七天后，苏小桃推开修炼室的大门，看到竹韧正在客厅煮茶。
“竹公子。”苏小桃轻声道，行了一礼，“多谢这几日的照顾。”
竹韧抬头，眼前的女子已不是初见时那副狼狈模样。一袭淡黄色长裙衬得她肌肤如雪，眉眼间虽与林红袖有几分相似，却多了几分温婉。
“伤好了？”竹韧倒了杯茶推过去。
苏小桃接过茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲：“多亏林师姐的救治。”
林红袖打开洞府大门，站在客厅门口，看到苏小桃已经能自如活动：“恢复得不错。”
苏小桃立刻站起身，恭敬行礼：“林师姐。”
林红袖冷冷的说道：“我说过，我不是你师姐。”
气氛一时凝滞。
竹韧轻咳一声，转移话题：“今日赤焰城里可有异动？”
“赤焰城执法队在查血煞门余孽。”林红袖瞥了眼苏小桃，“你最好尽快离开赤焰城。”
苏小桃咬了咬唇：“林师姐，血煞门已经覆灭，我无处可去。”
“与我何干？”林红袖转身走向自己的修炼室。
苏小桃突然跪下：“请林师姐收留！我可以帮忙打理洞府。”
她转身走向修炼室，在门口停下脚步：“已经养好伤了就走吧。”
林红袖走进修炼室关上门，留下竹韧和苏小桃面面相觑。
苏小桃咬了咬唇，从储物袋中小心翼翼地取出一块通体血红的玉简，双手捧着递向林红袖紧闭的修炼室大门：“林师姐，这是我在血煞门藏经阁废墟中找到的《血煞经化神修士真解》，是几千年以前血煞门化神期前辈，修行《血煞经》的感悟。”她的声音微微发颤，“我愿将此物献上！”
“砰！”修炼室石门突然洞开。
林红袖的身影如鬼魅般闪至苏小桃面前，一把夺过玉简。
林红袖的手指紧紧攥着那枚血色玉简，指节因用力而发白。她把玉简放在额头前，神念进入玉简中，呼吸不自觉地变得急促。
“真的是《血煞经化神修士真解》。”她低声喃喃，声音里带着难以掩饰的震动，“这是血煞门开派祖师血煞真君的手笔。”
苏小桃依旧跪在地上，仰头望着林红袖：“林师姐，我逃出血煞门时，藏经阁已经被五大化神修士轰塌了。我在废墟中找了三天三夜，才找到这个。”
“闭嘴！”林红袖的参悟被突然打断，非常的不高兴，厉声呵斥苏小桃。
洞府内的温度仿佛瞬间降至冰点。竹韧站在一旁，不动声色地观察着两人。
苏小桃被吓得一哆嗦，却仍倔强地仰着头：“血煞门已经没了，这个东西与其被五大派抢走，不如……”
“不如什么？”林红袖冷笑，“不如给你这个小小的内门弟子？”
“我……”苏小桃的眼眶红了。
林红袖转身走向修炼室：“进来。”
苏小桃愣了一下，随即欣喜地爬起来跟上。竹韧正要回避，却听林红袖头也不回地道：“你也来。”
修炼室内，林红袖指尖轻轻敲击桌面：“说吧，你是怎么找到我的？”
苏小桃绞着手指：“我、我其实不知道林师姐在这里。那天在城里被城卫队追杀，我慌不择路，没想到会遇到竹公子……”
竹韧适时开口：“她现在无处可去，不如……”
“我自有主张。”林红袖打断他，从储物袋中取出一张薄如蝉翼的面具扔给苏小桃，“戴上它。”
苏小桃手忙脚乱地接过面具，轻轻贴在脸上。面具瞬间与她的肌肤融为一体，转眼间，一个面容普通的女子出现在两人面前，连气息都变得截然不同。
林红袖冷冷道:“从今天起，你是我的远房表妹，在洞府帮忙打理杂务。”
苏小桃眼中涌出泪水：“多谢林师姐收留！”
“别高兴太早。”林红袖的声音依然冰冷，“不许以真面目示人，不许向任何人透露你的身份。”
“我明白！”苏小桃连连点头。
林红袖转向竹韧：“你也是，此事不可外传。”
竹韧点头应下。
竹韧推开月醉楼的雕花木门，扑面而来的是混杂着酒香与烤肉味的温热气息。大堂内人声鼎沸，跑堂的小厮托着红漆食盘在桌椅间穿梭，时不时传来猜拳行令的吆喝声。
“客官几位？”肩上搭着白毛巾的店小二迎上来。
“一位。”竹韧往楼上走，“要三楼临窗的座位。”
小二跟着竹韧上楼：“好嘞！那里空着呢！”
楼梯拐角处突然传来碗碟破碎的声响。五六个赤膊大汉正围着个青衫修士推搡，为首的刀疤脸一把揪住对方衣领：“欠我们血刀帮的魔石什么时候还？”
“再、再宽限三日……”青衫修士脸色煞白，怀中死死护着个包袱。
竹韧目不斜视地绕过纠缠的人群。这种场面在魔域司空见惯，多管闲事只会惹祸上身。刚踏上二楼，忽听身后传来重物滚落楼梯的闷响，接着是刀疤脸的惨叫，那青衫修士竟突然暴起，袖中闪过一道银光。
大堂瞬间乱作一团。只见青衫修士，甩手又是三枚透骨针，将追兵钉在楼梯扶手上，自己则撞破窗户纵身而出。
“都别动！赤焰城执法队办案！”
楼梯口突然涌上七八名黑袍修士。
竹韧悄然走到三楼靠窗座位，透过雕花窗棂，看见那青衫修士在街角被一道刀光击中后背，扑倒在污水横流的石板路上。
“上好的青竹酿，您慢用。”店小二战战兢兢地放下酒壶，显然还没从变故中回神。
竹韧斟了杯酒，碧绿色的酒液在杯中微微晃动。
竹韧喝了一杯酒，酒杯停在唇边。自从五大化神在黑风崖扑空后，天煞老祖就像条疯狗般四处搜寻与真龙有关的线索。他轻轻放下酒杯，指尖在桌面无意识地敲击着。
窗外忽然飘来焦糊味。竹韧探头望去，城西方向腾起滚滚黑烟，正是血刀帮盘踞的街区。几个呼吸间，火焰已吞噬半条街巷，隐约可见御剑飞行的身影在火场上空穿梭。
“造孽啊……”店小二趴在窗边喃喃道，“这月第三起了。”
竹韧将一块魔石放在桌上。
赤焰城的局势越来越乱，五大化神势力、本土帮派、各方角力已呈白热化。
下楼时，两个醉汉正在门口扭打。竹韧侧身避开飞来的酒坛，慢慢的走出了酒楼。
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