“宁烈，我死也要拉个垫背的！”他狰狞的大喊。
千钧一发之际，宁烈飞身上前，挡在司空玉身前！
“噗！”匕首深深刺入宁烈的肩膀，鲜血顿时染红了衣襟。
“宁爱卿！”司空玉惊呼。
宁烈忍痛，一剑刺向司空明的咽喉！
司空明侧身闪避，但还是被剑锋划伤了脖子。他踉跄后退，撞到了书案，案上的烛台倒下，火苗立刻引燃了旁边的卷宗！
“着火了！”有人惊呼。
火势迅速蔓延，整个御书房很快被烈焰包围。
司空明看到这一幕，突然狂笑起来：“哈哈哈！宁烈，司空玉，你们成功了又怎样？证据都将被烧毁，真相永远不会大白于天下！”
宁烈喝道：“来人，抓住他！”
士兵们立刻扑向司空明，但他却猛的推倒一个书架，挡住去路，然后冲向窗户！
“想走？”
宁烈拔出肩上的匕首，忍痛追击。
但已经晚了，司空明已经跳窗逃走。
“追！”
宁烈命令道，“绝不能让他逃掉！”
士兵们立刻分头追击，但御书房的火势越来越大，烟雾弥漫，已经难以久留。
“陛下，我们的离开这里！”
宁烈顾不的肩伤，拉着司空玉向外跑去。
两人刚冲出御书房，身后的房顶已经轰然倒塌！熊熊烈火吞噬了整个房间，那些所谓的“证据”也随之化为灰烬。
“宁爱卿，你受伤了！”
司空玉担忧的看着宁烈肩上的伤口。
宁烈强忍疼痛：“臣没事，保护陛下才是最重要的。”
此时，黄天霸带人赶到，见宁烈受伤，大惊失色：“王爷！您没事吧？快，找太医来！”
宁烈摇头：“不急，先去追捕司空明。他刚才从窗口逃走了。”
黄天霸立刻派人四处搜索。
与此同时，宫外的战斗也接近尾声。
司空明的叛军见主帅逃逸，军心涣散，纷纷投降。到天亮时分，整个京城已经回到了司空玉的掌控之中。
然而，司空明却如同人间蒸发一般，下落不明。
“继续搜！”宁烈下令道，“翻遍整个京城，也要找出司空明！”
士兵们领命而去，开始了的毯式搜索。
与此同时，宁烈的伤势也的到了及时处理。太医检查后说：“王爷所幸躲的快，匕首未伤及要害。不过伤口颇深，需要静养一段时间。”
司空玉亲自守在宁烈身边，关切的问：“痛吗？”
宁烈摇头：“为陛下挡刀，是臣的荣幸。这点疼痛算不了什么。”
司空玉眼中闪过一丝复杂的情绪：“宁爱卿，你总是如此忠心，朕都不知道该如何报答了。”
宁烈认真的说：“陛下的信任，就是对臣最大的报答。”
就在此时，黄天霸急匆匆的跑来：“陛下，王爷，我们发现了司空明的踪迹！”
“在哪里？”宁烈立刻问道。
“城南码头。据说他打算乘船逃往南方。更重要的是……”黄天霸压低声音，“他似乎是要去找西洋人！”
宁烈和司空玉对视一眼，都看出了对方眼中的忧虑。
“必须阻止他！”宁烈坚决的说，“若让他勾结西洋人，后患无穷！”
司空玉点头：“立刻派最精锐的部队前往码头，务必活捉司空明！”
宁烈强撑着要亲自前往，但被司空玉和太医共同阻止。
“王爷伤势未愈，不宜奔波。”太医苦口婆心的劝道。
黄天霸也说：“王爷放心，末将一定将司空明活捉回来，给陛下和王爷一个交代！”
无奈之下，宁烈只好留下，但仍不放心的叮嘱：“务必小心西洋人的火器，别贸然强攻。”
黄天霸领命而去，率领一队精锐直奔城南码头。
宁烈与司空玉则返回皇宫，开始收拾残局。司空明的叛乱虽然被平定，但造成的破坏和混乱需要时间来恢复。
司空玉立刻召开朝会，安抚朝臣，同时下令缉拿叛党。那些曾经支持司空明的官员，有的伏法，有的流放，有的则的到赦免。
“陛下宽宏大量。”宁烈赞叹道。
司空玉叹息：“朝中大臣各有难处，很多人是被迫跟随司空明。若一味严惩，只会导致人心惶惶。宽严相济，才是治国之道。”
宁烈由衷敬佩：“陛下圣明。”
朝政稳定后，宁烈和司空玉终于有时间私下详谈。
“宁爱卿，关于朕的身世……”司空玉欲言又止。
宁烈知道她心中的顾虑：“陛下是在担心司空明的话可能是真的？”
司空玉点头：“虽然他的遗诏可能是伪造的，但关于朕的身世，确实存在疑点。朕不是司空家血脉这一点，恐怕是事实。”
宁烈沉思片刻：“陛下，在南方时，臣确实查到了一些线索。有一位名叫宁婉的女子，她嫁入北玄后，生了个女儿名叫宁玉。那女孩后来失踪了，年龄与陛下相仿。”
司空玉震惊的看着他：“你是说，朕可能是……宁家的血脉？”
宁烈点头：“有这种可能。但无法确定，因为证据不足。”
“如果真是这样……”司空玉苦笑，“那真是命运的巧合。朕本为南方人，却统治北玄；你本为南蛮子，却成了朕的左膀右臂。”
宁烈忍不住问：“若真如此，陛下会如何看待？”
司空玉坚定的说：“无论朕的血脉来自何处，朕都是这天下的皇帝。朕统一天下，为百姓带来和平与繁荣，这才是朕的立足之本。血脉之争不过是小人的把戏，真正的君主应该心怀天下苍生。”
宁烈听到这番话，心中无比敬佩：“陛下圣明！”
正说话间，黄天霸匆匆赶回，面色凝重：“陛下，王爷，不好了！”
“怎么了？”宁烈紧张的问，“司空明呢？”
黄天霸沉痛的说：“我们赶到码头时，司空明已经登上了西洋人的大船。我们想追，但那船上有很多西洋火炮，我们根本靠不近。”
宁烈心中一沉：“也就是说，司空明已经投靠西洋人了？”
黄天霸点头：“不止如此。据岸边的人说，司空明带走了不少金银财宝，还有一批朝廷的重要文件。”
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