攥出褶皱：“实不相瞒，这趟镖护的是秦州知府的家眷，据说……据说夹带了上官金虹的密信。黑风寨与金钱帮素有勾结，怕是早就串通好了。”
刘猛突然挣开软鞭，拔刀就往梅超风劈来：“你敢坏镖局的事！”刀风裹着酒气，却被梅超风侧身避开，软鞭顺势缠住刀身，往回一拽，钢刀反割在刘猛自己的胳膊上，血珠顿时涌了出来。
“说！密信里写了什么？”梅超风的鞭梢点在他的咽喉，银铃的震颤透过皮肉传到骨头里。
刘猛疼得发抖，话却硬得像石头：“我不知道！我只知道……知道秦州知府要把盐引卖给上官金虹，这密信就是凭证！”
二
雨越下越大，聚英楼的门板被风撞得砰砰响。梅超风望着窗外的雨幕，赵刚说的盐引，正是秦州刺史死后空缺的那批，朝廷派了新的巡盐御史来查办，此刻怕是已在来洛阳的路上。
“刘猛，”赵刚突然开口，声音比雨声还冷，“你昨天去了趟金钱帮的分舵，对吧？”
刘猛的脸白了白：“我……我是去打探消息……”
“是去送密信吧。”梅超风从他怀里摸出个油纸包，里面是张字条，字迹与秦州回春堂的药方如出一辙：“御史过洛阳，借黑风寨除之。”落款是个模糊的“秦”字。
赵刚抓起字条就往刘猛脸上摔：“我待你如兄弟，你竟勾结金钱帮害朝廷命官！”他的刀出鞘，却被梅超风拦住。
“杀了他，谁去引黑风寨出来？”梅超风将字条揣进怀里，“巡盐御史明日过洛阳，黑风寨定会在龙门峡谷动手。咱们正好将计就计。”
刘猛突然笑起来，血沫子从嘴角淌出来：“你们斗不过上官金虹的！他早就买通了洛阳府的捕头，等你们进了峡谷，就是死路一条！”
梅超风的软鞭突然收紧，刘猛的笑声戛然而止。她看向赵刚：“镖局的弟兄，信得过吗？”
赵刚拍了拍胸脯：“振远镖局的镖师，刀架在脖子上也不会卖兄弟！”他吹了声口哨，楼外顿时响起马蹄声，十几个镖师翻身下马，个个腰间佩刀，雨帽下的眼睛亮得很。
“备好家伙，”赵刚拔出刀，刀尖指向窗外的雨幕，“明天去龙门峡谷，咱们替朝廷除了这伙败类，也让江湖看看，振远镖局的镖旗，不是谁都能踩的！”
三
龙门峡谷的风，裹着雨丝往人骨头里钻。梅超风隐在崖边的灌木丛里，软鞭缠在手腕上，鞭梢的银铃用布裹着，半点声息也无。峡谷底的栈道上，巡盐御史的马车正缓缓前行，车帘缝隙里露出半张脸，须眉皆白，却眼神锐利——正是当年在太原府查办盐铁案的李大人。
“来了！”赵刚在她身边低喝。峡谷两侧的树林里突然窜出几十个黑衣蒙面人，为首的举着狼牙棒，正是黑风寨的寨主黑熊。他身后跟着个穿锦袍的瘦子，手里转着铁球，铁球上的牡丹纹在雨里闪着冷光。
“上官帮主，说好的事成之后分我三成盐引！”黑熊的狼牙棒砸在栈道上，石屑飞溅，“可别耍老子！”
瘦子冷笑：“等杀了姓李的，莫说三成，五成也给你！”他挥了挥手，“动手！”
刀光剑影瞬间铺满栈道。御史的护卫虽奋力抵抗，却架不住对方人多，转眼间就倒下了四五个。梅超风的软鞭突然飞出，卷住黑熊的狼牙棒，往回一拽，那壮汉顿时踉跄着撞向瘦子，两人滚作一团。
“是梅超风！”瘦子认出她的软鞭，铁球往她面门打来，“给我杀了她！”
镖师们从两侧的树林里冲出，赵刚的刀劈翻两个蒙面人，喊道：“保护李大人！”
