跃迁通道的流光尚未散尽，林烨已能透过舷窗看到那片暗红色的星系。无数金属结构如锈蚀的骨骼漂浮在星云中，中央那座塔状建筑顶端的晶石正发出妖异的紫光，与手中阵枢的金光形成激烈对峙。
“星门的能量波动已经达到临界点。”苏瑶的声音透过加密频道传来，带着明显的电流杂音，“陨石的防御阵撑不了多久，暗星的主力舰队正在绕过陨星带，预计半小时后抵达星门。”
林烨操控星舰贴近塔状建筑，舰桥的警报声突然尖锐起来。全息屏上，星门周围的空间正在扭曲，那些漂浮的金属结构表面，无数细小的裂缝渗出暗紫色的雾气——噬灵孢子正在苏醒，像闻到血腥味的鲨鱼。
“把阵枢的能量参数同步给我。”他将青铜匣子固定在控制台中央，指尖在虚拟键盘上翻飞，“你那边还有多少灵能储备？”
“不足15%。”苏瑶的影像在屏幕上闪烁，背景是陨石防御阵炸裂的火光，“陈风带着舰队在吸引火力，我最多能再拖住他们十分钟。林烨，你必须在这之前启动封印程序。”
林烨深吸一口气，抓起阵枢走向星舰的登陆舱。塔状建筑的入口就在前方，那里的金属门刻着与阵枢完全吻合的螺旋纹路，只是纹路中填满了黑色的物质，像是凝固的血液。
“小心门后的孢子群。”苏瑶突然提醒，“探测器显示里面有高强度的灵能反应，像是……被培养了很久的母巢。”
登陆舱的舱门打开时，一股腥甜的气息扑面而来。林烨激活手腕上的符文护腕，金色的光罩将他笼罩其中，缓步走进塔状建筑。通道两侧的壁龛里，摆满了干枯的躯体，他们的胸口都有星芒印记，显然是历代守阵人——只是这些躯体的脖颈处都有整齐的切口，像是被某种利器精准切割过。
“夜枭来过这里。”林烨的声音有些发沉，他认出其中一具躯体手腕上的印记，三只星芒全是黯淡的，“这是上一代守阵人，他不是自然死亡的。”
走到通道尽头，圆形大厅中央悬浮着星门的核心装置——一个由无数齿轮组成的巨大圆环，圆环内侧刻满了反向的螺旋纹路，与阵枢的纹路形成完美互补。而在圆环下方，一个覆盖着黑色鳞片的生物正蜷缩在祭坛上，它的身体像由无数噬灵孢子凝聚而成，头顶却长着与人类相似的面孔。
“林烨，我们终于见面了。”生物缓缓抬头，那张脸竟与夜枭一模一样，只是眼睛里没有瞳孔，只有流动的暗紫色光流，“或者，我该叫你……最后的炎夏传人？”
林烨握紧阵枢，灵能顺着手臂涌入掌心：“你不是夜枭。”
“我是，也不是。”生物站起身，鳞片摩擦的声音像金属刮擦，“我是高维意志的载体，是夜枭主动献出躯体换来的‘进化’。你看，舍弃这副脆弱的皮囊，就能获得永恒的力量，这不正是你们炎夏古法追求的境界吗？”
“我们追求的是与天地共鸣，不是寄生掠夺。”林烨将阵枢举过头顶，金光与星门圆环的紫光激烈碰撞，“你以为占据夜枭的身体，就能掌控阵枢？”
“不然呢？”生物张开双臂，大厅两侧突然涌出无数噬灵孢子，它们在空中凝聚成暗紫色的长矛，“守阵人全死了，炎夏的舰队被缠住了，现在没人能阻止星门开启。等高维主降临，你们的宇宙会成为最肥沃的养料。”
林烨突然笑了，指尖在阵枢上快速点过七处纹路：“你忘了，阵枢需要炎夏的灵能才能完全激活。”
金光骤然暴涨，星门圆环的紫光竟被压制得节节后退。那些暗紫色的长矛在接触金光的瞬间纷纷湮灭，生物发出一声刺耳的尖啸，身体上的鳞片开始脱落，露出下面蠕动的灰色组织——那是高维生物尚未完全融合的形态。
“不可能！”它猛地扑向林烨，利爪带着撕裂空间的劲风，“守阵人说过，只有同时掌握‘守’与‘启’的力量才能……”
“谁说我没掌握？”林烨侧身避开攻击，阵枢的金光在他身后形成巨大的星芒印记，“炎夏的古法里，从来没有绝对的守或启。就像阴阳相生，封印星门的力量，恰恰藏在开启它的阵枢里！”
他将阵枢狠狠按向星门圆环的中心，两块反向的螺旋纹路在接触的瞬间爆发出刺眼的光芒。大厅开始剧烈震颤，那些漂浮的金属结构突然改变方向，朝着星门合拢，像是要将其重新封锁。
生物发出绝望的嘶吼，身体化作暗紫色的潮水涌向阵枢：“我不会让你得逞！高维主会……”
“没有什么高维主。”林烨的声音透过金光传遍整个星系，“你们只是宇宙法则淘汰的失败者，躲在维度缝隙里的寄生虫！”
金光与紫光的碰撞达到顶点，星门圆环开始反向旋转，那些涌入的暗紫色潮水被硬生生逼退。生物的形态在光芒中不断扭曲，最终发出一声凄厉的惨叫，化作无数细小的光点消散在空中——夜枭的躯体从光点中坠落，胸口的星芒印记已经完全黯淡。
“星门的关闭程序启动了。”苏瑶的声音带着哭腔，“陨石的防御阵……撑不住了，但是陈风他们把暗星舰队引到了灵能风暴区，他们……”
林烨看着星门圆环缓缓闭合，金属结构在其表面形成新的封印。他走到夜枭的躯体旁，对方还有最后一丝气息，眼睛里恢复了人类的清明：“为什么……”
“因为他们说……能让我超越林烨……”夜枭的嘴角溢出黑色的血液，“原来从一开始……我就输了……”
通讯器里传来剧烈的爆炸声，苏瑶的影像彻底消失。林烨猛地冲向登陆舱，星舰的引擎发出最后的轰鸣，朝着陨星带的方向疾驰。
当他冲出红色星系时，正好看到陨石防御阵的最后一丝光芒熄灭，而在遥远的灵能风暴区，炎夏舰队的光点正在接二连三地消失，却没有一艘星舰后退，像一群扑向火焰的飞蛾。
“苏瑶！”林烨对着通讯器嘶吼，指尖在控制台上疯狂操作，“回答我！”
通讯器里只有滋滋的电流声，直到星舰穿过风暴区，一道微弱的信号突然传来——那是苏瑶的共鸣玉佩发出的频率，断断续续，却顽强地闪烁着。
林烨的眼眶瞬间泛红，他操控星舰朝着信号源飞去，手中的阵枢仍在微微发烫。星门已经关闭，但宇宙的裂痕尚未愈合，他知道，这不是结束，只是新的开始。
远处的星空中，残余的炎夏舰队正在重新集结，像散落的星火重新汇聚成燎原之势。林烨握紧阵枢，将星舰的引擎推到极限，他要去找到那道信号，找到他和苏瑶共同守护的未来。
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