小卖部那扇挂着厚重棉帘的木门在王思诺身后合拢，将屋内昏黄的灯光和店主疑惑的目光隔绝开来。
她怀中抱着一个鼓鼓囊囊的黑色塑料袋，里面装着成捆的土黄色纸钱、几扎细细的线香、一对粗大的红烛，还有一沓用来剪“替身”的、略显粗糙的白纸。
这些东西并不沉重，却像一块块寒铁，压得她几乎直不起腰。
冰冷的空气瞬间包裹了她，比来时更加刺骨。怀里的祭品仿佛自带阴气，不断向外散发着寒意，穿透厚厚的羽绒服，直往她骨头缝里钻。
尤其是左手腕上那个乌青的烙印，在接触到这夜晚的寒气后，竟隐隐传来一阵阵针刺般的悸动，仿佛在呼应着某个即将到来的时刻。
夜色已深，墨蓝色的天幕上不见星月，只有沉甸甸的乌云低垂，预示着或许有一场雪。
村子里几乎所有的灯火都已熄灭，陷入一片死寂。只有远处偶尔传来的一两声犬吠，显得空洞而遥远，反而更加衬托出这冬夜的荒凉与可怖。
寒风像无形的刀子，在狭窄的村巷里穿梭呼啸，卷起地上的残雪和枯叶，发出“沙沙”、“呜呜”的声响，如同无数冤魂在暗中窃窃私语，又像是某种不怀好意的引导。
王思诺站在小卖部门口那盏孤零零、光线昏暗的白炽灯下，犹豫了。
前方，是通往村口老槐树和那座孤坟的、被黑暗彻底吞噬的小路。
后方，是村子深处，自家老宅的方向，虽然也已熄灯，但那里面有着她熟睡的家人，有着短暂的、虚幻的安全感。
回去吗？ 这个念头极具诱惑力。她可以假装什么都没发生，躲回被窝，祈求明天一切恢复正常。
但左手腕上那冰冷的触感无时无刻不在提醒她，这不过是自欺欺人。王婆的怨灵已经在她身上打下了标记，就像五叔公说的，它“盯上她了”。
逃避，只会让那怨气更深，让那连接更紧，最终将灾祸引向整个家庭。豆豆天真无邪的小脸在她眼前闪过，让她打了个寒颤。
必须去。 这个决定带着血腥味，是从喉咙里硬挤出来的。她紧了紧怀里的塑料袋，将围巾往上拉了拉，遮住口鼻，只露出一双充满恐惧却异常坚定的眼睛。她迈开了第一步，踏入了路灯光线边缘的黑暗中。
脚步声在空旷的村道上回响，“咯吱，咯吱”，每一声都敲打在她紧绷的神经上。她尽量放轻脚步，却觉得这声音在寂静的夜里被放大了无数倍，像是在向黑暗中的某个存在宣告她的到来。
她的感官被提升到了极致，耳朵捕捉着风声里任何一丝异常的动静，眼睛紧张地扫视着道路两旁那些黑黢黢的、仿佛潜藏着什么的房屋阴影和光秃秃的树干。
总觉得背后有东西。 不是错觉。那种被窥视的感觉，比之前在家里时更加清晰，更加具有压迫性。
她不敢回头，死死记着五叔公的警告——“绝对不能回头！”但背后的寒意却如影随形，仿佛有一个无形的、佝偻的身影，正悄无声息地飘在她身后几步远的地方，冰冷的视线牢牢锁定了她的背影。
怀里的纸钱散发出特有的、陈旧纸张和淡淡染料混合的气味，在这冰冷的空气中格外明显。这味道让她一阵阵反胃，仿佛已经提前嗅到了坟墓和死亡的气息。
路，似乎变得无比漫长。熟悉的村庄在夜色中变得陌生而狰狞，每一个拐角都像是通往地狱的入口。
风吹过路边废弃院落破损的窗棂，发出“哐当哐当”的声响，吓得她心脏骤停。一只夜枭不知在哪棵枯树上发出凄厉的叫声，划破夜空，让她浑身汗毛倒竖。
她开始不由自主地回想五叔公关于王婆的片段描述：饿死的、孤拐性子、恨别人家团圆……这些抽象的词汇，此刻都化作了镜中那张怨毒的面孔和手腕上冰冷的烙印。
那个叫王婆的老妇人，她生前经历了怎样的孤苦和绝望，才会在死后凝聚出如此深重的怨气？这个念头一闪而过，随即被更大的恐惧淹没——无论她生前多么可怜，现在的她，是一个想要拉活人作伴的索命恶鬼！
就在她精神高度紧张，几乎要崩溃的时候，前方不远处的黑暗中，隐约出现了一个模糊的、矮小的轮廓。是村口那棵老槐树！它张牙舞爪的枝干在夜幕下显得更加鬼气森森，像一个巨大的、等待着猎物自投罗网的妖魔。
快到地方了。 王思诺的呼吸变得急促起来，双腿像灌了铅一样沉重。
她能感觉到，周围的温度似乎更低了，空气中那股纸灰和霉变的怪味，也越发浓烈起来，几乎盖过了寒冷的空气。怀里的塑料袋变得异常冰冷，仿佛抱着一块寒冰。
她强迫自己继续向前，目光死死盯着老槐树下那片更深的黑暗——那里，就是王婆的孤坟所在。
突然—— 一个极其细微、飘忽的声音，顺着风飘进了她的耳朵。那声音很轻，很模糊，像是呼唤，又像是叹息。
“……思诺……”
王思诺浑身一僵，脚步瞬间顿住！血液似乎都凝固了！
是谁？！ 那声音……那声音听起来竟然有几分像母亲李桂兰！带着一丝焦急和担忧，仿佛在呼唤晚归的女儿。
一股强烈的冲动涌上心头，她想回头，想应答！家人的声音在此刻的绝境中，具有致命的吸引力！
但就在她要张嘴的瞬间，五叔公声嘶力竭的警告如同惊雷般在脑海中炸响：“……不管谁叫你名字……都绝对不能答应！更不能回头看！一答应，一回头，魂就可能被勾走了！”
是陷阱！是王婆的诡计！ 她用尽全身力气咬住自己的下唇，直到嘴里尝到一丝腥甜，才将那几乎脱口而出的应答硬生生咽了回去。
她死死盯着前方老槐树的轮廓，强迫自己迈开如同扎根在地上的双腿，继续往前走，一步，又一步。
背后的呼唤声没有再次响起，但那种被窥视、被跟随的感觉却愈发强烈。她甚至能感觉到，有一股冰冷的气流，正吹拂着她的后颈。
终于，她跌跌撞撞地来到了老槐树下。巨大的树冠投下浓重的阴影，将月光彻底隔绝。树下那片荒芜的孤坟，在黑暗中只是一个微微隆起的土包轮廓，但在王思诺眼中，它却像一个张开的、通往地狱的巨口。
寒风在这里似乎停止了，周围陷入一种死寂般的静谧，连风声和虫鸣都消失了。只有她自己粗重、惊恐的喘息声，和怀里的塑料袋发出的轻微摩擦声。
她到了。这个由她无心之失开启的恐怖舞台，此刻，幕布已经拉开。接下来的仪式，将决定她的生死。
她缓缓放下怀中的塑料袋，冰冷的指尖触碰到那些准备烧给亡魂的物件，忍不住剧烈地颤抖起来。子时，快要到了。
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