林烨站在星舰的了望甲板上，指尖无意识地摩挲着栏杆上的磨损纹路。舷窗外，跃迁航道的星轨如银色丝带般在黑暗中延展，那些闪烁的导航信标像散落在天鹅绒上的碎钻，却照不亮他眼底的凝重。
“能量读数稳定，跃迁引擎预热完毕。”通讯器里传来机械师的汇报，带着电流的滋滋声，“但刚才的空间涟漪还没完全消散，强行跃迁可能会偏离预定航道。”
林烨没有立刻回应，目光落在手腕上的旧表——那是祖父留下的机械表，表盘内侧刻着一行极小的字：“循星轨而行，亦要踏实地而走。”此刻秒针正卡在两点十三分的位置，像是被什么无形的力量卡住了。他忽然想起小时候，祖父总爱用这表教他认时间，说每颗星星都有自己的轨道，人也一样，不能只盯着天上的路，忘了脚下的尘途。
“让引擎再冷却三分钟。”他对着通讯器说道，转身走向舱内。走廊里的应急灯忽明忽暗，映得墙壁上的影子忽长忽短，像是有无数双眼睛在暗处窥视。路过储物舱时，他瞥见角落里堆着几个破损的能量块，外壳上的焦痕还带着温度，显然是不久前刚报废的。
“林舰长，刚才收到来自第七星域的加密通讯，信号源……像是‘暗礁’空间站。”通讯员的声音带着犹豫，“对方说有关于‘星尘计划’的重要情报，要我们在跃迁前务必接收。”
林烨的脚步顿住。星尘计划——那个三年前突然中断的秘密项目，祖父正是项目负责人，最后一次发送的通讯里只留下“星轨偏移，尘途有阻”八个字，随后便彻底失联。他指尖攥紧，指甲几乎嵌进掌心：“接进来，用最高加密频道。”
全息投影在舱壁上展开时，画面失真得厉害，只能看到一个裹在黑袍里的身影，声音经过处理，像是被砂纸磨过：“星尘计划的核心数据，不在空间站数据库里。”
“在哪？”林烨追问，声音压得极低。
“在‘踏尘者’的记录仪里。”黑袍人顿了顿，影像突然剧烈抖动，像是信号被干扰，“他们以为毁掉了所有载体，却忘了……当年参与项目的每个人，都在体内植入了微型芯片，数据就存在那里。”
林烨瞳孔骤缩。踏尘者——星尘计划的执行小队，共七人，祖父是队长。三年前的事故报告里，说小队全员殉职，尸骨无存。
“你是谁？怎么知道这些？”
“我是最后一个维护者。”黑袍人的影像开始碎裂，“他们来了……数据坐标在……”最后几个字淹没在刺耳的杂音里，投影彻底消失。
林烨转身就往储物舱跑，脑海里翻涌着祖父的话。踏尘者、体内芯片、核心数据……难道祖父他们没死？他猛地想起父亲临终前塞给他的吊坠，说是祖父留下的唯一遗物，金属外壳上刻着星轨图案，边缘有个极小的凹槽，他一直没弄明白用途。
储物舱的金属门突然被撞开，几名穿着银色作战服的士兵冲了进来，头盔面罩反射着冷光，手臂上的徽章是扭曲的星轨图案——是“星轨会”的人，他们一直在追查星尘计划的余党。
“放下武器！”为首的士兵厉声喝道，能量枪的红光锁定林烨的胸口。
林烨侧身翻滚躲到货架后，踢翻身边的能量块箱，蓝色的能量液溅了士兵一身，滋滋的电流声中，对方的作战服冒出白烟。他趁机从通风管道口钻进去，管道里狭窄逼仄，只能匍匐前进，胸口的吊坠随着动作硌着皮肤，忽然传来一阵细微的震动。
他伸手摸出吊坠，借着管道壁透进的微光细看，发现凹槽里竟嵌着一片极薄的芯片，刚才的震动让芯片滑了出来，表面的星轨纹路与黑袍人提到的记录仪图案完全吻合。
“找到了……”林烨喉咙发紧，指尖抚过芯片上的磨损痕迹，那是被长期摩挲留下的温度，“祖父……”
管道外传来士兵的脚步声和通讯声：“目标进入通风系统，请求封锁所有出口！”
林烨咬紧牙关，加快速度往前爬，管道壁上的铁锈蹭得他手臂生疼。他知道，现在不仅是为了自己，更是为了弄清楚祖父失踪的真相，为了那些被掩盖的秘密。星轨再复杂，尘途再艰险，他都必须走下去——就像祖父说的，踏实地走，总能找到方向。
通风管道的尽头透出光亮，他能听到外面传来飞船引擎的轰鸣，那是他们的星舰正在等待。只要爬出去，就能跃迁离开这片星域，暂时摆脱星轨会的追击。
就在他伸手去推通风口的格栅时，吊坠里的芯片突然发出微弱的蓝光，投射出一段全息影像——那是祖父的身影，比记忆中苍老许多，背景是燃烧的空间站，声音带着喘息：“如果看到这段影像，说明你已经找到芯片了。星尘计划的真正目的，是找到星轨与尘途的交汇点……那里藏着人类文明存续的关键……但星轨会不想让世界知道……”
影像突然中断，格栅被猛地拉开，刺眼的光线涌进来，林烨下意识地用手臂遮挡，却看见一张熟悉的脸——是星轨会的首领，那张脸曾无数次出现在新闻报道里，以慈善家的身份。
“好久不见，林少校。”首领的笑容温和，眼神却像淬了冰，“你祖父没告诉你，所谓的尘途，从来都由星轨掌控吗？”
林烨攥紧芯片，后背抵住管道壁，没有退路。他看着首领身后的士兵举起能量枪，突然想起祖父影像里的最后一句话，猛地将芯片塞进嘴里，用力咽下——他不知道这芯片是否能在体内保存数据，但这是目前唯一的办法。
“动手。”首领冷冷下令。
能量枪的红光在狭窄的管道里亮起，林烨闭上眼睛的瞬间，却听到星舰引擎的轰鸣声骤然变大，通风口被一股巨大的力量扯开，熟悉的声音穿透嘈杂的声响传来：“林烨！抓住我的手！”
是苏瑶，他的副舰长，正驾驶着小型登陆艇悬停在通风口外，伸出的手在阳光下泛着坚定的光芒。
林烨纵身一跃，抓住那只手的瞬间，感觉整个世界都重新有了重量。登陆艇猛地拉升，冲破星轨会的火力网，朝着主舰飞去。他回头看向越来越小的星轨会基地，胸口的吊坠仍在微微发烫，像是祖父留下的目光，温暖而坚定。
“坐标锁定第七星域边缘，准备跃迁。”苏瑶的声音带着喘息，却异常稳定，“刚才收到消息，踏尘者小队的另外几人，在那边的废弃空间站里发出了信号。”
林烨看着舷窗外飞速倒退的星轨，指尖抚过胸口的吊坠，那里藏着芯片，藏着秘密，更藏着无数人用生命铺就的尘途。他知道，跃迁之后的路会更难走，但只要有人同行，有信念支撑，再暗的星轨，也能走出光明来。
“走。”他轻声说，声音里带着前所未有的坚定。
登陆艇与主舰对接的瞬间，跃迁引擎发出嗡鸣，星轨在舷窗外扭曲成彩色的光带，他们向着未知的星域驶去，身后是被远远甩开的阴影，前方是等待被揭开的真相。尘途漫漫，星轨引路，这趟旅程，才刚刚开始。
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