梅超风避开铁球，软鞭缠住瘦子的手腕，却见他突然从怀里摸出个铜哨，使劲一吹，哨音尖锐刺耳。峡谷外突然传来喊杀声，洛阳府的捕头带着衙役冲了进来，却直奔御史的马车而去：“抓刺客！保护上官帮主！”
“果然串通好了！”赵刚的刀架在捕头脖子上，“你可知私通匪类，按律当斩？”
捕头脸都绿了：“我……我是被胁迫的！上官金虹说不照做，就杀我全家！”
瘦子趁机挣脱软鞭，往峡谷深处跑，却被李大人的护卫拦住。那护卫摘下斗笠，露出张清秀的脸，竟是唐门的唐柔：“上官帮主，别来无恙？你往秦州送的‘续命丹’，我们可都截下来了。”
瘦子的铁球“当啷”掉在地上：“你们……你们早就设好了局！”
四
雨停时，峡谷里的血腥味混着泥土的气息，呛得人难受。黑熊和瘦子被捆在栈道的柱子上，捕头跪在李大人面前，手里捧着本账册，上面记着上官金虹贿赂官员的明细，密密麻麻写了十几页。
“梅女侠，赵总镖头，”李大人拱手道，“若非二位相助，老夫怕是已命丧于此。这盐引一案，牵连甚广，还需二位再帮个忙。”
梅超风看着远处的洛阳城，晨光正从云层里钻出来，照在城楼上的“洛”字旗上。“大人请讲。”
“上官金虹的总舵在洛阳城外的牡丹园，那里藏着他勾结北辽的证据。”李大人从怀里掏出个玉佩，上面刻着个“唐”字，“持此玉佩，唐门的人会接应你们。”
赵刚接过玉佩，掂量了掂量：“事不宜迟，我们这就出发。”
镖师们收拾好家伙，刘猛的尸体被盖在块白布下，布上绣着的振远镖旗一角，在风里轻轻飘。梅超风走过去，将那枚生锈的铁镖放在白布上——不管他做错了什么，终究曾是振远镖局的人。
唐柔骑马走在她身边，腰间的毒针在晨光里闪着冷光：“我姐姐说，上官金虹的牡丹园里，养着些从北辽来的武士，个个用刀的手法狠得很。”
“再狠，也狠不过人心。”梅超风的软鞭在掌心转了个圈，银铃的布被风吹掉，叮当作响，“他以为靠盐引和密信能一手遮天，却不知江湖里，总有不买账的人。”
牡丹园的门越来越近，朱漆大门上的铜环刻着缠枝牡丹，在晨光里泛着油光。梅超风知道，门后的刀光剑影，或许比龙门峡谷的更凶险，但她摸了摸怀里的字条，想起那些死在金钱帮手里的孩童，想起林小七的玉佩，突然觉得，这趟浑水，趟得值。
五
牡丹园的牡丹开得正艳，红的、白的、紫的，铺了满园，却掩不住空气中的血腥气。梅超风的软鞭卷断迎面射来的弩箭，箭杆上刻着的“辽”字在花瓣上蹭出黑痕。
“往假山那边跑！”唐柔的毒针射中个北辽武士的咽喉，那人捂着脖子倒下，手里的弯刀还在抽搐，“证据藏在假山里的密室！”
赵刚的刀劈开个拦路的护卫，镖师们跟着他往假山冲，喊杀声惊飞了园子里的麻雀。梅超风殿后，软鞭如灵蛇般游走，缠住这个的脚踝，抽向那个的手腕，转眼间就扫清了身后的追兵。
假山的洞口被藤蔓掩着，唐柔扯掉藤蔓，露出个黑漆漆的入口。“里面有机关，跟着我的脚印走。”她率先跳下去，脚尖点在石板的缝隙处，发出“咔哒”轻响。
梅超风和赵刚紧随其后，洞里弥漫着霉味，石壁上挂着火把，照亮地上的骷髅头——都是些试图闯入的人。走到尽头，唐柔按动石壁上的牡丹花纹，暗门“吱呀”打开，里面堆满了木箱，箱上的封条写着“北辽贡品”。
