北狄使团在京期间，萧珣安排了多项活动以示款待，其中包括一场在皇家马场举行的马术交流。
北狄人以骑射闻名，对此自然跃跃欲试，尤其是勃日固和其其格，一心想要在大梁人面前展现北狄的威风，挽回连日来的挫败。
马场上，旌旗飘扬。萧珣与辛久薇端坐观礼台。辛云舟、祁怀鹤等大臣陪同在侧。一众年轻武将和勋贵子弟亦摩拳擦掌。
勃日固一身北狄骑手装束，跨上一匹神骏的北狄烈马，在场中耀武扬威地跑了几圈，姿态矫健，确实骑术精湛。他勒住马，看向观礼台，扬声道：“久闻大梁人才辈出，不知今日可有勇士，愿与我北狄儿郎切磋一下马术？光是跑圈未免无趣，不若设些彩头？”
其其格也骑着一匹小红马，在一旁娇声道：“王兄说的是！若是有人能胜过我王兄，我其其格便亲手奉上北狄宝刀一柄！若是……若是辛大将军肯下场指点一二，那就更好了！”她目光灼灼地看向辛云舟，意图明显。
辛云舟面无表情，并未理会。这种明显的挑衅，他懒得应对。
然而，北狄人的嚣张气焰却激怒了一人。只见少年席中，一身骑射服的辛锐猛地站出来，朗声道：“陛下！臣子辛锐，愿代表大梁年轻一辈，向勃日固王子请教！”
众人皆是一愣。辛锐虽骁勇，但毕竟年少，对手是北狄成名已久的勇士。
辛云舟眉头一皱：“锐儿，休得胡闹！”
勃日固见状，哈哈大笑，语带嘲讽：“怎么？大梁无人了吗？竟让一个乳臭未干的小儿出来应战？辛大将军，这就是你的儿子？倒是初生牛犊不怕虎，可惜……怕是经不起摔打。”
辛锐气得脸通红，却倔强地昂着头：“陛下！父亲！孩儿虽年幼，亦知维护国体！请准孩儿一战！”
萧珣看着辛锐眼中那股不服输的劲头，像极了当年的辛云舟，又瞥见辛葵担忧却并未阻止的眼神，沉吟片刻，竟道：“准。点到为止，不可伤人。”
辛云舟还想说什么，萧珣抬手制止：“让他去。朕相信云舟的儿子，绝非莽撞之辈。”
辛锐大喜，立刻下去准备。
辛葵紧张地攥紧了帕子。辛云舟走到她身边，低声道：“放心，锐儿的骑射是我亲自教的，心中有数。那勃日固骄狂轻敌，未必能讨得好去。”
比赛项目是抢夺悬挂在场地中央高杆上的一枚金环。两人同时出发，绕场三周，途中设有障碍，最终抢夺金环者胜。
号角响起！两匹骏马如离弦之箭冲出！勃日固果然经验老到，起步便占了先机，嘴角带着轻蔑的笑。辛锐虽落后，却丝毫不乱，控马技术极佳，紧紧咬住。
绕过第一个障碍时，勃日固故意挤压辛锐的马道，试图将他逼入外围。辛锐却灵巧地一拨马头，反而借势从内道超过！引得大梁这边一阵喝彩！
勃日固恼羞成怒，开始使出一些草原上的阴损招数，不是用马鞭暗中扫向辛锐的马眼，就是在并排时试图用马镫别辛锐的马腿。辛锐年纪虽小，却异常沉稳，每每惊险避开，反而利用对方使坏的间隙，不断拉近距离。
场边，其其格看得心急，忍不住大喊：“王兄！快些！别玩了！”
辛云舟面沉如水，眼中已有怒意。北狄人竟如此卑劣！
最后一圈！两人几乎并驾齐驱，冲向中央高杆！勃日固仗着马匹优势，稍稍领先半个马身，狞笑着伸手抓向金环！
就在此时，辛锐猛地一踢马腹，身体几乎悬空，做出了一个极其惊险却漂亮的镫里藏身动作，不仅避开了勃日固故意撞来的马鞍，更从另一个不可思议的角度探出手！
“唰！”金环被摘下！
几乎是同时，勃日固的手也到了，却抓了个空！他因用力过猛，加之辛锐躲闪带来的惯性，身体一晃，竟“噗通”一声从马上摔了下来，虽然及时翻滚卸力，却也弄得灰头土脸，狼狈不堪！
而辛锐则稳稳坐在马上，高举着手中的金环，阳光照在他年轻却坚毅的脸上，意气风发！
“好！！！”全场爆发出雷鸣般的喝彩！大梁君臣扬眉吐气！
辛锐策马回到观礼台下，下马单膝跪地，高举金环：“陛下！臣幸不辱命！”