“打开看看。”赵刚的刀劈开最上面的箱子，里面装的不是贡品，是北辽的兵甲，甲片上刻着的狼头与黑风寨的标记一模一样。
“果然勾结北辽！”梅超风翻出箱底的密信，上面用契丹文写着：“正月十五，里应外合，拿下洛阳。”落款是北辽的王印。
洞外突然传来脚步声，上官金虹举着火把站在门口，身后跟着十几个武士：“既然来了，就别想走了！”他的铁球转得飞快，“这牡丹园，就是你们的坟墓！”
六
密室里的厮杀比外面更惨烈。火把的光忽明忽暗，映着每个人脸上的血污。上官金虹的铁球专打要害，赵刚的刀被他缠住，渐渐不支。梅超风的软鞭缠住个武士的腰，往上官金虹那边甩去，却被他侧身避开，铁球反手砸在武士的胸口，那人顿时口吐鲜血。
“梅超风，你杀我弟弟，夺我盐引，今日我定要你偿命！”上官金虹的铁球带着风声，直取她的面门。
梅超风认出他的招式，与去年在洛阳分舵漏网的钱老三如出一辙——原来两人是兄弟！她的软鞭突然变招，不再硬接，转而缠向他的脚踝，借力腾空而起，指尖点向他的腋窝。
“啊！”上官金虹疼得大叫，铁球脱手飞出，砸在石壁上，火星溅了满地。唐柔的毒针趁机射进他的咽喉，那胖子捂着脖子倒下，眼睛瞪得溜圆，像是不敢相信自己会输。
武士们见头领死了，顿时乱了阵脚，被镖师们砍倒一片。赵刚的刀插在最后一个武士的胸口，喘着气道：“总算……总算结束了。”
梅超风捡起地上的密信，上面的契丹文在火光里扭曲，像一条条毒蛇。她走到洞口，望着园子里的牡丹，花瓣上的血迹被风吹干，成了暗褐色。
“结束了，却也刚开始。”她将密信递给赶来的李大人，“北辽的阴谋败露，定会再寻机会，这江湖，怕是还得乱一阵子。”
李大人接过密信，郑重地放进怀里：“朝廷不会坐视不管。梅女侠，赵总镖头，你们的功劳，老夫定会上奏朝廷。”
梅超风笑了笑，没说话。她知道，江湖人要的从不是朝廷的封赏，是夜里走镖时，能看见的万家灯火；是遭了难的百姓，能盼到的一句“有我在”；是这世道里，能让人挺直腰杆的那点公道。
七
离开牡丹园时，夕阳正染红洛阳城的城墙。赵刚的镖旗重新竖了起来，新绣的“振远”二字在风里舒展，比之前更鲜艳，更挺拔。
“梅女侠，”赵刚勒住马，“下一步打算去哪？”
梅超风望着南方的天际，那里的云像极了江南的水，柔软得能掐出水来。“去江南看看。”她说，“苏眉说，那里的春天，梅花能开得比血还红。”
唐柔递给她个药囊，里面装着唐门的解毒药：“路上小心，北辽的细作，说不定就在前面等着。”
梅超风接过药囊，揣进怀里，与那枚红梅帕子放在一起。软鞭在掌心转了个圈，银铃的响声清脆得很，像是在和远处的镖铃声应和。
她翻身上马，枣红马嘶鸣一声，踏上南下的路。身后，振远镖局的镖旗越来越远，却在夕阳里亮得像团火。梅超风知道，这江湖路没有尽头，刀光剑影也好，恩怨情仇也罢，只要手里的鞭子还在，心里的那点热还在，就总有走下去的理由。
风掠过耳畔，带着牡丹的残香，也带着远方的气息。梅超风的嘴角，悄悄扬起一抹浅淡的笑意——江南的梅花开了，她该去看看了。
（约字）
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