“好！好小子！虎父无犬子！”萧珣龙颜大悦，“重重有赏！”
辛云舟脸上也露出了难得的自豪笑容，对着儿子点了点头。辛葵更是激动得眼含泪花。
其其格脸色铁青，跑去扶起勃日固。勃日固摔得不重，但脸面丢尽，一把推开其其格，怒视着辛锐，眼神阴鸷。
辛锐却看也不看他，对着其其格方向扬声道：“公主，承让了！那北狄宝刀，回头我便派人去取！”语气中的骄傲与奚落，气得其其格几乎咬碎银牙。
这一场赛马，北狄不仅输了比赛，更输了气度，可谓偷鸡不成蚀把米。
接连受挫，让北狄使团的气焰终于被打压下去。阿古拉知道再纠缠下去也无益，反而可能真正破坏两国关系，于是在离京前最后一次觐见时，态度恭顺了许多。
萧珣在御书房接见了他，辛久薇、辛云舟、祁怀鹤也在场。
阿古拉恭敬道：“皇帝陛下，皇后娘娘，此次朝贡，得睹天朝风采，臣等深感荣幸。前日马场切磋，勃日固王子技不如人，已深刻反省。其其格公主年少无知，言语间若有冒犯镇国公夫人之处，还望陛下娘娘海涵。”
萧珣淡淡道：“亲王言重了。少年人切磋，胜负乃常事。至于公主，皇后已教导过她大梁的礼仪规矩。过去之事，朕不希望再提。”
“是是是。”阿古拉连连点头，犹豫片刻，还是硬着头皮道，“只是……关于两国联姻，永结同好之事……”
辛云舟立刻冷声道：“本王早已立誓，此生唯辛葵一妻，绝不纳妾。此事无需再议！”态度斩钉截铁。
辛久薇也道：“大梁与北狄之交好，当基于平等互利，而非一桩勉强而成的婚事。其其格公主身份尊贵，还是另择良配为好。我大梁青年才俊众多，若公主有意，本宫亦可代为留意，但需两情相悦，明媒正娶。”
话已说到这个份上，阿古拉知道再无转圜余地，只得讪讪道：“是，臣明白了。多谢陛下娘娘厚爱。”
这时，一直沉默的辛葵忽然开口，声音平静却清晰：“阿古拉亲王。”
众人皆看向她。
辛葵起身，对着阿古拉微微一礼，然后看向萧珣和辛久薇：“陛下，娘娘，臣妇有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”萧珣道。
辛葵目光转向阿古拉，语气不卑不亢：“亲王殿下，请您回去转告北狄王。辛葵虽出身北狄，但心向大梁。大梁予我新生，陛下娘娘予我尊荣，夫君予我真情。此恩此情，葵永世不忘。北狄若真心交好，葵乐见其成，亦愿为此略尽绵力。但若再有人欲以葵为筹码，或试图破坏葵之家庭，挑拨两国关系，休怪葵不顾最后一丝血脉情分。葵虽微末，亦知守护家园，寸土不让。此言，望北狄王深思。”
她的话语，柔中带刚，既表明了自己的立场和底线，也暗含警告，更将个人恩怨提升到了家国层面。
阿古拉听得心中一震，看着眼前这个气质沉静、眼神却无比坚定的女子，忽然明白，那个曾经在王庭角落无人问津的“野种”，早已脱胎换骨，成为了一颗镶嵌在大梁的璀璨明珠，光华夺目，不容轻侮。
他最终彻底收起了所有小心思，躬身道：“夫人的话，臣定当一字不差地带回给王上。”
北狄使团终于灰溜溜地离开了长安。
风波平息，辛云舟紧紧握着辛葵的手，低声道：“说得真好。我的葵儿，本就是无价之宝。”
辛久薇也笑着揽过她的肩：“这下，他们总该死心了。日后，安心过我们的日子。”
辛葵靠在最爱的两个人身边，望着殿外湛蓝的天空，心中一片澄明安宁。
故国的风再也吹不散她的心，因为她真正的归宿，就在这里，在这座她用爱与忠诚守护的城，在这个用生命呵护她的男人身边，在这个视她如姐妹的皇后翼护之下。
明珠拂去尘埃，只会愈发熠熠生
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